——被预定进宫
其实，每一次见老康的感觉都无法和见别人相比，我心里想我得尽力改变这种被动的局面，要不都要得老康恐惧症了，其它关系处理不好都不太重要的，老康是十几二十年中我的大老板，我怎么也得让他觉得我第一忠诚，第二有用，第三贴心才行。可这老康不比他的儿子们，是个城府太深的人，而且他也怎么都不会对我动情，不会用心在我身上，也就不会纵着我，我除了讨好之外没什么可行的法子。
不过我陆从容也不是只为了活着就可以出卖灵魂和尊严的人，还要看他是什么样的人，如果对我太过分，我就算死了也无所谓，大不了回去，说不定还穿到别处历练一番呢。
想到这里，我真的轻松起来了，一路走进大殿，四处观望，今天的大殿只让我这个现代人感觉到一种闭塞的森严，一种张狂的愚昧在蔓延，连那些古董啊，书法啊，桌椅啊，地砖啊，都散发了静物的陈腐和固执的味道，古风古韵倒不见了，我不由得鄙视起来，心里感到一种前所未有的强大。
但我还是叩拜了，声音没有很大，却显得底气十足，“臣女陆从容叩见皇上。”
我微抬了头向上看，只有老康一人，似乎面色不善，想给我压力吗？哼，我倒激起抗争意识了。“嗯，起吧。”
我没说话，站起来立在中央，平静地望着老康，心里却很有气，不是说好了我来促动他儿子们的良性竞争吗，干嘛还吓我，我还不爱干了呢？
老康也没说什么，和我对视了一会，那眼神带有说不清的复杂东西，肯定有厌恶，有排斥，还许有无奈，看到我和他对视，好像还有赞同。我心里想今天除了要我照顾老四之外，看来要对我这一阶段的工作表现和阿哥们的反应进行总结了。难道我会死吗？那我也不怕了，我上次诚心诚意，拍马伺候他，是考虑到他也不容易，而我也该珍惜生命，既然他还不领情，那就算了，我才不热脸贴冷屁股呢。
“皇上一直在看我，您难道也擅长腹诽吗？”看他不说话玩猫捉老鼠的游戏，给人制造冷暴力，玩目光侵犯，我今天就一反常态有点想造反的勇气。
“哦，朕在看你就是在肚子里骂你吗？那么你也在看朕，也在骂朕吗？”
“皇上，这不一样。因为您高高在上地看我，而我只是一个奴婢，想不通哪错了，值得您一番变化莫测的审视？”
“哼，看来你今天心中有点不平之气啊？还一直自称我。”
“皇上，我并非不平，只是不甘心一生被人猜疑，如此苟活不如不活。更何况，我本愿剖肝沥胆，可是您好像并不满意，那么我只有听凭处置了。说实在的，皇上，这么活着我也很累，有点想摆脱了。”
“你也让朕很累，那么朕要摆脱你也是合理的了。”
“是的，皇上。您九五之尊，生杀予夺就是您的权力，唯一能制约您的就是所谓的后世的评价了，可那几乎是无力的。今日我来，也想过走不了，只求您不要枉杀无辜就好。这个您曾经允诺过我，从容谢谢您。您也不妨直说您的想法，就是让我现在去死也是可以。”
“陆从容，朕杀你的确有充足的理由，就凭你让朕的几个儿子相争就可以。只是你上次劝服朕了，朕对你也有了承诺，希望可以用你一反其道，凭你的力量让他们日后可以相互和睦。朕只是不确定你究竟能不能做到。这些日子以来，老九他们看来并没有忘了你，反倒更加磨起人来，朕被他们弄得累了烦了。近日，朕耳边有关于你的各种不同的声音，有人进言杀了你，有人劝朕留下你，有人向朕讨要你，而向来对复杂的事情朕就想快刀斩断来解决，所以朕的确又动了杀你之意，可是这之前还是想见见你，听听你的说法。”
“皇上，我既来了，就说服自己别把死放在心上。但我现在也没觉得自己活着有什么不好，我至少觉得对他们我都心存善意，这个出发点和您也差不多。您是他们的父亲，想法做法动机虽好，可做出来的事也未免不伤害他们。就是太子，您倾注全部心血，可是您难道就没害了他吗？我只是旁观者，您该清楚您的爱和宠给儿子们都带来了什么。”
我说到这里停下，等老康沉思一会。“世上的事本就祸福相依，初衷和结果不符的更多见，我究竟是不是妖孽，您说了算。不过我原本佩服您一生立威名，强国家，富万民，不想您做事还这么反反复复的，我受不了被人怀疑以待，活得这么不自在。话说，民不畏死，奈何以死惧之？所以您杀了我，我也不会记恨，我只要自由。”我也是豁出去了，也是反将他，准备用尊严一搏，免得以后他还是跟挠痒痒的，天天反复发作折磨我。
老康还是没说话，我就还接着说：“皇上您也许前几次见面觉得我挺会拍马吧？其实您不了解我，我是爱说好听的话，不过那都是没有什么目的，纯属逗人高兴的。我只给喜欢和敬佩的人拍马，也是为了让他们高兴，但我绝不会巧言令色，这可是人格问题。所以今天的我可能更是真性情的我，我不为权势屈服，我也不为威吓低头，我更不为金钱所动，您就给我个痛快的吧。”
“陆从容，你看你说话的痞子样，哪里像个姑娘？我们家那些冤孽怎么就看好你了呢？”
“皇上，这话您说对了，我听过无数次了。我也纳闷，我命犯桃花，亏得您火眼金睛，识破了我，没让我再祸害世人，您就杀了我吧。”
“行了，别口口声声要死要活的，杀你还不是一句话，朕倒想看你能翻出多大浪花来。你准备准备等着进宫吧，在朕的眼皮底下，看你都有啥本事。回去就去伺候老四去，等他好了你就领旨进宫吧。”
“皇上，我还有一事相求。我父亲，他这两年身体不好，能否您准了他告老还乡？其实我这也是从您的角度考虑的，我父亲他绝对一心为君，不私交阿哥们，所以我不想他搅进来，犯了您的忌讳。”其实我想告诉老康我们一家无意于权贵。
“哦，你这想法不错，朕想想。对了，朕方才还没问你，你都怎么救的老四啊？”
“皇上，我可不敢居功的，四爷他有皇上的福祉庇佑，又文武全才，处事不惊，周围的泰山他们又忠心不二，十三救得也及时，脱了险也是想当然的，我只是凑巧在他身边罢了。”我尽量低调地回答，老康很满意。
“嗯，听说你又会火铳，又有谋略的，都是你邬思道教的？”
“这您听十三说的啊？您这十三儿子心地太好，有功都往别人身上推，还爱夸人，可是牛皮替我吹大发了。您也知道邬先生啊，他是我老师不假，可武艺我是跟好几个人学的，最后的老师是十三和泰山。不过说起我老邬老师真是能人，他一心造福黎民庶众，这次见到了四爷治水，几番磨难但四爷还心志坚韧，所以十分感佩，更感念皇上心系万民，但他身有微疾，无法做官，就盼着为四爷鞍前马后，也就算是为天下百姓为我大清尽心了。皇上您连邬思道都知道，真是明察秋毫，洞若观火，万事都逃不了您的法眼，怪不得能有这么多俊秀的儿子呢？”
“行了，别拍了，还说自己拍马拍得光明磊落吗？你得拍得无声无痕才是最高境界呢？”
“皇上，您真是高，我深知大音希声，大象无形，日后定勤加练习，争取早日无声无痕。”
“不过，你还是挺有本事的，其实那些话不是十三说的，是老四说的，没想到他也如此赞你。”
“啊？啊，四爷脑袋还发烧呢，说的能算数吗？”
“丫头，其实，早年，有人给朕算了一卦，那是朕这辈子唯一一次占卜，你也见过算卦的人了。”
“啊？谁啊？连您都骗？”
“了尘大师，怎么他是骗子吗？”
“啊？了尘大师，不是，不是，我是骗子他都不能是。所谓无欲则刚，他没啥可骗您的动机啊。可他都怎么骗您的？”
“他之前说，去年开始，朕身边会出现一个女子，颇有异术，将为朕所用，为我爱新觉罗家族带来福运。朕问她可是妃嫔，他说不是，将是朕的儿媳。朕自然问他哪一个儿媳啊，大师说，那要看朕的意思了。”老康还没说完，我加了一句，“您儿媳太多了，您可别认错人了。”
老康看了我接着说道，“朕于是问到底还有何特征，他说这名女子性格行事怪异，但颇有胆色，他也算不出叫什么，在何方，只是说，定是去年来到紫禁城中。朕想了一遍，大胆的儿媳除了老八的茗蓝之外就没什么人了，可是年份又不对，想想看你倒有点像。朕不久前又接到了大师的信，说见到这女子了。这样看来他说的就是你了，所以朕想杀你的心思就没了，但还想吓吓你，看你如何有胆色的，谁知你胆色一般，就是满嘴胡沁而已。”
“是是是，皇上，我就只会胡说，大师说的也许不是我。大师说话也许怕前后不搭，您怪他，所以就扯出我来。您还得多留个心眼，防着点。不过大师这也算是普度众生了，至少救了我，您就别治他的罪了。我呢，也没什么异术，我顶多爱胡扯，我看您最妥善安全的办法就是密旨一道把我给秘密弄走，不在您眼前晃，谁也不知道我哪里去了，又不会带累了阿哥们；又不错杀了所谓异士，影响了天数。您说呢？”我听说不死却要进宫就想逃。
“哼，想走，有朕看着你，你能走到哪里？大师教了我办法，专门考验你，你逃不了了。”
“啊？皇上，您是不是把我当妖精了，我不是啊？我要是，还怕您干啥啊？”
“行了，别贫了，更何况不止了尘大师提到过你，更有一位故人要我好好待你呢？”
“啊？我这么有佛缘啊？”我心中想到难道会是行痴那和尚。
“哦，你怎么知道是佛缘？”
“啊，啊，我瞎猜的。我我这一路不是老拜佛嘛？”难道真是他，还是老康的爹？看来我来到这里真是很神的啊。我脑袋在转，老康在盯着我。
他问，“怎么，丫头，你还见过其他和尚僧人吗？”
“啊，没有没有。”
“哼，好像在说谎啊？”
“啊，皇上，见到太多了，我逛了很多佛寺，可是又都没说话，您说算不算没见到啊？我自己都糊涂了。”
“算了，就是见到也无所谓了。总之你要按他说的做，也要按朕说的做。”
“按谁说的做啊？”
“你心中想的那个人。”
是行痴？我还是答道，“是，我会按皇上说的做的。”
“朕已经最大限度容忍你了，你以后可以自称我，到宫里朕也不拘着你，随你挑地方。今天，你就走吧，收拾一下去到老四那里，也别老是惹毛他。”
“皇上，您这什么话啊？谁说我老惹他了？他自己好意思说？”
“这是十三说的，说你救人也气人，所以老四的病才反反复复的，老四见了你就吃瘪，你这回去他府上低气些，他就能好得快些。”
“啊，不过，皇上，我近日来也觉得身体憋闷，好像也病了，一定是也感染了风寒，还是别去了，要不交叉感染了。”
“去，那就更得去了，和老四一起治去。”
我在心里大骂“十三，你让我憋闷，我恨死你了”，嘴上却说，“嘿嘿，也好，四爷那里条件好，我的病有指望了。那皇上，我走了。您保重。”
“站住，什么保重，你要咒我啊？”
“不是，我怕您担心四爷嘛，不担心就算了。”我一想，这九转十八弯的高级会见啊，弄得我都没一贯的立场了，算了，看来我不用死，老康也还挺好玩的，他高兴我就活跃点，他不高兴我就恭顺点吧，也许真的有大师高人点化我呢。我还是磕个头出来吧，就当尊重老人，给古人磕头了，嘿嘿。
一路出来，李德全等在外边，“谙达，我出来了，皇上吓了我一跳，但也没事，谢谢您了。您这份情，我一定铭记于心的，谙达，我能耐虽小，但心是向着您的，您有烦心事可以来找我，能分忧一定尽力而为，今日只有谢过了，这会还得上四爷那里呢。”我饶舌不停，发泄自己乱糟糟的心情。
“姑娘，别说了。我们也是投缘，不过更投缘的人都等了好一会了，你去吧，咱家也进去伺候皇上了。”
“嗯？开什么玩笑啊？谙达？不过谢谢谙达，那您进去吧。我们回见。”
我出来大殿正门，就看到了差不多半年之久没见的老九了。心情有一丝的恍惚，马上又平静下来，恢复了懒散的样子。他看着我走过去半天没说话，我也仔细看他的变化。
“嗯，这娶了亲，的确加速男人的成长啊。看样子，你好像多了些男人味啊。不错嘛，我不知道今日能见到你，有礼物的，等几天吧。干嘛不说话啊？不是我走了你一着急哑了吧？”我故作调侃。
“容儿，”他用一种哀伤的调子和我说话。
“别这样您啊，我好好的，你干嘛这样啊？刚说你像个男子汉呢，一张嘴怎么还女里女气的？”我说。
“你——你还是这么满身的不在乎的样子？一百七十多天没见我，难道不该扑过来抱着我说想我了吗？你就这副样子，纯心让我不好过吗？你那么一封信后就没了音信，你都不想我会怎么样的吗？后来知道你遇险，你知道我多担心吗？你却这么没心没肺，我真是恨死你了。”
我不感动是假的，但是怎么都觉得味道不对，“老九，我是女人，你是男人，你不觉得你的话像一个女人在对一个男人表白吗？”
“你还笑我？这不是男人女人的问题，是爱情中谁是弱者的问题。我爱得比你多，所以我就是这副腔调。有朝一日，你爱爷，爷不爱你了，你就是我这副样子了。”
“嗯，说得很有道理，我完全同意。还有你为什么一着急就搬出爷了？搬出爷就好像真的报仇解恨了一样？好了好了，如果有那么一天，我们就倒个个儿，本小姐我就等着你回心转意好了。”
“你就不能和我说话认真些，柔情些，问问我想你了吗，说你更想我。容儿，你到底要怎么折磨我才算行？”
“糖糖，我没想折磨你的。可是你也不能给我这么大压力啊？我也是故作轻松嘛？”
“容儿，知道你没事了我好高兴，我真是恨死自己了，没能保护你。”
“糖糖，你给我说实话，刺杀老四有你的份儿没？”我多么希望他会指天指地说没有啊。
可他看了我半天，我有点难过说，“好吧，你不要回答我了。我有点累了，先回去。”
“陆从容，你就这么看我啊？你见了我原来就想问这句话啊？我半天没说话，不是犹豫，是生气，你就这么看我，我，我简直瞎了眼睛，还时时惦着你，我——”他转身就要走。
“别，糖糖，我是就那么一想，没以为会是你的。你别走，你们兄弟的争斗，我可不想参与。你既然没做，你知道我好高兴，为我自己没看错人高兴，如果你做了，我一辈子都会生你的气。”
“是，我没做。可是你被他们洗脑了吗？无缘无故，这么长时间没看到我，却质问我这事？你这么想是在侮辱我，老四他那么说了吗？还是十三，他们这么卑鄙吗？还是根本你觉得吃定了我，从来都不在乎我的感受？”
“不是，我没有，糖糖，不要生气。不是他们说的，也不是我不在乎你，我不也死里逃生吗，当然要查找刺客了。我们不说这个了，我都到处给你搜罗礼物了，只是你知道经历这么多事，没剩下啥好的了，留条命就不错了，你现在要什么，我都给你弄去，不要再气了。再说，你是不是有了亲福晋了，就对我开始大呼小叫了？还敢甩袖子不理我，我看是你被洗脑了呢？”我马上转危为安地问他道。
果然最后这招有用，老九立刻乖了。
“福晋是皇阿玛的。”
“啊，是皇上的？”
“啊，不是，是皇阿玛给的，不是我要的，我，我都没碰她的。”
“什么？你这么不尊重女性？这可不行，这会造成夫妻间的阴影的，另外，皇上知道了，不得杀了我啊？你得马上圆房，再说她不是很有钱的吗，你就看在嫁妆的份上。”
“你成心跟我过不去啊，我胤禟缺钱吗，缺女人的钱吗？”
“好，糖糖，我们平心静气的，你知道我最恨不平等了，你既然娶了她就有了责任让她幸福，我不想因为我害别人不幸福。你圆房，我不会生气的；如果你圆房就忘了我了，我也没必要生气的了；我陆从容有的是自信，就算你见识了再多的女人，我也不怕被比下去。当然你也不是那种酒色之徒，恨不得天下女子都供你淫乐，所以我对你也算有信心，不过即便你喜欢上她了，那只能说明你也不需要我的爱了。爱和欲在我的概念里本来就是分开的，爱比欲长久，我们就走着瞧吧。不过你要是还这么坚持不圆房，第一，我给不了你承诺；第二，皇上那里你我都交代不了，最终我得背负罪名，没准又要死了；第三，你能坚持多久，你我都不确定，何必在未来对今日的坚执后悔。”
我的话本来很理性，自己也没觉得不对，可是老九却受不了了。
“你说什么？你就这么冷静，还一二三条？你就这么信不过我？你还会劝我跟别的女人圆房，看来你是真的一点不爱我，我明白了。好吧，是我傻，一直都是我白费心思，我走了，你就去照顾你共度生死的四爷吧。”
他忧伤决绝的样子好可怕，我都没有叫住他，看着他的背影消失了。心也乱起来了，我也理不清自己现在的情绪了，老九生气，我会害怕吗？我到底有多在乎他呢？我脚步开始沉重起来，想到还要对付四魔去，哎，该来的都会来的，我只能挺起胸膛了。
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其实我不知道老九此时的心里也很乱，除了伤心我的反应之外，他还害怕，因为刺杀老四他虽没参与，可是他是风闻了，如果想阻止和救助都是有可能的，可是他没有，任了自己的四哥自生自灭。因为那江南的贪官被老四拔除的有一伙是他和老八的人，那伙人设计了刺杀行动，老八老九处于听说却装作不知情的状态，他们开始不知道从容会始终相随，后来知道了也来不及了。再后来更不敢明着派出人马去找人了，只怕惹火上身。
所以老八老九的心里有煎熬，却又有亏疚又有伤心又有生气，绕到一个怪圈里了。今日老九又心虚又灰心，就急急逃开了，也想自己静一静，想一想。这是多少年之后我知道的，如果这天我就知道的话，我也许就不会再和老八老九交往了，可是后来又发生了好多事，以至于足以使我原谅当日的事了。也许我们注定一生在一张网上，即使彼此不是最后的爱。
老四府上