“燕京赵国公府可有听闻？明日来人，正是国公府世子一行。想来有这名声在，也不用替两位妹妹细细说道。”既然姜昱已揭破，姜楠也不做隐瞒。只是方才还笑得温和之人，提及赵国公府，已收敛了笑意，神情显得肃穆。
屋里刹那寂静下来。
姜瑗只觉耳畔嗡嗡作响，晴天霹雳莫过于此。是错觉么？为何她看见姜柔面色涨红，唇瓣颤巍巍开合，却偏偏听不见她说了什么？
对面姜楠身后，八宝阁上摆着的青石料盆景，冷冷折射着光华，叫她遍体生寒。
“阿瑗？瑗儿？”像是有人在唤她，姜瑗梗着脖子，缓缓转过头去，正对上姜昱担忧的眸子。
“瑗儿何故惊吓成这般？”牵起她不自觉已紧握成拳的小手，姜昱眉心紧蹙，“手怎地这样冰凉？”
暖意丝丝融融从掌心传来，动了动眼眸，偷偷吸一口气，总算压住心中惊骇。
“骤闻世子将至，这是怕的。”说了实话，姜瑗觉得心里好受许多。
能不怕吗？手心冰凉，是她潜意识里想要撒腿奔逃。
赵国公府，若是连顾氏她都不曾听闻，也枉费她几年世家教养。
老话常说，无知而无畏。不巧的是，大周天下，谁人不识燕京顾氏？便是姜氏全族，半百族人，真与顾氏对上，也不够人塞牙缝的。
她此次到底招惹了多大祸事？
“到底还是小姑娘。”姜楠柔声安抚，眸中透出关切。“七妹妹莫怕，明日你等只需见礼，之后都是在后堂摆饭。竖起插屏，还是跟往常一般无二的。只是需记得，切忌吵闹。世子不喜喧嚣吵杂。”
又偏头与姜柔交代，“世子何等身份，不该有的心思，半点儿不许滋长！”
大爷姜楠，虽不及姜昱敏慧，却也是个明白人。与姜柔不同，姜楠之于许氏，并非如同姜柔一般，对张妈妈言听计从，偏听偏信。
又因姜柔到底是姑娘家，抬头也就只见得院子顶上四方天光，计较些妇人间鸡毛蒜皮，上不了台面的琐碎事。姜楠虽欲劝她踏实过日子，少些自扰。真要就事论事，跟个十来岁一直养在后宅的姑娘，又要如何讲道理？
长久下来，也就只能对她多些提点，免她犯了糊涂。
在四方斋中被大爷教训，姜柔咬着嘴唇，面色骤白。
她不过欣喜，一时激动，提了句“世子既跟府上有些渊源，可否提携哥哥一二？”便被姜楠当众厉声怪责，还是当着姜瑗跟前。
五姑娘目中含泪，被府上最亲近之人伤了心，眨眼已掉了金豆子。
“你吼她作甚？她哪里知晓其中厉害？总归比瑗儿争气些。”叫外间丫头进来，扶着姜柔下去梳洗，姜昱拍着姜瑗背脊，看她平复下来，这才安心坐了回去。
“她这话要传出去，听在世子耳中，如何作想？这会儿训她，总好过她不知轻重，祸从口出。”
不过被人搀扶着进了偏厅，隔了道幕帘。姜柔听他如此说道，也知自个儿冒失，被天上掉下的馅儿饼，砸得生出了妄念。
燕京赵国公府，却非他姜氏能够肖想。自此便歇了心思，再不敢好高骛远，隔日面见国公府世子，也是规规矩矩，行止有度。
府上几位爷回来，傍晚自是在上房用饭。
姜家七姑娘见众人和乐融融，想来是为着明日国公府世子登门，觉得与有荣焉。
赵国公府，想起便令她生畏。
大周半数朝政皆落入世家掌控，皇权与世家积怨已深。大周王朝七十二世家，如同姜氏这般兴起不过四十余年，借军功一夕之间，由寒门跃“士族”，成新贵，也只不过勉强挤入中下之流。
赵国公府，在姜瑗看来，便是那压顶的泰山北斗。世间能与皇权博弈的，从来都是权倾一方。
世家权贵之中，后族朱氏，幽州关氏，燕京顾氏，三足鼎立。三方巨擘一面互有争斗，一面合纵连横，对峙皇族。周文王心腹，当朝太尉一门，执掌畿内三军大权，这才叫世家不敢轻举妄动，放肆太过。文王对三家各有拉拢，暗中不乏挑拨离间。
按姜瑗理解，这就是更隐晦些的“周天子与各路诸侯”。乱世之兆。
与这样的人牵扯上关系，是祸非福！
然则令她所料不及，却是姜昱口中提到那“渊源”。姜昱说得平铺直叙，可听在姜瑗耳中，分明还有另一层涵义！
原来国公府夫人，出自许氏嫡支，当朝冠军侯一脉。而郡守府太太许氏，本是当年许氏一族收拢人心，甘愿为国公府马前卒，送许氏女子联姻姜家，掌控江南新兴世族的棋子！
更糟糕的是，郡守大人与监察使大人，当年投在宗正大人门下。而这位当朝九卿，亦然也是顾氏门徒！
有了这般牵扯，姜氏一门算是仰顾氏鼻息，自当算作顾氏党羽！
穿越十载，姜瑗今日方知。昔日她受限于女子身份，不能更多接触外事。便在姜瑗以为姜家不过江南一寻常簪缨世家，于冀州算得名门望族之际。一场家宴，揭开了令她触目惊心的事实：姜氏一族早已站队，且站在了皇权的对立面！
让姜瑗最是万分头痛，却是她姜家，清清正正的门风，竟卷入如此深不见底的漩涡。史上与皇权作对的，能有几个得以善终？
想她花苞似的小姑娘一个，好好儿的世家贵女，突然之间发现自己并不是根正苗红。以往认定的安乐日子，随时可能被殃及鱼池。其间落差，足以颠覆她十年来的所有认知。
姜瑗此时只恨自个儿脑子太清明，姜楠姜昱话中深意，为何她就听得明白？要是能如姜柔一般，听过即放下，半点不做深究。受了教训转眼又能在许氏跟前笑脸逢迎，那才是福气！
晚饭过后，众人吃了盏茶，各自散去。
沉沉暮色之中，游廊屋檐下，男子消瘦背影侧倚在朱红廊柱上，微微仰着头，手心把玩着腰间暖玉。
身旁一男子，却是凭坐阑干，背对莲池。月色掩映下，依稀可见其面庞方正轮廓。
“二弟错矣。瑗儿较阿柔，聪颖太多。”
立着那人微眯起眼眸，面有不豫。
“宁肯她再愚笨些。”
“总也不能一直瞒着。”
“是啊，又能瞒到几时。”
家中大事，瞒不过七姑娘玲珑心窍。
天下大势，瞒不过大周有识之士。区别只是早晚罢了。