洛阳，崇文殿。
李从璟接到李绍城的军报，已是傍晚时分，他在皇案后读完这份“战事”分外顺利的军报，虽然并不觉得如何意外，面上还是露出了笑容。仲云归顺，于阗受封，意味着塔里木盆地南沿已经基本平定，西域之地说起来广袤，葱岭以东、天南以南，不过就是塔里木南北两部分，如今南部安定下来，意味着西域已经打开局面。
今日宫中有“家宴”，李从璟因为李绍城的军报，在崇文殿逗留得久了些，太阳还没落山，李永宁就找了过来，提起西域战事，李永宁便拉着李从璟，要他给她讲解西域形势。
两人在坐塌上相对而坐，李从璟见李永宁兴致勃勃、倾身聆听，便大致给她说了一些：“西域之地，之所以为要害之所，是因其联系东西，别看西域曾有三十六国，似乎很强盛，实则都是城邦小国，一国人丁大多只有数万，少的甚至不到一万——昔年于阗国势最盛之时，人丁也没到十万。所以西域虽然势力庞杂、部族众多，但历代以来，只要我中国派遣小几万王师西征，几乎都是所向披靡。”
“西域局势之所以复杂，战争之所以频繁、难打，是因为有其它大种族侵入、与我中国军队相争，早先的匈奴，而后的突厥，前时的吐蕃，都是如此。所以我中国军队在西域的敌人，其实主要不是西域诸小国，而是这些大种族。”
“安史之乱后，安西四镇之覆灭，是覆灭于吐蕃野心勃勃，趁机倾举国之兵来攻，四镇的西域小国，大多都是与我安西边军一同奋战的。”
“彼时，河西、西域都被吐蕃攻占。所以一朝吐蕃内乱，张义潮便能趁势而起，复兴归义军，收十一州之地，当其时也，西域诸国，大多主动遣使东来，朝贡我大唐。”
听到这里，李永宁奇怪道：“那后来归义军为何又式微，甘、肃之地为何又被回鹘人占据？”
李从璟喝了口茶，润了润嗓子，继续道：“这就不得不说回鹘了，本朝初，统一漠北的突厥被灭后，回鹘便在漠北设立王庭，臣服于我大唐。张义潮复兴归义军前夕，回鹘王庭被黠戛斯攻破，回鹘贵族被迫分三支迁徙，离开漠北，漠北便成了黠戛斯的地盘——突厥、铁勒、回鹘、黠戛斯其实都是漠北部族。”
“迁徙的回鹘分为三支，一支到了葱岭西，一支到了西州，一支南下到了我大唐边境——后被我大唐边军击败，其民融入唐人和其它部族。到西州一带的回鹘，又有一部到了河西之地。张义潮复兴归义军，坐拥十一州之地，势力正盛，迁徙而来的回鹘自然不能在此时做甚么。后来，归义军内部争权，河西遂陷入大乱，河西的回鹘趁势占据甘、肃，吐蕃趁势重占鄯、凉等州。”
“在我十万禁军出征河西之前，西州回鹘势力日盛，西域许多小国都依附过去，对归义军也是虎视眈眈......”
李永宁恍然，随即咬牙切齿道：“如此说来，这帮回鹘贼子，当真是狼子野心，犯我大唐天威，攻我大唐边军，实为我大唐之敌，理应灭杀！”
李从璟纳罕的看了李永宁一眼，笑道：“你杀气倒是挺重。不过事实并非如此简单。”
叹了口气，李从璟继续道：“本朝初，突厥一统漠北，屡犯边疆，太宗灭之，兴起的回鹘臣服大唐，进贡不断，且袭扰
边境的时候极少。安史之乱时，回鹘助朝廷平乱，亦有功劳——与主动万里东来勤王的于阗国不同，回鹘出兵的条件甚为苛刻，可以说是趁火打劫，我大唐和亲回鹘，也是自此开始。待到回鹘衰落，被迫迁徙，西州回鹘对我大唐又以‘甥’事之，屡有朝贡。”
不仅如此，事实上到了宋朝，西州回鹘也对中国朝贡不断，直至被辽金所攻占。
“那么眼下如何？西州回鹘可有归顺之意？”李永宁眨着眼关切的问。
李从璟饶有深意道：“归顺不归顺，怕是要打过才知道。”
李永宁露出了然之色，旋即又问：“眼下的西域，除却西州回鹘，可还有其他大敌？”
李从璟道：“自郭昕战死，安西四镇被破，西域南部便是吐蕃的势力范围，西域北部的情况就要复杂些，不过自打回鹘从漠北迁徙，西域北部便是回鹘的势力范围，差别只在于是不是受一个回鹘可汗节制。眼下，西域北部的大敌只有西州回鹘，天山南北的九姓乌护，也是回鹘人。其他的小国部族，则是不必担忧。至于西面葱岭一带......”
说到这，李从璟的眼神忽然变得深邃而又锐利，“疏勒之西，葱岭一带，则有大敌。”
“大敌？怎样的大敌？”李永宁注意到李从璟骤然严肃的口吻，觉得很是奇怪，以大唐眼下的国势，能让李从璟如此重视的，必然不是寻常大敌，“葱岭之西，不也是西迁的回鹘？”
“时至今日，这支回鹘，已经不是简单的回鹘了。”李从璟意味深长，忽而话锋一转，问李永宁：“你可知昔日的摩尼教？”
李永宁露出回忆之色，“摩尼教是回鹘信奉的教派，昔年也曾入中国，不过没有大肆传播，被朝廷扼制了......也有被佛教排挤的意思。”
李从璟微微颔首，“回鹘一直信奉摩尼教，但自打王庭被黠戛斯攻破，被迫迁徙离开漠北，其信仰就产生了变化。迁至西州（高昌）的回鹘，因为此地佛教盛行，已经逐渐转为改信佛教——其实不止西州，整个西域，都是佛教昌盛之地，于阗国不也信奉佛教吗？敦煌不就是佛教盛行的结晶？但是迁徙到葱岭一带、葱岭以西的回鹘，则改信了另一种教派。”
“甚么教派？该不会是道教吧？”李永宁笑出声。
李从璟无力的看了她一眼，“伊斯兰教。”
“伊斯兰教？”李永宁两眼茫然。
李从璟神色严肃，“不错，世人也称之为穆斯林。”
李永宁仍是满面疑惑，“回鹘人换了个教派来信奉，就变得厉害了？”
李从璟露出忌惮之色，“的确变得厉害了。而且改信此教之后，葱岭回鹘——眼下，应该叫喀喇汗王朝，便不是一个人在战斗了，他们身后还有人。”
此时，李从璟想起一些“往事”。
喀喇汗王朝东侵，遇上“中国守臣”于阗国，双方爆发了“百年战争”。于阗国向北宋求援，北宋无力西顾，只派遣了一个一百多人的僧人团体，去聊壮声势。双方实力悬殊，喀喇汗王朝曾号召信徒，聚集十多万大军，攻打只有两三万战兵的于阗国，在这种情况下，在李圣天与李从德的带领下，于阗国却屡战屡胜，还曾攻破喀喇汗王朝的都城，杀其可汗——在这场旷日持久，而且浩大
残酷的战争中，西州回鹘站在了于阗国一边。
“百年战争”后期，于阗国被战争耗尽国力，终于灭亡，但残兵残民，仍旧与喀喇汗王朝东侵势力斗争。
由此，佛教在西域渐渐消失，伊斯兰教取代其位置，但后者扩张的黄金时代已经过去，教徒转为以温和派为主，虽然在西域、河西取得成果，但却几乎没有传入中原。
而此时，中原佛教流派禅宗崛起，一改往日大占田宅人丁、与朝廷争利的做派，其地位便稳固不衰，再没被朝廷“灭佛”，遂持续发展千年。
“好了，话至此处，可以收住了。”李从璟站起身，“一言以蔽之，西域之地，吐蕃早已式微，唯回鹘尚且势大，平定回鹘，即平定西域。”
......
翌日，李从璟在广贤殿与冯道议事。
“西域虽然主要只有回鹘为敌，但安西都护府之外，还有北庭都护府，北庭之北，便是漠北，漠北的黠戛斯，也是个不得不解决的问题，还有喀喇汗王朝，到底以何种态度去应对——葱岭以西的地盘，大唐是要还是不要，昔年的大宛都督府，重置或是不重置？”李从璟抛出议题。
冯道沉稳道：“草原上，东有契丹，西有鞑靼，要考虑漠北黠戛斯，先得解决契丹与鞑靼。臣以为，只要解决了契丹与鞑靼，黠戛斯便不是问题，自会归附。”
“如何会归附？”李从璟问。
“昔年，李陵出战匈奴，力竭被擒，被匈奴封王，治坚昆之地，他与其部将士，与匈奴通婚，遂有后人。黠戛斯者，赤发绿瞳，但也有黑发黑瞳之辈，黑发黑瞳者，自称李陵后人。而李陵又是李广后人，所以太宗时，黠戛斯曾入朝贡奉，与皇室‘认亲’。中宗亦曾对黠戛斯言，‘尔国与我同宗，非它蕃可比’。武宗时，黠戛斯击破回鹘王庭，遣使来朝，请求册封，宰相李德裕拟国书‘赐黠戛斯可汗书’，书中有言‘可汗受氏之源，与我同宗’，宣宗亦曾册封黠戛斯可汗为‘英武诚明可汗’。”
冯道如是说道，“黠戛斯既然主动臣服我大唐，若是我大唐平契丹、鞑靼，打通道路，黠戛斯岂有不归附之理？”
“竟是这样！”李从璟恍然，对这段历史，他还真的不甚明了，如今听了冯道这句话，他对“民族融合”“汉唐国威”又有了更深入的认识，“既是同宗，自当一家，何须多言？”
冯道也连声称是，“陛下雄才大略，我大唐国势日盛，往后何愁不能再有贞观、开元之盛？”拍了一阵马屁，冯道继续道：“至于喀喇汗王朝，还是等平定了西域之后，再作定论。”
李从璟点点头，“如是也好。西域平定后，当复设安西都护府，西域形势与中原不同，诸国族民成分复杂，贸然设行省收大权不妥，且他们对安西都护府认可度高，自当喜迎安西都护府之统辖，另外，设安西都护府，这对往后的战事也有利......以安西都护府来作为过渡，至于安西行省之设立，朕打算用十年左右的时间来筹备，冯相以为如何？“
“善莫大焉！”
......
PS：因为当下的政策，历史文不能涉及太多宗教问题，所以伊斯兰就点到为止，以后都用喀喇汗王朝来代替，对这段历史有兴趣的，可以自己去看看。
（本章完）