厉熊非似乎有点被他们说动心了，他想了想，最后还是摆手说：“不成，如果瑶音最后知道是我去通知了吕四娘，无论结果怎么样，她一定不肯原谅我。”
顾锦弦也皱起眉头，“还有，厉大当家之所以能在辽东盘踞多年，就是因为始终都不曾和朝庭正面为敌，如果这一次出面干涉这件事，后果如何还很难说。咱们总要想个万全的法子，既救得了人，又不至于搭上厉大当家手下这上千条人命。”
武灵风忽然问道：“厉大当家，这里除了顾少奶奶和你之外，还有谁知道吕四娘的下落？”
厉熊非道：“只有我们两个，所以知惜堂的人只好来找我。”
顾锦弦想来想去，“这件事情只能巧取，咱们不能和朝庭硬碰。”她说。
“你的意思是……”厉熊非一脸愿闻其详的样子。
“我觉得通知吕四娘，势在必行，只有见了她，许宗炎达到目地之后，我们才有机会。”顾锦弦右手托着左胳膊肘儿，左手扶着下巴说。
厉熊非已经有意采纳顾锦弦的看法了，“只是万一弄巧成拙，叫我怎么和瑶音交待……”他还是有点不放心地说。
“要我看，咱们不如直接找出许宗炎扣押干娘的地方，想办法把她救出来！”武青岚干脆地说。
“这只能做为同步的一个计划，”顾锦弦说，“许宗炎这个人，我们在京城早已领教过，他做事周密，滴水不露，娘究竟被藏在哪里，我们在三日之内有可能找不到，就算找得到，我们也有可能救不出来，到时候反而打草惊蛇，所以也不能把希望完全寄托于此。”
几个人正一筹莫展地商量对策，忽见姚先生快步走进来，“大当家的，”他语气严肃地说，“山下的弟兄刚收到一封信……”说着，他已经把信递给厉熊非。
厉熊非见了信，脸上顿现惊色，“是吕四娘！”他一边说，一边急急忙忙打开信笺。
上面赫然是吕四娘的笔迹：今日之事，诸位不必为难，故人到访，四娘岂有不见之礼？三日之后，箭眼峰上，决斗云端。
众人正在惊异，却见程瑶音已经盈盈地从门外走进来。厉熊非一个箭步冲过去，拉起她的胳膊，从头到脚仔细打量一番。
“我没事，”程瑶音轻声对众人说，“只是不知道为什么，今早许宗炎看过一封信之后就把我放回来，难道是……”
没等她说完，厉熊非已经把信交给她，“我想吕四娘一定也写过另一封给许宗炎。”他说。
“四姐……”程瑶音看过信，眼泪不知不觉流出来。
三日后，箭眼峰，云端。
正是大雨过后，箭眼峰上山雾腾腾，似云似涛，烟锁峰峦，时隐时现。远近的山峦真好像一座座漂浮在瀛海上的仙岛，置身山顶，犹如来到九宵之巅。
许宗炎站在山顶一侧，后面是鲁超、张召等人，他的表情凝重而复杂，大半个时辰过去，他只是一个人面向云海而立，沉默不语。另一侧，是厉熊非、程瑶音、顾锦弦及武灵风父子。众人但见眼前松柏苍翠，浮云缭绕，不由心下暗叹，此时若是能够把酒临风，抚琴抒怀，却又别有一番滋味了。
又过半晌，只听山腰处传来一声清啸，那啸音时高时低，恍若龙吟凤鸣，转瞬已到近前。许宗炎不由转回身寻声望去，只见林中走出一名妇人，面目详和，身材微胖，穿着一身最普通的灰布褂子。
“大婶？”顾锦弦简直不敢想信自己的眼睛，这么多天的相处，她竟不知那个江湖中久负盛名的女侠吕四娘，竟然就是眼前这个看起来再寻常不过，靠种草莓为生的村妇！
鲁超和张召当然也是惊得瞠目结舌！他们不由回想起山中偶遇的那一日，这位大婶曾大笑着对他们说：“这里山高水远的，到处都是大山，你们要找一个十几年前到过这儿的女人？到不如干脆把我带走算了！”两个人当时只以为是顽笑话，现在想想，还真是讽刺。
许宗炎淡淡一笑说：“四娘，多年不见，你还是老样子。”
吕四娘呵呵地笑道：“别安慰我，我可从没奢望过容颜不老。”
许宗炎又笑，“我说的也不是样貌。”
吕四娘闻言却轻叹了口气，“你总是一眼就可以看穿我的。”她幽幽地说。
许宗炎敛了笑，他凝视着吕四娘，半晌，方才下定决心似的道：“四娘……我…是奉旨来捉你的。”
“你我终于还是走到了这一天，”吕四娘苦笑一声，“咱们俩个人的恩怨，就由咱们俩个人解决吧，答应我，不要涉及无辜。”
许宗炎认真地点了点头，“好，今日的决斗，输赢定乾坤，就请在场诸位作个见证！”话音未落，众人只觉眼前一花，两个人手中早已各自多了一柄长剑。左点右挑间，吕四娘和许宗炎恍若两道时隐时现的暗影，穿梭在疏密婆娑的古松之中，凛冽的寒光激荡在他们周围，远处衬着虚幻缥缈如仙境般的云雾山巅……
他们原本应该是一对只羡鸳鸯不羡仙的碧人，如今却又为何要刀剑相向？是为了血海深仇，还是为了功名利禄？那些沉重的包袱和放不下的执着，又究竟值不值得坚持呢？
很多事情，难分对错。因为有些时候，明知是对的，我们却做不到，明知是错的，我们却偏偏抗拒不了。正如两个不该相爱的人无奈的相爱，痴缠过生命中最美的一季之后，却终归还是要回到自己原本的路上。正如吕四娘和许宗炎，他们终于还是无可避免的成了生死宿敌，即使曾经那样相爱过。
顾锦弦默默地看着这两个决斗中的人，有几次，她分明已经感觉到其中一方可以置对方于死地，可是两个人都没有，他们在迟疑的瞬间挣扎着，他们在这场决斗的过程中等待着自己下定决心的临界点。
谁的心硬得更早些，谁就会赢！
许宗炎和吕四娘缠斗了整整一个下午，彼此之间在酣畅淋漓的殊死拼杀和情素暗涌的眼神交会中，体验到了一种痛切心肺的快乐和甜蜜至极的痛苦。让一旁观战的人看在眼里，也不由暗自感慨惆怅。
许宗炎挥剑荡开吕四娘的凌空一击，眼前这个身材发福的女人，也曾明眸善睐，袅娜娉婷，可恨岁月无情，此刻她额上隐现的，分明是生活印下的烙痕。这女人，曾在自己青葱岁月的记忆中温婉含情，如今，竟要被自己亲手送上断头台了么？
在这样一个闪神的瞬间，许宗炎脚下一滑，身体不由自主地向绝壁下跌落！
“小心！”仿佛是本能一般的，吕四娘已经朝许宗炎伸出手去。许宗炎在拽住那只手的同时，身体借力向上一纵，另一只手已经将剑抵在了吕四娘的脖子上。
“你……”吕四娘幽怨地看着许宗炎，声音中透出悲凉。
“许宗炎，你混蛋！”程瑶音已经忍不住咒骂了一声。
许宗炎无奈地苦苦一笑，“四娘，我们之间，总要有个了结，”他轻轻地说，“跟我走吧。”
吕四娘咬唇闭了闭眼，抬手止住了想要上前救她的厉熊非等人，“这是我和他之间的恩怨，你们不要为我做傻事。”说完，她就在许宗炎的挟持下，一步步朝山下走去。只留下身后程瑶音的哭泣：“不……四姐，你这样为他，值得么……”
吕四娘却并没有回头，值得么？这个问题她哪里来得及去想，她只知道，这就是决定生死的那一刹，自己本能的选择。
即使是过了这么多年……
许宗炎在凤凰城的临时居所，是一处官宅，地方不大，却很幽静。他一回到住处，就吩咐鲁超他们尽早准备，两日之后启程回京。辽东是非之地，为免夜长梦多，还是不宜久留。
吕四娘被幽禁在一间单独的小院落内，里里外外布了数道岗哨，这会儿许宗炎为免尴尬，刻意不去见她。他只是把自己关在书房里，于桌案前凝思片刻，忽然猛地挥毫泼墨，奋笔疾书。写罢，许宗炎将笔一掷，等墨迹干了，便把那方宣纸折了几折，冲门外喊道：“来人。”
早有手下人推门进来，“大人，您有什么吩咐？”
“把这个交给吕四娘。”许宗炎平静地说。
手下人接过东西，转身出去，正要关门的当口，却有一只手轻轻地重新把房门推开了。许宗炎拧着眉正要发作，却在见到来人的同时大吃一惊，只见他恭恭敬敬地起身笑道：“李公公？您这会儿不是应该在皇上身边儿么，怎么却到了这儿了？”
李玉呵呵一笑，“我能来这儿，自然是带着皇差的，顺便也替皇上瞅瞅，许大人的差事儿办得怎么样了。”
“皇上也来了？”许宗炎脸上露出惊异。
李玉摆摆手，忽然压低了声音道：“皇上微服出巡，这会儿人还在盛京行宫呢。”
“这……”许宗炎百思不解，“难道是为了吕四娘？”
李玉淡淡一笑，却不搭言，只见他忽然转为一脸严肃，“巡捕营守备，许宗炎接旨——”
许宗炎忙撩袍襟跪在地上，口中道：“臣，许宗炎接旨。”
“皇上口谕：许宗炎若是办好了差，就让他带吕四娘到行宫来见朕吧。”李玉学着乾隆的口吻传了旨，等许宗炎叩过头，这才重新恢复笑容，“许大人，听说您已经抓到了吕四娘，这一回，您可是前途无量啊！”
许宗炎忙道：“公公面前，哪有宗炎骄狂的份儿啊。”
程瑶音回到山寨，心里终究还是放不下吕四娘。要不是四姐，自己早在十几年前就已经死在巴里坤了，现在要她眼睁睁的看着四姐被抓，心里实在是难以平静。可吕四娘是当今皇上的杀父仇人，要救她，等于是和整个朝庭宣战，程瑶音左思右想，还是没办法向任何人开口。总不能因为自己欠了四姐一条命，就让其他不相干的人都搭上性命吧。
程瑶音正在辗转反侧的为难之际，顾锦弦就推门进来了，“娘，”顾锦弦早看出程瑶音的心思，这会儿她直入主题地说，“吕四娘被抓，必死无疑，我知道你心里惦记她，可是与朝庭为敌，非同小可，我想吕四娘也并不希望我们这么做。”