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后湖边，腾芽左惠妃、杨嫔沉静的坐着，每个人的脸色都不怎么好。
不远处的湖边，一个黑布袋子套着的尸首就被这么放在那。且还是从皇后的漓乐宫过来，必然会经过的那条路最近的湖边。也就是说，即便是不想看，只要走这条路，就还是会看得见。
宛心走过去的时候，脸色微微不满：“难得这么好的天气，怎么遇上这样的事情？”
她往那黑袋子看了一眼，脸色顿时大变：“怎么可以这样，还不赶紧拿布盖起来！”
听见宛心惊慌的声音，腾芽才慢慢的站起来。“给皇后娘娘请安。”
“见过皇后娘娘。”左惠妃和杨嫔也一并行礼。
只觉得心口窒闷的不行，好像早膳吃的东西都在想从胃里翻滚出来。宛心强忍着不让自己呕出来，眼睛都憋得红了。
“呦，皇后娘娘的脸色怎么这么难看？”左清清不由得纳闷：“这种情况，娘娘身在后宫多年，总不至于没见过吧？有什么课大惊小怪的。”
就知道左惠妃是故意说这样的话来讽刺她，宛心禁不住冷笑一声：“本宫只是好奇，人都泡的肿了，皮肉都烂了，变成这副样子，你们怎么能认出来她是谁？还是你们见宫里不见了谁，于是就猜测这个婢子是谁？”
“皇后娘娘有所不知。”杨嫔看似和顺，实则大有揭穿皇后虚伪嘴脸的意思。“忽然发现这么一具尸首，着实是让人吓了一跳，加之已经是夏日了，尸体早就**的不成样子。但仵作敬业，还是赶紧就检查了一下。别的倒也罢了，从她身上找到了皇后娘娘宫里行走的令牌。且在宫里轮值的戍卫也见过这尸首没有腐烂的发丝上的簪子，是橘依从前一直带着的。”
“是么？”宛心不由得诧异：“可是及早之前，橘依说家中有事，本宫已经恩典她回乡照料家人了。她走的时候，本宫还给了她一笔银子，给她回乡慢慢用。人已经出宫了，却离奇的死在宫中的荷花池，这家事情的确蹊跷。是该吩咐人好好查查。”
说到这里，宛心皱眉道：“只是查归查，总得要吩咐下头的人去办。还是先把这尸首挪走，味道呛的受不了。”
“可不是么。”左清清用绢遮了遮口鼻：“好在臣妾今年懒怠了，没有让人来着后湖取荷叶上的露珠匀面，更没有摘鲜嫩的荷叶熬粥，亦或者是做成叫花鸡什么的。”
“唔……”宛心没忍住，捂着嘴险些吐出来。不为别的，只是因为她早起才喝了些荷叶粥。那是御膳房送来的，却不知道是不是在后湖采摘的荷叶。
“皇后娘娘没事吧？”左清清饶是一笑，满脸的殷勤：“娘娘干呕，是否是怀有龙胎了啊？可有让御医来瞧过吗？”
她这是故意哪壶不开提哪壶，把皇后的脸都气的发绿了。
“左惠妃娘娘误会了，皇后娘娘只是昨夜没有睡好，兴许是凉到胃了。奴婢容后就会请御医过来，给皇后娘娘请平安脉。”雪桃忙不迭的笑着替皇后化解尴尬。
“来人，赶紧把这尸首抬下去，该怎么办就怎么办。”雪桃给颂丰使了个眼色。
于是边有人将那黑布袋子抬起，往外撤的时候，咣当一声，从袋子里掉出来一支金簪子。
“等一等。”杨嫔眼尖，看见落地之物金光闪闪的，就觉得不对劲。她大步流星的走过去，拿着绢子将那物件拾起来，才发现是一支很好的赤金簪子。“皇后娘娘果然仁慈，橘依不过是在您宫里伺候过一阵子罢了。您居然会赏赐她这样名贵的金簪，真是羡煞旁人。就连臣妾也没有这样好的饰物呢！”
她走过来，故意把金簪子拿到皇后眼前晃了晃。
“这不是本宫之物，也没有赏过橘依。”宛心嫌弃的往后退了一步，只觉得连那支簪子也恶臭熏天的。“你赶紧拿走。”
“是。”杨嫔看皇后这样子，就觉得好笑。但自然是忍住了的，转身将簪子递给了颂丰：“把这簪子也一并交给查证此案的奴才，让他们好好查查，这簪子和橘依的死是否有关。”
“是。”颂丰嫌弃的接了过来，用袖子捏着，不敢碰。
“其实无需这么麻烦。”腾芽忽然开口，目光直直的与皇后相触。“臣妾以为，橘依的死，与皇后娘娘有直接的关系。换句话说，是皇后娘娘赐死橘依。”
此言一出，宛心大为惊讶：“腾贵妃这是不开口则已，一开口就是语不惊人死不休啊。本宫赐死一个罪婢的话，用的着这样麻烦么？直接将她治罪也就罢了。何必还要大费周章。何况本宫的碧波宫连着后湖。把个活人就这么扔在这里，想起来难道不会觉得头皮发麻吗？为何不远远的扔走？故意留在这里恶心自己不成？”
“臣妾不过一句话，倒是引来皇后娘娘一番宏论。”腾芽勾起唇角，微微一笑：“正因为是皇后娘娘您的碧波宫挨着的后湖，旁人想要丢弃尸首在这湖中，才不容易。您想啊，您宫里的戍卫不分昼夜的在这里巡查，保护您的安全，哪有间隙能让人在您宫苑的范围之内，做出这样的事情？”
“腾贵妃的意思，莫不是要拿住本宫宫里的戍卫去审问，问问他们为何懈怠吧？”宛心眼眸一紧，朝着腾芽走过来：“戍卫轮值的班次，是腾贵妃你昔日安排。本宫身子不舒坦也不是一日两日了，这些事情根本就是你和左惠妃一直打点，若然宫里出了这种事情，你也不可能就撇的清楚，何必于人为难，再自苦一番呢？”
“皇后娘娘的意思，臣妾听不明白。”腾芽饶是一笑，眼神却异常的清冷。“臣妾不过是好奇，明明可以光明正大的处死这个婢子，却为何一定要做的这么见不得光呢？莫非这个婢子知道了什么秘密？还是说，皇后娘娘不想让她带着秘密离开？”
“难得天气好，本宫没功夫在这里和你多费唇舌。你若有证据，便直接拿出来就是。”宛心冷蔑道：“何况区区一个婢子，不管是被人所杀，亦或者是有人想从她嘴里得知什么秘密，她却宁死不肯交代才被人害死，都不过是个奴才的事情。腾贵妃有性质管，那就好好管着，本宫却不愿意在这样的时候，听你说这种话。”
“恭送皇后。”腾芽若无其事的行礼，看着她一脸愤怒的离开，唇角微卷。
“你一向都很谨慎，怎的今日说话这样冒失？”左清清笑着问腾芽，是觉得她心里已经有谱了。“你已经能肯定这事情就是皇后所为对不对？”
“是。”腾芽点头：“橘依本来就是皇后的婢子，她的死，皇后没有必然向任何人交代。可是她却偏偏做的这么隐秘，这是为什么，姐姐细想就能知晓。”
杨嫔有些摸不到头脑，疑惑的问：“这到底是为什么呢？臣妾实在想不明白，多此一举，反而还惹人怀疑。皇后这次的举动，似乎不怎么精明呢。”
“你是只知其一，不知其二。”左清清冲杨嫔笑了下，才接着说：“皇后身边，一直潜伏着开乐的遗民。这些人都是昔年她的母亲焸公主一手调教，个个身手不凡，才能活到至今保护宛心公主成为邻国的皇后。也正是有这些人明里暗里的效命，皇后才能在没有母家的情况下，仍然保住她如今的地位。保全她和她的孩子。若非是特别要紧的事情，皇后是不会自断羽翼，将能帮得上忙的人赶尽杀绝。除非这个橘依背叛了她，亦或者是知道了什么秘密。”
说到这里，左清清不由得叹气：“其实我曾经接触过这个橘依，也设法想从她嘴里套些事，实际上，我一无所获。只是猜测她似乎知道皇后的秘密。后来因为假死出宫的事情耽误了一些时候，我就没能顺利的查出来，再想要动手的时候，橘依已经不在皇后身边了。原本以为皇后不会做的这么绝，看来是我低估了她。也连累了这个丫头”
“现在说这个也是徒劳，姐姐不必自责。”腾芽转了转眼眸：“咱们都怀疑皇后有秘密，但到底有没有这样的秘密，却还要花费时间去查。但现在问题就是，咱们耗费的时间越长，皇后能做手脚的机会就越多，对咱们终究没有什么益处。”
杨嫔看了看腾贵妃，有看了看左惠妃，稍加思索才道：“臣妾还有个顾虑。希望说出来，供两位娘娘参考。”
“说来听听。”左清清冲她点了下头。
“臣妾觉得这件事情就算是彻查清楚了，也不过是个婢子的事。皇上纵然会因为这件事情而生皇后的气，甚至责罚皇后禁足、抄经之类，却根本不可能撼动皇后的地位。终究也是徒劳。倒不如不加理会，只是把这个消息散播出去，让宫里的人尽可能的发挥想象。无论是不是皇后做的，都够皇后受了。”杨嫔饶是一叹：“其实这个时候，臣妾觉得，能把皇后身边的羽翼都清除了，才是最好的打算。”
“你说得对。”左清清表示认同。“橘依死或者不死，对咱们来说根本没有什么区别。倒是皇后身边的那些焸公主调教出来的人，是得要好好的清理清理。”
腾芽转而朝一旁的小河子扫了一眼。
小河子机灵，立马快步过来：“主子有何吩咐？”
“皇后为了掩饰自己的秘密，连身边的人都毫不留情的灭口，这消息自然可以成为茶余饭后的谈资，你知道该怎么做了！”腾芽脸色明媚的说。
“主子放心，奴才会办好的。”小河子恭敬的行礼，快步退了下去。
“啧啧。”左清清不禁笑起来：“腾贵妃调教出来的奴才就是不一样。你看看你身边的人，个个都这么机灵。”
“让姐姐见笑了。”腾芽微微抿唇：“可惜了这么好的天气，这么好的荷花，居然让这样的事情败兴，唉，怕也是没有心情在这里赏花了。”
“那有何难。”左清清饶是一笑：“既然天气好，不如就去我宫里看行酒令。我让婢子准备佳肴美酒，咱们吃着喝着笑着聊着，在嗅一嗅新开的栀子花的香味，保管什么烦恼都没有了。”
“好主意。”杨嫔很是高兴：“好久没这么热闹了，贵妃娘娘，咱们一同去可好？”
“好。”腾芽自然是答应：“你俩兴致这样好，我可不想扫兴。走。”
三人兴高采烈的往绿水宫去。
“左惠妃娘娘的绿水宫翻新之后，臣妾还没仔细去瞧过呢。”杨嫔喜滋滋的说：“今儿可要大饱眼福了。”
“大饱眼福算什么，一准儿让你大饱口福。”左清清也是高兴，在宫里，这样的时候，可是真心少。
她们走了，宛心也没闲着。
从后湖直接前往九銮宫面圣。
雪桃知道她心里难受，便道：“娘娘，不过是个婢子的事情，就算腾贵妃说的不中听，您不与她计较也就是了。怎么还要面圣。万一皇上偏心着她，不愿意为这件事情而责怪，岂非是要让娘娘您心里更难受了。倒不如从长计议，左右橘依已经死了这么久了，也不可能查到任何事了。不如……咱们还是回宫吧？”
“摆明了就是赵昭华死了，腾贵妃觉得她可以独掌后宫了，所以对本宫说话也这样肆无忌惮。不错，橘依的事情是小事，皇上不会为了她和腾芽那个贱人撕破脸。可就算是想别的法子，本宫也不能让她好过。”说到这里，宛心调整了一下脸色，对雪桃道：“你去问问看，皇上是不是还在漓乐宫？”
“是。”雪桃知道拦不住皇后，也就只有听从吩咐了。
让她们主仆二人没想到的则是，皇上居然已经返回了九銮宫。
颂昌迎了出来，亲自给皇后带路。
绕过正殿，穿过小径，宛心来到了九銮宫后侧的厢房。“皇上怎么在这边？”
“回皇后娘娘的话，皇上说有些事情想和皇后娘娘单独详谈，怕前头不安静，总有人打扰，所以让奴才领您来这边。”颂昌恭敬的回话。
“哦。”宛心心中有些意外，凌烨辰已经有很久没有和她单独详谈了。她有些好奇，这个时候，他会对她说什么。
来不及多想，门就被推开。
宛心冲雪桃使了个眼色，便自顾自的走了进去。
雪桃则笑眯眯的拉着颂昌往一旁说话，打探一下这几日皇上的心情如何，以及别的事情。
“臣妾给皇上请安。”宛心快步走进去的时候，发觉皇上正在自己煮水沏茶，不免奇怪。“皇上怎么自己动手，不如让臣妾来吧。”
“对啊，朕记得你曾经和母后学过烹茶之道。”凌烨辰放下了手里的器皿，交给宛心。
“是呢。”宛心连连点头：“小时候，我就喜欢缠着你和母后。每次来到宫中，总是嚷嚷着要去母后房里喝茶。其实那么小，哪里懂什么茶好，什么不好。可是看着母后沏茶曼妙的姿势，热水流入杯中，使茶叶腾起那股独特的芬芳，我就觉得特别的美好。尤其是能和你一起，安静的坐在母后身边，静静的看着母后沏茶、品茶的样子，特别的惬意。”
“是啊。”凌烨辰也记得那个时候。“后来母后带朕去了盛世，母后仍然保持这自己烹茶的习惯。只是……我们母子之间，却每日都心惊胆颤的度日，哪里又有闲情逸致品茗叙话。”
“母后抚育皇上成为邻国的帝王，当真是不容易的。如今……皇上喝着茶，思念着母后，便是极好的。想来母后在天之灵，也会觉得安慰。”宛心说着说着，鼻子微微发酸，眼眶就红了。
“朕记得，不光是茶艺，你还向母后学过刺绣是吗？”凌烨辰有些自责的说：“朕从前对女子动针线的事情，丝毫不感兴趣。可是母后离开之后，朕却时常回忆起她在灯烛边刺绣的样子。”
“是的，臣妾的确是和母后学习过刺绣。只可惜臣妾愚笨，只学到一些皮毛。怎么练习，都不如母后的手艺精湛。后来，母后还有托人给臣妾寄过一些绣样。臣妾记得，母后绣的最好的，是梧桐花，梧桐寓意高洁品格，也象征着忠贞的爱情。臣妾最是喜欢，只可惜母后绣的梧桐花，多半以金丝银线勾勒花蕊，却又若隐若现，不着痕迹。可惜臣妾怎么也学不会。”
凌烨辰从身边的一个精致的盒子里，取出了一个荷包。“朕还收藏了一个绣着梧桐花的香包。”
“睹物思人，皇上一定很怀念太后。”宛心感同身受：“只是臣妾斗胆揣测，太后在天有灵，也是希望皇上不负她和父皇的期望，扫平祸患，一统江山。邻国在皇上的统治下，国富民强，千秋万代。”
从皇帝的手里接过那个荷包，宛心细细在手中摸索：“太后的针黹果然极好，每一针都在恰到好处的位置。且纵然绣的这样多，摸着针脚却一点都不磨肌肤。只是这个荷包这样小，应该是给皇上儿时所用吧？难为皇上保存了这么久，还是这样崭新的。”
“是啊，朕一直舍不得用。”凌烨辰说着言不由衷的话，眼神慢慢的冷起来。
“皇上。”鹰眼在房门外恭敬道：“皇上让属下彻查的事情，已经有眉目了。”
凌烨辰端起面前的茶盏，一饮而尽，随后从宛心手里拿回了那个香包，起身道：“朕改日再与你说话。”
“是。”腾芽屈膝行礼：“恭送皇上。”
她的声音还没落，凌烨辰就已经一阵风似的走出了厢房。
“怎么回事呢？”宛心疑惑的不行，方才还是好好的，忽然之间他的脸色就变了。莫非是自己说错了什么话？带着心里不安，从九銮宫回碧波宫这一路上，她一言不发。
直到回到了自己的一亩三分地，遣了不相干的人出去，宛心才蹙眉问雪桃：“你旁敲侧击的从颂昌那问出了什么？究竟这几日，皇上不去漓乐宫是不是责怪腾芽？”
“回娘娘的话，这几日皇上似乎是借着赵昭华的事情，在扫清溪思淼宫外的势力。且已经开始追究他在朝中相互勾结的官员，那些地位不怎么牢固的，恐怕是要倒霉了。但是听颂昌的口风，皇上似乎没有怪咎腾贵妃的意思。”雪桃如实的说：“可能之前种种传言，说因为赵翎兒的缘故，皇上冷落腾贵妃，只是皇上为自己争取时间使的障眼法。”
“那就怪了。”宛心不解道：“本宫近来循规蹈矩，不该惹的一个都没惹。即便是出了橘依的事情，也是今天的事。皇上才从腾芽宫里回来，是不可能知道的这么快，却只字不提的。那就是说……一定是本宫说错了什么。可是本宫说错了什么？雪桃，不如本宫将当时的情形再重复一遍，给你听。你帮着本宫想想，到底是哪里出错了。”
“是。”雪桃看着皇后紧张不已，也觉得奇怪。
宛心将方才的话重复了一遍，自己心里又想了一回：“好似是在我说那个香包是皇上小时候用的，皇上的脸色就大不同了。莫非东西不是太后给皇上准备的，所以皇上才这么生气？”
“那就怪了，娘娘您说了，那是个小香包，应该是给孩子的。”雪桃疑惑道：“太后除了皇上，就没有别的孩子了。不是给皇上的，又是给谁的？”
“是啊。”宛心也是一头雾水：“那香包上绣着的，是梧桐花。梧桐象征着高洁的品质和忠贞的爱情。不正是愿意这太后和父皇……”
宛心猛的起身，眼神忽然变得沉醉起来，就好像看见了一座金山一样。“不不不，雪桃，是本宫先入为主的以为那香囊是给皇上小时候用的，其实不然，太后心之所爱，根本就不是邻国的皇帝，她的夫君，而是盛世的皇帝，也就是腾芽那个贱人的父皇。如若太后在盛世的时候和那皇帝旧情复炽，这香包说不定还真能派上用场。”
雪桃忽然就展露笑颜：“也就是说，真正倒霉的，是腾贵妃喽！”
“可不是么！”宛心笑逐颜开：“她的父皇勾引了邻国的太后，这种窝囊气，皇上就只能冲她出。雪桃，本宫忽然觉得，这次的偶然发现，兴许就是扳倒腾芽那个贱人最好的机会。”