正州告急，危在旦夕，坐镇西京的李从璟不得不发兵救援。否则，一旦正州告破，契丹军面前将再无险隘、重镇可守，耶律阿保机便能长驱直入，直达西京城下。
军议议定，由孟平率领百战军中军，汇合丁茂、史丛达所部，共计八千余人，由李绍城统领，驰援大明邢，挽救正州危局。
让李绍城与孟平一同出征，所领又皆百战军精卒，虽只八千之众，却是一股殊为可怖的力量，用得恰当足以左右战场形势。只不过，他们的对手比他们更加可怖。
“耶律阿保机的主力都集中在正州一带，将近十万之众，除却大部兵力围攻正州城外，其所分出的偏师，连克正州辖境内过半县邑，至昨日，正州城以北、以西之地，皆已沦落敌手。如今正州城也危在旦夕，契丹军声势正盛，你们这回驰援正州，要打破僵局，免不了大战、恶战，甚至是惨战，便是连吃败仗也不是什么意外的事。”李从璟的帅帐中，摘下头盔的孟平正对着一桌丰盛饭菜狼吞虎咽，小案旁火盆里炭火烧得很旺，发出些轻微的声响。不比前帐的人来人往，后帐里就李从璟和孟平两人，但因了眼前这幅景象，并不显得冷清。李从璟望着寒冬里一顿饭也能吃出汗水的孟平，眼神复杂，平缓的说出这些话。
孟平随口嗯嗯以作回应，夹菜的动作没有半分停滞。他将菜肴丢进婴儿脑袋大小的木碗，和着白饭一起倒进嘴里，快速咀嚼，又迅速咽下。小案上饭碗已经空了两个，四五碟大份菜也有一半进了孟平胃里，但他却没有半点儿停下来的意思。
李从璟看着眼前这个打小便伴随自己左右的年轻人，目光里流淌着他这个年龄不该出现的沧桑柔和，然而从他嘴里说出来的话，却绝无半分柔情，反而带着一股让人望而生畏的寒意，“卫国之战当战于国门之外，守城之战当战于城池之外。眼下要扼守西京防线，就得将契丹军拒之于防线之外，一旦让他们撕破了以正州、恒州为中心，构建起来的防线，兵锋威胁西京，这一战也就输了大半。所以无论如何，正州不能丢。正州丢了，西京丢了，我们也就回不了大唐。”
坐在孟平身前的李从璟眼神又犀利了几分，他抬了抬头，似乎是不想说出接下来的话，但他还是说了，“救援正州，我只能给你们八千人，给多了西京就应付不了接下来的局面。但这八千人，你和李绍城就算给我拼掉一半，也要将契丹军，挡在正州！”
一直没什么反应的孟平，在听到“拼掉一半”这四个字的时候，才忽然抬起头，嘴里和手上的动作也停了，怔怔看向李从璟。但仅仅是一刹那，这位比李从璟还要年少的百战军将领，就低下头，恢复了常态，继续快速消灭眼前
的食物。他的动作很快，如同有人在跟他争抢什么一样。
百战军自淇门建军以来，不是没有遇到过局面极端不利的战斗，但伤亡从未触及过那道生死线，别说“拼掉一半”，便是意思相近的话，也从未从李从璟嘴里说出来过。
百战军里每一个将士，哪怕是最普通的士卒，都是李从璟极为珍视的存在，说是他的心头肉也不过为。孟平亲耳听到李从璟说过这样一句话，“百战军的将士，是这个世上最优秀的军人，折损一个，都是莫大损失。”
埋头扫荡饭菜的孟平，手上的动作似乎更快了些，幅度也更大了些，就像有一股决然的意味充斥其中。额边几缕长发垂在眼前，挡住了他的双眸，一丝发脚随饭菜喂进嘴里，他却没有在意，亦或是根本没有察觉，牙齿间的咀嚼机械而快速的持续着。
李从璟清楚看见了这一幕，他想提醒孟平，却陷入犹豫，最终只是闭上眼，轻轻深呼吸。然后他以近乎无情的口吻，接着说道：“渤海战事已经持续快三个月，但我等不了下一个三个月。下一个三个月之前，不仅是渤海战事，我军与契丹的战事，都必须要有一个结果。而这个结果，只能是胜，不能出现第二个局面。”他盯着孟平，“为此，付出再大的代价与牺牲，都在所不惜！”
孟平含糊不清的嗯了一声。
李从璟不再说话。作为此战的最高统帅，作为下达军令，让孟平出征死战的百战军主帅，作为那个大唐卢龙节度使，他要表达的意思已经表达完。虽然这并不代表他的话就真的已经说完，然而有些话，在某些时候说出来，会让他更加厌恶自己。
终于咽下最后一口，孟平放下碗筷，打了个饱嗝，朝李从璟露出一个孩子般的灿烂笑容，轻松的说道：“我吃完了。”
李从璟站起身，“我送你。”
帅帐所在，即为大军核心所在，前帐里的各级官吏，组成了指挥、调度、保障整个军队运转的组织机器，他们忙碌而又安静的处理各种事务，交流都是用最低的声音、最简洁的语言。在征战中，帅帐就是镇治，就是另一座节度使官衙，就是一个幕府。
掀开大帐帘幕，冷风扑面，两人这才发现帐外不知何时又开始在飘雪。这一刹，天地如同一片杨柳林，柳絮如风。
所谓送别，至此而止。
因为帐外这幅出人意料的景象，李从璟和孟平得以同时驻足，一起停留片刻。
身着柳叶甲的孟平，将头盔夹在腋下，哪怕已是双手沾满鲜血的沙场宿将，他脸上似乎仍有还未褪尽的稚色，望着眼前风雪中的连营，他笑了笑，看似无心的问道：“公子，战死于国门之外，和战死于国门之内，哪个更可取一些？”
李从璟负手立于帐前，望着漫天风雪，缓缓道：“两者区别，不在于国门内外，而在于为什么而战。”
孟平很认真的点了点头，嗯了一声，复又扬起脸笑道：“上回吃到公
子亲手做的饭菜，还是在晋阳的时候，现在想一想，才发现竟然都过去这么多年了。有句实话不得不说，公子你可别怪我，你这手艺真的生疏了很多啊！”
李从璟一脚踹在孟平屁股上，笑骂道：“得了便宜还卖乖。全军上下，就你有这个待遇，莫离在我面前唠叨好久都没这个机会，你还不满意！”
挨了不轻不重的一脚，孟平跳开两步，却笑得更欢了些，撇了撇嘴，道：“莫哥儿打小就嘴馋，自己又老爱念叨什么君子远庖厨，哪能跟我比，我可是服侍了公子你十一年的饭菜啊！”
这本是很温情的话，然而听到最后一句之后，仅仅是一怔的时间，李从璟脸上的笑容还未完全荡开，就忽然完全敛了起来。不只是他，孟平面上的笑意也忽然全都消失的无影无踪。动了动嘴唇，孟平最终还是没有将有些话说出口。他只是默然将头盔戴好，向李从璟行了一个严整的军礼，“公子，我出征了！”
李从璟点点头，以军礼回应。
孟平转过身，大步离去。
风雪似乎更大了些，将连营完全包裹其中，渐渐模糊了帐篷的轮廓。同时模糊的，还有走在连营中人的背影。
李从璟静静站在帐门前，一动不动，任由连营在眼前朦胧。哪怕他知道有些话这回不说，极有可能再无说出口的机会，但他仍然沉默着。
男人就是这样，有很多话永远都不会说出口，也说不出口，正因此，那些话背后的东西，才愈发显得厚重。
为救泊汋城，彭祖山血战重伤，至今昏迷，生死未卜。李从璟很想以此言告之孟平，要他务必凯旋，至少，要保证自身周全。然而在这场胜负未分的战役中，当出征者要以性命相搏，死战克敌的时候，这样的话说出来，未免显得太无力了些。这种决策者无法改变的无力，让那样的一些话，让决策者自身都感到一阵令人憎恶的虚伪。
十一年。作为伴读，孟平跟在李从璟身侧十一年，也服侍了他十一年。谁都希望能再有一个十一年，两个十一年，更多十一年，然而今朝若死战，明朝便无期。
只是，倘若往后再无那个伴读在侧，那个公子可要记得好生照顾自己......
这世界兵荒马乱，这世道礼崩乐坏，但这世上的事情就是这样：有多少面目狰狞的丑恶，就有多少弥足珍贵的良善，有背叛就有忠义，有小人就有君子，有卖主求荣就有精忠报国，有贪生怕死就有杀身成仁。而这些，就是分崩之后还有统一，动乱之后还有平和，毁灭之后还有重建的底气。
慈不掌兵。然而有几人能够理解，在这四个字背后，有多大的无奈与心酸，又有多少不堪消受的血泪？
雪花落满肩头，李从璟久久没有进帐。
他抬起头，凝望这片异国他乡的白色天空，眼前早已模糊一片，终究是忍不住，用只有自己能够听见的声音，轻轻的呢喃：“孟平，一定要凯旋啊！”
（本章完）