天光微醒，东天的红光尚不及探出头。小院静谧得很，在喧闹的王府像是一座孤岛，无人能够踏足、打扰，月门处，几名青衣肃立如雕像，一呼一吸都似与四周草木、院墙融为一体，不见半分动静。
李从璟顺着铺着小石子的蜿蜒小道来到小院前，守卫在月门处的青衣躬身行礼，出乎两名青衣预料，面前的秦王并未直接进入院中，反倒在月门前停下脚步。
李从璟负手望着面前的这名眉目清丽的女青衣，对方低眉颔首，不敢与他直视，他淡淡开口道：“姓名。”
“回殿下，卑职宋娇。”女青衣抱拳答话。
“很好。”李从璟的话让女青衣感到莫名其妙，然则秦王冷漠的语气，已让她感到一阵不安，而秦王接下来的话，则让女青衣如坠冰窖，“拉下去，就地正法！”
跟在李从璟身后的孟松柏，闻言二话不说上前，一脚踹在女青衣小腹上，他这一脚没留力气，女青衣顿时被踹飞撞在院墙上，跪倒在冰冷的石板上时，已有鲜血从嘴角溢出。
“交卸。”这时，孟松柏才对女青衣淡淡开口。
女青衣脸色苍白，动作却无半分迟疑，一把抹去嘴角血迹，卸下随身佩戴的短刀、暗箭等兵器，双手奉上，悉数交给孟松柏。
李从璟俯视着女青衣，本不欲与她多言，见她视死如归，怒气稍减，这才有心思问道：“可知你因何而死？”
女青衣跪在地上，抱拳回话：“卑职护卫第五统领不力，致使第五统领险些丧命，罪在不赦，该当一死！”却原来，这名唤作宋娇的女青衣，便是第五姑娘的亲卫队正。
“很好。”李从璟略微点头，再不多言，抬脚走进月门。
孟松柏押起宋娇，这就准备拉到一边去砍了脑袋，李从璟的命令说得很清楚：就地正法。
“等等！”院中房门被打开，一袭红裳出现在门前，缺少血色的手扶着门框，苍白的小脸望向李从璟，显得很是虚弱，“殿下，罪不在她，请免其死罪！”
言罢这话，第五就要下跪请命，不等她弯下身，只觉面前一阵风吹过，一双有力的手便已扶住了她娇弱的身躯。
第五抬起头，看到那张一贯都是泰山崩于前而不动声色的脸，正在发生着跟心痛、哀伤有关的一丝扭曲，一时间她心头震颤，仿佛眼见雪山消融、春暖花开。
“依你就是。”第五姑娘从未听见过面前的这个杀伐果断的男人，用这样温暖柔和的口吻跟她说话，这让她如同置身五彩斑斓的世界中，仿佛有无数蝴蝶正围绕她飞舞，不等她察觉到自己小脸上的羞红，就听到那个声音又故作责备道：“早就叮嘱过你，这几日不得下榻，好生安歇是最紧要的，怎么不听？”
第五姑娘被帝国最显赫尊贵的年轻人搀扶着走向床榻，只觉得脚步轻浮得很，身子也仿佛在飘，完全不知道力气去了哪里，连说话都不能了，只能嗯上一声。
多年以来，她还从未被这个男人如此对待过，初次经历这样的“礼遇”，才知道面对这些梦寐以求，而又总以为是奢望的东西，她并不知道该如何反应。
晕晕乎乎半响，第五姑娘都不知道她在做什么，完全是凭身子的本能在应对，这怪不得她，自长和城开始，她的生活中便只有危险、算计、厮杀，何时体会过这些温暖？
等第五姑娘的神智回到身体里，她才惊觉自己不知何时已经坐到榻上，而大唐帝国备受尊崇的秦王，正一手端着药碗，一手拿着汤勺给她喂药，对方满脸都是认真甚至是凝重之色，最叫第五姑娘不能想象的是，这家伙手中的汤勺喂给她之前，竟然还放在嘴前吹了吹......
“啊！”如同噩梦诧醒一般，第五姑娘一声尖叫，一阵手舞足蹈。
噼啪一番清脆响声传来，第五终于恢复了清醒，她这才发现她方才一阵乱动，竟然打翻了李从璟手中的汤药，不仅碗勺在地上摔碎，汤药更是溅了李从璟一脸。对方那身威严庄重的盘龙异文袍，也给弄得不成样子。
第五姑娘发现李从璟愣愣看着自己，目瞪口呆的模样，竟是一副完全没弄清楚什么状况的样子。门外的青衣卫士、孟松柏等人，闻声奔进屋来，看到屋内场景，也都怔在门口，不明所以。
眼前这幅景象，让第五姑娘
又急又慌又羞又愧，小嘴情不自禁就瘪下来，眼泪顿时不受控制在眼眶里打转。
坐在床头的李从璟摆了摆手，示意孟松柏等人退出去，换上温和的笑脸，柔声宽慰第五姑娘道：“无妨，让他们再乘一碗就是。”
方过破-瓜之年没多久的第五姑娘，一直以来都是她照顾李从璟的起居、安全，何时被李从璟这般照料过，心中正如小鹿乱撞一般，突然反应过来自己竟然泼了对方一脸药汤，她就抑制不住想哭，“殿下......”
见第五姑娘这番模样，李从璟把脸一沉，“打翻药碗也没用，这药还是得喝！”
第五姑娘：“......”
好不容易伺候第五姑娘喝完药，本来还打算陪她说会儿话，但见对方神态举动颇为异常、一直要哭的样子，李从璟在丈二和尚摸不着头脑之余，着实不知该作何应对，只得嘱咐她好生歇息，并保证晚些时候再来探望，这就离开了院子。
李从璟不知道的是，他离开院子的时候，第五姑娘是趴在窗口望着的，直到他的背影消失在月门，第五这才离开窗子。回到床榻上的第五姑娘，抓起被子蒙住脑袋，的的确确大哭了一场，不过，那跟痛苦与悲伤无关。
两日后，石首大捷的军报传回江陵，李从璟在读完林雄在信报中对石首一役战况的描述后，默然良久，随后命人往石首传令，让马怀远来江陵一趟。
此番李从璟平定荆南，对大唐而言，不仅意味着在对蜀地、江南、吴国等地的军事行动中，可以获得许多便利、优势、先机，荆南的资财也将充实国库，对国力也是一种直接提升。而论及付出的代价，郭威的房州军、刘训的襄州军都微乎其微，唯独马怀远的复州军，牺牲可谓巨大。
马怀远到江陵时，刘训、林英已率襄州军抵达江陵，李从璟召马怀远来，便是让他亲自复述石首之战的经过，在看过林雄的军报之后，李从璟才意识到，马怀远率领复州军于石首抗击柴再用的战役，艰难程度远超他的预料。
若是放在常人身上，汇报功绩乃是邀功述难的大好机会，少不得大肆渲染一番，但石首之战经由马怀远之口叙述出来，却显得平淡无奇，甚至远不及林雄描述的惨烈、凶险，饶是如此，李从璟也从细节处推断出了石首之战的情况。
“也就是你马怀远，才会以如此口吻、措辞禀报战况。”听完马怀远的叙述，李从璟摇头而叹，马怀远还真是对为官之道一窍不通。也难怪，若非如此，当初他也不会有赫赫战功和卓越才能，而只能在檀州做一个不得志的小校了，对此李从璟早就心知肚明。
李从璟沉吟着继续道：“原本孤还在斟酌荆南节度使的人选，眼下看来却是不必烦忧了。其它姑且不言，你在复州不到一载，以复州之有限财力物力，能训练出一支这样的军队，这就是朝廷眼下最需要的荆南节度使人选。孤稍后会向朝廷建议，让你来出任荆南节度使。”
荆南地理位置特殊，的确需要一个“不会为官”之人，来担任节度使。此番马怀远出兵石首，顶着荆南东面招讨使的职衔，立功又殊大，升任节度使并无不妥。
对近在眼前的提拔，马怀远没有谦让，谢过李从璟之后，说的第一件事，颇为出乎李从璟意料，“望殿下能亲至石首，祭奠此战英灵。若得如此，往后荆南之地必然固若金汤！”
李从璟自然明白马怀远的用心，当下没有推辞，应承下来。
不过荆南事务繁杂，李从璟能抽身的时间不多，因而让马怀远先回石首安排，他到了约定日期再赶过去。
天成二年二月二十八日，石首大捷，十日后，即三月八日，李从璟自江陵出发，马不停蹄赶往石首县城。
石首一役，伤者且先不言，复州军仅是战没的，就有四百八十一人。
石首之战英灵陵园，建造在县城西面石首山下。
这一日，天色阴沉，大风卷动江涛，复州军将士，尽皆聚集于石首山下陵园，伤者能走动的，为人所搀扶，不能行动的，由担架抬着。
江风吹动灵幡，脑门上缠着厚实绷带的周小全，怀抱一坛烈酒，拖着伤腿一瘸一拐行走在陵园中，最终在一块墓碑前停下来，坐到地上。
望着墓碑上“陈延世”那三个字，周小全打开酒坛，将烈酒倒在碑前，低声呢喃：“
你小子素喜烈酒，在复州军营时，就没少为此受罚，彼时我与你没甚交情，也从未与你对饮过......这往后更没机会了，今日我得敬你一坛。咱俩性情虽说不对付，我却得承认你是条汉子，可惜了，你不该死这么早。”
颤颤巍巍站起身，周小全浑然不觉伤腿的疼痛，他看着墓碑继续道：“陈延世，你生有名死有姓，死后不愿做孤魂野鬼，这件事我没忘。你放心，往后我会年年来给你捎一坛酒，直到我也躺进土里。”
说到这，周小全看向左近的其他墓碑，声音放大了些，嗓子也嘶哑了些，“还有你们，王文雄、许佑、冯二、老麻子，你们都有名有姓的躺在这里，秦王有令，往后不会断了你们的纸钱，年年都会有人来看你们。你等为国而死，国家会记得你们......你们都死得值，都安息吧！”
“周小全，赶紧下来，秦王来了！”马小刀在山下扯着嗓门喊道。
周小全转身望去，不远处，一支骑队疾驰而来，当先一杆王旗，上书一个偌大秦字。王旗下，领头之人铁甲横刀，正是那个昔日指挥幽州数万大军，越过长城，北击契丹，为倒水沟军堡的周娄葑、黑牛等人，也为幽云无数边军多年屈辱奋战，报了大仇的军帅！
时隔年余，再度见到那个比自己大不了多少的年轻将军，周小全仍旧抑制不住浑身因激动而发生的颤抖。
周小全回望一眼陈延世等人的墓碑，握紧了腰间横刀，用只有自己能听见的声音，坚定呢喃：“秦王殿下，我周小全，愿为你战死沙场！”
李从璟此行石首，带来的不仅有封赏名册，更有一篇祭文和一项国策。
在两千余复州军将士面前，披挂齐整的李从璟登上高台，亲自诵读这篇祭文。
“天成二年二月，杨吴兴师犯我荆州，荆南东面招讨使马怀远领复州军三千，拒逾万之敌于石首一线，自二月二十二日起，与敌鏖战七日，历经大小战阵四十余，歼敌逾千，血战不退至援军到，终败吴军，斩首六千余。此役，复州军以寡敌众，将士无不死战，伤两千余，阵亡四百八十一人，英灵留名：陈延世、王文雄、许佑、冯二......”
“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道。军为国家之盾，将士力战于外，而百姓能安居于内，军为国家之矛，王师征伐不臣，而国家能威服诸夷。复州军者，诚我大唐之矛、盾也，今复州军血战而立功于国，他日必将内励诸军奋发之气，而外警诸国畏惧之心......”
“......天成二年三月初八，唐秦王从璟，祭复州军英灵于石首城外陵园。”
念罢文章，李从璟将之递给马怀远，而马怀远又将之递给工匠，令其复刻于陵园碑石之上。
接着，李从璟面对数千神情奋然的将士，宣读由李嗣源盖玺而定的一项国策，“凡征战将士，沙场流血，皆为国为民，彼等英杰，国当铭记，民当敬仰。自即日起，凡我大唐王师征战，每战必建陵园，刻英灵姓名，录英灵功绩，以为后世传颂！”
此言一出，复州军两千余将士，先是一阵沉默，旋即无不以拳击胸、以剑击盾，此项国策，让这些将士心绪激荡、热血澎湃！
李从璟拔出横刀，振臂高呼：“复州军威武！”
两千余复州军，皆齐声大呼：“复州军威武！”
李从璟再度振臂，“唐军威武！”
两千余唐军，无不大声齐呼：“唐军威武！”
李从璟三度振臂，“大唐威武！”
两千余唐人，慷慨激昂，“大唐威武！”
两千余儿郎声震云霄，江水为之一顿，天空为之变色。
千古江山，多少王朝兴亡事，大江东去，多少热血好儿郎。
在今日，穹顶之下，石首山前，唯余一种声音，它经久不觉，回荡不休：那是一个王朝的名字，是一个时代的烙印，更是一个民族的信仰，一种精神的荣耀。
“大唐！”
“大唐！”
“大唐！”
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（本章完）