1323年，圣约翰之月（6月）
埃格尔，匈牙利
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赛普克和科尔塔在昏暗的暮色中搭起摇摇欲坠的旧帐篷，焦急地瞥了一眼身前的手推车。
这一次，这辆总是装满各种货物的双轮推车上几乎没有任何商品，里面为数不多的物品被小心翼翼地堆在了两边，好让躺在中间的铃铛人拉伯克更舒服一点。
这位总是吹着口哨，摇着铃铛的愉快商人最近没怎么笑过了，他被太阳晒出的健康棕色皮肤已经发黑，他嘎嘎作响的骨头上挂着死亡般的苍白颜色。
拉伯克已经被这神秘的病症折磨了数月之久，这晚双胞胎兄弟在埃格尔的郊外扎营，他们已经决定了，不管这个顽固的老头子怎么说，第二天他们都不会继续上路。
“他需要一个医者，”科尔塔一边拔出一根帐篷杆，一边说道，“还有草药，我们对制作草药一无所知。”
“明天我们就去找医者，”赛普克同意道，“如果没有，我们就找一个修士。”
“或者是一个萨满，一个异教祭司，或是女巫，”科尔塔继续说道，“任何能帮上忙的人。”
“我们不应该拖到现在的，”另一个人摇了摇头，“我们应该在圣乔治月（4月）就告诉他，在治好他的病之前我们哪儿也不去的。”
“希望我们还不算太晚，现在无论他说什么，或是做什么样的威胁，我们都不能听他的！”
“我们不能听他的，”赛普克坚决地点点头，“要么我们带着康复了的拉伯克上路，要么我们哪儿也不去。”
“你们在那边嘀咕什么呢，小混蛋们？”推车里传来了无力的问句，接着是熟悉的咳嗽声和吐痰声，最近拉伯克的情况越来越糟糕了。
“我只是在说我们必须尽快搭起帐篷，”赛普克说，“天黑了，你需要一个适合睡觉的地方，老头子！”
“我知道你在撒谎，你这个小鼻涕虫，”拉伯克呜咽着说道。每当他试图大笑时，他的肺部就会发出一阵让人毛骨悚然的声音，“你想把我扔给其他人，对吗？”
这对双胞胎完成了帐篷的搭建，然后重重地叹了一口气，走回了推车旁。
“不是扔给他们，老头，是为了给你治病。”赛普克纠正道，他早就习惯了这无礼的称呼，三人都知道这是他们之间亲昵的表现。
“治病？搞什么鬼！”脸色苍白的老人说道，“我才不要那些该死的医者给我看病呢！”
“为什么？”科尔塔问道。
拉伯克一脸绝望地看着双胞胎，“我才不会让他们把东西塞进我的屁股里，”他的眼中闪过真正的惊恐，“我听说过那些故事……”
“愚蠢的老傻瓜！你有这么容易被骗吗？”赛普克怒气冲冲地喊道，他已经受够了顽固的拉伯克和他们过去几个月所经历的所有艰难。“这就是我们不得不拖到现在的原因吗？
就因为你从某个无知酒鬼那里听到的狗屁故事？我们明天早上天一亮就会找人来帮你，如果你不喜欢，你可以试着反抗，但现在你好像连坐都坐不起来……”
“你……你这个没出息的小东西，”老人嘟囔着说道，但好像已经不再反对了，“来吧，帮帮我这个老头，我需要撒个尿，把我扶起来！”
“我可不会帮你握着那皱巴巴的小玩意儿。”赛普克调侃道。
“你敢碰它一下，我就砍掉你的手，”拉伯克边笑边咳嗽道，“把我撑着，等我尿完就行了，你们这两个小混蛋！然后在森林里的鬼魂出现之前去睡觉！”
双胞胎翻了个白眼，伸手将躺在推车里的老人扶了起来，尽管他们努力地表现得很开心，但男孩们还是担心地一夜没睡，在帐篷外躺到天亮，心情沉重地听着拉伯克在里面传来的狰狞咳嗽声。
“告诉我，你觉得祈祷真的有用吗？”当太阳开始往上爬时，科尔塔问他的兄弟，“祈祷真的能像神父和修士们所说的那样强大吗？”
“你为什么要这么问呢？”赛普克带着困倦的表情转向他。
“因为我希望我没有白白地对自己念叨那些拉丁语的胡话。”
“我只知道，一个好觉会对我们有所帮助。”赛普克打了个哈欠，坐起来伸了个懒腰。“我不知道祈祷是否能帮助拉伯克，但今天我们可以去埃格尔转一圈，我希望我们这趟不是白来……”
——
“我们顺利地度过了冬天。”
“麻烦是从大斋月开始的，当时我们的拉伯克先生开始咳嗽。”
“他说不用担心，这只是一场普通的感冒……”
“……可是后来他咳嗽得越来越厉害了！”
“他的体力也越来越差……”
“……然后他连路都走不了了。”
“而且他的呼吸就像是溺水了一样！”
医院骑士团的修道院长不停地转着他的脑袋，听着这两个长得一模一样的小伙子互相插嘴地解释着患者的病况，在双胞胎讲完之后，他皱了皱眉头。
“所以你们是说他几个月来一直都这样咳嗽着？”修道院长瞥了一眼推车里的老人，难以置信地问道，“但你们现在才选择把他带到这里来？”
“我们之前曾试着让他早点过来，”赛普克辩解道，“但只要他还有力气，他就会拼命地反抗，他不想听到任何关于修士、萨满或是女巫的东西……”
“萨满和女巫，嗯？”修道院长用更加严厉的眼神盯着他们，“我只能说，你们把他带到我们这里来是对的，如果你让他去了那些异教徒骗子那，他们只会喂给他用野猪油炸的猫，让他病得更重。”
“那么你们可以治好他咯？”科尔塔的眼睛亮了起来，但修道院长只是摇了摇头。
“只有上帝知道会发生什么，”他谨慎地回答，“我们会尽力而为，但你们主人的病太严重了，而且又拖了太久。
他竟然愚蠢地觉得病情会自己好转，而且从你们描述的情况来看，他显然祈祷得还不够。”
赛普克和科尔塔互相看了一眼，意味深长地向对方点了点头。
“我现在得走了，我和我的弟兄们会看看能为你们主人做些什么，”修道院长说道，“在那之前请留在这里，为拉伯克的康复祈祷吧！”
说罢他们便把老人抬进了里面，将双胞胎兄弟留在走廊，两人这时才如释重负地在墙角坐下。
现在还没到中午，他们就已经累坏了了。在吃过简单的早餐之后，他们便将拉伯克强硬地放进了推车里，向陌生的城市进发，但无论他们走到哪里，都像是在走上坡路一样艰难。
拉伯克似乎又改变了主意，他总是想要从车上掉下来，或是无力地敲打着赛普克的脑袋让他停下，等到他们把这个顽固的老头拖到修道院门前时，他们就像是拉了三天三夜货物的骡子一样累。
“祈祷，”在看到修道院长走远之后，科尔塔没好气地说道，“说得跟我们没有试过一样。”
“别担心！”赛普克拍了拍他的大腿，“他们知道自己在干什么，铃铛人会被治好的。”
“你还记得几周前我偷偷买下的那一把药材吗？”另一个男孩淡淡地笑了笑，“他们说那烟熏可以治病……”
“我怎么会忘记呢？”赛普克咧嘴一笑，“你刚把它撒在火上，那个顽固的老头就发现了，然后在上面撒了一泡尿。”
“然后火就被浇灭了……”
“然后我们整晚都没有营火了。”
“我们还浪费了那么多银币！”
“但至少你试过了，不是吗？”
男孩们沉默了很久，修道院走廊里清凉的寂静令人舒畅，他们靠着桥坐在角落里，睡意慢慢地落在了他们的眼睛上。
经过通宵的守夜和整早的努力，不经意之间，他们就在轻柔的鼾声中迷迷糊糊地睡着了。
不知过了多久之后他们才醒来，附近的钟声把他们从美梦中吵醒，走廊尽头的一扇门打开了，至少有十几个修士从里面走了出来。
他们穿着一模一样的衣服，悄无声息地从双胞胎身边走过，然后消失在远处的一个角落后面，赛普克往前望去，发现他们忘了关上他们来时的门。
只见男孩缓缓起身，开始踮着脚往敞开的大门走去。
“等等！”科尔塔低声喊道，“等等，你在干什么？”
“我不想再干等着了，”赛普克有些兴奋地说，“我快无聊死了！你就不好奇那里面有什么东西吗？”
科尔塔摇了摇头，他的兄弟只是无所谓地耸了耸肩，继续往门的方向走。
“唉，管他呢，”科尔塔咕哝了一句，跑着追上了赛普克，又立即补充道：“可如果他们发现我们了怎么办？”
“他们就算发现了又怎样？”赛普克翻了个白眼，“我们只是四处看看，打发时间，这算是什么罪过吗？”
科尔塔宁愿不回答这个问题。
两个好奇的男孩走进了敞开的大门，来到了一个陌生的宽敞房间里。