石敢当研好墨，提笔写了两封内容相同的信：
“泰山香税，岁入近二十万之巨，上缴户部十分之一左右，余者多中饱官吏之私囊，延宕多年无人过问。皇恩浩荡，香税减半征收两年，然，香税衙门横生枝节，假功德之名，逼捐半数香税，行贪墨之实。如今已致民怨沸腾，令上皇恩泽蒙羞。在汝治下，乱象肆虐，难辞其咎！而今，泰山之于上皇，念兹在兹，满朝文武，无不为此战战兢兢，唯恐挂一漏万。一旦事发，尔焉能独善其身？何不速察，铲除贪墨，上报圣恩，下安黎民。勿谓言之不预！”
没有落款，抬头分别是巡抚大人和知府大人。石敢当将信封好后，上床，安然入睡。
第二天，石敢当向书院请了假，借了师傅的黄骠马带上天虎直奔济南府而去。白天探得巡抚衙门和知府衙门，晚上，则让天虎分别将信送出去。
第二天，济南知府刘松德在书房里发现关于泰山香税银的信后，询问上下左右均不知情，大吃一惊：“府禁森严，有人竟然能将信人不知鬼不觉地送至书房。何人所为？大概是官场奥援提醒吧。谁呢？总之，怠慢不得，利害攸关，信上已说得再明白没有了。”
刘松德拿了信赶到巡抚衙门，拜见巡抚，巡抚一看信便明白是怎么回事了，佯装仔细地看了又看，问道：“刘知府，你打算如何处治？”刘松德道：“此信言辞诚恳，应依其所言，立即查处。”巡抚道：“好，你立即到泰安检治香税一案，若有作奸犯科者，绝不姑息！”
刘松德得到了巡抚的支持，心中甚是快慰，回到衙门，点齐三班六房，立即开赴泰安，未时三刻抵达泰安，立即查封了香税总帐和五个分理处的账簿。
闻柏达顿时慌了手脚，苦于无计可施，征询石世宇有何妙计，石世宇苦笑着摇头道：“官大一级压死人，大人可反其道而行之。”闻柏达醒悟，立即写了一封密信，差心腹之人骑快马去济南向巡抚求援。快马走后，石世宇密告之，刘知府此行是得到了巡抚大人授权的。闻柏达吓得呆若木鸡，石世宇又献一良策：“写信快马报告陆尚书，将香税捐银一事如实相告，这些年泰安屡降祥瑞，大人的功劳很大，陆尚书一定会为大人说话的。”闻柏达也无暇多想，忙修书一封快马进京，求告陆尚书出手救助。
晚上，甄侍崇慌慌张张地来到石世宇家，石世宇一看甄侍崇失魂落魄的样子，心里豁然开朗：“你他妈的终于到头了，出来混的迟早是要还的。”刚一落座，甄侍崇便迫不及待地说道：“世宇哥，一定拉兄弟一把！”石世宇明知故问：“怎么了？侍崇。”甄侍崇道：“你不知道？今天下午刘知府把香税的总帐和分理处的帐全封啦！”石世宇道：“我能不知道吗？侍崇，看你这般慌张……难道你……”甄侍崇道：“哥，事到如今我也不能瞒你了，我怎么觉得这事是冲我来的？”石世宇道：“你贪污中饱？”甄侍崇痛快地回道：“就算是吧。”
石世宇气得浑身哆嗦，站立起身，手指着甄侍崇训斥道：“你这个侍崇啊，你难道忘了我当时是怎么嘱咐你的吗？不要贪！不要沾！莫伸手！伸手必被捉！你倒好……”石世宇气得说不出话来。甄侍崇流泪哽咽道：“世宇哥……我对不起你……你费了这么大的力气给我弄了这……这个肥差……我……”甄侍崇扑通跪在石世宇的脚下，“世宇哥，一定要救救我啊！”
石世宇把甄侍崇扶起来，让他坐下，自己也坐下。厉声道：“你总共搂了多少钱？”甄侍崇道：“三千多两……”石世宇道：“送了多少？”甄侍崇道：“七千多两……”石世宇道：“送给谁了？”甄侍崇支吾道：“……闻……知县……”
石世宇心里涌起一阵快感：“闻柏达啊闻柏达，你的春秋大梦合该醒醒啦，自己身上有屎，怪不得别人算计你；甄侍崇啊甄侍崇，人为刀俎，尔为鱼肉，看你往哪里逃？”甄侍崇掏出一封信，递给石世宇，石世宇下意识地伸手去接，突然又缩回手来。甄侍崇道：“世宇哥，我知道自己处境凶险，人微言轻，了凡道长的那一幕有可能在自己的身上重演，所以，我将这份证据交给哥哥，兄弟若有个三长两短，一定请哥哥帮我讨个公道。”
石世宇真想看一看甄侍崇都是给谁送了礼，送了多少，但是理智告诉他这封信既不能接也不能看，为的就是一丝破绽不露。心中不住地慨叹道：“唉！做好人难！装好人更难啊！”石世宇装出一副极度为难的样子，道：“侍崇，你相信我这个异性哥哥，我很感动，你觉得放我这儿放心吗？”甄侍崇大声道：“放心，在这个世界上，除了爹娘就你对我好啦！”石世宇摇头道：“侍崇啊，年纪也不小了，做事要动脑子啊！香税银一案大有来头啊，刘知府是奉巡抚之命来泰查案，没有给县衙打声招呼就把香税帐全封了，说明了什么？说明了是针对闻知县的，闻知县是香税总巡官，要拿下他，首先得拿下你们五个分理官。侍崇，你是衙门里的人，这个道理不会不懂吧？”
甄侍崇沮丧地低下了头，石世宇道：“所以说这个东西你是用来救命的，不是用来报仇的。明白了吧？”甄侍崇低声道：“明白了，到了大堂上，知府大人问啥就说啥吧。”石世宇道：“这就对了嘛。道理是明摆着的，三千两银子也就判个充军发配，加上七千两，人头不保啊！你扛得起吗？”
甄侍崇走后，石世宇又想起了凡道长的好来，没有了凡道长的财力支持，只怕这香税银自己也是要染指的。这副牌自己根本没有资格来玩。
第二天傍晚，甄侍崇心事重重地离开红门香税衙门回家，路过瞻岱门时，一个老年道士拦住他道：“这位官人请留步。”甄侍崇收住脚步，道士道：“官人印堂发暗，心事重重，不出三日定有祸事临头。”甄侍崇大骇，一手抓住道士的道袍，一手掏出一锭银子往道士手里塞，道士坚决推辞，道：“贫道只语有缘人，无需金和银。”甄侍崇尴尬地收回银子，恳求道：“请道长恩赐化解之法。”
道士道：“今夜子时，舍身崖前自有高人面授机宜。切记！切记！”甄侍崇心中一喜，还想再问些什么，道士已紧走几步，消失了。甄侍崇追过仰圣街，也没有发现老道士，心中怅然若失。
去，还是不去？甄侍崇犹疑不定，便找到石世宇讨个主意。石世宇道：“你还有其他办法吗？”甄侍崇摇头道：“没有。”石世宇道：“为什么不去试一试？泰山上多神仙，什么事都有可能发生。舍身崖，孝子的足迹，说不定会是柳暗花明呢。”甄侍崇嗫嚅道：“我……担心……中……中了……别人的圈套……”石世宇笑道：“这个好办，带上一个衙役就是了。再不踏实，带上两个。”甄侍崇笑了，道：“哥，还是你有办法。”
甄侍崇此时方觉得自己真是笨得要命，料定无解之事，石世宇几句话便能拨云见日。临别之时，石世宇叮嘱道：“做事一定要守口如瓶！”甄侍崇把这句话牢牢地记在了心里
甄侍崇决定夜晚上山，回到家里，掏出贴身携带的信，抽出信笺来又抄了一份，装在一个信封里面封好。把甄虎叫过来，递给他新抄的那封信，叮嘱道：“甄虎，刘知府安排我到到济南办一件公事，如果我明天晚上还回不来你就把这封信交给刘知府，记住一定亲自交给刘知府。”甄虎答应着把信收好。
甄侍崇拎起刀出了门，叫上自己的跟班衙役武伟勇，在山脚下找了一家小店，酒足饭饱之后，上山去了。
甄侍崇午夜子时，准时赶到舍身崖，舍身崖畔在皎洁的月光照耀下泛起一片白茫茫的光晕，时令正值四九末，岱顶寒风如刀，滴水成冰。尽管冻得浑身瑟瑟发抖，但看到一道人伫立在舍身崖边时，甄侍崇还是从心里涌起一股暖流。他让武伟勇停下，自己一个人兴冲冲地向道士走去。
甄侍崇快要接近道士的时候，正欲开口问候，脚下一滑，“啊”的一声惨叫，落下舍身崖。
武伟勇听到甄侍崇的惨叫声，拔刀便向舍身崖冲过来，舍身崖畔空无一人，寻那道士，不见一点踪影。武伟勇顿时害怕起来，不敢在此逗留，转身便跑，跑到南天门，深觉不妥，便折回天街，来到碧霞祠，叫开门，找了几个道士，又一同来到舍身崖，寻找、呼喊，不见踪影，也没有回音。武伟勇觉得这样也算有个交待了，便谢了碧霞祠的道士，连夜下山去了。