武伟勇下了山，天刚微亮，他犹豫再三，还是决定去县衙向闻知县汇报。闻知县这几天心绪不宁，几乎彻夜不眠，刚迷迷糊糊地睡了一会，便被叫醒，心中甚是恼怒。一听甄侍崇跳下舍身崖了，着实吃了一惊，旋即心中大喜，极力掩饰才没有面露喜色，脸上尽显伤感，道：“这个侍崇啊，有什么想不开的，去跳那个舍身崖。老婆死了，他再跳了舍身崖，谁管孩子？你去找霍都头，让他带人去把侍崇弄上来。”武伟勇应声而去。
武伟勇走后，闻柏达的欣喜陡消，方知不过是一场空欢喜而已，想到这事应该报告知府刘松德，跳下舍身崖，断无生还之理，这个敏感时刻，人死了更应该报告刘知府。
刘知府听了闻知县的汇报后，不动声色地问道：“闻知县，如何处置？”闻柏达道：“我已经安排霍都头带人上山把甄侍崇弄上来。”刘知府道：“带仵作了没有？”闻柏达道：“我想霍都头应该会带上吧，出了人命，现场勘验是少不了的。”
下午，甄侍崇的尸体运下山来，已经摔得血肉模糊，寿衣都没法穿了，只得裹上白布，用一床棉被包了，入了殓。这一切都是在石世宇的主持下操办的。甄虎被人从书院里叫回家来，看到堂屋正中停着一口黑漆棺材，嚎啕大哭，过了一会才想起父亲的叮嘱来。甄虎现在长大了，料定父亲留下的那封信事关重大，一定不能轻易示人，于是他决定，找准时机，确保万无一失地送到刘知府的手中。
刘知府听了霍都头的汇报后立即传讯了武伟勇，问道：“深夜跟随甄侍崇上山所为何事？”武伟勇道：“甄大人叫我跟他上山说是与神仙相会。”于是，武伟勇便把事情的经过详细地讲了一遍，这厮老于世故，隐去了见到道士的那一节，那个道士轻功了得，瞬间便消失得无影无踪，若要取我性命，委实容易得很。显然甄侍崇是因为香税一案种下了杀身之祸，小人物避之不及，多一事不如少一事，唯希望千万不要祸及自身。
刘知府决定明天一早，实地勘验现场。第二天，闻知县、石世宇、霍都头陪同刘知府来到舍身崖。只见舍身崖边一斜坡处，结了一层薄冰。霍都头指着那层薄冰，道：“刘大人，甄侍崇大概就是从这里滑下舍身崖的。我问过碧霞祠住持虚空道长，今年这个冬天，岱顶没有下过雪，此处结冰，应该是人为的。有意还是无意就不好说了。”刘知府道：“此话怎讲？”霍都头道：“昨夜，月光明亮，月光下，人很难很看清脚下的薄冰。如果此处是香客无意将饮水倒于此，这件事就是无意为之，如果是有意为之，那么就是有人精心设局，杀害了甄侍崇。”
刘知府问道：“霍都头，你认为是有意还是无意？”霍都头道：“关键是我们不知道甄侍崇究竟来此作啥？”此时，武伟勇就在近前，盯着眼前的薄冰，吓得浑身颤栗，前天晚上自己要是走过来，也一样掉下悬崖。刘知府意味深长地看了他一眼，武伟勇慌忙垂下眼帘，不敢直视。
一干人等回到山下，径直去了甄侍崇家，刘知府安排霍都头招来仵作，宣布立即验尸，并查看甄侍崇身上有无随身携带物品。
甄虎披麻戴孝从灵堂里出来，冲到刘知府面前跪下，举起一封信，高声喊道：“知府大人，亡父有书信呈大人。”随从将信接过递于刘知府，刘知府打开一看，便明白了，问道：“甄虎，你父亲是怎么嘱咐你的？”甄虎哽咽道：“家父……前天傍晚告诉我……知府大人安排家父去济南府公干，若一天后不能回来，便让我将这封信亲自交与知府大人，任何人也不让知道。”刘知府明白了，便让甄虎退下。
又过了半个时辰，验尸完毕，仵作前来回话，甄侍崇落崖前无搏斗伤痕，但在其身上发现一封书信。仵作将书信递与刘知府，刘知府看后，一脸喜悦，宣布回县衙，并将武伟勇和甄虎一并带回县衙。
回到县衙，天已经黑了下来，刘知府下令掌烛升堂。
刘知府端坐堂上，闻知县一旁赐座。刘知府掏出两封信来，道：“甄侍崇身上找出的这封信是他写给甄虎舅舅的，拜托他照顾好甄虎，甄侍崇大概可能料到自己将要出事了，舐犊之情，跃然纸上，读来让人不胜唏嘘感叹。”甄虎听了刘知府的这番话抽抽答答地哭起来。刘知府又道：“甄虎给我的这封信，问题就大啦，读来不啻平地起惊雷。”
刘知府掏出信笺，展开，递给身边的侍从，道：“让闻知县一阅。”闻柏达惊恐地接过信笺，用眼一瞅，脸色立即变得刷白，旋即将信笺飞快地团成一团塞进嘴里，用力咽下。公堂之上，众人皆大吃一惊。
刘知府自始至终微笑着注视着闻柏达的一举一动。待闻柏达咽下纸团之后，猛地一拍惊堂木，喝道：“把闻柏达拿下。”两个衙役上前，一左一右，反剪双手把闻柏达押了起来，随后用刑绳绑了，拖到公案前跪下。
刘知府冷冷一笑道：“闻柏达啊闻柏达，这等雕虫小技你居然看不出来，亏你还是个读书人进士出身，由此可见，你已经利令智昏到何等程度。甄虎给我的信和甄侍崇身上的信一模一样，信你已经看过了，上面清清楚楚地记载着两年多来，甄侍崇向你二十六次行贿香税银，时间、地点、数额，一目了然。闻柏达你还有何话说，快快招来！”闻柏达自知香税银一案已全然败露，索性认了吧，免得遭受皮肉之苦。于是，便认下了这七千二百两赃银。
刘知府道：“另外那四个香税分理官送了多少？”闻柏达道：“分文未收。”刘知府笑了，道：“我且信你所言，霍都头，立即差人将那四个香税分理官带来问话。”霍都头立即安排衙役去了。
刘知府又猛地一拍惊堂木，喝道：“闻柏达，甄侍崇之死与你有何干系？速速招来！”闻柏达从容不迫地回道：“刘大人请明鉴，我怎么会因为区区七千两银子而去杀害一个香税分理官呢？根据我朝刑律，贪墨入罪，数额若非特别巨大，充军发配而已，杀人掩罪，罪上加罪，可是要掉脑袋的啊。我虽如刘大人所言，利令智昏，也断不至于出此下下之策，请大人明察！”
刘知府认为闻柏达所言有理，便传衙役武伟勇。武伟勇跪在公案前，刘知府一拍惊堂木，厉声喝道：“武伟勇，将你前天晚上在舍身崖看到的一切，如实讲来，本官既往不咎，若有半点隐满……”武伟勇装出一副天大冤枉的样子，高吼道：“知府大人，冤枉啊，前天晚上，我和甄大人刚到舍身崖，甄大人便让我停下，他自己走过去了，附后我便听到了一声落崖的喊叫声，跑过去，人便不见了。刘大人，那晚月光雪白，地上白茫茫一片，找甄大人时，我若再往前一步，我也会掉下去的。”刘知府道：“你一个人也没有看到？”武伟勇信誓旦旦道：“回大人，一个也没看到。在小人看来，甄大人应该……应该是自杀。”
刘知府冷冷一笑道：“大堂之上岂容你矫言伪行，来！打二十大棍。”刘知府抽出令牌掷下，两个衙役提棍上前，将武伟勇按在地上，举棍开打。同是衙门中人，又兼武伟勇八面玲珑，人缘尚可，大棍打下的力度便减了三四分。这些岂能骗得了刘知府，刘知府只是佯装不知罢了。
二十大棍眨眼之间便打完了。刘松德喝道：“武伟勇，你招还是不招？”武伟勇夸张地**道：“哎哟……大人，您就是打死我，我也没看到……那个道士……”刘松德一愣，勃然大怒，喝道：“武伟勇，你显然是在顽抗，企图蒙混过关，本府岂能饶你，来啊！重打四十。”刘松德把令牌掷下，又安排将打棍的换成自己带来的随从。
几棍下去，武伟勇便杀猪般地嚎叫起来。打了十几棍，武伟勇便撑不下去了，高喊着要招。刘松德喝令停刑。刘松德问道：“那个道士是何人？”武伟勇懊悔不迭，无端的说漏了嘴，白白地挨了一顿棍子，喘息道：“回大人，小人因不敢断定，所以不敢妄言，那个道人一闪就没了，小人认为是眼花所致，所以没敢乱讲，实怕干扰大人断案，请大人明察。”刘松德道：“不要啰嗦，你到底见没见道士，认不认识？”武伟勇道：“大人，小人的确不能断定，故而先前不敢说，如果那道士是真的话，不是个神仙也是个武林高手，一眨眼便不见啦！那身手就是我们县衙大名鼎鼎的霍都头也不及啊！”
刘松德断定武伟勇说的基本上是实话了，现在的关键问题是到哪里去抓那个道士。如何处置武伟勇？正在犹豫不决时，四个香税分理官到了。刘松德开始审问，四个分理官一问三不知，让他们看了甄侍崇的信，依然矢口否认。刘松德只好打棍子，每人二十棍子下来，有熬不住的，便招了，余者纷纷效仿。闻知县受贿香税银两万余两。
一堂案问下来，石世宇对刘松德知府很是佩服，心中暗想：“将来我要是坐在公案后面那把椅子上，一定要向刘知府学习。”
香税案办理完毕，刘松德赶回济南向巡抚大人汇报，巡抚忙修书一封急奏朝廷。十天后，刑部文书和吏部文书同时到了，泰安知县闻柏达充军发配南越，家产抄没充公。石世宇被任命为泰安知县、东岳庙庙长、香税总巡官。