驻守城池的州军未得命令不肯开门，双方在城门下对峙起来，余竹云心腹将领煽动士卒说州军不肯开门就是跟胡裕春一伙的，也是叛逆，皆在可杀之列。
驻军飞奔回营搬来云梯和砲车做好了攻城的准备，只等余竹云一声令下。
李茂闻讯，急忙赶到西门，向下喊话要余竹云出来答话，余竹云没有露面，回应李茂的是一枚重达三十斤的砲石，呼啸着从李茂头顶掠过，砸伤三名州军士卒后，破窗而出，落入城中，竟是一举穿透了整个城楼。
李茂大惊，急令开城门放余竹云进城，城外驻军意不在州军为敌，入城后潮水一般杀向胡家大宅抓成德奸细去了。
李茂下楼责问余竹云为何进城，余竹云倨傲地答道：“某闻城里混进了成德奸细，刺史不知道吗？”李茂道：“抓奸细是地方官的事，何劳将军代劳？将军用石头打破我的城楼，怎么算？”
秦墨厉声喝道：“义成牙将见节度副使为何不下马？”
余竹云默然无语，李茂除了是郑州刺史，还挂着义成军节度副使的头衔，虽说这个副使只是挂名并无实权，但礼仪上却不容他端坐在马上答话。
余竹云犹豫了一下，滚鞍下马，向李茂见礼。
李茂回了礼，对余竹云说：“成德奸细或者有，或者没有，还须细细查访，将军宜约束军士，莫使扰民。”
余竹云应声是，上马离去。
李茂望着余竹云离去的背影，心里冷笑，人再英明，一旦被利益蒙住了双眼，就成了瞎子傻子，以胡裕春的精明，他此刻还会乖乖等在这给你抓吗？
胡裕春走的还算从容，值钱的东西多半都已带走，偌大的家宅里此刻空空如也，但即便如此，对这些穷疯了的士卒来说，这里依旧是座宝库。
一场疯狂劫掠在一片热烈的气氛中蓬蓬勃勃地开展起来，你争我夺，其乐融融，气氛热烈，十分热闹。
余竹云却是头皮发炸，胡家大宅空空如也，要抓的人早已不知何处去，这倒也罢了，问题是林楠和朱汾两个也迟迟不露面，竟也是渺去无踪。
事是闹起来了，可怎么收场呢。
劫掠盛宴接近尾声时，刺史李茂后知后觉地赶来了，他的身后是上百名州县两衙捕快和三百全副武装的州军士兵。城外驻军自然没将这些人放在眼里，依旧我行我素。
李茂愤怒地斥责余竹云为何纵容士卒抢掠民财，余竹云无言以对，计划中要抓的人没抓到，答应接应他的人又没有按时出现，他不知道如何应对，只得强词夺理地说道：“有人举报胡裕春与成德奸细有勾结，我上门查问，他，竟然一走了之，足见心里有鬼。”
李茂哼道：“无凭无据，劫夺当地大户，余竹云，你就等着受参吧。”
李茂要余竹云下令城外驻军立即撤出胡家大宅，抗命不遵者就地捕拿，余竹云脸皮一阵红一阵青，竟犟着头不答话。石空石雄兄弟左右包抄过来，对余竹云形成夹击之势，余竹云的心腹卫士也毫不客气地亮出了弓刀。
冯总忙做和事老，奈何他位卑言轻，李茂和余竹云谁也没听他的。
冯总急出一身热汗，他倒是不在乎李茂和余竹云如何火拼，两人若能拼个同归于尽最好，再派谁也做刺史也不会比他们二位更难伺候。冯总担心的是一旦双方火拼起来，一时未能同归于尽，自己该怎么战队。
城外驻军的实力远在州军和安东军之上，真打起来肯定余竹云赢，他若站在李茂一边，怕是横祸立至。
那么站在余竹云一边呢，他虽然能打赢了当下，却赢不了未来，余竹云的根基扎在下面，上面没有什么背景，而义成又非河北，一旦出了兵变，朝廷必有所动作，届时讨伐大军云集城下，他必死无葬身之地。
左右都讨不了好，冯总才决定做和事老，奈何又劝不住，正急的他大汗淋漓，无计可施之际，郑州别驾、前户部尚书郑宽乘着一匹小马飞奔而来，边跑边呼住手。
郑宽资历甚老，贞元年间便做到户部尚书，此后几进几出，位不失卿相。永贞年间因为得罪王伾被贬岭南，袁滋为相时推荐他为礼部侍郎，不巧他重病了一场，错过了一次绝好的机会，而今只能曲线回京，先在郑州别驾任上过渡一下，以他的年纪和资历人脉，看起来还有东山再起的机会的，因此在郑州虽不管事，却威望甚高。
冯总恰如久旱之苗见到甘霖，一个箭步窜过去，拉住郑宽的缰绳，连扶带扯把他从马上弄下来，架着他飞步来到李茂和余竹云中间，将二人隔离开来。
郑宽气喘的匀实了，这才不慌不忙地说道：“一个心急抓奸细，一个心急救百姓，都是国家的忠良，朝廷的干臣，可不能因为一时意气起了误会。看老夫薄面，各让一步，有话好好说。”
郑宽先劝余竹云说：“究拿奸伪是地方的责任，驻军越俎代庖，实属不当，你还是把兵撤下去吧。”
余竹云正不知如何收场，这话来的正是时候，忙道：“听老尚书的。”忙招呼左右撤军。
郑宽又劝李茂：“城里起火，驻军入城救火乃是一番好意，中间出了点误会，我看还是大事化小，小事化无吧，闹大了对谁都不好。”
李茂道：“胡裕春绰号胡半城，无缘无故的抢了他的家宅，让我如何交代？”
郑宽道：“他人不是没伤着嘛，家眷也都安好，产业又都还在，破点小财对他们这样的豪富人家算的了什么？回头我们一起过去给他陪个不是，再让他们退回几件东西，惩办几个闹的过分的，这面子就有了，这事就这么算了吧。”
李茂叹了口气，道：“老尚书说话了，我还能说什么。”
在郑宽的斡旋下，余竹云撤军回营，留下一些粗笨不能带走的财物，抓了两个闹的过分的兵卒，此事就算告一段落。
驻军出城，四门紧闭，李茂长长地松了口气。
他登上北门，眺望黢黑的城北郊外，这一耽搁，李氏和迎春他们多半已经登上渡船。黄河夜渡，向来凶险，也不知他们是否平安。
在城头站到子夜时分，目光尽处出现了一条火龙，李茂怀疑自己的眼睛出现了幻觉，他揉了揉眼，视野仍旧模糊，但理智告诉他那不是幻觉，的确是有一支骑兵正向桑树渡方向疾奔。
布设在野外的石雄此刻飞马来报，说是李全忠部突然杀奔桑树渡，锐不可当。
李茂大叫备马，秦墨急拦道：“事已不可挽回，去了何益？”
李茂道：“能拖延一时是一时。”
秦墨拦不住李茂，只得叫上石家兄弟，跟着一起下城，众人催马急去，距离桑树渡还有五里地时被滑州军布设的外层警戒军马所拦。
秦墨大喝：“节度副使李茂在此，谁敢阻拦？”
牙将下马请罪，言道：“副使勿怪，节帅有令：奉旨办差，任何人不得靠近，请副使一边歇息。”秦墨欲用强，但见对方弓刀森然，知道闯不过去，只得作罢。
看看的东方破晓，忽有一员将飞马而来，向李茂拜道：“节帅请李使君速速相见。”
李茂起身上马，穿过警戒线向北，走出一里多地，就看到了一具尸体，身穿褐短衫，身中十数箭而亡。李茂心里一紧，李全忠出手无情，矛头似乎不只是冲着胡裕春去的，夜晚混战中乱箭齐发，这哪是杀人，这分明是屠杀！
越往前走尸体越多，除了身穿褐短衫的胡家家将，滑州士卒的尸体也多了起来，且越靠近河堤尸体越多，尸体层层叠叠，难辨面目。
李茂的心提了起来，从这些尸体的死状看，李全忠骤然来袭，根本就没给胡家人以辩解的机会，迎面一阵箭雨泼过去，继而白刃加身。胡家的家兵家将先是被箭雨杀伤一半，又被骑兵冲散一半，剩余的立即被拖入混乱而残酷的肉搏战中。
林楠、朱汾收买余竹云李茂尚可理解，却没想到他们能连李全忠也一起收买了。
李全忠站在河堤上，手里拄着一杆长柄战刀，眺望着滚滚黄河水，面无表情。
他的刀锋上依然残留着血迹，近堤的河面上停着一艘货船，一群士卒正站在甲板上用钩镰枪打捞水里的尸体，船的四周密密麻麻地漂浮着几十具尸体，一些尸体已经被静流推入主河道，正顺流而下。
大河茫茫，上面隐隐有几片白帆。
单看李全忠的表情，李茂就知道事情还不算太糟，那几片远去的白帆就是他的目标，可惜他来迟了一步。
望见李茂，李全忠没有吭声，提着刀向一旁的渡口码头走去。十几名义成军牙将毫不客气地解除了李茂及随从的武装。
秦墨挣了一下，叫道：“这算什么，无罪捕拿朝廷命官？”
数名军将一拥而上，擒住秦墨的胳膊，秦墨奋力挣扎之际，一名牙将走到他面前，阴着脸，望着他的鼻梁就是一拳，鼻血横流。那名牙将也痛苦地蹲了下去，捂着阴档满地打滚，他出拳时，秦墨忙里偷闲踢出一脚，正中他的命根子。
更多的义成军围拢过来，李茂喝止部属，避免更多的流血。
渡口栈桥上横着两具尸体，水淋淋的刚从水里打捞上来，一具是胡农豹，一具是胡裕春。
“人不为己天诛地灭，我这一步走的到底对不对。”
李全忠叹息一声，将手中的血刀丢进了浑浊的河水里。
然后对左右道：“郑州刺史李茂与船帮匪首胡裕春勾结，欲献郑州城于王承元，着即锁拿，移送京城。”
李全忠至始至终未敢看李茂一眼，话说完，匆匆离去。