姚先生把肩上斜挎的一个大黑布兜揭开，那四只小兽就接二连三地跳了进去。
“这，究竟是什么呀？”顾锦弦好奇心一起，其它的事暂时都忘到九宵云外去了。
姚先生一乐，轻声说：“这可是南边儿的宝贝，叫穿山甲，生死关头用来逃生的。”他拉起顾锦弦的胳膊，“走，大家都在外面等你呢！”
原来这就叫绝处逢生！顾锦弦开心死了，她吸了吸鼻子，“噗”地笑出来，“姚先生，你真是活菩萨！”
“走吧。”姚先生一边笑着一边催道。
顾锦弦想了想，忽然嘿嘿一乐，找了支笔在墙上大力地留下一行字，这才钻进地洞。姚先生把洞口周边的泥土小心地擦净，又从地洞里面把青砖重新严丝合缝地盖好，这才和顾锦弦一起，两个人在行宫的地下缓缓爬行。
保极宫西间，夜已深了，乾隆和盛京将军阿兰泰正聊到这些年关外八旗人的生计问题，乾隆看过阿兰泰一早递上来的折子，也觉得一筹莫展。他略叹了口气，冲站在桌案另一侧的阿兰泰说：“旗人不事生产，是老祖宗定下来的规矩，那些包衣阿哈们不愿跟着主人受穷，自己另谋出路，也实在怨不得他们。”
阿兰泰躬身道：“皇上说的是，只不过那些包衣阿哈们，原本都是正身八旗人家的世袭奴隶，如今有的当了地主，有的甚至还开设工厂，这样一来，咱们辽东的经济命脉岂不是要渐渐把持在这些奴才们手里了么？”
乾隆眉头深锁，他随手从沉香木笔筒里抽出一支朱笔，在嵌玉的黑漆盒石砚里沾了墨，一边思索着，一边慢慢地在宣纸上写下“八、旗、不、事、生、产”几个字。
阿兰泰看乾隆正凝神思考，自己只好静静地站在一旁，心里却想着：厉熊非，你要我帮的忙，我已经帮了，辽东明里是我的地盘，暗里却是你的天下，这份人情，我到要看看，你打算怎么还。
这时只听乾隆说道：“这件事，容朕再想想。”
二人正说着，忽听吴书来在门外轻声道：“万岁爷，继思斋那边儿出事了……”
顾锦弦觉着自己的胳膊早已经没有知觉了，她单凭着一股顽强的意念，拼命向前移动身体，和姚先生一前一后在闷热黑暗的地道里艰难地爬行。胜败在此一举，他们必须尽快钻出地道！
地道的出口就在四平街头的牌楼底下，厉熊非心急如焚地等在那里。这会儿正是戌时，夜色渐浓，周围的店铺早就打烊了。厉熊非警惕地四下观望，一回身的功夫，就见地道口有人影晃动，他仔细一看，可不正是顾锦弦和姚先生么！
顾锦弦爬出地道一眼就看见等在外面的厉熊非。她兴奋得刚要冲过去，结果脚下一软，却歪倒在地上，顾锦弦也顾不得自己有多狼狈了，站起来直奔迎面而来的厉熊非。
“厉大当家！”顾锦弦曲膝跪在厉熊非身前，郑重其事地说：“您和姚先生的大恩，锦弦没齿难忘，请两位受锦弦一拜！”
厉熊非和姚先生急忙扶起顾锦弦，“傻丫头，”厉熊非笑道，“再说这些见外的话，就是看不起你厉大叔！”他抬眼看了看四周的动静又说，“听着，从这儿往东走，转过前面的街，再往北一直走就是福胜门，”厉熊非从怀里掏出一捆飞爪百练索交给顾锦弦，“你找隐蔽的地方爬上城墙，上面有咱们的人接应你。”
顾锦弦一边接过东西，一边疑道：“那你们呢？”
姚先生一乐，“我们只需要找个地方好好睡一觉，等天一亮，光明正大地从城门里走出去就行啰。”
顾锦弦了然一笑，“那好，咱们城外见。”说完，她朝厉熊非和姚先生点一点头，便一没身隐入街角的暗影之中了。
戌时刚过，外间上夜的宫女轻轻推开门，探着头想看看顾锦弦要茶水没有，却只见床帐大开，被褥整齐，屋内空无一人，而迎头的墙面上赫然写着：三丈红墙也拦不住我。
宫女一声惊叫，随后赶来的李玉也懵了，“还不去请吴公公过来！”李玉火烧眉毛地尖声叱责道。
吴书来一筹莫展，他埋怨地看了李玉一眼，“废物！万岁爷好端端的盛京之行，都让你们几个给搅和了！”说完，他一拧身朝保极宫去了……
乾隆一拳砸在桌子上，脸上的肌肉隐隐跳动。好个狂妄的女人！唾手可得的荣华富贵，被她弃如敝履；别人绞尽脑汁想要得到的帝王垂青，在她眼里一文不值，三丈红墙也拦不住，只有她才说得出！
李玉领着掌事儿的太监宫女跪了一地，“皇上……奴才这就派人去追！”李玉趴在地上忐忑地说。
乾隆却并未说话，过了一会儿，直到巨烈起伏的胸口渐渐平稳下来，他才缓缓启口道：“不必追了，朕不信她真能逃得出去！”
可是，这么个不按规矩出牌的女人，有什么事，是她做不出来的呢？
顿了顿，乾隆才又沉声说，“如果她真能做到，那就是天意，朕……也不会再为难她。”
的确，他不是什么佛爷，也不是什么神，他只是一个同样会饱受七情六欲之苦，爱恨情仇之痛的男人。无论她在哪里，只有她同样活在这天地间，才会让他觉得自己不像是飘在天上的云，而像是踩在地上的人了。
放眼天下，能够挺起胸膛站在他面前，得到他真心佩服和欣赏的女人，恐怕也只有她。
他忽然想起紫禁城里那个残阳如血的黄昏，他和她悠然地坐在御花园里的凉亭顶上，她豪情万丈地说：“总有一天，我一定要去江南看一看……”
“江南……”乾隆喃喃低语道。
福胜门城门紧闭，通向城门楼上的石梯有官兵把守。这时候夜阑人寂，一队巡逻的官兵正从城墙上缓缓走过。顾锦弦潜到暗处，扬手把飞爪百练索一端扔到墙垛内，等飞爪攀结实了，这才把身子隐在高大的城墙暗影中，借着百练索的力，一步步登上墙顶。
城墙之上夜风徐徐，皓月当空，满天星斗。四野一片清平，银河两岸时有浮云流动。顾锦弦抬起袖口抹了把额角的汗水，忽然感觉不远处有人影朝自己缓步走来。她立刻扭头看去，只见那人身穿石青色圆领对襟的武官补服，胸前镶一方绣着猛虎的丝筛，顾锦弦浑身上下不由自主的戒备起来。
月光皎皎，自万里长空倾泻而下，照在渐行渐近的人脸上。
“慕大哥……”顾锦弦看清楚来人之后，定定地站在原地，她眼里蓄满泪水，一时间竟然动弹不得。
慕松年在离顾锦弦五六步远的地方站住了，一脸满足地看着她，低低地笑起来。
真的是她，这个让人无论走到哪儿，心里总是放不下的女人。此时此刻，只见她头发蓬乱，衣服皱皱巴巴，脸上蹭得全是黑泥，可是，只要是她站在面前，他的心就有说不出的踏实。
顾锦弦也跟着笑了，她猛地奔进慕松年怀里，在星光中，在月辉下，在夜风里，在高高耸立的城墙顶上，在旷远辽阔的苍穹底下……
“怎么是你？我不会是在做梦吧……”顾锦弦甜蜜地问。
慕松年抓起顾锦弦的一只手，轻轻地摁在自己胸口，神色凝重地说：“从现在起，我们永远也不要再分开。”
顾锦弦含泪把头埋进慕松年怀里，感受着他胸膛里充满力量的心跳，一股酸楚的喜悦*心间。她张嘴狠狠咬住他胸口，而慕松年的胸前，早已沾满了她脸上混着泥巴的汗水和泪水。
慕松年回身从城墙垛口处拽出一只大铜环，铜环的另一端连着一根碗口粗细，固定在暗处的老藤，“咱们走。”慕松年底头一笑，看着面若桃花的顾锦弦，单手把她搂进自己怀里，另一只手握住铜环。
顾锦弦的目光顺着那老藤一直落入城下遥远的黑暗中，“去哪儿？”她忍不住好奇地问。
正在这时，忽听城门楼那边有巡逻过来的士兵大喊道：“什么人在那儿！”
慕松年一抬脚蹬上城垛，他双腿一使力，整个人带着顾锦弦一起，从高高的城墙顶上，沿着那老藤缓缓朝城外的远方滑落。
“出城！”他语气中透着志在必得。
顾锦弦用手臂慢慢环住慕松年，两个人从城头上一跃而下，在城外苍茫的旷野上急逝而过。夜风在耳畔轻抚，他们的心紧紧贴在一起。
老藤的尽头，连在一座石碑的地基上，夜色昏暗，碑上写着什么已经看不清楚。等顾锦弦双脚刚一着地，慕松年就掏出匕首，反手一切，把老藤斩断，只听远处的黑暗中隐隐传来几声哀叫……
次日天明，盛京郊外。顾锦弦、慕松年、武灵风、武青岚、程瑶音、厉熊非、姚先生还有小冬瓜，大家正依依惜别。
小冬瓜百般不舍地拉着顾锦弦，“锦弦姐姐、慕哥哥、青岚哥哥，我不要你们走……”他一把鼻涕一把泪地哭道。
“小冬瓜，”顾锦弦摸着他的头微笑着说，“我们现在离开，是为了在远方等你，总有一天，你长大了，变得更强壮的时候，希望你能走出辽东，就象我们离开格尔木那样，到外面的世界看看，那时候，我们一定还会再相聚。”
小冬瓜擦了把泪，似懂非懂地点点头，“那好，咱们一言为定！”他一脸稚气地说。
程瑶音将一把镶着七彩宝石的匕首赠给顾锦弦，“这把匕首，是蒙古乌珠穆沁部的信物，”她缓缓地说，“当年我在巴里坤的时候，曾经和他们有过很深的渊源，现在你们要回西域，也许以后会有用处。”
“娘，”顾锦弦泪眼滂沱，“为什么你不肯和我们一起回去？”
“是呀，”武灵风也在一旁劝道，“顾少奶奶，这么多年来，阿雪也一日不敢忘记和你的姐妹之情。”
程瑶音淡然一笑，“西域也好，辽东也罢，总有许许多多我割舍不下的人和事，与其进退两难，到不如随遇而安。天大地大，无论身在何方，我总会知道，有你们牵挂着我，而我，也牵挂着你们。”
武青岚走上来跪在程瑶音身前，“干娘，师父的伤，就拜托给您了。”
程瑶音冲他一笑道：“放心。”