第174章 第一个朋友（上）
1322年，万圣之月（10月）
萨格勒布，克罗地亚
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离月末只剩下不到十天的时间了，寒风呼啸着穿过城市的建筑，地面上锈色的树叶变得越来越密，厚厚的深灰色云层落下雨水，开始让落叶腐烂。
萨格勒布的天气阴沉凄凉，每个人都知道冬天即将来临。
离开家乡近两个月的军队已经失去了所有的热情，他们早就明白国王并不是在开玩笑，他们南下确实不会有任何战斗或围城，因此也不会有丰富的战利品和任何晋升的机会。
只有那些骑马送口信或公文的信使们在这个秋天才有真正的任务，而且他们的任务比任何时候都要多：
他们不断地来来去去，从不停歇，每天换着马匹匆匆赶往目的地，把国王的消息和皇家法官的信件送到只有少数人知道的地方。
国王的特别客人穆垃登·苏比斯每天都想要拜见查理，但卫兵们始终不让他进去，使得这位克罗地亚总督越发愤怒和困惑。
他和他带来的二十个随从可以自由地在城里游荡，但不能走出萨格勒布的城墙一步，这种没有任何诚意的陌生待遇完全不是国王该有待客之道。
然后有一天，一切似乎终于有所改变了。一小撮骑兵举着安茹的旗帜赶来，匆匆忙忙，没有带来什么好消息。
他们的首领，一个身材魁梧、肩膀宽阔的大胡子骑士被立刻带到了国王面前。
他在大厅里呆了大概一个小时，无论他说了什么，似乎都潜移默化地影响了克罗地亚总督的命运。在这位骑士出来之后，穆垃登·苏比斯立即被国王召见。
终于是时候了，他欣慰又兴奋地想，现在国王终于要告诉我他的决定了，现在，正义终于要得以伸张了……
穆垃登昂着头，在两位持矛卫兵的陪同下朝着大厅走去。
——
伊斯特万·拉克菲详细地讲述了那场失败的战斗，虽然他从来都不是一个喜欢演讲的人，但这次他并没有吝惜自己的语言。
他讲了整个经过：从波佐尼到维也纳，从帕绍到米尔多夫的路程，在因河与艾辛河旁扎营，劫掠周围村镇，消失得无影无踪的利奥波德公爵，夜袭，最后是持续了半天的战斗。
虽然他一直都在右翼边缘作战，没法看到军队整体的动向，但拉克菲还是很真实地还原了当时的战局。
这场战斗的赢家本应该是腓特烈·哈布斯堡而不是路易·维特尔斯巴赫，他认为匈牙利军队的第一次冲锋已经决定了战局，他们本能完全击溃捷克军队，然后再是巴伐利亚人……
但是腓特烈把大部分匈牙利和库曼骑兵放在一边，再也没有给他们任何重新加入战斗的命令。
然后在败局已定的时候，在右翼的剩余辅助军队逃往桥边，在一定的牺牲之后加入了科茨基的队伍。
“成千上万的人死在了那里，陛下，”拉克菲讲完了他的故事，“但我们被圣母救了下来。
我们统计了一下，倒下的战士不超过三百人，您的四千库曼骑射手损失大概为两百，两千两百名匈牙利骑兵的损失则约为一百。”
拉克菲的身体仍然有无数处在发疼和抽痛，长途骑行让睡眠不足的他饱受折磨，等到终于抵达了萨格勒布时，他觉得自己像是打了两场米尔多夫之战。
不过他并不后悔，也不会抱怨。他知道国王会记住那些带来重要消息的人，迟早会给他们丰厚的奖励。
拉克菲决心在他的一生中让自己的家族扬名立万，而任何想要崛起的人都不能享受休息这种奢侈或是任何世俗的快乐。
因此，他带着一队精选的库曼骑手从波佐尼出发，直奔南方，只在许迈格和佩奇停留了一天，亲自向国王汇报米尔多夫战役的情况。
千种不同的情绪反映在查理的脸上，思绪在他的脑袋里飞快地互相追逐着。
自从十年前的罗兹戈尼战役以来，安茹的军队一直是不可战胜的，国王也非常清楚一支所向披靡且不断壮大的军队在王国内的政治和王国外的谈判上能起到多大的作用。
十年的胜利和成功之后，他不敢想象这次的失败会对匈牙利日益发展的外交关系产生怎样的影响，这就像是一根被拉长的锁链突然在某一处断裂了，后果是灾难性的……
“所以你的意思是，”国王说出了他的想法，“我提供的军队以一次冲锋开始了战斗，并造成了不小的杀伤？”
“是的，陛下，”拉克菲坚定地点了点头，“我们粉碎了至少五倍于我们的士兵。在我们被召回之前，我可怜的战友洛林奇·托尔迪，愿上帝保佑他的灵魂，
他和我已经看到了捷克人背后的巴伐利亚军队，我们的机会本是击溃约翰国王的阵线，然后向更深处推进……”
“我知道了。”查理揉着下巴，陷入了沉思。“你还说腓特烈·哈布斯堡派桑铎伯爵和他的部队守住桥，直到战斗结束时也没有让一个人从那桥上经过？”
“一个也没有，陛下。”拉克菲允许自己短暂地笑了笑，因为他开始明白国王的意思了。“他们一刻未离地守着桥口。”
“当败局已定时，优秀的指挥官和他忠诚的队长们成功带着安茹旗下的骑兵离开，只有三百人牺牲，没有人被巴伐利亚人俘虏，虽然腓特烈的战斗失败了，但匈牙利国王的军队仍然没有被征服，是这样吗？”国王完成了自己的解读。
“即使是最混乱的情况，陛下果然也能看得一清二楚，”塞凯伊骑士恭维道，他也很赞同这种巧妙的想法，“是的，陛下，事情就是这样的。”
查理脸上的皱纹慢慢抚平了，取而代之的是满意的表情。虽然他的任务清单仍然是长不见底，但至少他已经成功地解决了一个棘手的问题。
“谢谢你亲自给我们带来这个重要的消息，伊斯特万爵士！”国王用赞许的语气说道，“你会永远拥有我们的感激。”
然后，他摆手示意让拉克菲站到一边，对在场的所有士兵、骑士、文官、神父和仆人宣布道：
“经过长时间的书信往来，和大量公文的签署，事情的结果还算幸运，我们已经成功地在王国南部解决了我们的事务，不费一兵一卒。
我知道你们中的许多人担心我们会在这里度过冬天，但不要担心！两天后我们将返回蒂米什瓦拉温暖的家，与每个人都可以与家人和爱人一起庆祝圣诞节！”
大厅里响起了震耳欲聋的掌声和欢呼声，整个墙壁都在颤抖。查理微笑着忍受了一会儿这股爆发的热情，然后右手一举命令所有人都安静下来。
“但我们还有一件事情没有解决，”他用更低沉严肃的声音补充道，“这些天来我听到的谣言和猜测已经够多了，现在我要在你们的面前解决这个问题，而不是在更私密的场合，所以都好好看着，好好听着吧！”
“卫兵！”查理厉声喊道，“马上把穆垃登·苏比斯总督带到我面前来！”
没过多久，克罗地亚人走进了萨格勒布的大厅，和上次类似的事情不同，这次他并不需要从几十个面无表情的卫兵中间经过，他这次没有低头，没有跪下，他站在他的国王面前，背脊挺直，昂首挺胸，眼中闪烁着希望的光芒。
“我在这里，陛下，正如您命令的一样，”他自信地说道，“您卑微的仆人恭候吩咐。”
“穆垃登·苏比斯！”国王冷冷地叫道，他决定不拖延他在南方最后的事务，直奔主题。“从今天开始，你就是我的俘虏了。你有两个选择，带着尊严，或是带着镣铐离开这里。”
穆垃登完全没有料到这个结果。他的脸拉长了，皮肤开始失色，只有他的眼睛还闪着光，但里面却不再看得到任何希望。
“带着尊严……陛下。”他回答道，但喉咙里的苦涩让他几乎说不出话来。他的话语从嘴里掉了出来，微弱而没有丝毫生气。
“你有什么问题吗，穆垃登？”查理问道。
站在国王对面的人变成了一尊满是灰尘的雕像，缓缓地点了点头。
“您打算怎么做，陛下？”穆垃登吃力地问道，“我的领土怎么办，我的头衔又将会变成什么？”
“你的权力早已动摇了，最近几个月你作为总督的地位也变得站不住脚了。”国王说道。“你的臣民背弃了你，你的城市背叛了你。作为国王，我有责任确保这种情况不会继续下去。
我花了很大的力气才控制了那些与你交战的贵族，维持了南方摇摇欲坠的和平，所以为了让这种情况继续下去，我在此剥夺你克罗地亚总督的头衔。
从今天起，亚诺什·巴博尼克是整个克罗地亚和斯拉沃尼亚的总督。你的另一个敌人，伊什特万·科特罗马尼奇与你在波斯尼亚总督位置上的长期争端也必须就此结束，从今往后他将拥有整个波斯尼亚。”
我的帝国被摧毁了，穆垃登面如死灰地想，我父亲的帝国啊！它现在什么都不剩了……
“出于亚诺什·巴博尼克总督的善意，你的大部分城堡、宫殿和庄园仍然属于你的家族。”查理继续说道。
穆垃登盯着国王，表情越发痛苦，就像正在尝着胆汁一般。
我的亲戚会偷走我的一切，直到最后一块面包为止！他听到自己内心的声音。就算是巴博尼克家都比那些争吵不休、在背地里捅刀子的亲戚们要好得多！
“您的决定不公平，陛下！”穆垃登悲鸣道，想要用最真诚想法打动国王，但后者不为所动。
“你有权利这么想，”查理结束了他的判决，“告别你的克罗地亚故乡吧，穆垃登·苏比斯！两天后我将带你一起回首都。”
“作为您的客人吗，陛下？”被剥夺权力的男人痛苦地问道，“就像是和在这里时一样吗？”
“这一切都取决于你，穆垃登，”国王重复着之前的提议，“看你怎么选择了。”
——
和在蒂米什瓦拉一样，查理在萨格勒布的城堡也指定了一个房间作为小王座室，用来处理更私密的事务。他退到了屋里，并让仆人们和卫兵们离开房间，只留下安塔尔一人。
安塔尔知道这不是什么好兆头。
“几个月来，你一直屈身做我的侍卫，待在我身边，没有一句埋怨或是讽刺的表态。”国王说道。“我认识你很久了，安塔尔，这些年我还以为我已经完全了解了你的性格，但现在你又一次让我感到惊讶。”
“我已经接受了我的命运，陛下。”安塔尔顺从地说道，这种顺从几乎让查理感到愤怒。
“你我都知道让你成为我的贴身侍卫是一种惩罚，而且我还剥夺了你自由行事的权利。”
“我一直都知道我该受到惩罚，”骑士回答，“而且很多人认为我应该受到比这更严厉的惩罚。”
“胡说八道！”查理挥了挥手，“既然我们今天成功地解决了很多问题，那我们把这事也彻底解决了吧！安塔尔·巴托，你的惩罚已经结束了。
从现在开始，除非我有什么特殊的紧急任务交给你，你可以自己安排自己的时间了。”
安塔尔突然感觉到一种从内到外的解脱，但尽量将自己的厌倦感隐藏起来，不让查理发现自己一直跟在他身后有多么疲惫。
一块巨石从他的心口滚落下来，不过国王只能看到骑士重重地叹了一口气，见状他的嘴角露出一个淡淡的微笑。
“现在我要告诉你，”查理说，“我有一个重要的宫廷职位要给你，随之而来的是巨大的权力和责任，我有一个更严肃的计划，安塔尔，而且几乎没有人知道这些东西。”
“什么计划，陛下？”
“到时候你会知道一切的，我亲爱的朋友，”国王回避了直接回答，“整个王国最多只有五个人会和你一起知道这些事情，其中甚至包括约翰国王多久上一次厕所，以及腓特烈公爵最喜欢多少岁的男孩。”
安塔尔不明白国王的意思，他皱着眉头看着查理，想看看他是否会再说些更具体的话，但他没有再说什么，而是开始在陈设简陋的房间里走来走去。
他慢慢地走过安塔尔，然后停在窄窗前俯瞰着凄凉秋景，双手放在身后。
虽然在每年这个时候的克罗地亚并没有特别美丽的风景，但查理并不在意，他看着他帝国的另一个角落，看着自己取得的成功，和平终得以维持，他也可以继续着自己的野心。
“正如我所说的，从今天开始，你将重获昔日的自由。”过了一会儿，他用一种奇怪而疲惫的声音说道。“但你要证明，你是否真的有能力完成我以后交给你的任务和责任……”
(本章完)