“打仗是要钱的，郓州府库本来积存着可用五年的军粮，去年六月大雨，其中一个仓库漏雨，致使三百多石粮食受潮霉烂，当日那位说今上安于太平，百官崇尚无为，天下太平无事，积攒这么多粮食在仓中干什么，留着喂老鼠吗，不如减少库存到两年，将余粮投入市场平抑物价，惠民于实际。节帅竟然听了他的话。
贾直言继续说道，他说的“那位”自然指的是李师道。
“战事一开，四处要粮要钱，库存很快耗尽，此时内外粮道断绝，宣武自不必说，魏博也因我北上攻打棣州而对我心存戒备，不肯卖粮，左支右绌，无计可施，只好腆着脸向徐州购粮。昔日张建封病卒，其子张愔来求冰棺，某短视之徒竟一口回绝。昔**不肯行死人一个方便，今日他就不肯救你这个活人。”
“购粮无果，奸商趁机哄抬，郓州粮价一日数变，十日之内翻了一翻！为了购粮，银库迅速空竭，没钱没粮，这仗还怎么打？从那时起节帅的脾气便日渐暴躁起来，那个处事谨慎滴水不漏的淄青大帅不见了，淄青的局势也就一天天地烂了下去。
“等到那位上位主政，不惜卑躬屈膝，向宣武割地赔款，以求平安。韩弘那老狐狸，送钱就拿，平安却是绝不会给的，淄青是赔了夫人又折兵，为天下人笑。一将无能累死三军，内部那些被压服的人也看到了翻盘的希望，一个个争先恐后去见韩弘，摇尾乞怜，献妻献女也在所不惜，只求能借力翻盘。”
“一夜之间，淄青就变得风雨飘摇起来，为了稳住局势只能一再向四姓和右厢让权。棣州得而复失，损兵折将不说，又失了道义，没了朋友。汪王李方四姓和右厢暗中勾结，趁机兴风作浪，蛀空了淄青的基石，而今尾大不掉，已成恶瘤难除。
“偏偏天公又不作美，不是涝就是旱，不是蝗灾就是**，这些年与民休息，把人都养懒了，动不动就扯旗造反，官府疲于奔命。早年间咱们日子好过，吏治并不严苛，尤其地方官昏暴无能，更是雪上加霜。偏偏我又不争气，让人拿了把柄……诸多事情凑在一起，才致节帅大意翻船，着了他们的道儿。”
贾直言身居高位多年，深得李师古的信任，知道许多内幕，他如今声名狼藉，若想东山再起，必须有强力之人拉他一把，李茂或许就是他苦等的那个人，故而这番分析皆出自肺腑，倒没有做特别的隐瞒。
从贾直言的分析中看，李师古其实早在马球场坠马昏迷前就已经失权了，失权的原因是他大权独揽后，任性行事，好大喜功，乃至一步踏空步步空，亲手毁了自己兢兢业业十年挣起来的丰厚基业。
李师道发动的兵谏只是加深了淄青的苦难，而非淄青苦难的源头。或者可以说，李师道无意间替兄长背了黑锅。
话不说不清，理不辩不明，经贾直言这么一说，两个人顿如醍醐灌顶，一切了然于心。
“月满则亏，人满……则易妄为。”
李茂犹豫了一下，还是在贾直言面前诋毁了上司，只这一句话顿时将二人间的距离拉近了不少，毕竟贾直言也在李茂面前发了不少牢骚。
“淄青如今的困局，贾公有何妙法解决？”
贾直言摇了摇头，叹了口气道：“无解。”
李茂试探着问：“十年前，先帅过世时，形势比今日更加危急，那时节帅才只是个十五岁的少年郎，怎么仅仅只过了十余年，一切就无解了呢。”
贾直言道：“爬的太高，摔的太重，再想爬起来，谈何容易？”
李茂沉默良久，忽然激动地说道：“如今军队还在节帅手中，真要拼个鱼死网破，大家谁都没有好处。”
贾直言道：“茂华，我记得你也曾在孤山镇练过兵，当**麾下不过八百众，却有几座山头？你对你的兵，真能做的到如臂使指吗？”
李茂默然道：“不能。”其实这个道理，李茂也明白，牙军中派系庞杂，早被李家宗亲和四大家族所渗透，李师古调动牙军用于御外可以，用来对付自己人，风险太大。而除去军权，李师古手上实际已无牌可打。
“朝廷给节帅加侍中，这不是好苗头，这是鼓动他们尽快动手的意思。此番巡视完回郓州后，非有重大事项不要再轻易离开，要防备他们暗箭伤人。”
李茂道：“当初王叔文主动向藩镇示好，节帅指示我投桃报李，谁知他一得势便立即翻脸，主张削藩。原来主张对藩镇强硬的内廷阉党，反过来倒主张维持现状，是我太迟钝，还是世道人心变的不可捉摸了？”
贾直言道：“阴在阳之中，不在阳之对，阴阳环抱，殊途同归。王叔文之流志大才疏，放空炮博上位，实际并无能力和本事，故而节帅要你资助他，这样的人在台上对任何人都有好处。至于阉党，你切莫小看了他们，他们虽极度贪鄙，却也熟透人情世故，更兼懂得上位者的心。”
说到这，贾直言忽然压低了声音道：“今上病体残缺，享国不会长久，以目下看广陵王最有望执掌乾坤，你以为此人会如何对待藩镇？”
“削藩！”
“削藩。不如此，大唐危矣。”
李茂向贾直言长揖作礼，言道：“贾公一席话点醒梦中人，多谢。”
告别贾直言，李茂继续南巡，一日来到雷泽县，县尉李忠迎在界桥，李茂下马问道：“你本在范县为官，几时调到了雷泽。”
李忠上前牵住李茂的马，亲亲热热说道：“范县来了个新县令，和我不对付，我就走门路到了雷泽县。钦差来我县中莫不是查办奸伪，我有事举报。”
李茂笑道：“你堂堂县尉都处置不了的事，我一个外道官有甚本事管得了。”
李忠道：“钦差莫要说笑，俺李忠不是傻蛋，今日淄青还是节帅当家，你想管的事哪有管不了的。其实若是强徒俺也不怕他，奈何他在郓州有些关系，非一般人能动的了，可恨这厮鱼肉乡里，无恶不作，不杀他不足平民愤。”
李茂追问是谁，李忠道：“他姓张名望，他的哥哥在观察幕府做书记，仗着他的势力在乡里为非作歹。”
张望此人，李茂听说过，知道他背景一般，料想也是个扯虎皮挡大旗的主儿，想着不过是举手之劳，李茂便答应了下来。在路边席棚里用了差点，便驱马前去张家庄。