明镜局虽临近外城, 却恢弘大气，坐北朝南，里外共有五进院落。前厅为审案大堂，东西厢房皆为提审证人的隔间；通过月形拱门后便到了办公厅堂, 镜书房、议事堂及案宗室等都在此；再向北的两进院落便是寝殿，前面的青镜院是普通宫女及各位女史的住所，后面的灵镜院是司镜卓然、典镜胡西岩及掌镜莫承的住所；而最后的庭院是一处用作休闲的花园, 膳堂也在那里。
青镜院北面有厢房四间, 分别住着原本的四位女史，李大衡拉着她到了最东面的房前, 兴高采烈地道：“这是我的房间，青甲房, 隔壁住着梁辰紫, 另外两间是肖玉卿与陈姨的, 莫掌镜已经同意你也住进来, 以后咱俩就是……”
“大衡, 你怎么还没出宫？”
一声呵斥传来, 将李大衡的声音堪堪打断。
苏蔷循声望去, 见来人正是胡典镜, 忙屈膝行礼。
胡西岩斜了苏蔷一眼, 并未与她招呼, 甚至似是将她忽略一般也没有让她起身，径直走到李大衡面前，问道：“你不是该出宫协助司镜吗, 怎么还没走？”
“时辰不是还早着吗，”李大衡笑道，看向苏蔷，“再说我也要等阿蔷安顿好了才能走啊，不然谁给她开门。”
胡西岩平静道：“苏蔷要住在东厢房，江芙她们的那间，与你有什么干系？”
李大衡惊讶地睁大了眼睛，不可思议地道：“可阿蔷她是女史，该住在正房的，况且莫掌镜已经同意她与我同住一间了啊。”
“她虽是女史，但档籍毕竟不在明镜局，也算不得正儿八经的女史，”胡西岩神色肃然，道，“再说，明镜局的住宿分配一向是我负责，你问莫承做什么？”
“住宿是胡典镜负责的吗？”毫不迟疑地，李大衡反问道，“胡典镜难道不是只负责巡视吗？”
“行了，整个明镜局就你会顶嘴。”胡西岩脸色一沉，“赶紧出宫去，这里没你的事。”
东西厢房已有其他宫女开门张望，李大衡不知她为何突然从中阻拦，正要再与她争辩，苏蔷却拉住了她的衣袖：“既然胡典镜如此说，我们自当遵从。”
在清水洞对她的热情和气在今日的目光中荡然无存，胡西岩淡然应了一声，转了身，看了一眼东边最南的屋子，一抬手，唤了正站在门口的一个宫女：“江芙，带苏蔷进去。”
走到洞门口，又想起李大衡，胡西岩转身，将李大衡唤了过去。
李大衡只觉莫名其妙，不明白好端端的计划怎地就被突然打乱，稀里糊涂地便由着苏蔷将包袱接了过去，与她道别而去。
名唤江芙的宫女答了一声，待胡西岩与李大衡离开，才将苏蔷上下打量了一番，不冷不热地道：“进来吧。”
此时虽是清晨，但屋中除了江芙外，其余的宫女都已经不在了，倒是让苏蔷看得更仔细些。
那间厢房并不大，却典雅精致，除了厅堂正中的桌案外，窗下也摆放着几套桌椅，案上笔墨齐全，满室皆是墨香。南北都有床榻，每处可住三人，但从榻上的床铺布置来看，南面虽已住满三人，但北面的榻上却只叠着一套被褥，应该是只住了一人。
声音里毫不掩饰嘲弄，江芙指了指北面的床榻：“我们这些普通宫女的住处比不得女史的住所，但既然典镜有令，还请苏姑姑委屈些，暂时屈身于此。说不定等司镜回来，苏姑姑成了名正言顺的女史，也就有了更好的寝居了。”
冷漠刻薄的胡典镜，无能为力的大衡，酸里酸气的宫女，纵然刚来明镜局不过一刻钟，但苏蔷已然明白了自己的处境，一切正如云宣所料。
心中上苦笑一声，将包袱放在床榻上，苏蔷转身向她道谢：“多谢江……”
“行了，收拾好东西就去膳堂吧，”江芙却已经迈出了门槛，脚下不停，抱怨道，“耽误这会儿功夫，饭菜都凉了。”
苏蔷利落地收拾好东西，将门关好，却不见江芙在外面等她，想来是自己先去了，正在辨别方向时，却见正房恰好有人开门出来。
那姑娘肤白若雪眉眼清凉，纵然只穿着一身再也普通不过的青色宫衣，装束也甚是简单，却仿若山中仙子出尘而落，浑身散着只可远观的脱俗气息。
明镜局女史本有四人，除了大衡与出宫办差的梁辰紫外，便只剩下肖侯府的千金肖玉卿与入宫已数十年的陈无印，从年岁来看，此人应该就是肖玉卿了。
院子虽不小，此时却唯留她们两人，但肖玉卿却好像没有看到她一般径自锁了门下了台阶穿过门洞向北走去。
想来她应该也是要去膳堂，苏蔷忙跟了过去，直到与她并肩，笑着招呼道：“肖姑娘可是要去膳堂？”
纵然已经听到了她的脚步声，但肖玉卿还是直到听见她的声音才微微侧头，还未开口，脚下却先向一旁避开了两步，只瞧了她一眼，神色依旧清淡，声音虽清凉若水潺却透着明显的疏离：“我不认得你。”
不知为何，苏蔷觉得她身上的清冷是与生俱来的，好似雪人，本就生于天寒地冻中。
“我是刚调进来的苏蔷，还不认得去膳堂的路，”虽然已经猜到结局，但苏蔷还是浅笑问道，“我能随你过去吗？”
肖玉卿又看了她一眼，但还是很快就收回了目光，拒绝得很直接：“穿过灵镜院，门前种着玉兰树的厅堂就是。我不喜欢与人同行，苏姑娘请便。”
她仍走得不急不缓，仿若在山林间漫步一般。
许是因为早有心理准备，许是因为她拒绝得理所当然，苏蔷竟不觉得尴尬，道了声谢，便加快了脚步，走到了她的前面。
后花园中，亭台长廊绕着花红叶绿，虽然并不大，却处处透着雅致，倒让人耳目一新。
膳堂前种着的玉兰花开得正盛，似白雪堆积枝头一般散着清雅花香。
虽与江芙并未差多少时间过来，但此时的膳堂却已然空无一人，整齐摆放的矮长桌干净整洁，只有角落里的一张桌子上放着一个食盘。
苏蔷瞥见门口不远处高脚桌上还残留着热气的偌大空盆，正在思量自己是不是来晚了，桌子之后的帘子内却传来了窸窣的脚步声。
那帘子之后应该就是后厨，不多时，一个脸上带着稚气的小姑娘掀起了门帘，看样子应该只有十二三岁，一双晶莹有神的眼睛看着她眨了眨，探出的小手指了指角落里的长桌，声音稚嫩：“那是给你的。”
顺着她的手指望去，正是整个膳堂里独留的一个食盘，想到身后的肖玉卿，苏蔷又将目光转向了那小女孩儿，柔声问道：“谢谢你，那可是最后一份？我后面还有位姐姐快到了。”
那小姑娘咬了咬唇，似是在迟疑，但还是开口道：“还有。”说完便缩了回去，不再露面。
走近之后，苏蔷才发现角落里的一套桌椅与其他的似有不同。旁的都是可容四人相对而坐的红漆长桌，可眼前的这张不仅小了许多，还只能放下一个食盘，旁边也只有一把矮凳，而且虽看起来与其他的桌子都是朱漆涂于表层，但上面却雕刻着一棵花树，枝头的桃花含苞待放栩栩如生，甚至还用金线嵌了桌子边缘。
这套桌椅颇费了一番心思，显然与众不同，而且与附近桌椅的距离似是比其他之间的要远一些，苏蔷站在旁边沉吟片刻，没有直接落座，而是将食盘端起，放在了前面的普通长桌上。
食盘里有一粥一菜，碗筷小碟也颇为精致，菜式虽然简单，但却清淡可口，似是经过精心烹制，比浣衣局的规制显然高了许多。
因担心迟到，苏蔷吃得很快，快用完时，才看见肖玉卿出现在了门口。
显然是看见了她，柳眉微微一蹙，肖玉卿向里的脚步停下，朝着后厨的方向唤了一声：“洪姨。”
“哎，来啦。”一个身材稍胖的中年宫女掀开帘子出来，见了她，手在围裙上搓着，白胖的脸上堆起了笑，“肖姑姑来了，有什么吩咐？”
肖玉卿没有说话，只是将目光投向了里面。
那被唤作洪姨的厨娘顺着她的目光望去，登时吃了一惊，也顾不得其他，几步便跑到了苏蔷面前，气得本就白里透红的脸颊又红了几分，皱眉怒斥：“你是哪里来的丫头，也不看看这里是什么地方，怎么这么不懂规矩，竟敢将肖姑姑的饭菜给吃了，你知不知道这膳食可是专为肖姑姑定做的，连卓司镜都没有，你好大的胆子！”
苏蔷忙放下筷子，刚想要解释几句，却看到那洪姨唇角衔着的几分得意的笑意，似乎明白了什么。
方才那小姑娘与她说话时，这洪姨显然也在后厨，不仅不露面，还任由她将这本是为肖玉卿定做的膳食指给自己，显然是有意为之。
不待苏蔷开口，肖玉卿却已轻轻开了口：“洪姨，你过来。”
虽只是再也简单不过的一声轻唤，却生生截住了她喋喋不休的怒斥，那洪姨忙换了副笑脸，弯腰赔笑：“肖姑姑切莫动气，都是奴婢眼拙，竟没将那丫头拦下，要不奴婢这就再给您重做一份……”
“算了，不知者无罪。她是新来的女史，无论如何也轮不到你斥责。”肖玉卿轻轻抬手，拦下她的话端，道，“正好我今日胃口不好，不吃也罢。”
“姑姑教训的是，奴婢记得了。”见她转身欲走，洪姨忙笑着跟了上去，问道，“那她用过的那副碗筷……”
“扔了吧。”脚下不停，肖玉卿神色淡然，“将桌椅也换掉。”