进了冬月，各宫就开始筹办年下的各色节礼，这是国丧后的第一个新年，看了一整年的青素颜色，又平定了藩乱，大家都想借此机会发发喜气。后宫嫔妃都是新擢升的，头一个大节，内眷外戚都不肯错过这殷勤往来的机会，一时间会亲、孝敬是络绎不绝，这里唯有承乾宫里是冷冷清清。
霄碧本无亲故，便是其他妃嫔的亲眷觐见，依礼问候各宫娘娘时也不特意到她这里来。原来众人先前看着承乾宫封妃的礼遇不同一般，只道宠冠三宫的日子指日可待，人人都盯着这儿的动静，谁知封妃后不久她就闹疫症，一年倒有半年幽闭宫中，虽然命大度过此劫，可是瞧着皇上待她却是极淡，旁的不说，这敬事房的档上就从没有记过，帝妃不和是显而易见。渐渐地又传出了一些红杏出墙的流言，众人自问越加明了，都猜度着这封妃的殊荣恐怕多半也是看着太后的情份才给的，既然如此，大家便不愿多事沾染到这里。
霄碧无意间碰见两回会亲，一次是郭后宫中，一次是锦绣宫中，看到来人的神情态度，心中便清楚了，从此便刻意回避那个尴尬场面，每日里往两宫请了安，便远远躲到御花园内的琅琊小筑内，或侍弄花草，或阅卷静思。
这一日她想到高烯托她照顾敬太妃一事，一样的世态人情，想必此刻也没有人敢去问安的。当下霄碧也没有招呼旁人，只带着如风一起到了慈寿宫。
太妃宫中果然冷清异常，因无外人往来，油水就少了许多，宫中不少太监都脱滑偷懒，不肯认真当差，便是宫女也是三三两两管自忙着自己的事情，霄碧就这么径直进了咸若馆，连个通报的人都没找到。
敬太妃衣着极为朴素，不事修整，神情疲怠，歪坐在榻上发呆，屋子里一个听差伺候的人也没有。霄碧走进去唤了几声“太妃”，才见敬太妃转过脸来，看见是她眼中闪过讶色，“你？”
“我来看看太妃，快过年了，我也没有什么好东西孝敬，这点银子是我攒下的，太妃留着看添置点什么。”说着就让如风把东西放下，却是一包散碎银子。
敬太妃扫了一眼，冷笑出声，“怎么，你来看我笑话的？还是来羞辱我的？我还需要你这点东西，想当年在我手里流过的银钱何止千万，你这一点算个什么，哼！”
霄碧听见这话倒也不恼，知道她心中不快才故意这样说，当下便笑道，“这只是晚辈的一番心意，自然不能和太妃的体己比，所谓千里送鹅毛，礼轻人意重，这也是六哥对太妃的一片心，临走时特特地托了我。”
提到高烯，敬太妃的眼圈红了，她素日最疼的小儿子眼下也在千里之外，等闲是见不到了，“这孩子，虽然顽皮，却是最孝顺的一个，素日有什么都不忘记我这个娘，便是先帝也是最疼他的。”说着掩面轻轻哭泣起来。
霄碧心中也是感伤，刚想解劝，却看见敬太妃抬起头来怒目相视，厉声道，“都是因为你，自从你进了宫，我们便就诸事不顺，烯儿被你迷得晕头转向，一步步到了今天这步田地。你们娘儿两个都是祸害人的妖精！”
这话说得霄碧有些难堪了，想不予她计较，想想辱及母亲却也不服，当下便道，“我生性如何与家母无关，太妃挂念儿女的心我能明白，只是倘若二哥不生反心，六哥和三公主也不会沦落到今日”
“你懂什么？就是燧儿不动，你以为高煜母子俩能放过我们，成王败寇，若是燧儿赢了，道理自然由我们来说了。”
“一将功成万骨枯，当真要牺牲这许多的人来挣这个道理嘛？”霄碧感叹一声，“陪了多少人的性命不说，也许，太后和皇上未必有那个意思。”
敬太妃闻听此语哼哼冷笑起来，凝着一双眸子斜睨着霄碧，片刻站在霄碧面前阴柔地笑道，“我们害了几个人啊，那高煜母子只有比我们更甚，便是你，你以为你这双手上没有沾上血腥嘛？哈哈哈哈”说着一把擒住霄碧的胳膊，将她拉到自己面前，霄碧措不及防，一个踉跄跌坐在榻上，惊疑地看着敬太妃。
敬太妃站着逼视霄碧，眼中净是悲恨之色，捏着她的手腕，咬牙切齿道，“好吧，今日就让我来告诉你一些事情。你知道你爹娘是怎么死的嘛？你知道为了这个前后死了多少人嘛？”
霄碧倒抽一口冷气。
“哼哼，害怕了是嘛？”敬太妃双手勒住她的两只手腕，凑到跟前恨声道，“你娘她水性杨花，朝三暮四，明明不喜欢先帝还老是勾着他不放，弄得他神魂颠倒，一登基就要娶她为后，可是他们都低估了咱们贤德的魏妃娘娘，她怎么能容许自己的妹妹抢了后位，便和你大舅合谋将你娘许配给你爹，都没有敢在京城成亲，偷偷地送到了代王府去。先帝不甘心，让你爹征战漠北，分开他们，和你娘暗通款曲……”
“你胡说！”
“信不信由你，皇后发现了，便又将你娘偷偷送走，先帝那个火啊，和她起了争执，高炽的腿疾便是那次留下的。后来她们姐妹二人不知做了什么交易，你娘竟劝说先帝立了高煜做太子。我的燧儿哪一点输过他，若不是你娘的狐媚功夫，哼”
“你住口！”霄碧不想再听，起身要走，却被敬太妃死死按住。
“皇后和高煜终究是不放心的，他们可不会坐以待毙，高煜便书信于你爹，约定举事拥立太子，可惜事机不密，给先帝知道了，立刻就释了你爹的兵权，只身返朝，皇后见事情败露，便杀人灭口，一壶鸩酒送你爹娘上了西天，连带着你府上几十口人。”
“你一派胡言，都是胡说。”霄碧闭上眼睛，不愿意再看见敬太妃的这副嘴脸。却被敬太妃硬扳着脸，强迫她睁开眼睛。
“先帝怀疑他们母子，可是抓不住实据，将你交给她抚育，也是为了试探她，一旦你有个岔子，他便好问罪。你还记得宫中盛传你的流言嘛？皇后处死了七八个人，都是各宫嫔妃的身边人，唯独就没有坤宁宫的，为什么？那些人根本就没有散播谣言，是先帝要平息此事指定要杀的，他杀鸡骇猴，他怀疑的人根本就是皇后！”
“你恨着母后，恨着家母，便要编出这些话来。”霄碧虚弱地回应，心中却是越来越寒心，只嘴上还不肯应承。
“先帝为了保住你娘死后的声名，为了保住你，杀了多少人，宫里明里暗里因你受牵连的有多少？你还在这里说什么慈悲？可笑，先帝要废太子竟是你给劝回来了，若不是高煜生了异心，你爹娘也不一定会死呢？哈哈哈，他们母子是你杀父的仇人，你还亲亲热热地维护着他们。你这个笨蛋，便是和你娘一样，枉送了性命犹还在谢恩呢，哈哈”
说着敬太妃松开手，也不管霄碧，疯疯癫癫朝里间走去。霄碧扶着几案想站起来，四肢虚浮无力，一下子又跌坐下去。一旁如风也听得目瞪口呆，见此状才清醒过来，慌忙搀扶住霄碧，“主子，你怎么了？”只见霄碧无力地摇了摇头，一只手却死死地顶着胃部，此刻她的胃中如锥铰刀割一般钻心的疼痛。
霄碧被如风搀着回来的模样让大家都吓了一跳，只见她面色如灰，冷汗津津，弓着个腰，似乎连站直的力气都没有。
“这是怎么了？”如雪上前扶住，焦急地问着，“如风，你把主子带哪去了？怎么弄成这样？可别是撞着什么了？”一头说着一头伺候霄碧躺下。
如风刚想回答，就听见霄碧虚弱的声音，“吹了点风，胃病发了，不碍事的。”
“唉，主子这病一到换季冷暖不调就要发一次，这样下去也不是个事啊，不如宣胡太医进来好好瞧瞧吧？”如霜倒了一杯温水，坐在床头，一手托着霄碧的腰，一手服侍她喝下，见她这副样子忍不住又劝起来。
“都是如风这个丫头，跟着主子出去也不晓得照应冷暖，八成是光顾着自己疯了。”如雪抢着话茬训斥如风，自那日事情之后，虽说有霄碧、如霜的调和，但这二人终归不似从前那般，如雪仗着自己大一些不免气颐，如风直来直去也不相让，故而平时是免不了的磕碰，奇怪的是，今日如风却缩在一边象是不敢回嘴。
“别骂她了，不关她的事，你们也不用担心，我歇会就好了。”霄碧做了拦情，“你们都下去吧，让我睡会，如风留下伺候就行了。”
如雪如霜答应一声退下，临走如雪还瞪了如风一眼。如风出奇的安分，也不理会她，低着个头挪到霄碧床前，斯斯艾艾地唤了声“主子”
“那些话从此就忘掉，对谁都不能说，那都是要人命的是非。”霄碧淡淡道来，“你要记好了，我是去御花园祈福，站得久了受了风寒，不然说我触景伤情也行，记住了？”
“是！”如风哽咽着答应了一声。
霄碧的胃痛之症每到换季必发，闹过几次，有轻有重，有时喝一点温水、躺一会便过去了，故而她说歇歇就好时众人也没在意。谁知这次是来势汹涌，疼了三个时辰，直到了下晚还不见好转的迹象，只见霄碧双目紧闭，深蹙蛾眉，蜷着身子缩成一团，面色煞白，脸上不知是汗还是泪，濡湿了一大块枕头。
如霜等人焦急不已，偏偏霄碧态度十分坚决，她自听见那些话后顿时心灰意冷，虽然晓得敬太妃素来不喜自己，这些话要斟酌着看，但到底是落到了耳中，成了一块心病，此刻便生了自弃之心，索性就疼死了也就一了百了，当下是死活不许她们出去找人。就这么生受着，大家也是急得没有法子。
一天没怎么吃东西，又这般煎熬，渐渐地霄碧有些神智模糊，昏沉无力。不知过了多久，迷迷糊糊中远远仿佛有个声音怒斥，“都是不中用的东西！早干什么去了？”
随即又有个声音传来，就在耳旁，“……针刺梁丘穴可解剧痛，辅以米汤……”这是谁？好熟悉的声音，霄碧努力地在脑海中回想，明明是很亲切的感觉，却总有那么一些抓不住。
“如霜”霄碧低哼了一声，不想费力睁眼，胃中仿佛是有人用剪刀戳上去，然后死命地扭着、拽着，那一股绞痛疼得她不愿意多说一个字，是谁在说话，这句生生就咽了下去。
“奴婢在！”霄碧听见如霜答应了一声，那个声音也嘎然而止。有人上前来抱住自己，一手托着扶起来，有力的手臂，坚实的依靠，方才那个声音，此刻这种熟悉的感觉让她越发恍惚。
“姐姐敬我，实该喝一杯的。”那烧灼感，万针攒刺的坠痛，自己也倚在一个人身边……并肩倚立，波光潋滟，渔舟唱晚，……青箬笠、绿蓑衣、斜风细雨不须归……
霄碧鼻子微微一酸，呢喃低语，“三哥，杏郎！”托着自己的胳膊似乎僵了一下，随即有个声音低低地应了一声，“嗯”，这一定是在梦中吧，霄碧不敢睁开眼睛，眼角淌下了一滴眼泪。
紧接着膝盖处一阵酸麻刺痛，霄碧不禁轻呼了一声，托着自己的胳膊搂紧了一些。这一阵酸麻过去，胃中的绞痛竟缓解了许多，霄碧感到一阵轻松，索性就靠在那人身上，这时一股糯米清香扑鼻而来，霄碧微睁双眼一看，竟是一碗米汤，却是有些渴了，便就着那人手中喝了一些，顿时一股温热的气流直达腹中，暖着胃中各个角落，绵软舒适，疼痛不适竟一扫而尽。
霄碧松了一口气，歇了歇睁开双眼，赫然映入眼帘的、面前站着的那人，正是张翁全！
“张三哥！”江南已恍若梦中，乍然相逢，霄碧有些激动难平，虽是泛泛之交，此刻却觉得胜似亲人。
张翁全却是恭恭敬敬地施礼，“启禀皇上，柔妃娘娘的病……”
霄碧只觉得脑中嗡的一声，不及听说下文，急转回头，自己依靠的不是如霜，不是梦中的人，却是高煜！她怔怔地看着他，目光渐冷渐远，一抬手挣脱开来，侧过身去躺在床上，背对着他不再说话。
高煜喉头一紧，脸色顿时一沉。半响，清了清嗓子说道，“张爱卿的医术，朕是放心的，爱妃的病就由卿家来主治，务必要治本。”说罢起身吩咐众人好生伺候。欲走时想想又回过头来，俯身对霄碧轻语，“明日朕再来看你，听你说说这御花园里什么东西能让你这般伤心？这手腕都能伤成这样。”
江南，听雨山庄。寒梅怒放，剑气满天，一个大红的身影在梅林内腾跃起舞，嗖嗖嗖几点寒芒掠过，落英缤纷。
“好！”梅林外一人抚掌称赞，“好一招漫天花雨！”
“呵呵，不愧是咱们赫赫有名的飞星女侠！”另一个娇柔的声音随声赞道
那身影停住，抱拳笑道，“顾大哥过奖了，些微功夫，不值一提。姐姐别来无恙？”
说话的正是顾长风、柳星雨和齐雅秀。自去年彭城一战后，柳星雨便远走南疆，漂泊江湖，而顾长风也便专心料理帮中事务。直到听说了高燧叛乱的消息，柳星雨才回到江南，寄住在顾长风的听雨山庄内，此番她是恳求顾长风打探消息的。
“星雨，山西那边有消息了。”顾长风略一沉吟，和盘托出，“代王薨逝，皇帝降旨褒奖，但是王位却不是公子承袭，传给了公子的大哥，据说公子已被皇帝降为静安侯。”
“啊？为什么？”柳星雨惊问，“这段时日究竟发生了什么事？公子不是深得皇上器重嘛？”
“这个？”顾长风也颇为踌躇，“朝廷的内幕我们江湖中人哪得清楚，究竟其中有着什么蹊跷，也着实令人费解。只是听说前番高燧叛乱，征讨檄文上竟有代王的名讳。不知是否因为这个？”
“不可能！”柳星雨断然否定，“公子若是想叛乱，上次何必冒那等奇险？”
“另外——”顾长风有些犹豫，“听说闻姑娘没有嫁与公子，做了皇帝的妃子！”
啊？柳星雨和齐雅秀都吃了一惊， “我瞧着公子与闻姑娘确是有情，怎么……” 齐雅秀看了柳星雨一眼，没有再问下去。
“内中情形确实不知道了，三弟前番随张英进京入了太医院，曾经飞鸽回来说皇上对闻姑娘也是不错的。”
“他一定出事了！”柳星雨沉默片刻突然抬起头来说道，一双英气勃勃的眼睛坚定地看着顾长风，“我要去大同府一探究竟！”
顾长风迟疑了一下，沉声道，“好！我派人随你同往。”见柳星雨似要拒绝，连忙道，“公子那里也许有凶险，多一些人也好相助于他。”
柳星雨点点头，抱拳称谢，转身离去。
雅秀站在一旁，看着顾长风目送柳星雨远去的身影，幽幽叹道，“你何必告诉她？何不留下她？”
顾长风看了一眼雅秀，转身过去，负手默立，似在欣赏那凌寒傲雪的梅花，好半响才轻晒道，“留下了人又怎样？”