祈景安静地躺在龙床上，已经两天了。
春日莲是太过罕见的药材，不仅能解百毒，还能延年益寿，增进武学修为，几乎被人捧成了能起死回生的仙药。三年前皇宫里有一株，在太后寿宴的时候，祈景命人熬给了她，现在，祈景危在旦夕，却找不到一株来度过这样的境地。
寻找春日莲的指令遍及全国各州，名义上是皇帝的旨意，实际上却是太后和皇后商量之后下的，理由是以乔提出来的——皇后中毒，毕竟，皇帝中毒的事，不能传出去，尤其是这个国家刚刚经历一场叛乱。
这两天以乔终于明白了前因后果。
宁家暗中培养的那个组织一直以来借雪衣楼的名义暗杀了不少政敌，自然引来了雪衣楼的困扰。雪衣楼隐隐觉出这个组织与政治势力有关，于是慕容洛阳决定寻求与朝廷的合作，派出了常笑处理相关事宜。
另一方面，祈景也对此有所察觉，但掌握的信息有限，对合作的事也有些迟疑，皇后私自出宫遇刺的那件事，则促成祈景下定决心。
事后两方都采取了积极行动，一方面，雪衣楼盯紧组织的活动，另一方面，祈景不断刻意提拔宁家，让宁家荣宠无限，一来把宁家推到风口浪尖上，激发宁家与朝臣的矛盾，二来，也让宁家明白，自己除去他们的决心。
他在逼他们，逼他们自乱阵脚，逼他们提早发动叛乱，用最伪善的手段，而自己则以静制动，以逸待劳。
逼宁家反，实在比直接查处宁家要有力得多，一来，祈景有了平叛这个正义的理由，师出有名，这就占了优势，二来，太后的立场立刻就偏到了祈景这一边，身为皇后的宁敏儿也不好说什么了，三来，可以把宁家的势力一网打尽。
这些事，两方人马都选择了瞒着以乔，倒不是担心被以乔出卖，而是怕她被深于城府的宁家利用，并且，这个人，实在不应该被卷进这些算计阴谋之中。
然而，身为皇后，身为宁家的女儿，她却没法安然度外。
以乔送来的汤，祈景其实验看过，知道里面有毒，于是决定顺水推舟，不动神色地喝了下去，中毒是真的，昏迷也是真的，骗过宁家的眼，在最后由墨太医趁机解了毒。
墨太医是祈景安插在宁家的棋子。
昏迷之前，祈景要求雪衣楼想办法混进宁飒扬的部下之中，一来能保护以乔，二来，也可以里应外合。
李清也没有闲着，他充分发挥自己的谋臣作用，分裂追随宁家的官员。
烈图国的入侵，是有利也有弊的，南宫容若按照计划离开皇宫，把对羽林卫的控制权留给宁飒扬，进一步逼宁家叛乱。
后来南宫容若制造受围身死的假象，让宁飒平放松警惕，只是中途出了意外，没能让南宫震安全。大敌全去，宁飒平立即煽动叛乱，以支持帝都局势。
祈皓与宁家相互拉拢的传言，也是一个假象。祈皓其人，风流潇洒，爱逍遥自在，对皇位实在没兴趣，又与祈景兄弟情深。祈景将其假意将其调到边关，一来让出京畿卫的控制权，二来祈皓在到达之后，调集地方军权，一路率大军到达西南，同南宫容若会和，挫败了宁飒平的阴谋，之后便火速回京。
而醒来之后的祈景，用最雷厉风行的姿态控制了皇宫，之后便赶往外城。
几乎所有的事情都在按计划进行，却想不到，最后，中了木贵人的毒。
这样，是算宁家输了，还是祈景输了呢？以乔伤感地看着祈景，轻轻擦去他额头的汗。
我和皇上，你希望谁能赢？不久之前，宁飒扬曾经这么问。
当时她没回答，因为对宁飒扬的怒意。
可是，现在，天人永隔，没机会说了。
我希望，你们都不要输啊。
“皇后娘娘，累就别逞强，你该去休息一下了。”明明是关心，祈皓偏偏说的阴阳怪气。
“我不累。”以乔摇了摇头，毕竟，以后这样守着他的机会，不多了。
“娘娘，王爷，南宫大人来了。”王德全小心翼翼地禀报。
“进来吧。”祈皓见以乔没有做声的意思，便说了句。
靴子与地板的摩擦声，在这个气氛凝重的空间里，显得格外清晰沉闷。
进来的却不止一个人。
以乔和祈皓都定定地看着常笑。
“有何贵干？”祈皓阴阳怪气地笑。
“无事不登三宝殿，我来送药。”常笑也笑。
“送药，什么药？”以乔连忙道。
“春日莲。”常笑笑了笑，亮出一个盒子。
“真的是春日莲？”以乔怀疑地看着。
“如假包换。”常笑笑道，手一动，打开盒子，将药亮给众人看。
紫色的花，像莲，却又不是莲。
以乔当然不会认识，倒是祈皓点了点头，“的确是。”
“何时会醒？”以乔问。
“服药之后五个时辰当能醒过来。”常笑回答得很有信心。
“条件？”以乔又简短问。
常笑怔了一下，笑，“有长进。”
“废话少说。”以乔没有好脸色。
“换雪衣楼三十年的太平。”常笑于是也不绕弯子，干脆地说出来，“对付完了乱臣，你们的皇帝该要对付我们雪衣楼了。”
“狮子大开口”以乔冷冷评价。
“爱要不要。”常笑闲闲一笑，收起盒子，末了，又正色加了一句，“我们雪衣楼也不会做出格的事，只要各自相安。“
“我个人没意见。”以乔面无表情，反正三十年的事，她是绝对管不了了，当然，也不会和她相关。
“李清那里还没有消息，看来这个生意我们只好做了。”祈皓的笑容怎么看怎么别扭。
以乔又看向南宫容若，见他没有反对的意思，于是道了一句，“那就这样吧。”
“干脆才好。”常笑笑了笑，递过盒子。
以乔伸手去接。
常笑却突然往后一缩，似笑非笑道，“花只有一朵，人命却有两条，，你想清楚了。”
“废话！”难道她还能把药据为己有，让祈景去死么不成？更何况，自己并不是单纯的中毒，当初，医生可都说的是无能为力，要是春日莲有用的话自己还用这么麻烦么？
以乔倾身，阴着脸使劲将盒子抽了过来。
常笑又笑，“怎么，最近风大，闪了舌头，说话都不敢了？”平日都是别人一句她十句的，今天居然最长的一句话也不超过十个字，太少见了。
“言简意赅节约资源。”以乔面无表情道。
这两天她常有的表情就是面无表情。
常笑轻笑一声，“各位，告辞了。”
“不送。”祈皓笑道。
常笑转身。
看着他的背影，以乔突然想起一件事，连忙站了起来，“等等。”
常笑没有转身，只是扬起了手，看起来随时准备挥手走人的样子，“公事免谈。”
“私事。”好大牌！以乔撇了撇嘴。
常笑转过身，闲闲笑道，“时间宝贵，有话快说。”
“我们出去。”以乔淡淡扫了一眼旁人。
“皇后娘娘，你该注意自己的言行，别丢了皇室脸面。”祈皓阴阳怪气道。
“先管好你自己。”以乔抛过去一句话。
“我挺讨厌你的。”祈皓古怪地一笑。
“我也看你很不爽。”以乔面无表情地回击。
“我没闲工夫看你们吵架。”常笑没心没肺地一笑。
“谁说我们吵架了？”以乔斜瞥他一眼，不客气地将盒子塞到祈皓手里，径自走了出去。
走到无人的地方，以乔幽幽地叹了口气。
“还有什么事？”常笑低眉问。
“我们再做一次生意吧。”以乔回身静静看着他。
“什么生意？”常笑笑。
“我付酬金，你们雪衣楼提供我衣食住行，外加一个护卫，一直到我生命终结。”以乔静静看着他的眼睛：死的时候总归是要有个人收尸的。
常笑没有答话，似乎在思考问题。
“明早我会想办法出宫，你派人到朱雀门接我。”以乔继续道。
“多久？”常笑抬头，“时间是多久？”
“不会多久，我先付半年，你看多少合适？”以乔说得很坦然。
“好，我明天来接你。”常笑点了点头，“酬金的事以后再说。”
“先说吧，要不然我出了宫就是穷鬼一个了。”以乔淡淡笑了笑。
“先付五百两吧。”常笑随便说了个数字。
“好，我明天带给你。”以乔笑了笑，“你先出宫吧。”
常笑转身，心情却沉重起来，半年，只剩半年了么？