李茂审不下去，让李纯略感尴尬，他笑骂了几个参与审讯的官员，让他们回家去休养几天，养足精神再审，但拒绝他们辞职不干。
接着审，进展依旧缓慢。而且宰相李绛放话说即便能审下李茂，将来有以何罪名定他的罪也是个大麻烦，他的口供牵扯太多的机密，实在是不宜公布。
李纯问：“以你之间，又当如何？”
李绛问：“可否由臣跟他谈谈，让他认罪伏法。”
李纯道：“你这个认罪伏法，是要他认什么罪，伏什么法？”
李绛道：“认他犯的罪，伏国家之法。”
李纯笑了笑，没有允准。
窥知皇帝态度的微妙变化，李绛便在一次侍奉皇太后王氏宴请藩国夫人时，婉转地把话题引到了李茂身上，王太后问：“他外放哪里为官去了，有好些日子没见着他了。”
李绛道：“太后动问，臣不敢隐瞒，他去了郑州，在那里犯了些糊涂，如今正在神策狱候审。”王太后点头赞许道：“深之果然是老成谋国啊。”
王太后旋即宣布自己心口疼，这晚饭不吃了，李纯闻讯吃了一惊，黄昏后赶来问安。仇士良在庭院水榭里安了两张座椅，便带人退到一边，能看到太后召唤，却听不到他们说话。
王太后旋即冷下脸问：“太皇太后找着了吗？”
李纯咯噔一惊，脸上却很镇定，答道：“李茂办事不利，没有找着。”
王太后道：“先帝如何安置太皇太后，你知道吗？”
李纯默然不语，王太后怒意更甚：“皇家的颜面固然要紧，孝道岂又可废？我李家以孝治天下，若知道你做出这等荒唐事来，你有何颜面面对天下臣工，万万年后又有何面目去见列祖列宗？”
李纯浑身冒汗，战战兢兢。
王太后瞪了眼儿子，生了会闷气，口气稍缓：“你也是一时糊涂，受小人蛊惑。”
李纯道：“儿臣有罪，有罪。”
王太后道：“你整日与静怡师太坐论佛法，心中的恶念为何日胜一日，我看除了信浮屠，本家的经书也不可荒废。”李纯连连称是。
李家自诩是老子的后人，崇信老庄之道，视道教经典为自家经书。
王太后招呼儿子在自己面前坐下来，言道：“把李茂放了，逐他出京，那些鼓动你的小人也要远离。”
李纯称是，又问：“太皇太后那边又如何处置？”
王太后道：“她怎么说也是你的太祖母，你要如何处置她。”
李纯立身道：“儿臣明白了。”
王太后道：“皇帝明白就好，知错能改，依旧不失为中兴明君。”
李纯苦笑道：“儿臣哪敢称明君，儿臣差点被恶念所惑，做出令祖宗蒙羞的恶事来。”王太后笑道：“改了就好，不必介怀，为君不易，为明君更难，戒之，戒之。”
李纯汗涔涔而出，命刘希光召翰林学士来延英殿拟诏。
刘希光窥知李纯心意，连忙密报突吐承璀，突吐承璀连夜赶到神策狱，他做过神策中尉，虽然去职却并未被清算，亲信密布军中，神策狱对他来说来去自如，十分便利。
见李茂睡在枯草上，胡子乱蓬蓬的一大把，头发也乱蓬蓬的，连连摇头叹息道：“可怜，可怜呐。他们怎能如此对待一位国家功臣。”
李茂起身，端坐在床上，笑问：“突吐此来是给我送行吗？”
突吐承璀一愣，哈哈大笑道：“是，我是来给你送行来了，不过这不是断头酒，这是践行酒。大家遣你去崖州司户，我来给你送行来了。”
李茂道：“这么说我可以不用死了？”
突吐承璀道：“这不是明摆着的吗？若要杀你，何必费事审来审去，一杯毒酒，几张麻纸加一桶清水，无影无形，岂不省事。”
李茂望着突吐承璀贴身随从摆起的酒菜不言语，突吐承璀忙操起筷子夹菜吃了两口，又喝了杯酒，这才道：“你放心吧，我岂能干那事，让人笑话。”
招呼李茂对面坐下，见李茂不住打量他带来的小宦官，便道：“刘克明，我新收的义子，是个闷葫芦，有话只管当面说，他只听不说。”
李茂道：“你的那个宝贝儿子呢。”
突吐承璀叹道：“莫提他，树倒猢狲散，另攀高枝儿去了。”
突吐承璀给李茂斟了酒，对饮一杯，李茂数月不知酒味，一时喝呛了，连连咳嗽。刘克明走到李茂身后，跪下，很贴心替他拍打着背。
突吐承璀又给李茂斟了碗酒，叹道：“我俩斗来斗去，没斗出什么名堂，却让人家得了好处，这叫鹬蚌相争，渔翁得利。”
李茂止住咳嗽，道：“是你害我，我何曾害你了。”
突吐承璀道：“真人面前不说假话，你给李绛、白居易那些东西，叫不害我？你是把我往死里踹！若非白居易志大才疏，泄了密，让我抢先有了准备，我还能坐在这跟你一起喝酒？我早人头落地啦！”
李茂笑道：“不至于，我给他们的，顶多把你赶出京城去避避风头，不至于要了你的命，倒是你派人去郑州害我，就太够义气了，你这真是把我往死里整啊。”
突吐承璀道：“天地良心，我何尝派人去郑州害你，林楠、朱汾是五坊使的人，跟我半点关系都没有。”
李茂道：“我跟他们无冤无仇，为何要害我？”
突吐承璀笑道：“你们无冤无仇？你的龙首山抢了人家的饭碗你知道吗，不扳倒你，他们怎么出头？禁侍五大家族那可不是吃素的，天子为何宠信我？不是我有本事，是信不过他们！这倒不是说他们就不忠心，是他们人多难制！他们互结儿女亲家，盘根错节，一荣俱荣，一损俱损，把持着北衙各司使，我占神策，你开龙首山，早被他们视作眼中钉肉中刺，人家是世家大族，见识就是不一样，自贞元末就偃旗息鼓，冷眼旁观世道之变，现今看准了，不搬开你我，他们就无法出头，于是人家就动手了，人家一动手，咱们俩就完蛋了。可笑你我还在那打的满脸血，鹬蚌相争，白白的让人家得了好处。”
李茂道：“你喝多了，隔墙有耳。”
突吐承璀哈哈大笑，指着刘克明说：“这里有双耳朵，不过他没嘴，听得进去，却不会说出去。哈哈，这里是神策狱，我的地盘。”
突吐承璀酒量一般，李茂嘴唇还没沾湿，他就醉了，李茂恐他言多有失，向刘克明使了个眼色，刘克明却木讷地站着。突吐承璀手舞足蹈地说：“都过去啦，不说他！如今，你被贬崖州，能不能活着到任是个问题。我被贬去淮南，能不能活着回来也是个大问题，我们俩呀，就是一对苦命鸳鸯。”
李茂一口酒喷出去，又剧烈咳嗽起来。
刘克明跪下帮着李茂拍背，在耳边小声说：“弓箭使醉了，我送他回去。那块饼孤山伯务必收好。”
刘克明架起突吐承璀往外走，突吐承璀一边嚷着没醉，一边挥手向李茂道别。
李茂悄悄将那块带花纹的饼藏在袖子里，夜深人静时掰开，饼里藏着一块神策军关防和一张小纸条，纸条上面写了一个字：北。
二日，有诏书到神策狱，李茂坐贬崖州司户，秦墨等人亦被贬斥出京。
关押了三个月，走出大牢时，已经是深秋。
李茂望了眼瓦蓝瓦蓝的天空，深吸了一口自由的空气，对秦墨说：“一起去修个面，洗个澡，好好吃一顿，然后找两个妞给你按摩一下。”
秦墨双目望天，很深沉地说：“要妞你自己找，我不好这一口。”
李茂拍了他一把，笑道：“行了我的秦大师，错过这村就没这店了。”和石空、石雄调笑了一回，拉着秦墨去了大牢对面的洗新馆。
这里是专门为大牢新出狱的人准备的，修面，洗澡，按摩，餐饮应有尽有。
四个人叫了一个大包院，给了伙计一些钱，吩咐非唤不得打搅。
四个人在院里呆到一更天，店主准备打烊，无奈只得亲自上前敲门，陪着小心唤了两声，不见有回应，却听得呜呜有异响，忙命把门撬开，点起灯烛，众人不觉大惊失色。
屋里横七竖八地躺了六个人，有搓澡的师傅，有送茶的伙计，有按摩的小妞，四个小妞只是被打昏过了，搓澡师傅和送茶伙计脉搏全无，身上却没有一点伤。
那一声声异动是从一口穿衣柜里传出的，众人战战兢兢打开柜门，一人从里面滚了出来，双腿双手被捆，嘴里塞着布团，却是坐馆的修面师傅。
据修面师傅说，这四位客人修完面，洗完澡，用了点酒饭后，各自要了个小妞进去按摩，不久就听到里面叽哩咣当的一阵乱响，起初还以为是他们憋的太久，动作太大。
听的听着就觉得不对劲了，等他跑过去查看时，却见那些个小姑娘或伏或趴，一动不动，不知死活。更让他惊讶的是里间还有一个送茶的伙计和一个搓澡的师傅，二人死不瞑目，瞪着一双吓人的眼睛。修面师傅刚想叫喊，后脑勺就被人狠狠地砸了一下，等他再醒来时，人在衣柜里，手脚被捆，嘴被堵住，想呼叫也不可能了。
修面师傅坚称自己一直都在门房里坐着，因为他身材魁梧又通人情世故，馆里每有人包院都请他坐镇，客人不走他是不会走的，这中间他没有打瞌睡或离开，从未见到有什么人进出，那两个伙计和搓澡师傅究竟是怎么进来的，却是个谜。
问那四个小女子，只说服侍完客人，拿了赏钱正要走开，忽然就被人打昏了，此后的事她们一概不知。