洛阳。
钟鼓声惊醒了洛阳城的夜，自中央大街尽头依次亮遍全城主要街道的灯，点亮了春日睡意朦胧的清晨，一座座打开的坊门，宣告了洛阳城又进入到新一日的活动。
天光微醒，侍女们走进房来，点燃一根根烛火，伺候已经坐起身的任婉如穿戴、梳洗。待任婉如以秦王妃的妆容掀开珠帘，踏出内间的门时，晨光已经照亮了屋中的每一个角落。
一些个侍女在外间颔首收腹环立，另有一些侍女进进出出，将早膳依次摆放在小案上。任婉如来到小案后坐下，姿势端正目视门外，提着裙尾的侍女们，将金丝裙在她身后摆好。
不多时，一名四五岁的孩童由一位侍女弯身拉着进门，后面还跟着几名侍女与奶娘，孩童小脸浑圆的可爱，然而眉眼却是生得轮廓硬朗。孩童在堂中执礼，奶声奶气道：“政儿给母亲请安。”
任婉如笑容温醇，在她招呼孩童过来的时候，孩童已经扑进她怀里，任婉如与他亲昵一阵，询问过几句类似昨晚睡得好不好之类的话后，就让孩童坐回一边。
母子俩吃饭用的时间并不长，因为正经吃饭的时候，并没有人言语。
随着侍女们收走碗碟，阳光已经洒在堂中，任婉如掏出手帕，递给孩童，他自个儿擦了嘴，又将手帕还给任婉如。而后任婉如起身，牵着孩童出门。
“去吧，听先生话，好生读书。”任婉如在月门前蹲下来，对孩童叮嘱一番。
孩童先是郑重点头，而后又不无烦恼道：“可是先生总是起得很晚。”
“今日哪位先生授课？”任婉如问。
“莫神机。”孩童笑起来，笑容比晨光更加灿烂。
“不许这样称呼先生。”任婉如在孩童鼻子上刮了一下，“先生若是未来，便自个儿温习昨日所学，去吧。”
孩童在侍女们面前走远，出了月门，孩童就没再拉着谁的手，望着对方并不那么稳重的步子，任婉如忽然问自己，对孩童的要求是否严格了些。但是很快她就摇摇头。他的父亲是天底下最英雄的人物，他也必须是人中龙凤，所以她必须要狠得下心。
到了自个儿院子的大堂，任婉如仍是先在案桌后端正坐了，这才不急不缓的问：“今日有什么要处理的事，一件一件报上来。”
堂中早有许多大小管事等候，还有许多人等在屋外，闻言依次出列。
当先一名管事道：“昨日大雨，冲毁了未名湖边的一处院墙，坏了不少名花，要如何处理，还请王妃示下。”
任婉如道：“昨日有大雨是不假，却没大到冲毁院墙的地步，院墙损坏，只有两种可能，或者院墙年久失修，或者排水渠没有疏通，现在可知是何原因？”
那名管事低声道：“尚且不知。”
任婉如道：“院墙该休整的休整，花品损坏的从花圃中移栽，需得多少花费？”
“回王妃，需得二十缗。”
任婉如点点头，“这个数目很合理。那就立即去办。另外，去查院墙被冲毁的原因，限期半日。待查明了，将该负责的人带过来。”
那名管家应声退下，在一旁任婉如的侍女处领了字条，而后去院外选了几个人，再拿着字条去帐房领钱办差。
而后管事们依次出列，有言到了这个月衣物采买时间的，有言哪位达官显贵的夫人递了帖子的，有言假山到了整修时间的，有问某两个丫鬟、仆役私通该如何处理的，有问某个与王府有交情但极少来往的人家有喜事该随多
少礼的，不一而足。
任婉如将这些事情一一处理，待堂中、院中都没人了，也不过用了一个时辰左右的光阴。见再无管事来等候差遣，任婉如起身离开大堂，去府中各处查看一些该查看的事，其中甚至包括对王府重量级侍婢、家奴的伤病探视，又处理了各种需要临场处理的事，琐碎而繁杂。
做完这些，时辰就差不多要到午时，任婉如再回到大堂时，又有管事在院中等候了，包括对院墙被冲毁原因的调查，结果也都出来，任婉如一一处理好，就到了午膳的时间。
用过午膳，任婉如小憩了半响。等她醒来，有侍女来报，说是她的某个远房亲戚来拜见，问她见是不见。任婉如仔细回想了许久，才想起这名多年未见、平日也没有往来的远房亲戚到底是谁，随后就让带人来见。
来的是一老一小两名妇人，布衣素衫，见面就行大礼，而后与任婉如很是亲热，不停说起一些任婉如根本不可能记得的她小时候的事。到任婉如快失去耐心的时候，对方这才说明来意，原来是他们家在洛阳看上了一间商铺，却因为有位洛阳府某官吏的某亲友也看上了，两方正在争夺，她们来是想请秦王府帮忙的，而且对方在言语间还流露出希望借助秦王府的威势，帮忙压低那间商铺的租价。
任婉如要是不想秦王府落得个不念亲友的名声，就得帮助处理这件事，但若是不想秦王府卷入这些市利争端，就得拒绝帮助这件事。最后任婉如叫来侍女，拿出一些钱财交给人家，算是帮他们抵一部分商铺租金，但却不会派人出面去帮着处理这件事。
打发走了这两名明显觉得任婉如出力不够，颇有些怨气的妇人，有侍女来报，说是费高章的夫人偶感恶迹，现正卧床不起，问任婉如要不要去探视。
费高章曾是幽州刺史，与李从璟交往密切，在朝中任职已经数年，任婉如闻听此讯不敢怠慢，忙吩咐备下探视礼，去对方府上探视。还没出门，任婉如又停下脚步，让侍女去叫来秦王府的医官，一并带了过去。
等任婉如从费高章府上归来，已是时近黄昏，此时她脸上已经有了些疲倦之色，刚一回到府中，任婉如就遣人去看莫离那边的授课是否已经结束，在得知授课已经结束后，任婉如要去秦政的院子，问问对方今日都学了些甚么。
没等她出门，就有府上一名管事过来，在她面前犹犹豫豫，欲言又止。
“任管事有何事？”任婉如停住脚步问，对方是任家在魏州的邻居，以前曾多有走动，后来在魏州生活拮据，就求到她面前，在秦王府做了一名小管事。
对方这才支支吾吾道出原委，原来他家的儿郎在街上与人斗殴，被打得很惨，而对方是官宦之家，他惹不起又不想咽下这口气，这便想请任婉如帮忙，让对方赔钱。
任婉如自打进了李家的门，打理后院之事以来，什么事没遇到过，这种事早已见怪不怪，当下三言两语问明实情，便做出了决断。
只是这一耽搁，等任婉如去看秦政时，日头都快落山了。
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任婉如刚到院门口，就听到院内有笑闹声，待她进门，一支风筝就从空中掉落下来，正好落在她脚前，而面前的秦政的几位丫鬟仆役，已是吓得跪倒在地上，秦政也慌忙将双手背在身后，胆怯的望向进门的母亲。
劳累一整日的任婉如心头升起一股怒火，这时候秦政本该在温习功课才是，却竟然偷偷玩起风筝来，她感到鼻子一酸，觉得她这个儿子真是不给自己争气，他父亲是英雄人物不说，如今这后院也是越来越大，听说陛下又有意让夏鲁奇的女儿进来，
任婉如打听过，那可是位遍读诗书、精通书画的才女，日后得宠不说，待对方有了子女，必也不会是简单人物，而秦政却这般顽劣，到时候比不过人家怎么办，当下忍不住，拍起手臂就要给孩子一耳光。
但是巴掌落下来，却十分轻柔的抚在秦政头上，任婉如望着面前这个缩着脖子的孩子，心头终究是不忍，她蹲下身来，露出一个笑脸，“告诉阿娘，是不是很喜欢放风筝？”
秦政害怕而又实诚的点点头。
“既然喜欢，放几回也没甚么关系。”任婉如笑容温暖，回头对那些跪着的丫鬟仆役道：“都起来吧。”
任婉如接过侍女递来的风筝，对秦政道：“阿娘小时候也喜欢放风筝，不过秋日才是放风筝的好时节，那会儿放风筝的人多，天上的风筝也多，凑在一起才好看。来，今儿阿娘就陪你一起放风筝。”
秦政一脸惊喜，“真的？”
“傻孩子，阿娘何时骗过你了？”任婉如举着风筝开始跑，“拿好你手里的东西！”
秦政顿时雀跃无比。
待到天黑了，任婉如这才浑身是汗回去歇息。
“王妃历来不喜小殿下玩闹，今日怎会跟她一起放风筝呢？”在伺候任婉如洗澡的时候，贴身丫鬟惜玉问。
任婉如叹了口气，“书上说，父母之爱子，则为之计久远。政儿正是爱玩闹的年纪，若是限制得狠了，怕是会适得其反，长远来看，还是得劳逸结合。”她苦笑摇头，“之前是我太急切了。”
梳洗过了，任婉如重新穿戴好，来到院中。
院子里清辉铺地。
天空中繁星似海。
任婉如在台阶上站了一会儿。
夜风清冷。
她缓步来到院中，惜玉忙拿了一些物件跟过来，两人蹲下身，开始编篾糊纸。
两人忙活半响，一只灯笼的雏形就显了出来。
一介亲王妃，竟然在亲手制作灯笼。
片刻之后，提着那只灯笼，任婉如来到府门。
值夜的甲士见了任婉如，连忙行礼，其中有个年长的，怕是已近三十岁，他咧开嘴笑道：“王妃今儿可是慢了些。”
“政儿顽劣了些，耽搁了时辰。”任婉如笑容温婉，“还请何统领帮忙挂上。”
“好嘞！”
何统领拿起灯笼，踩上梯子，将那只崭新的灯笼，挂在了府前最显眼的位置。
这只是一只普通的灯笼。
任婉如望着这盏灯笼，在府门前静立了许久。
这件简单的事，秦王妃已经做了八年。
八年，她一双手中出了多少只灯笼？
点一盏灯，等一个人。
......
急促的马蹄声犹如雨点，一支骑队风驰电掣，如离弦的利箭，划破黑夜，笔直到了洛阳城前。
城墙上的人看到这支举着火把的骑队，一个个都睁大了疑惑的眼睛，这是何人，怎么此时到了城外？
“秦王归来，打开城门！”孟松柏先一步赶到城门前，他勒缰立马，朝城楼上一声大喝。
城门大开，骑队入城。
长街如大江，身前千万里。
半数的洛阳城，此时都在黑暗中。
一马当先的李从璟，双目始终看着前方。
直到转过一条街道，他看到了那盏灯笼，嘴角微微一动。
八年来，但凡他出征归来，都会看到府门前那盏普通的灯笼。八年来，一切从未变过。
灯火处，即是归处。
（本章完）