石世宇的亡魂被黑白无常押着，来到望乡台，石世宇不由自主地引颈眺望京都，还未找到冷宫和宰相府，一个熟悉的笑声炸响：“哈哈哈……”石世宇转身一看，是了凡道长。顿时吓得浑身战栗起来，一脸讪笑，道：“了凡道长……”
了凡道长拿了两把银票分别塞进黑白无常的怀中，旋即伸手抓住石世宇的衣襟，恶狠狠地吼道：“石世宇，你终于开口了，大火是你让王五放的。你好歹毒啊！害了我不说，还把我全家害光！是何道理？”石世宇辩解道：“道长，我没有！我真的没有啊！”
了凡道长冷冷一笑，道：“没有？你骗鬼啊？”正在数钱的黑白无常听了这话，忍俊不禁，笑了起来。
了凡道长道：“不承认是吗？你等着吧？到了阎王那里，看你如何抵赖？”石世宇吓得支吾着说不出话来。了凡道长一脸的鄙夷不屑，“剥皮、抽筋、剜心、下油锅，这且不说，就你这一辈子做的恶，来世托生个猪也别想！”
黑白无常将钱揣进内衣兜里，相视一笑，迅疾地抛起锁链将了凡道长、石世宇一起锁了。了凡道长吃了一惊，道：“两位大人，这是为何？”白无常笑道：“阎王有令，了凡与石世宇一起去过殿受审，二位不必争执了，有冤找阎王去诉吧。”
了凡道长旋即像一个泄了气的皮球，闭上了嘴。黑白无常带着二鬼离开了望乡台，踏上了黄泉路。
上皇把太子太傅陆博望、兵部尚书龚放、山东巡抚陆明翰、宫城提督路安山召到神宫。上皇精神颇为颓唐，道：“龚放，朕任命你为宰相；陆明翰，朕任命你为吏部尚书兼礼部尚书；路安山，朕任命你为兵部尚书兼宫城提督；陆博望，朕令你协助太子吴安监国。”陆博望、龚放、陆明翰、路安山，忙跪地磕头谢恩，齐声道：“臣领旨，万岁！万岁！万万岁！”
上皇道：“朕年老体衰，更不愿意上朝了，所有的一切就拜托四位爱卿了。跪安吧！”陆博望、龚放、陆明翰、路安山一起嗑头谢恩，离开了神宫。
几天后，陆博望来到神宫，奏报上皇，吴安请辞太子，去意坚决。上皇沉思了片刻，道：“陆爱卿，如何处置？”陆博望道：“既然吴安去意已决，不若应允。放他到外地做个王爷吧。”上皇点头道：“就让他回山东做个东平王吧。”
吴安带着柳金玲辞别父皇母后离京，去了山东东平。
上皇封禄妃苗静怡为福皇后，苗静怡的七岁的儿子吴诚被立为太子。任命陆明翰为太子太傅。
上皇宣陆博望神宫进见，陆博望进了宫城，看到上皇站在神宫门前，吓得拼命跑到近前，便要下跪磕头，上皇忙拉住他，扶着他进了神宫。
陆博望战战兢兢地坐下，上皇道：“陆爱卿，今年高寿？”陆博望道：“回上皇，今年八十了。”上皇道：“陆爱卿还记得我们之间的约定吗？”陆博望道：“记得！记得！”
上皇道：“陆爱卿，我们之间的约定到期了。朕舍不得你走啊，但一想，朕都不爱上朝，又何必让你操劳呢？年龄大了，回家颐养天年吧！”陆博望的眼泪下来了，道：“臣也舍不得上皇，然，江山代有人才出，长江后浪推前浪，老人去了，新人才能顶上来，我现在离开，对上皇的江山社稷有益，我走得心甘情愿！”
上皇搀着陆博望送到宫城午门外，一路上，陆博望泪流满面。陆博望跪送上皇，泪光中，他仿佛看到了那个蹲在筐中，双手攥紧绳子，冉冉升起的自已。
三个多月后，陆博望带着自已的孙子陆青山来到神宫，陆青山抱着一架华筝。陆青山一见到上皇便按爷爷教的行过三跪九叩大礼，山呼：“万岁！万岁！万万岁！”上皇甚是高兴，忙让陆青山起身就座。
上皇道：“孩子，你多大了？”陆青山朗声道：“启禀上皇，陆青山十五岁啦！我新学了一首曲子，爷爷听了很高兴，便让我进宫弹奏给上皇听。”上皇笑道：“什么曲子啊？”陆青山朗声道：“启禀上皇，《山水情》。”
上皇一愣，脸颊痛苦地抽搐了几下。陆青山端坐在华筝前，双手拂动。悠扬的筝声在神宫中荡起，筝声时而**，时而舒畅，时而镇静，时而激越……
上皇面无表情地听完，陆青山道：“上皇，我弹的不好听吗？”上皇笑道：“好听！好听！”陆青山道：“谢万岁夸奖！”
陆博望带着孙子离开了神宫，出了宫城。
陆博望走后，上皇起身，道：“刘乾，朕要去冷宫，朕该看看福皇后了。”刘乾答应着，随同上皇出了神宫，去了冷宫。
来到冷宫，守门侍卫大吃一惊，忙跪地磕头，刘乾推开宫院大门，一股萧瑟扑面袭来，地上积满了灰尘，只有院门至宫门的甬道还能看得出一丝生机。
宫门外有一个上了年纪的宫女坐着晒太阳，看到有人进了冷宫，慌忙站起来，及至上皇到了近前，方才认出来。跪地磕头，大声吼道：“万岁！万岁！万万岁！”
刘乾推开宫门，一股腥臭气冲了出来，刘乾望着上皇，支吾道：“万岁……”上皇大踏步地迈进室内。室内只有几样简单的家具：一桌两椅一床。
床摆在室内东北角，上皇缓步来到床前，石姝闭着眼躺在床上，四肢被绳子拴在床上。双颊凹陷，头发板结。刘乾“扑通”跪下，道：“石皇后，上皇来看你来啦！”石姝酣睡不醒。
上皇转身盯着那位老宫女，老宫女俯身推着石姝的肩膀，道：“石皇后，万岁看你来了。”推了十多下，石姝方才睁开眼，模模糊糊地看清是上皇，浑身剧烈地颤抖起来，张着嘴“啊啊啊……”说不出话来。
刘乾站起身来，关切地问道：“石皇后，您有话就对万岁说？”石姝闭上双眼，眼泪溢满了眼窝。上皇怒视着老宫女，厉声道：“这是为何？”
老宫女“扑通”跪在地上，吓得浑身瑟瑟发抖，支吾道：“俺……不敢……说……”刘乾道：“上皇问你，你不敢说，你就等着砍头吧！”
上皇道：“你说实话，朕自会替你作主。”老宫女道：“福皇后将石皇后的舌头剪掉……又不让石皇后自杀……就把石皇后绑在了床上。”
石姝剧烈在颤抖着，眼泪“哗哗”地流着。上皇道：“石姝，你等着，朕一定给你讨回公道。”
上皇回到神宫，降旨将福皇后苗静怡贬入冷宫，废太子吴诚，贬为韩王。旋即，上皇令刘乾将石姝接到福宫。
第二天，福宫太监送来石姝的一封信，只有八个字：若念妾恩，赐还小瓶。上皇令刘乾去福宫问话：可以去东平吗。刘乾回来告诉上皇，福皇后摇头不允。上皇找出小瓷瓶递给刘乾，刘乾跪下不敢接。上皇道：“送去吧！这才是我心目中的皇后。”
几天后，上皇立寿妃尚晗萱三个月的儿子吴昊为太子。寿妃尚晗萱心花怒放，寿宫的太监宫女们欢天喜地，他们开始准备着搬到福宫去，改口称寿妃为福皇后，寿妃坦然受之。
第二天，刘乾带着一名侍卫来寿宫，侍卫手中端着一个红色的托盘。托盘里放着一只酒壶，一个酒盅。寿妃尚晗萱一脸诧异，年龄大一点的一个太监吓得浑身颤抖。
刘乾朗声道：“娘娘千岁，上皇赐酒一杯。”寿妃尚晗萱大喜，忙跪地磕头，柔声道：“谢万岁！万岁！万岁！万万岁！”
寿妃起身，刘乾已经倒了一盅酒，端在手中，寿妃尚晗萱受宠若惊地笑着接在手中，虔诚地喝下去。旋即，酒盅落地粉碎，寿妃尚晗萱双手捧腹**着倒在地上……
太子吴昊十岁那年，正月初十就开始下雪，一直下到正月十五也没有停，上皇心里开始烦躁起来，在福宫里来回地踱着步。刘乾小心谨慎地地说道：“上皇，瑞雪兆丰年啊……上皇何不出去走走？”上皇收住脚步，点点头，走出神宫。
天空中雪花纷飞，宫城里银装素裹，各大宫院门前悬挂的红灯笼为这萧瑟肃杀的宫城增添了一丝喜庆的气息。南边传来一阵孩子们欢快的笑声，上皇心头一振，面露喜色，旋即大踏步地向前走去。
上皇来到露台前站住了，太子和众多皇子、公主们正在打雪仗，太子太傅陆明翰站在一旁观望着。陆明翰看上皇，旋即跑到露台前跪地磕头，朗声道：“上皇万岁！万岁！万万岁！”上皇道：“陆爱卿平身。”
陆明翰起身登上露台正欲开口说话，皇子、公主位跑到露台下，跪地磕头，齐声高呼：“父皇！万岁！万岁！万万岁！”看到露台下这几十个大部分都叫不上名字来的孩子们，皇子生龙活虎，公主婀娜多姿，上皇“哈哈”大笑，道：“孩子们！玩吧！玩吧！父皇高兴！高兴啊！”
皇子、公主们旋即起身又打起雪仗来。陆明翰道：“万岁，今天是正月十五，孩子想打雪仗，我就带他们来了。”上皇高兴地说道：“好！好得很啊！”
太子启吴昊走上台阶，抓住父皇的手道：“父皇，我想和兄弟姐妹们今夜出宫游玩。恳请父皇恩准！”上皇笑道：“好！好啊！街上有花灯，你们可以猜灯谜，你们也可以放烟花。”太子吴昊得到上皇恩准，高兴地跑下了露台，告诉了兄弟姐妹。
片刻之后，皇子、公主们一起跪在露台下，齐声高吼：“谢父皇！父皇万岁！万岁！万万岁！”
上皇令刘乾传旨宫城提督，一要保护好皇子、公主，二不要扰民。刘乾回来后，上皇又令他晚上和太子同去，照看好皇子公主们。