玉柏玄惊呼一声，徒手去抓，不等她碰到蛇头，夜有霜已将蛇捏死甩到一旁。玉柏玄扑上去抓住夜有霜的手，看到虎口处有两个小洞，正往外冒着血，她不假思索将唇贴上去开始吮吸，吸出一口血吐到一旁。
“姑娘......”
“你别怕，只要及时将毒血吸出，便不会流至五脏六腑，”玉柏玄低下头继续吮吸。
“姑娘，其实.....这是一条无毒蛇......”
“......这个......我这是以防万一，”玉柏玄神态肃穆煞有介事地放下夜有霜的手，转过头去偷偷懊恼。
“姑娘这是从何处学得的？”夜有霜一头雾水。
“街口说书先生讲的，一位落难公子在树林被蛇咬伤，幸得一位女侠出手相救，公子对她暗生情愫最终以身相许......”
“......”
越说越觉气氛不对，“诶，不对......我可不是那个意思啊，这真的是说书先生讲的！”
“......”
玉柏玄急着辩解却觉得自己越描越黑，干脆闭口不言，“咣当”一声往榻上一躺，“该你值夜了。”说罢翻身面向墙壁，没有看到身后的人上翘的嘴角。
除夕之夜，两人的面前依旧是黍豆粥，不同的是多了一块甜糕。
“我们去看爆竹，我记得每年除夕黍阳的爆竹声此起彼伏，在皇宫内都能听到，”玉柏玄拉着夜有霜走出屋门，山下的城池一片漆黑，安静的有些怪异。
“这百姓都去哪了？既不点灯，也没有爆竹，难道是我记错日子了？”玉柏玄自言自语。
耳边只有夜风吹过，她抓着夜有霜胳膊的手越来越用力，“你告诉我，今天什么日子？现在什么时辰？”声音越来越高。
“除夕，亥时。”
“那你说，他们为何不点灯不放爆竹？”她最后的声音已经开始颤抖。
“我不知道，”夜有霜声音嘶哑低沉。
“你不知道？那你现在去查！”玉柏玄用手指着城池的方向，声嘶力竭。
夜有霜并没有动身，而是单膝跪下，“请公主降罪。”
“我自己去问！”玉柏玄一把推开面前的夜有霜，没跑几步被夜有霜攥住手臂无法动弹，“陛下驾崩，举国哀悼。”
夜有霜的声音犹如滔天的潮水从四面八方涌入她的耳朵，轰鸣声猛眨眼淹没了她，耳中仿佛雷霆万钧嗡嗡作响，她想张口呼吸却找不到水面，感觉胸口如同压着千金巨石，就这样将她拖向暗黑深处。
头脑变得麻木，眼前出现星星点点的亮光，在波浪中飘荡，透骨的寒意侵上四肢，蛇行直达心脏，身体如同坠入冰窖寒冷彻骨。
玉柏玄目光迟楞地拖着步子，左摇右晃不知往何处行走，绕了两圈又走到夜有霜面前，“你说什么？你胆敢诅咒母皇！我要回黍阳！”说罢跌跌拌拌往山下冲去。
夜有霜狠下心将她拖回，“你回去也无法改变什么，毒害陛下的凶手就等着你自投罗网。”
“我要去杀了她们！杀了她们！”玉柏玄疯狂地想要摆脱夜有霜的束缚。
“你要杀谁？你知道她们是谁么？”
玉柏玄突然停止挣扎，通红的双眼盯着夜有霜，目呲欲裂，“对，你不是知道吗？那个布店店主，我们去烨平，抓住她，她要不说就杀了她！”
夜有霜看着玉柏玄已经扭曲的面容，心中微微犯疼，“没用的，一旦被抓，她们会咬破事先准备好的药丸自尽，一旦打草惊蛇，公主您的处境更加凶险。”
玉柏玄好像根本没有听懂，刻骨的仇恨已经燃烧了她的五脏六腑，她现在只想复仇，杀光那些害死母皇的人。
“我要去抓她！抓她！”
夜有霜紧紧搂着玉柏玄，她像一头小兽疯狂地撕咬着拘禁自己的桎梏，夜有霜见她已理智全失，生怕她被伤到，于是松开手臂放开玉柏玄，趁她不备点向她的穴位。
玉柏玄醒来后不再歇斯底里地要去杀人，而是坐在山顶的石头上，空洞地望着黍阳的方向，一坐就是一整天，脸上的眼泪湿了又干，干了又湿。
夜有霜默不作声地陪在一旁，第二日傍晚，天空又开始落雨，淅淅沥沥的雨水逐渐打湿了玉柏玄身上的衣服，夜有霜脱下上衣为她遮挡，只见她摇摇欲坠，连忙赶在她身体坠地前将她捞住。
夜有霜守着灶坑，锅中的粥咕嘟嘟冒着泡，转身去看榻上的玉柏玄，发现不知何时她已经醒了，两眼望着屋顶不知想些什么。
他盛好粥，端到她的面前，她窸窸窣窣地起身，接过粥碗一口口喝入腹中，然后神色平静地说，“你教我些武功吧。”夜有霜略微沉吟，“姑娘练功要从心法开始，不是一朝一夕就可学成。”
“你以为我要学个一招半式去杀人吗？我有多少本事自己清楚，现在的我出去只能是送死，若想查明真相为母皇报仇，我必须活着，”玉柏玄平静无波地看着夜有霜，“我学一些招式，最起码能保护自己不至于任人宰割。”
“好，你先好好歇息，明日一早我就教你。”
次日清晨，夜有霜将削好的木剑递予玉柏玄，开始教她剑术，“姑娘没有练过内功，招式有表无实，但只要把握好力道，勤加练习运用自如，遇到普通打斗自保还是不成问题的，”说罢剑尖撩起矫若游龙。
玉柏玄除了每日练剑，其余时间都默不作声，夜有霜每日都去打猎换回米粮，许是先皇大行无人顾暇，城中的守卫都不再四处搜捕，两人在山上住了月余，也没有杀手找上门来。
夜有霜提着粟米回来，看到玉柏玄手拎着一只雉鸡，手上满是划痕，地上还有一只奄奄一息。“天气暖和，这群鸡出来觅食，没想到教我抓住了两只，”玉柏玄看到夜有霜回来，面庞不似以往那般黑黄，脸颊处的肌肤细腻白皙，看上去十分别扭，“你的脸好奇怪。”
夜有霜下意识摸摸自己的脸颊，“假面材料不够，只能将就贴了眼睛和额头。”
“仔细看来有些怪异，反正你的样貌也无人知晓，不如不贴，贴的不好倒教人疑虑了，”玉柏玄摸摸自己的脸，“我每日用炭笔化妆，又不见人，不必耗费。你我整日提心吊胆，恐怕贼人早以为我们尸骨无存了。”
夜幕降临，周遭依旧，玉柏玄抱着木剑目光炯炯盯着窗外。
清明过后，万物复苏，吃食也更易寻找，不妙的是因为天气变暖，陆陆续续有附近的百姓上山采摘，这所茅屋不再安全，夜有霜将脸庞抹黑，又仔细检查了玉柏玄化的妆，然后用布条将她的右手包住，玉柏玄将右手往灰堆中蹭了蹭，直到变得肮脏不堪才收手。也没有什么行李，两人简单打包，往山下走去。
玉柏玄走在街上，穿行在熙熙攘攘的人群中，许久未上街，心中有些忐忑生怕被人认出，可她发现大家都是忙着各自的营生，根本没有人去在意她这个其貌不扬的人。
两人随便找了一处摊位坐下，玉柏玄早已学会用左手吃饭，右手自然拢在袖中，只听旁边一桌人在议论，
“听闻新皇登基了？年号启靖。”
“我听说新皇是先帝最看重的公主，自幼勤学满腹经纶，人更是生的风流倜傥。”
“瞧你这马屁拍的，好像你见过皇上似的。我三姑母的女婿的表弟的邻居的堂姐曾在都城做工，她可是见过当今的凤后！”
玉柏玄手中的木匙有一下无一下地搅动眼前的面汤，那人说得口水飞溅绘声绘色，“那时凤后还是姬家嫡出公子，我三姑母的女婿的表弟的邻居的堂姐在街上遇到公子出行，众人纷纷低头避让，可这时突然来了一阵狂风，竟将肩舆的帷幔吹得滑落，众人下意识抬头去瞧，我的天！这哪里是人呐？这分明是从天上飞下来的神仙，饶是他动作快，用广袖遮住了面颊，可众人还是瞧见了那人间绝色。当时就有色胆包天的往舆上丢了一颗木瓜，接着就有丢桃子的，后来场面简直难以控制，有个词叫什么来着，四个字的？”
“掷果盈车！”一个人说道。
“对对，就是那个意思。后来守城卫抓了一些带头的，还是姬公子出面求情，说是大风所致不予怪罪，凤后不仅人生的美，性子更是温柔宽厚啊！”
众人听得聚精会神，玉柏玄面前的汤早已冷却，“走吧。”夜有霜察觉到她异样的情绪，却也没有多问，两人一前一后往城外走去。
玉柏玄感觉喉咙一阵发紧，眼眶滚烫心却一片冰凉，似有若无的木香又侵入她的胸肺，那湖水般的潋滟，玉竹般的俊颀，春雨般的香韵，都已与她无关，本从一开始就与她无关，是她自作多情，是她不知天高地厚，肖想本就不属于她的人。
两人出了城，玉柏玄一声不响顺着小路一直往前走，直到走到一处岔路，夜有霜出声叫住她，“姑娘。”
玉柏玄往前走了两步才停住。
“我们往南江方向走。”
“好。”
夜有霜再看时，玉柏玄已恢复如初，波澜不惊。梦终究是梦，再真实再美好，一旦醒来就会烟消云散，留下的只有梦醒后的虚无缥缈黯然神伤。
南江流经一片平原，因江系复杂流寇一度肆虐，自玉柏炎剿匪成功后，土匪虽已消失殆尽，周围百姓却因常年遭受水灾和匪患，接连搬去了别处，导致诺大的南江一带人烟稀少，放眼望去江水漫滩纵横交错。
玉柏玄望着这一片广袤的滩地，觉得甚是可惜，如果江水能够控制不再决堤，这里能种上粮食，想必能收获许多，心思虽好但却想不出什么有效的办法，一面叹息一面觉得自己可笑，一路逃亡至此居然想要种地，还是先顾当下吧。
两人找到一处生有芦苇的浅塘，周围露出的陆地已经干涸，此处低洼再加上存雨，形成了一处浅塘，里面有一条小舟，看来是原来在此打鱼的渔民丢弃的，船篷已经损毁的不成样子只剩了一副骨架，船身陷在泥里没了半截，好在船舱没有破洞，勉强可以栖身。
玉柏玄的捆绑手法已经练得驾轻就熟，两人没一会工夫就编出了一张芦苇席，固定在船架上，收拾停当后，夜有霜从浅塘捉了几条泥鳅，用火烤了蘸上盐两人分着吃了，吃完饭两人对坐在船舱内，夜有霜从囊中掏出仅剩的几个铜币，玉柏玄瞧着这几个铜币，
“这里距南江城多远？”
“这前后稀有人烟，进城需十五里，若用轻功脚程快的话大约半个时辰，若步行至少需要一个时辰。”
“你教我捉泥鳅，多捉一点拿到城里去，看看能不能换些东西。”
第二天一早，两人就开始下水，水塘虽浅，但因许久没有人去捕捉，泥鳅数量很多个头也大，捉上来用芦苇编成的筐盛了，由夜有霜背到城里去卖。
刚过巳时，夜有霜就回来了，玉柏玄坐在船篷里，看着夜有霜肩上背着芦苇筐，因为逆光，他的面容不甚清晰，身材在阳光的投射下显得颀长挺拔，芦苇筐随着他走路的步伐在肩上欢快的晃动，筐里似乎有东西。
玉柏玄心中忐忑，生怕那筐里还是早晨的泥鳅，待夜有霜走近了，看他垂着头，顿时蔫了，“午饭晚饭炖泥鳅干。”
夜有霜抬眼看着闷闷不乐的玉柏玄，笑容突然从嘴角绽开，微蹙的眉头豁然舒展，潭水一样深邃的双眼如投入石子一般荡开涟漪，玉柏玄正在准备生火，看到他还未收回去的表情，一下子从船上跳下来，伸手去夺芦苇筐，筐里的泥鳅变成了了粟子和鸡蛋，还有一个小瓶，打开闻闻竟是猪油，玉柏玄惊喜交集，然后抬头用莫测的眼神看着夜有霜，“你是何时变坏的？”
“我一直都是这样，我又没有说话，”夜有霜蹲到塘边开始淘米，
“你不仅变坏了，胆子还变大了，”玉柏玄用阴险的目光看着他的背影，心里算计着把他一脚踢进塘里的可行性。
“别想了，以你的身手，不可能的，”夜有霜淘米的动作显得很欠揍，玉柏玄顿时泄了气，心想不能硬攻那就只能智取，她走到他的身后弯下腰，身后的发辫顺着肩膀滑下，发梢正巧落在夜有霜的后颈处，只见他浑身一僵，淘米的动作都停了下来，玉柏玄趁势又摇晃了几下头，细小的发尖拨弄着夜有霜的后颈，他差点将手中的粟米掉进浅塘，从后面看去，他耳后白皙的皮肤出现浅红色，这层红晕逐渐蔓延到整个脖颈。
“咦？你的脸怎么了？又红又黑的？”玉柏玄故作不知地问，心里却说，我是女人还能叫你调戏了？看看到底谁调戏谁！
夜有霜面红耳赤地将米倒进锅中，玉柏玄一面用木匙搅拌，一面心中暗爽。
船舱狭窄，勉强盛下两人，用完饭，玉柏玄躺在船舱里，枕着手臂看着脚下打坐的夜有霜，“我知道你看我一直心情抑郁，想法子让我欢喜，今日我真的很高兴，明天我负责捉泥鳅，你负责去城里卖钱。”夜有霜没有答话，但玉柏玄知道他一定听到了，嘴里嘟囔了一句，“脾气还挺大......”夜有霜的睫毛轻颤了一下。
太后寝宫，姬栩亲热地拉着姬墨旸的手不放，一脸的喜爱，“墨旸，这封后大典前后两个月着实繁琐，之后你又忙着召见前来觐见的贵人，直到今日才能与你说会话。”
姬墨旸微笑着说道，“母亲时常同孩儿讲，君子仁孝，孩儿未能日日前来向舅父请安，心中有愧，”说罢长揖扣地。
“这孩子，还叫舅父呢，”姬栩嗔怪道。
“孩儿知错，父后。”
姬栩满意地拉起姬墨旸，“好孩子，现在梨花开得正盛，陪父后去花园走走。”
夜幕降临宫内掌灯，姬墨旸在灯下读书，眼神却透过书简投向虚无，半天也不见书简翻动。只听远处内侍唱到“陛下驾到”，清隽柔美的面容有些错愕，却又很快醒过神来，从容起身。
玉柏炎脚步踉跄却不许内侍搀扶，一把摁在跪在门口迎驾的姬墨旸肩头，“墨旸，还未歇息？朕来看你，”说着用手抚上姬墨旸的脸颊。
姬墨旸嗅到她身上浓重的酒味，就势起身将她扶入殿内，吩咐内侍端来醒酒汤，玉柏炎歪坐在榻上，将送汤的内侍踢倒一旁，姬墨旸挥挥手让他退下，亲自褪去玉柏炎的鞋袜。
玉柏炎一把拉起姬墨旸顺势将他推到在榻上，开始胡乱撕扯他的外袍，姬墨旸嘴角含着微笑一动不动任人宰割，玉柏炎不知饮了多少酒，眼前的人已经出现叠影，眼角的那颗泪痣如泣如诉惆怅幽怨，面上的轻纱在夜色中如蝴蝶般轻舞，“姑娘可否能留下......”
次日清晨，“恭送陛下，”凤后寝殿众人恭送玉柏炎上朝，玉柏炎不看众人，漠然登上肩舆而去。
凤后喜静，寝殿侍奉的人大都守在门外，没有传召无人进入，方才姬相府的小厮送来了凤后爱吃的糕点，正在殿内侍奉。
姬墨旸放下手中的甜糕，“你说的可有遗漏？”
小厮在姬墨旸耳边细细耳语一番，姬墨旸面色平静，“继续追查，务必赶在那些人之前查到。你且去吧，转告父亲大人，本宫安好。”
小厮告退，姬墨旸黛眉微蹙，左手支着案几，白皙纤细的手指在案上轻敲，浓如羽扇的睫毛低敛，盏里的茶水映出那抹潋滟中无尽的忧虑与神伤。
自投毒案以来，被查的酒楼茶肆不少，流香雅韵也在其中，姬筱向来谨慎小心，即使看出些门道，也只能按兵不动，除了上朝和办公，姬筱甚少出门。
没有香茗可品，姬筱又迷上了制香，买了许多与香料有关的书籍，制香馆的老板也成天出入少府府，忙着递上新进的材料。
“姬大人，您瞧这沉水香，可是小的从商队手中高价购得的，那商队一直活动于觅冬与我国边界，那里的沉水香才是极品呀！”
姬筱打开盛香的木盒，并未嗅到什么沉水香，他用手指细细摸索这节树根，把盒子盖上，“可有消息？”
“属下派人多方查找，曾在淮城附近一条偏僻的小路上发现，路边的杂树有□□燃烧过的黑色痕迹，属下顺着线索寻找，到达烨平时发觉暗桩已暴露，于是躲在在暗桩周围观察，进出的人并无不妥，倒是有一位公子似乎与店主产生了龃龉，待属下想要追上他，眨眼工夫这人就没了，属下觉得这人武功在属下之上，不知是否与主上交代的事有关。属下已派人继续寻找，根据最近的传书，还没有找到有用的线索。”
姬筱双手压在木盒上，声音平静，“他可是唯一能与教习战成平手的隐卫，能叫你们轻易寻到？我都知道了，你们继续寻找，找到他们不是首要，注意截挡追杀他们的人，无论是敌是友，一旦发现无需拷问，立刻斩杀。”
姬筱看见护卫欲言又止，“你有话要说？”
护卫低着头，“主上，前几日家主在庄内与属下相遇，家主艴然不悦，让我转告主上，说再不办妥就按她的计划行事。”
姬筱压住木盒的手陡然发力，指尖发白，“此事你无须理会，下去吧。”
这几日，夜有霜每日午时回来，都能换回些米粮肉食，今日已经未时过半还没有回返，玉柏玄心中焦急，在浅塘边转了好几圈，用淤泥在身上涂了涂，朝着南江城的方向飞奔而去。
南江因为常年遭灾，城内住户远不如别的城池那样多，街上房屋低矮简陋，只有一条主街，街上人来人往勉强算是个市集，没有搬走的大都打渔为生，挨个望去，大部分都是卖鱼虾的。
玉柏玄正在街上寻找，发觉不远处有一群人围着，不知发生了何时，她连忙跑过去穿过人群，见到几个壮硕的女人围着一个摊位，摊主是一个眉清目秀却面色蜡黄的少年。
“你们一个个的，瞧人家长得有几分姿色，天天跑来买泥鳅，成天吃泥鳅也不怕屙屎屙出泥鳅来！”为首的女人顶着一张风吹日晒的黑红脸庞，很是凶悍，插着腰用手指着看热闹的一群人，“还有没有人要买泥鳅啊，过来买啊！”说罢一跺脚，周围的人下意识都后退了一步。那少年默不作声地站在当中，守着一筐泥鳅，神色莫名。
玉柏玄弯下腰，一脸谄笑地躬身上前，“大侠饶命，小的给大侠赔罪了。”
渔妇低头一看，哪来的叫花子一身臭泥，还一个劲往她身上凑，“你是干什么的，别弄脏老娘的衣服！”
“我们是附近打渔的，也是逃难来到这里，不懂此地规矩，请大侠恕罪，”玉柏玄一面作揖一面要去抓渔妇的衣襟，渔妇吓得下意识退了一步，捏着鼻子，“瞧你这个德行，你别跟我说那个卖泥鳅的是你夫君！”
玉柏玄呲着一口黑牙，“嘿嘿嘿，不瞒大侠，他是水灾过后我捡来的，许是呛水久了，脑子不太灵光，但做夫君还是能做的，嘿嘿......”
周围的人看她这副尊容，再瞧瞧不言语的少年，纷纷扼腕叹息，慨叹命运不公，怎么不教她们捡到个夫君小侍什么的。
渔妇更是一脸震惊，上下打量玉柏玄一阵，满脸鄙夷，“不管怎么说，到哪都得讲规矩，你这夫君往这一站，我们的鱼摊好几天不开张了，你说这怎么算？”
玉柏玄赶紧抱过盛着泥鳅的筐子，“我们只是逃难的，这筐泥鳅就送给大侠，小的给大侠赔不是了，”说着谄媚地将筐子奉上。渔妇看着他们的模样，也知道他们身无分文，冷哼一声，一把夺过筐子，“以后要守我们这的规矩！”
“是是是......”看着人群散去，玉柏玄一把拽过夜有霜，脚步匆匆走到僻静处，“她们没打你吧？”她将夜有霜上上下下瞧了个仔细。
“她们也是渔民，卖不出鱼，才来围我的，只是不想让人买我的泥鳅，并没有动手。”
“我是怕你不敢显露武功，白白挨打。”
僻静的小巷，一个满身淤泥的瘦小身躯，一个脸色蜡黄的高大身影。夕阳西下，霞光将地面青石板上的影子拖得长长。