乌江县。
柴克宏得到王会的军令后，即刻率部退往乌江，此乃重任，意在保全和州，肃清大军后方，柴克宏不敢大意，为了确保有充足时间布置战术，他令部曲倍道兼行，八九十里的路程，硬是没有在路途中扎营休息过，紧赶一日半夜，在午夜时抵达乌江县。
而后他亲自考察地形，天刚亮就将才歇息半夜的士卒叫醒，亲自安排每一都人马的布置，如此又带着部曲忙活了一整日，才将伏兵都安插到具体位置。
士卒多有不堪劳累者，纷纷抱怨，柴克宏则对他们道：“北贼侵入和州，必来袭我粮仓，我等以逸待劳，败之易也，建功立业就在此时，望诸公勉力报国！”
因他平素颇得人心，士卒姑且听之。
孰料，翌日柴克宏接到的探报，却不是唐军前来自投罗网，而是奔袭全椒县，这下柴克宏不禁大惊，又对左右道：“全椒县，大军背心也，北贼急驱而攻，全椒县疏于防备，形势危急！我等奉命剿灭这股北贼，若是全椒因之而陷，你我难辞其咎！”
旋即，柴克宏传下军令，让部曲火速集结，随他赶往全椒县支援。士卒虽然不耐这般来回奔波，但军令如山，也不得不遵从，只是免不得颇有怨言。
......
全椒县。
西方邺和江文蔚、张易、朱元等人，率领大军杀到全椒县外，声势浩大。
全椒县吴军守将见之，不禁大为诧异，连忙召集部曲，出城迎战，他对部曲道：“全椒县，乃北上大军之背心，万万不容有失，否则你我万死难辞其咎，诸公且随我力战，不得懈怠！”
见吴军急急忙忙出城迎战，江文蔚等人马不停蹄，带领大军掩杀过去，他们自打开战以来，连战连胜，士气正高，张易冲锋在前，举刀大吼：“杀败贼军，北上与滁州军回合！”
朱元亦是一马当先，只不过经历东关之战后，他也成熟起来，不会再脱离军阵冒进，“贼军兵马不多，我军必胜！建功报国正在此时，诸公随我冲杀！”
两军遂在城外恶战。
全椒县位置很是重要，故而王会在此布置的兵马不少，唐军在人数上并不占据优势，这厢大战一开，就是超过万人规模的激战，气震山河。
......
滁州。
王会有五万大军，方才攻打滁州城被房知温用强弩射退，虽然将士死伤颇重，但还不至于伤了筋骨，眼见唐军追杀出城，王会连忙调兵遣将，用预备兵力去迎击，两相交战半响，杀得难解难分。
退回来的刘仁赡面色苍白，来向王会复命，王会没有怪罪刘仁赡，毕竟错不在他，只是眼下唐军趁势杀出城来，如狼似虎，端得是不好相与，看对方的兵力，不下两万之众，王会便让刘仁赡赶紧回去调集部曲，回头再战。
激战半日，吴军虽然损兵折将，但好歹稳住了阵脚，唐军将士取得不凡战果，兼又疲惫之后，便见好就收，退回城中，至此王会心头连道侥幸，方才唐军攻势浩大，若非他兵力占据绝对优势，有余力调兵遣将从容迎敌，只怕已经败北，至于兵马折损，虽然也严重，此时他却顾不上了。
“幸好某不曾分
兵太多回和州，如若不然，定难抵挡唐军方才的攻势！”王会看得分明，唐军兵甲鼎盛，士卒精锐，完全不是疲惫之卒，若非他也算一员良将，应对得当，只怕虽然兵力占优，也会给杀得溃败。
稳定了眼前战事，王会下令大军回营休整，而后就迫不及待关注全椒县战事。
“斥候回报，两军正在交战！”王彦俦终于逮到机会说话，连忙上前缓和跟王会的关系。
“敌军几何？”王会满头大汗的问。
“约莫在五千上下，甚是敢战，必为精锐，不似镇军！”王彦俦综合了探报。
王会松了口气，“全椒县亦有我军骁勇五千，且有城池依托，必不至于败北。”
有将领进言道：“兵力相当，但若对方不是寿春镇军，则局面也不容乐观，还是遣军回援得好，可保万全！”
王会连道有理，王彦俦此时有不同意见，但见王会的脸色，还是决定暂时不忤逆他。
王彦俦不忤逆王会，王会却要找他的麻烦，“刺史先前说北贼偏师必为寿春镇军，然则眼前北贼不下两万之众，加上袭扰和州的将士，已然接近三万，而且兵精将勇，锐气正盛，分明就不是镇军！”
王彦俦只能连连自责，见王会怒气不减，不得已，只好将今日战败之责揽到自己头上——他心想，只要大军最后得胜，些许失利战后不会如何——又道：“只怕北贼已经增兵江淮......”
闻听此言，众人脸色都很是不好看。这意味着甚么，大家心知肚明。
......
全椒县，两军激战已经小半个时辰，胜负未分。
西方邺连忙召回江文蔚、张易、朱元等人，对他们道：“贼军人众，又有殊死相搏之态，胜之不易，况且对方还有城池可供依仗。此地距离滁州、乌江俱都不远，若是久战不胜，后患无穷，诸公随我退兵！”
张易奋然道：“战事还不到一个时辰，请将军容我等两个时辰，必然击败贼军！”
朱元、江文蔚血气方刚，也是同样意见。
西方邺却不容置疑道：“敢战是好事，但也要能战才行，为将者，焉能只知进而不知退，逞一时之勇，而视士卒性命为儿戏？传我军令，撤军！”
江文蔚等人虽然不甘心，但西方邺态度强硬，他们也没有办法。
眼见唐军撤退，吴军将士无不大松一口气，方才交战虽然只有小半个时辰，但对方的骁勇善战已经让他们感到莫大压力。
吴军副将对主将进言，“北贼败矣，我等何不追之？”
主将摇头道：“你看，北贼虽退，却旗帜鲜明、阵型不乱，这哪里是败了？交战不到一个时辰即退，若是彼等诈败而设伏途中，诱我追击，该当如何？如今天色已晚，入夜之后危机四伏，不得轻言冒进！”
副将望了望正在中天的太阳，不知该说什么。
“传令，大军回城，严加防备！”主将下令，心道：如今我击退来犯之敌，是为有功也，若是冒险追击，中了埋伏，岂不是功劳全无而且有罪？只要守住全椒，我就是大功一件，何必劳心劳力去奔波？
......
翌日清晨，柴克宏率领部曲马不停蹄赶到全椒县，眼见全椒县一片安宁祥和，城头上仍是吴军将士，他不禁诧异万分，连忙去见守将。
“北贼昨日来犯，已被我击退！”守将傲然道，颇有自得之色。
“贼人几何，将军斩获几何？”柴克宏问道。
“观其阵仗，有近万之众！”守将夸大其词，也是夸大自身功劳，“我部仅有不到五千之众，能退敌已是依赖将士死战，斩获却是不多——对了，贼人退却时，抢走了不少尸体，故而我军斩首有限。”
柴克宏怔了怔，望着守将自得而狡猾的面容，一阵反胃。
当日天黑前，从滁州南下的援军也到了。
“北贼既退，我等该当如何？”柴克宏暗自揣摩，他已经得知唐军退的是含山的方向，“既然北贼不来袭击粮仓，我继续退守乌江也是无用，不如寻机求战，往含山进军，收复失地，如此也能保得和州周全！”
计议已定，柴克宏连忙派人去向王会请战。
次日，王会回信，准许他带部去收服含山。
柴克宏大喜，连忙纠集才歇息了一日的部曲，全速往含山进军。
他心想：“北贼征战频繁，又经全椒之败，如今退守含山，必定疲惫，我若能做到兵进神速，势必出其不意，如此，收复含山就容易了！”
......
回到含山，大军入营休整，江文蔚来不及吃饭，就找到了张易、朱元两人，一同去见西方邺。
“东进攻打和州？”西方邺听罢三人来意，不禁被对方迫于求战的心理给惊到。
先前一路攻克东山、含山，都很是容易，所以年轻气盛的江文蔚、张易、朱元三位俊彦，不能接受全椒失利，回军路上就在一起琢磨往下的战事。
“含山距离和州只有五六十里的路程，一日可到，此番我等从全椒回军，和州定然无法及时得知，此时必定防备松懈，如我等快速奔袭，必能出其不意，建立奇功！”江文蔚战意盎然。
西方邺失笑道：“根据情报，和州可不好打。”
张易双眼明亮，“和州不好打，我们还能奔袭乌江，去烧吴军的粮仓！”
西方邺张了张嘴，选择闭嘴。
张易接着道：“从军情处绘制的地图上看，和州距离乌江不过三四十里，若不能在和州建功，完全可以调头奔袭乌江。乌江吴军在我等奔袭全椒县后，兵马尽出，此时兵力空虚，又且多半认定我等不会再去乌江，必定疏于防备，正是有机可趁之时！”
西方邺竟然觉得张易说得很有道理。
绕了半天，大军又回到摧毁吴军粮道、粮仓的战术上来了，只不过此一时彼一时，形势已经大为不同！
朱元又跟西方邺继续深入交流半响。
最后西方邺沉吟道：“尔等之策，的确大胆，然则从兵法上说，深得虚实、正奇、应变、奔袭、转战之道，若我等要继续建功，尔等之策，的确可以一试。”
“既然如此，请将军下令！”三人齐齐抱拳。
要不要继续建功？
这在进士三甲看来，根本就不是个问题，因为太多余了！
（本章完）