（二更）
含山陷落，和州震动。
全椒县中，王会面色铁青，在座众将也是无不惊骇。
柴克宏出列抱拳：“将军，北贼克东关、占含山，兵马即便没有一万，也不会少于五千，当此之际，我等该当如何？”
王会迟疑不决。
刘仁赡出声道：“北贼大举进攻和州，意在断我后路，江淮东部七州，如今只有和州在手，若是和州不保，则我军退路全失！”
王会沉思不语。
李建勋抱拳道：“请将军下令，让末将领兵回救和州，只需将士五千，末将必定击退来犯之敌，以求保证和州周全，不误北上大业！”
王会仍是没有决断。
诸将遂纷纷上前，一时间房中尽是“将军”之唤，乱成一团。还有些将领，仓惶失顾，已露惊惶之色，军心不稳。
王会见状，更是踌躇。
就在这时，忽的，房中响起一阵大笑，格外刺耳。众人循声望去，却见那大笑不止的，正是王彦俦。
王会沉下脸，“眼下军情紧急，大军如何行动，诸将皆有进言，刺史一言不发，独大笑不止，是何用意？”
王彦俦稳坐如常，一甩衣袖，冷哼道：“区区变故，就让满堂将军皆尽变色，一时间不知该进该退，这难道不可笑吗？”
王会忿然作色，“刺史如此说话，难道是有计策了吗？”
王彦俦起身来到舆图前，神色傲然，“我军大胜在望，北贼覆灭在即，诸公难道不知？”
诸将纷纷前驱到舆图前，要看王彦俦有何良策，竟敢出言不逊。王会见状微微皱眉，众将皆围在舆图前，唯独他端坐不动。他是主帅，王彦俦为副，如今对方有计策，却这般锋芒毕露，让他心头十分不喜。
王彦俦见王会不动，也不去管他，对诸将道：“且问诸公，和州有我守军几何？”
“和州守卒两千！”有人答道，“对方号称万人，两千守军如何守城？”
“此言大谬！”王彦俦一言斥责，“和州者，本将苦心经营之所，城高沟深，器具完整，先前唐军也曾来攻，可曾陷落了？休说有两千精锐把守，便是只有一千骁勇，北贼也断难攻取！”
王彦俦接着道：“又且，诸公难道不知，大江之上，有我精兵三万，正整戈待旦，蓄势而发，若和州果真有战事，其必来救，届时莫说和州无虞，来犯之北贼，亦必尽数被灭！”
八万淮南兵，王会统带五万，还有三万在江畔集结，准备寻机再派往江北要地，莫离先前所言大江如黑夜，背后之物不能见，是为有先见之明。
王彦俦继续道：“诸公担忧和州，无非是顾虑三万骁勇不来，然则若是北贼果真攻打和州城，必遣主力，如是，我军将其击败在和州，则是大胜，江淮北贼军力本就不多，有此大败，岂能不亡？若是进犯和州之贼非为主力，则又何足为惧？”
诸将闻听此言，纷纷醒悟，大赞王彦俦高明。
“然则北贼攻和州之兵马，从何而来？”李建勋问道。
“此问高明！”王彦俦赞赏道，他手指寿春，“北贼重兵，集结于扬州、寿春二地，若是扬州之敌来犯，必不会绕道东关，而不被你我发现！”
“如此，则来犯之敌，必是寿春分兵！”柴克宏道。
“然也！”王彦俦再度赞赏，“寿春北贼三万，久攻寿春不克，此番分兵来犯和州，则寿春之敌已然被削弱，如是，我等若能攻克滁州，再要解寿春之围，易如反掌。寿春之围解，北贼焉能不亡，我军焉能不胜？”
众将闻言，精神大振。
王彦俦环视诸将，“又且，北贼来犯江淮，时日已久，兵甲箭矢损耗皆十分严重，此番战力大打折扣，那滁州守卒，至多不过几千人，此正诸公用武之时，诸公缘何不思奋进？”
“我等愿战！”诸将纷纷抱拳。
王彦俦来到堂中，面向王会而拜，“请将军下令，攻打滁州！”
诸将紧随其后，“请将军下令，攻打滁州！”
王会见王彦俦还知道大小，心头稍安，又见战机近在眼前，不能不把握，遂分兵遣将，发兵北上，攻打滁州城。
......
滁州城。
黑夜，一支两万余人的大军，人衔枚、马裹蹄，正从清流关源源不断进到城池。
滁州刺史朱长志，带领属官出城来迎接大军。
大军统领房知温，与朱长志在城门前相见。
“淮南来犯在即，今有将军所率大军赶到，滁州安矣！”朱长志上前见礼。
房知温性情跋扈，在马上抱拳道：“军情紧急，恕本将不便下马，还请刺史安排将士驻扎之所，大军带有许多军资，也请刺史接收，并且派人送往扬州。”
此人久为节度使，如今统带新军出战，却没有被授予高位，心头颇有不满之气，是以愈发倨傲。
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朱长志心中虽然不悦，但此时也不便表现甚么，一切按照章程办事而已。
朱长志的确才能非凡，到得翌日天明，两万五千大军已经在城中安置妥当，好在房知温虽然跋扈，禁军却没有骄横之气，这让滁州官吏在办事的时候好受许多。
待安置好了大军，朱长志又来见房知温，与他商议守城之事。
孰料房知温连门都没出，只是派人传话：“大军守城，本将自有主张，刺史调集青壮听用，不要误事即可。”
朱长志的心腹愤恨道：“此人这等嚣张，太过气人了！”
朱长志转身带着心腹回去，“气焰跋扈，而仍能统军出战，必有不凡之才，你我以大局为重，多忍受一些就是了！”
旋即，朱长志又派人与莫离联络，让对方派遣军队来押送军资到扬州去。
......
诸将散去之后，王彦俦并没有离开。
王会冷眼看着王彦俦，“刺史之策，殊为高明，本将刮目相看！”
王彦俦留在房中，乃是有要事，此时也不跟王会置气，“北贼犯和州，若我不遣军回援，必不会轻易退去，还请将军定夺！”
王会看着王彦俦道
：“刺史方才不是说不救和州？”
王彦俦道：“不救和州，是为不救和州城，但也不能放任北贼在和州胡作非为！”
王会道：“如是说来，刺史是怕北贼祸乱地方，坏了刺史在和州的政绩？”
王彦俦忍住怒气道：“将军此言，意欲让某如何作答？”
王会也无意继续逼迫，遂道：“那依刺史之见，该当如何？”
王彦俦当仁不让道：“守为下策，攻为中策，若能设计，则为上策！”
王会哦了一声。
王彦俦继续道：“我不救和州，北贼也不能攻和州城，如是，北贼若有他策，则只剩下袭扰我军后方，劫我粮仓粮道一途，我军若能在粮仓设伏，北贼必败！”
王会目光再度转冷，他问王彦俦有何良策，没想到王彦俦果真就拿出策略，一点发挥的余地都不给他留，这让他心头又升起浓浓不满，毕竟他是主帅，王彦俦只是下属。风头都让下属出了，还要他这个主帅干甚么？
然而王会还没到跟王彦俦撕破脸皮的地步，也不会不顾全大局，遂传令柴克宏，让他领军回援，到粮仓去设伏。
......
不日，王会领军来到滁州城前，大军扎营，王会带领诸将到城前观望城防。
一近城墙，几番观察，王会脸色转阴，“观其城防，器具甚为齐备，观其将士，个个精神抖擞，完全没有惧怕我军之意。”
“徒有其表耳，何足惧也！”王彦俦仍是成竹在胸的模样，“一座小城，区区数千兵马，焉能挡我兵锋？”
王会闻言眼神更是阴沉。
“刺史说的是，区区数千北贼，旦夕可破之！”李建勋急着报李德诚的仇，自然是恨不得立即开战，“将军，末将请为攻城先锋！”
这下，王会脸色都冷峻下来，半响后方硬邦邦道：“刘仁赡何在？”
“末将在！”刘仁赡驱马上前两步。
“明日攻城，你为先锋！”王会道。
“末将得令！”刘仁赡看了李建勋一眼，眼神有些怪异，但仍是抱拳应诺。
李建勋脸色大变，他有父仇在前，想不到王会竟会拒绝他的请求。
王彦俦也是颇为惊异，但见王会面色不好看，也不好去触他的霉头。
翌日。
王会集结大军，对滁州城开战。战前，他亲临阵前，严明军令、赏罚！
巳时，大军攻城！
......
含山县。
江文蔚、张易、朱元等将领，到城门外迎接西方邺带领的步军主力入城。
“将士就不要入城扰民了，城外扎营！”西方邺下达军令。
闻听此令，江文蔚三人相识一眼，都道：“将军仁义，百姓之幸也！”
西方邺摆摆手，他虽然是个粗人，但好读《春秋》，通晓大义，故而曾在李嗣源兵发汴梁时，意图阻拦李嗣源入城，也因为识得大义，所以他如今反而受到李嗣源看重，眼下他虽然带的是偏师，但实际上职位跟房知温相同。
“诸位文武双全，才真是国家之幸。”西方邺下马与几人一道入城，“大战方毕，城中百姓没有结伴出逃，必是诸位抚民有功。”
江文蔚等人虽然心中欢畅，但都很谦逊。
到了县寺，众人军议。
“斥候探报，淮南兵进滁州，并无回援和州之打算，下一步该如何进军，诸位有何意见？”说出这话的时候，西方邺语气生硬，这倒不是他心头不快，只是因为有些不习惯，早先领兵征战，凡事都是他一言而行，但如今到了禁军，战前军议是制度，他也必须遵行。
“王会不回援，乃是有所依仗，若非和州兵马充足、城墙坚固，便是他另有伏兵、援军！”江文蔚率先道，“以某之见，当焚其粮仓，断其粮道，如是，其军必溃！据军情处探知，淮南军的粮仓，极有可能在乌江！”
西方邺颔首称好。
张易却是摇头：“江兄既然说了，王会不回援，乃因其有所依仗，他不回援和州城，难道就不顾惜粮仓、粮道？依我看，其在粮仓、粮道之处，亦必有文章！”
西方邺眼前一亮，很认可张易的分析，“既是如此，如何是好？”
朱元道：“此时我军虽然打下东关、含山，震动和州，但也是孤军深入，倘若不能迅速扩大战果，在此久做逗留的话——北面王会，南面大江，和州地界狭长，宽不过百里，一旦敌军回过神来，作出应对之策，我等可是危险得很！”
西方邺不由得对朱元刮目相看，“参军且请继续。”
朱元道：“兵者，攻、守二字。有后方，有援军，有坚城，则能守；无此三者，若不能退，便只有攻。我军为奇兵，要发挥战力，保全自身，便在于不断进攻，百里转战，奔袭如风。也惟其如此，眼下才能声援滁州，令王会两面失顾！”
西方邺心头暗道：真不愧是进士三甲，被太子看重的人，初次领兵征战，竟然就能有这样的见解，难能可贵！
西方邺道：“攻打何处？”他拿来舆图，与众人共看。
江文蔚道：“既然王会不理会我等，我等何不给来一下重击，让他不得不分兵理会？”
西方邺两眼光忙四盛，已然了解了江文蔚的意思。
“传令全军，进击全椒县！”
含山在西，全椒在北，乌江在南，三地大致成三角形。从含山进击全椒，完全可以避过乌江粮仓可能有的伏兵！
......
滁州，城楼。
“禀将军，弩具已经准备就绪！”
大旗下，房知温微微颔首，示意知晓。
城前，吴军军阵大举逼近，如湖如海，阵中云梯、巢车、撞车等物，一应俱全，声势如涨潮。
“射标箭！”房知温骤然下令。
“得令！”城墙上严阵以待的甲士，闻言立即俯身准备。
一名军使站在高处，高举令旗，声音洪亮，喝令道：“一轮，床弩标箭，放！”
城头鼓声起，清脆如雨点。
甲士操纵十余架床弩，只听的“嘣”的一声嗡
响，城墙上从左至右，飞出十支巨大弩矢，而后插进城前空地，连成一线，弩矢上，红布颤动。
军使高举令旗，再次喝令：“二轮，伏远弩标箭，放！”
数十支弩矢飞出，在距离城墙稍近的地方插入地面，同样红布颤动，练成一线。
军使喝令：“三轮，角弓弩标箭，放！”
“四轮，臂张弩标箭，放！”
“五轮，强弓标箭，放！”
城墙前，五条弩矢连线，层次递进，红布迎风飘扬。
数万吴军将士，以不惧刀山火海之势，迫近城墙，迫近那一条条标箭线。
城墙上，唐军将士无不凝神紧望，握紧兵刃，屏住呼吸。
刺史朱长志站在房知温身旁，面上镇定，实际激动不已。
之所以激动，是因为禁军携带的各种弩具，已经尽数布置在相应位置。
去岁，钱元瓘入洛阳，李从璟曾带他观禁军较武，彼时，钱元瓘眼见数千劲弩，震撼不已，当日便决定无条件接受朝廷令他发兵西进的要求，由此可见禁军强弩有多少，是何等威力。而如今，为今日之战，劲弩皆在城头！
终于，吴军军阵，触及了床弩标箭线。
房知温脸上露出一丝狞笑，“床弩，发矢！”
军使得令，挥动令旗，大喝：“床弩，发矢！”
战鼓如雷鸣，轰隆隆响起。
城墙上，从东到西，遍是队正呼喝，“床弩，发矢！”
嘣嘣嘣的弦动声骤然响起，连绵不绝，数十架床弩一起发动，数十支弩矢飞射而出，冲进吴军军阵中！
床弩弩矢，杀伤力非凡，但见弩矢入阵，中矢者无论身着甲胄几层，皆被通体贯穿！弩矢飞射，遇盾开盾，遇甲破甲，遇人杀人！吴军将士身后间距小的，被一支弩矢贯穿数人，糖葫芦一般串在弩矢上，钉入地面，生机断绝，动弹不得！
唐军将士绞动绳索，一支支弩矢架上床弩，一轮轮射出。
床弩之矢不可防、不可躲，一入军阵，鲜有射空的，故而须臾之间，吴军军阵就死伤不少，嚎叫不绝。
这还只是一面城墙。
房知温目光锐利，吴军军阵触及第二条标箭线时，他再度喝令：“伏远弩，发矢！”
“伏远弩，发矢！”
“伏远弩，发矢！”
“伏远弩，发矢！”
数百架伏远弩，射出闪电般的利矢，直入吴军阵中。
弩矢入阵，吴军皆倒，刹那间，吴军军阵中就出现一道明显矮下去的空白线！
吴军军阵，触及第三条线时，房知温三度喝令：“角弓弩，发矢！”
“角弓弩，发矢！”
“角弓弩，发矢！”
“角弓弩，发矢！”
数百支角弓弩利矢，与床弩利失、伏远弩利矢一起射入吴军军阵中。
由是，吴军死伤大幅度增加。
房知温再令：“臂张弩，发矢！”
“臂张弩，发矢！”
“臂张弩，发矢！”
“臂张弩，发矢！”
自此，吴军军阵残缺不断，空白时显，并且弥补不及。
但吴军悍不畏死，军阵近到城前。
房知温一把拔出横刀，“强弓，放箭！”
“强弓，放箭！”
“强弓，放箭！”
“强弓，放箭！”
当是时，万箭齐发，箭矢如雨，势成黑云，遮天蔽日！
云雨落入吴军军阵，吴军军阵顿时发出震天动地的惨叫，无数吴军将士中箭倒下，身中数箭者不可胜数，原本严整的军阵，顿时出现大片空白。矮下去、停下来的军阵成狭长矩形，竟然看似分外整齐！
一阵箭雨落，二阵箭云升空，二阵箭雨落，三阵箭云升空，三阵箭雨落，四阵箭云升空......如是往替，绵延不绝！
吴军将士，死伤无数，哀嚎不绝，吴军前阵，不复是军阵！
强弓未及发矢十发，而吴军已经大乱，彼部将士仓皇后撤，争先恐后，如潮水倒卷、海水倒灌，其势不能挡！
滁州一战，强弓劲弩已退敌！
......
吴军阵后，望楼上，王会脸色大变，饶是他久经沙场，也不禁满目惊慌，双手颤抖，便是当初在舒城被李彦卿、丁茂等将合力击败，也未见他这般失态。
王会一把揪住身旁的王彦俦，红眼大吼：“你不是说他们兵力不足吗？你不是说他们将士疲惫吗？你不是说他们箭矢耗尽吗？你不是说他们徒有其表吗？你给我看看，此番景象，可能称为徒有其表？！”
王彦俦哪里知道事情真相，他也正惊骇不定，结巴道：“某......某......某也不知道啊！”
“下令，收兵，收兵！”王会回身大喊，让后阵敲响金锣，只是吴军已经仓惶败退，此时他敲不敲金锣，都已没有两样。
复观城前，望见潮水般败退的军阵后，那倒了一地的将士，插了一地的箭矢，王会心痛如绞，此番连滁州城墙都没摸到，须臾之间，少说也折损了将士过千！
而就在这时，滁州城门忽的轰然大开，黑甲黑袍的唐军骁勇，虎狼一般杀了出来，直奔败退的吴军军阵！
王会骇得后退几步，慌忙大喊：“拦住他们，拦住他们！”
望着杀出城来的唐军骁勇，王会心都快要跳出来，他知道：一旦败军被杀得崩溃，形成倒卷珠帘之势，今日他就算栽在这了！
王会气急攻心，恼火的转身一脚踹翻王彦俦，劈头盖脸骂道：“滁州兵马区区数千，这话你也说得出口？！你可知道，因你一番话，我大军要折损多少将士？！若是大军就此兵败，你可吃罪得起？！”
王彦俦面如死灰，竟是忘了起身，听罢王会一番话，他心头一片冰凉：王会这是要将战败的罪责都推倒他头上！
不等王彦俦出言辩解，忽的有信使从后方奔来，手脚并用爬上望楼，见面就跪倒在地：“报！将军，贼人攻打全椒县！”
“你说甚么？！”王会愣愣后退两步，一屁股坐倒。
（本章完）