作为契丹军此次进攻桑亁关的先锋大将，耶律木真所部在整个契丹军营位置的最前方，其所率领的军士，也都是本部落的勇士。与耶律雉、耶律博纳这些被耶律敌烈收为义子，由耶律敌烈拨给军队让其统帅不同，耶律木真与耶律敌烈并不沾亲带故。
与耶律敌烈不沾亲带故，而能成为耶律敌烈的先锋大将，耶律木真才能如何，由此可见一斑。
耶律木真原本是契丹一小部落酋长之子，其部被耶律敌烈征服之后，便臣服于耶律阿保机，成为契丹国千砖万瓦中的一个，耶律木真本人则被耶律敌烈看重，得以率领本部落勇士，随在耶律敌烈左右征战。
十多年来，耶律敌烈南征北伐，战功赫赫，他成名之后未尝一败，作为耶律敌烈的先锋大将，耶律木真功不可没。当年那个为了部落的生存，不得不带领部落中的成年勇士，跟随耶律敌烈出生入死的年轻人，在经过这些年的征战后，心中早已没有对耶律敌烈的憎恨。十几年来，他不仅对耶律敌烈的本事有了深刻认识，为其才能所折服，通过累积军功，他也让他的部落过好上了比之前更好的日子。直到今日，耶律木真早已是心甘情愿在为耶律敌烈战斗。
入夜之前，耶律木真得到军令，今夜撤离桑亁关。
拿到这份军令，耶律木真极为不解，他想不明白，为何大军在没有攻克桑亁关，亦没有大败的情况下，要主动撤离战场。
征战，冲锋在前，拿下对手，享受胜利，带着荣耀和战果凯旋，这不才是大军一直以来的战斗步骤么，如今敌未灭，怎会先言退？
耶律木真虽然不解，但对耶律敌烈的军令，他早已习惯无条件执行。因为他知道，耶律敌烈永远比他看得远，看的正确。
耶律敌烈命令耶律木真率领先锋军一部，留在营前位置，在大军主力撤退时提供掩护，防备可能从桑亁关杀出的唐军。桑亁关中的唐军只有数百人，耶律敌烈却给了他整整两千人执行这个任务。
这让耶律木真更加不解，他虽然不会质疑耶律敌烈的军令，但却当面向耶律敌烈表示，要防备桑亁关的唐军出击，何须两千人，两百人足矣！
耶律木真从心底认为，桑亁关内的唐军根本就不可能在夜里出关。连日来，他们苦战守关，没有崩溃已是难得，要他们出关进击？耶律木真有十足把握，他们不敢！
耶律木真的提议没有得到耶律敌烈的批准，所以他只能带着部落的两千勇士，担负起为大军断后的责任。临行时，耶律敌烈正告耶律木真，要他谨慎，不可大意，最好是将断后大军分成两部，一部列阵营外，一部埋伏在营中，以最稳妥的方式，防备唐军可能会发起的袭击。
依仗营垒之固，两千人防御数百人，还需要刻意埋伏？
耶律木真认为全无必要。
但回到营前，耶律木真还是选择了执行耶律敌烈的命令，这是他十几年来养成的习惯，也是他出于对耶律敌烈本身崇拜的下意识举动。
两千勇士，耶律敌烈将千人放在营外，将千人放在营内辕门内两侧，摆成一个品字形。这样一来，大军各部就可以互相呼应，一旦战端开启，大军就有足够的战术纵深，不至于被一下撕裂防线。
一个时辰后，军营后方传来大军激战的声音，耶律木真没有回头，他知道那是佯攻部队在牵制大同军。
许久之后，伫刀站立在辕门上，耶律木真以他敏锐的听力，察觉到营中响起一阵细碎声响，他回头向中军大营的方向望了一眼，黑暗中不可辨物，但他却知道，耶律敌烈已经率领大军在撤离了。
收回目光，耶律敌烈重新看向灯火通明的桑亁关，城墙上，荷甲持刀的唐军正在戒备，不时一队队巡逻军士在城墙上走过。耶律木真眸底闪过几抹嘲讽之色，心中想到，唐军如此谨小慎微，枕戈待旦防备我等夜攻尚且来不及，哪里还敢出关？
这个念头刚一升起，耶律木真脸上忽然闪过一丝错愕。
他看到，一队唐军将士，擒着一面旗帜，奔上桑亁关城头。
接近着，桑亁关那紧闭数日，无论他耶律木真率领部落勇士如何使尽手段，都不能令其洞开的城门，轰然打开。
前营的位置距离桑亁关并不太远，在关门缓缓打开的时候，意外的耶律木真，视线紧紧落在关门上，这一刻，他的心跳骤然加快，连呼吸都有些急促起来。
关门打开的过程中，透过渐渐扩大的缝隙，耶律木真看到了里面列阵齐整的唐军！
全是骑兵！
关门打开，唐军骑兵轰然踏出，如一条长龙，轰隆隆奔出桑亁关，向他们直奔而来！
耶律木真简直不敢相信自己的眼睛，唐军竟然真敢出关？
等等！耶律木真陡然反应过来，桑亁关内的唐军守军不过数百人，为何此时奔出来的骑兵队伍，竟然长龙也似，一眼看不到尽头？
耶律木真抬起头，城头飘扬的军旗吸引了他的注意力，在灯火中，耶律木真终于看清，那面军旗，根本就不是大同军的军旗！
那面旗帜在夜风中起舞，上面两个大字清晰可见。
百战！
百战？耶律敌烈心头巨震。
唐军中，有哪支军队的军旗上，会绣有这样两个字？答案只有一个。
那支初次露面于大唐、契丹两国边境，便夺平州、克营州，让耶律敌刺和耶律倍大败而归的军队，他们的军旗，就是这面“百战”旗。
耶律木真的童年好友，也是他自小结义的安答，就在耶律敌刺麾下效力。那回出征营州后回到西楼，耶律敌烈与他饮酒，说起那场战事，那位自小便以勇武、胆雄著称的安答，脸上竟然流露出让耶律木真看过一眼，便永远不会忘记的恐惧之色。耶律木真发誓，即便是白日见到恶鬼，他的安答也不会流露出那样深沉、扭曲的恐惧神色！
最后，他的安答几乎是浑身颤抖的抓住耶律木真的手，用尽全身力气告诫了他一句话，然后就虚脱般一屁股坐在地上，失神良久。
“他日若是在战场上与那支军队相遇，记住，一定不要与之交战！他们是魔鬼，是长生天放下来惩罚人间罪恶的恶魔！撤退，撤退，保命，这就是你唯一能做的！”
那支军队，叫百战军！
他们，在黑夜中，卷起一阵飞扬的尘土，踏过遍地尸骸的战场，向契丹军营碾压过来。
耶律木真双手一抖，但他立即强自镇定下来，没有丝毫犹豫，耶律木真抽出马刀，大声吼道：“迎敌，全军迎敌！”
军令下达，耶律木真疯一般急速跑下辕门，两步奔到马前，一跃跨上战马，马刀狠狠拍在马屁股上，一头驶出大营，奔到在营外结阵的千人骑兵军阵前。
虽然对自己的安答了解极深，明知对方不会撒谎，但对百战军的实际战力，耶律木真仍旧是抱有质疑态度，但这并不妨碍他全力以赴，迎击这群犹如从天而降的百战军。
“勇士们，打起精神！用你们最快的速度、最强的战力，迎击来犯之敌！大王就在身后，我们半步都不能后退，唐军既然敢来，我们就要让他们有来无回！”耶律敌烈举起长刀，“大契丹勇士，战无不胜！”
“大契丹勇士，战无不胜！”耶律木真身后，两千契丹蛮子齐声高呼。
呼声刚落，百战军就已杀至眼前！
……
在
大同军军营外，指挥契丹大军进攻大同军的，是耶律敌烈第二义子耶律博纳。而耶律敌烈本人，此时带着大军主力，正在迅速撤离。
撤离大营的主力契丹大军，不下万人，且深夜撤军，虽然有隐蔽作用，能大大降低被敌军发现的可能，但对撤退的大军而言，这亦是一件分外凶险的事，耶律敌烈自然要坐镇指挥。
此时，撤退的万人契丹大军先头部队，正离开军营。耶律敌烈立马军营辕门外，默然看着大军有条不紊的撤离，神色冷然。
今夜撤离，事关全局，虽然对大同军和桑亁关都做了安排，耶律敌烈却也不敢有丝毫大意。
“撤离此地后，是否举全军向西，先拿下被李从璟趁虚而入攻占的胜州，再行回军应天？”耶律敌烈身后，韩仲锡出声询问。作为耶律敌烈的谋主，吃得就是出谋划策这碗饭，他必须时刻保持思维的高速运转，不可有丝毫懈怠，以求为耶律敌烈进退作周全考虑。否则，他的存在就失去了意义，失去了存在意义，自然也就意味着要失去现在的地位。
韩仲锡接着道：“胜州本就是被李从璟趁虚夺得，夺下此城后，他又马不停蹄赶来桑亁关，能留下守卫胜州的力量不多，此番若是我等顺路取之，易如反掌。”
耶律敌烈点点头，“此言有理。大军从桑亁关撤退，虽不是败退，但毕竟是无功而返，士气难免低落，用一场胜利来提升士气，的确很有必要。”说完，冷哼一声，耶律敌烈眼中闪过一抹冷意和傲然之色，“再者，胜州本王方所克，新占不久，岂有让李从璟强占，而不复夺的道理？”
“正是，胜州乃长城外之城，位置重要，又在我应天军身侧，关系应天全局，正所谓，卧榻之侧岂容他人鼾睡，自然没有让李从璟窃据的道理！”韩仲锡附和道，自己的建议被采纳，他自然不免有些欣喜。
耶律敌烈的目光重新落回撤退的大军身上，“只要此番我等顺利撤离此地，军力没有损失，胜州城，自然旦夕可下……”
他话没说完，突然脸色一变，急转身，向前锋营所在位置看去。
本该平静的前锋营，突起喧闹，竟然有战事燃起！
“怎么回事？前锋营如何会有战事？”韩仲锡也转过身来，纳罕不已，“难道桑亁关的唐军果真不要命，敢出关夜袭？”
耶律敌烈面沉如水，沉默一阵，一字字道：“桑亁关如今尚有战力的唐军还有几百人？即便是倾巢而出，又如何能折腾出这么大动静？”
“那是……”韩仲锡正欲发问，脑海中忽然浮现出一种可能，这让他顿时惊恐不已，这句话再也没有办法继续说下去。
耶律敌烈反应迅捷，叫来一名千夫长，让他带领本部将士，前去支援前锋营，“告诉耶律木真，本王不管他用什么办法，务必拖住这支唐军！否则，本王必灭他的部族！”
千夫长凛然应诺，转身前去召集部卒。
然而，不等这名千夫长点齐兵卒出发，耶律木真已经跑了回来。
耶律木真披头散发，浑身是血，战马距离耶律敌烈尚有二十来步，他就从马上滚落下来，连滚带爬奔至耶律敌烈面前，扑通一下跪倒，指着身后，脸上是见鬼一般的惊恐神色，“来了，是他们，是他们！他们来了！”
耶律木真随耶律敌烈征战多年，一直稳重锋锐，从未有过这样的神态，这让耶律敌烈心中升起一股极度不详的感知。强忍住拔刀向耶律木真砍去的冲动，耶律敌烈咬牙问：“给本王好生说话，是谁来了？”
耶律木真惊魂未定，全然没有注意到耶律敌烈脸上的杀气，因为惶急，他语调中已经带上了哭腔，“百战军！是百战军！百战军来了！大王，快走，快走啊！”
耶律敌烈一颗心沉到谷底。
（本章完）