（一）
当晚，苏吉拉纳留宿在雪坳镇。他四外巡察，发现奥德里奇的住宅还贴着封条。虽然可以由官家变卖，但谁也不敢买魔媒住过的房子。苏吉拉纳就把金子淇师生安顿在这里。当年一场打斗之后，这里没人修复，屋中一片狼籍。金子淇让学生们就近借来柴草，在灶间生火作饭。
这些学生相当于旧时代的初中生，毕竟是孩子，大难刚过，就忘记了险情。在金子淇的指挥下收拾这里，打扫那里。忙忙碌碌，像是进行郊游。“看来你们还很开心啊。”苏吉拉纳羡慕他们的青春年少。
“是啊，身在城市，向往乡村嘛。”一个朝鲜族男孩应了一声。他叫张道勋，父亲是兄岛一个小教区区长。张道勋正在用力敲打火石，那不仅是技术活，也是体力活。看他怎么也打不燃，显然以前没做过家务事。苏吉拉纳走过去，敲了几下便点燃了引火炭。
“角度不对，用多大力气也不行。对了，你刚才说的那句是经文吗？我怎么没听过？”
“那是我说的……”金子淇在一边摘菜，接了苏吉拉纳的话喳。“魔鬼时代里，先觉文学的作者都生活在城市，写着歌颂乡村的文字，所以我才给他们总结了这句话。”
“也是为这个，你才这么喜欢乡游？”苏吉拉纳似有所悟，看这些孩子的营养和穿戴，显然都来自富贵人家。没有一定身家，也不足以支撑孩子读养成院。“这也不算乡村，住的都是有钱人，真正的乡村生活很苦的。”
“没什么，有信仰加持，再苦也不怕。”一个阿拉伯男孩抱着柴草走进来，他叫穆赫塔尔，父亲在兄岛经商。
看着学生们天不怕，地不怕的样子，苏吉拉纳想起了当年的自己。人都要从那时走过来，再大几岁，他们就会明白世态艰难。他留下来和师生们共进晚餐。因为一路逃难，这顿饭迟到夜晚才吃上。孩子们狼吞虎咽，吃了几天中第一次热食。
苏吉拉纳近距离端详着金子淇，她也没有再回避这道目光。不管上司会给什么封赏，这是命运给自己最好的奖励。吃完饭，苏吉拉纳从背包里掏出那本《瓦尔登湖》，让金子淇大吃一惊。“兵荒马乱的，你还带着它？”
“是啊，我还读了不少呢。”
虽然连日奔波，但在这个没有电子产品的时代里，人们拥有大把零碎时间。躲风避雨，坐在情报站里等消息，埋伏在树林里等远处海盗自行离开……只要无所事事，苏吉拉纳都会掏出这本书读上几页。开始他并不爱看《瓦尔登湖》，里面没有故事情节，也没什么话题接近他熟悉的官方教义，看上去只是作者叙述自己隐居湖边的体会。
苏吉拉纳强迫自己看下去，只是因为这里有解读金子淇的密码。看着看着，他开始为作者的思绪所感染，也有点知道金子淇为什么挑这本书给自己。
现在，为证明真的读过，苏吉拉纳干脆背诵其中一段。“人只有想起自己的无知才能有长进，但他如此忙于使用已有的知识，又如何能想得起来呢？”
金子淇笑了。“你果然不是木头疙瘩。唉，可惜，我一直不知道它的全本是什么样？”
“全本？什么全本？”
“这本书用古代语言创作，当年翻译成真理语，教士们要删减许多内容。”
是的，教士们不仅会删减，而且要在每本异教先驱著作前加上导读，在思想上消过毒后才允许流传。《瓦尔登湖》前面就写着这样的导语——“斯人生活于魔鬼时代之初，能拒魔鬼之诱惑，愤然出世隐居，证明回归自然之心本属天性，代代有之。”
根据自己费力读过的几十页内容，苏吉拉纳感觉这不是作者梭罗要写的主题。但他这辈子并没有读过几本书，也不知道怎么去提炼一段文字的主旨。没关系，等把海盗消灭，一定好好找时间向金子淇请教。她是个教师，想来不会拒绝别人请教问题。
两个人都不想去睡，就聊起各自经历。苏吉拉纳坦白，自己当初想见金子淇，完全是为了掩护旋风离境。“我们担心你姑夫绊脚，才出此下策。”
“好啊，居然拿本姑娘当工具使。说吧，该怎么罚你？”
苏吉拉纳摊了摊手，不知道什么惩罚才能让她解气。没想到金子淇只是让他把头伸过去，在脑门上狠狠弹了几下。“唉，姑夫心狠手辣，我也不是不清楚，这次就饶了你吧！”
苏吉拉纳无家无业，稽察队的本业又不能讲，只好说起这些天的经历。金子淇听完大为赞叹。“你还可以嘛，以前我以为你只是没有思想的工具，和马鞍、锯子、拨火棍差不多。”
“天啊，我在你眼里就那么差？至少也得像钟表吧？”
为了显示人工精巧胜于魔鬼器物，真理教规保留下一些手工技能，钟表是这个时代能用手工制造的最精细的机械。“好吧，那就算你是座好钟……算了，你在我眼里已经不是工具，是个有思想的人。”
没人在上面发号施令的时候，苏吉拉纳释放着自己的潜力。决断、调度，样样主动，让他更像一个值得信赖的男子汉。
金子淇也聊起自己的身世，她七岁时母亲死于难产。有百分之几的妇女最终会死于某次难产，这是女人在这个时代的命运，即使富贵人家的孕妇也不能避免。好多女孩害怕结婚，就是因为从女性长辈那里见过生育时的可怕情形。想到要娶金子淇为妻，就要让她冒这个百分之几的风险，苏吉拉纳生出一丝不安。
十四岁那年，金子淇的父亲死于风寒。他在弟岛野外考察途中发病，学生们花了几天时间才把他送到阿萨耶城，已经无法医治。其实，风寒只是表面病症的一种称呼，自然疗法医生们最终也不知道他得了什么病。魔鬼医学早就被禁止，连同它们曾经发现的几千种病症名称都不复流传。
临死之前，父亲告诉长女金子淇，将来如果要嫁人，年龄、身份、财富、相貌这些都不重要。她应该问对方两个问题——你认为自己是谁？你要完成一件什么事业？父亲告诉他，如果一个男人连这两条都想不清楚，怎么能给你有效的承诺？
金子淇二十二岁未嫁，在这个时代已经算是老姑娘。她告诉苏吉拉纳，原因就是没遇到能清楚回答这两个问题的男人。
一个标准的盖娅教徒应该树立什么样的人生理想？《朝阳启信录》里面答案多得数不清。一般人哪记得那么多，所以教会总结出口号，贴在各种宗教场所里。其中流传最广的一条有四句话:
正心诚意，修身养性，关爱亲邻，除魔卫教
这些话苏吉拉纳从小就会背诵，金子淇是养成院教师，教室里都贴着这四句话。显然，她要的不是这种标准答案。苏吉拉纳沉吟不语，反躬自问。我是盖娅真理教稽察队队长，我要与魔媒、异教和异端作斗争。可这算答案吗？如果只是这些，那就太简单了。这都