踏上离开四年多的故土，尽管臧水根觉得这里不是他的家，可是依然觉得亲切。尤其是在码头第一眼他就看到了欧阳明的时候，心里异常激动。除了欧阳明，他身边还有一位英俊少年，当他还在下船的踏板上的时候，他看不清，只是觉得面熟，可是也想不起在那里见过。不过肯定不是李路，更不可能是李馨。臧水根没有时间去考虑这些，他手里提着两个大箱子，背了一个巨大的包袱，走得很小心。他后面跟着一个女人，打扮的入时而又庄重。女人也提了一个箱子，手里还提了一个包包，包包总是被一个小男孩的手紧紧抓着，每走一步，那女人都会说一声，“佩勋，小心点，别摔倒了！要是摔倒了，就会掉进大海里的。”“妈妈，我不会的！”孩子奶声奶气的，可是听声音妈妈好像是中国话，可是后面的确是日本话。他们一行人刚踏上码头的地面，欧阳明就急忙上来，先是指挥人力车来搬行李，然后就是和臧水根亲热地拥抱。
“水根，想死我们了！”欧阳明夸张地说。
“欧阳，你还是那个样子，一点都没有变化。”他们装上了行李，大家伙分头上了车，一拉溜三四辆车子朝着愚园路奔去。
下了车，看到还是大伯的那栋房子，臧水根就问，“你还在这里住呀？”
“不在这里住，我去哪儿呀？”欧阳明嘻嘻地笑着。
到了客厅，臧水根才发现里面的装修和摆设全部都和过去不一样了。他四下打量了一下，好奇地问，“大伯回来了？”
“水根，你刚到，先介绍我们大家认识吧！其它事情随后再给你细说。”
见欧阳明不愿意接他的话，臧水根就一种不祥的感觉。不过，刚刚回到这里，还是客随主便，他指着那女人说，“这个是你弟媳妇，叫，娟子，臧丽娟。这个是你大侄子。佩勋，过来叫伯伯！”
臧丽娟面对欧阳明深深地举了一个躬，其实这是日本人的礼节，只是她还没完全掌握中国人鞠躬的习惯。大男孩确实很胆大，声音洪亮地叫了声伯伯，可是随后又弯腰说，“はじめまして、どうぞよろしくおねがいします！”
“水根，小家伙在说什么呀？”欧阳明问。
“他说，初次相见，请多多关照！”臧水根没有回答，反而是欧阳明一起的那个英俊少年说了。臧水根多少有点惊讶，就赶紧过来问，“你会日语？”
那少年腼腆地笑了笑，想说什么，可是又回头看看身旁的欧阳明，好像是要征得他同意似的。这时候，欧阳明才憋不住笑了数来，“水根，你真的不认识他了？”
“看起来面熟，可是真的记不起上次在上海见过他呀！”
“那在别的地方见过吗？猜， 使劲的猜！”欧阳明用手做了个手势，让水根使劲。旁边的人都哈哈大笑起来，直笑得那少年不好意思，就扑过来，抓住臧水根的手说，“大哥，我是桂根，你不认识了？”
听说是桂根，臧水根一下子醒悟过来，可不是吗，看样子还真是桂根，只是比过去长高了好多，他离开家的时候，桂根还是个小孩子，夏天的时候还光屁股到处跑呢，可是一转眼成了大小伙子。臧水根握紧了这个小兄弟的手，觉得不能表达对自己兄弟的那份感情，又抱住桂根的肩膀，“过来，让三哥好好看看你！”
“桂根，真的是你呀！你怎么跑到上海来了，爹娘呢？”
一旁站着的臧丽娟看到是臧家的亲兄弟，心里也是一阵暖流，还没有回到臧水根的老家，就看到了他的亲人，心里热乎乎的。她赶紧让佩勋过来，“叫叔叔，这个是亲叔叔！”“叔叔，很高兴认识你！”
一句话又把大家都笑了，欧阳明就说，“这小家伙，少年老成哇，还真像你爸小时候的样子！”
因为臧桂根在，水根先安排母子俩上楼去休息，自己拉了桂根询问家里的情况，虽然他通过书信也知道一些家里的情况，可是那毕竟是一鳞半爪，再说信上肯定都是报喜不报忧，怕儿子在外面担心，从来不说家里的不好。这些臧水根非常清楚。特别是对于大哥臧铁根，水根怎么也不愿意相信他会离开人世。他冥冥之中总觉得大哥没有死， 大哥不会死， 所以他也急于了解大哥的事情。他就把桂根拉倒院子里坐下来，听桂根讲述家里每个人的情况。
“三哥，爹娘都很好。二哥也娶了媳妇。二嫂也很好。最近二嫂就要生小孩了，爹娘都很高兴，每天盼着二嫂给咱家生个小子呢！”
“啊，二哥都结婚了，应该的，我都，不是。算了不给你说了。”
“三哥，难道那个丽娟不是嫂子吗？”
“是嫂子，我说不是了吗？只不过需要爹娘认可才中！不说我的事儿，爹娘怎么都很好，他还在县里干吗？”
“不干了，回到金上当了保长。你不知道这几年，咱们那里也一样，翻来覆去，一年一个样政府，一会儿北洋政府当家，换一帮子县太爷，一会又是国民党占了上风，又是换一茬人。这不刚刚有点稳定，听说还要打仗。三哥，是爹不愿意在县里干的，他说那里风险太大，弄不好就会丢了小命， 还是在咱们金上山里边，当个土皇帝，还可以说了算， 也不怎么受气。”
“咱娘呢？”话说出去了，臧水根才意识到自己的话不准确，可是也不好反悔， 就等着桂根回答。
“母亲身体很好，这次就是她安排我来上海的。一个是到这里来接你。另外也是想看看上海，见见大世面。咱娘说，我要是想去留洋，砸锅卖铁都会支持我呢！”桂根说到这里心里很自豪。
“那你，”臧水根欲言又止。
“你说小妈吧？”臧桂根问， 很快又说，“小妈也搬到老宅里住。只从那个靠山倒台以后，小妈好像现实多了，如今她帮着咱娘打理家里的事儿！”臧水根听到这些，心里还是比较满意，一家人住在一起，再怎么兵荒马乱，也总是觉得安心。还有，桂根自生来就没有跟着他亲娘生活，所以现在谈起自己的亲生母亲就想谈外人似的，看来孩子还是谁养亲谁。
“说说二哥，啥时候开始当家？”臧水根换了个话题。
“二哥结了婚好像变了很多。他不像过去那样子，总是很听娘的话。不知道为啥，他好像也喜欢上了打打杀杀的，一天到晚都不着家，因为这个二嫂老大的不高兴呢！”
听到说二哥树根发生了很大的变化，臧水根心里就有点担心。他知道在他们十六七岁的年龄的时候，很容易受到外界的影响。俗话不是常说，跟着好人学好人，跟着坏蛋当混混。看来是二哥小时候娘太娇惯他，他日子也太顺利，所以突然发现外面的世界很精彩，所以就跟着学坏了。他是这么想的，实际情况也只有回去见到二哥详细问问才知道。
“二嫂是镇子里的人？”臧水根想，大哥如果真的不在人世，这个二嫂其实就是大嫂，将来就是内当家的。所以他就很感兴趣地问。
“你认识二嫂的。就是吴管家他外甥女，菊妮儿！”
“什么？”臧水根好像接受不了菊妮是自己的二嫂，一下有点晕， 不过他很快发现自己有点反应过敏，赶紧稳定下来，说，“咱爹不是看不上人家嘛？不是说门不当户不对吗？”
“我也不清楚，反正二哥说非菊妮儿不娶， 结果闹腾了好长时间，最后菊妮儿就成了二嫂。”
想到菊妮儿，臧水根就想起了这个乡下丫头的好。过去他还小，真的不知道女孩的心思，现在他知道了，那时候菊妮对他一门儿心思，可惜了！不过他也不得不承认，不管菊妮嫁给臧家哪个兄弟，这个人绝对是个好人！
“怎么你们兄弟俩没完没了啦？”欧阳明从屋里出来，含着笑说。
“马上就说完了。要不算了，晚上，咱们再聊， 我还惦记着四弟和两个妹子呢！”
他们几个起身，进了屋，欧阳明问，“要不要先去洗个热水澡？”
“不用，你先告诉我这是怎么回事？ 大伯呢？还有李路大哥，李馨姐姐的情况。”臧水根心里倒不是非常惦记这几个人，和自己家里人比起来，和李家只不过是一个多月的情分，至于父辈的交往那是他们的事情，如果说真的想至多也就是偶尔会想起李馨大姐。可是当他踏入这栋小楼看到那么多变化，又听到欧阳明不阴不阳的话语，觉得很奇怪，这也就勾起了他的好奇心。
“哈哈，你急什么？我领你看看新装修，你喜欢不喜欢？”欧阳明带着臧水根去参观他的杰作。
“欧阳，快说呀，我都要急死了！”
“水根，大伯已经从欧洲考察回来了，并且已经改换门庭，去北伐军当了将军。厉害吧？”欧阳明缓了口气，继续说，“大伯如今厉害了，比过去还要威风。以前只是个军长，现在可是集团军的司令。统帅三个军呢。所以你想这么一栋小楼对他来说不是可有可无吗？”
“大伯他不在上海吗？家里人也不在这里居住吗？”臧水根问。
“军队吗，你知道的，戎马倥偬， 哪有安定的地方。大伯母跟着大伯行军，走到哪里都跟着，不过吗，小伯母就住在武汉，她哪儿也不肯去的。”
“什么叫小伯母？”尽管臧水根能猜到小伯母的意思，可是还是想证实一下。
“就是大伯的二姨太。”
“大哥呢？”
“从震旦出来就参军了，开始说是在南昌，不知道后来传说去了南方，后来又说参加了那个， 不知道是真是假，很长时间没有他的消息啦。”
“什么是那个？”臧水根打破砂锅问到底。
“在上海，你不要说那个，”他压低声音说，“就是CP。千万不要出去说，否则会掉脑袋的。”看到欧阳明神秘的样子，臧水根觉得很奇怪。在日本他也听说过不少关于CP的事情，甚至还接触过他们，尽管谁也不说他就是。对于他来说，他没有觉得CP与过GMT有什么不同。
“李馨大姐呢？最近也没有消息？”
“好几个月了，都没有信回来。不知道她现在是在德国还是英国，还是法国。反正这几年她就在那里转来转去。对了，李馨嫁人了，她告诉你了吗？”
“不知道，这几年总共才有两封信，一封是我刚到日本的时候，一封是她去了法国。此后就再也没有书信来往。”
“李馨可是个大忙人，听说华人圈里还是个大名人呢！等着吧， 有一天她要是回来， 你一定认不得她的。”
两个人正说话，听到楼下有人说话，“你是谁，你怎么在我家？”声音清脆但很严厉。
“我是桂根，欧阳明是我哥的同学。啊，他们都在楼上呢。”
“欧阳，下来，跟我去吃饭，介绍一个人给你认识！”声音巨大，整个楼都能听到。
“玛丽，我就下来！”欧阳明对着臧水根苦笑了一下，“我女朋友，有点脾气。不过她对留洋回来的人特别好，走，下去认识一下！”
刚到楼梯口，就看到一个打扮时髦，美丽脸蛋的女人，站在楼下向上张望。“玛丽，这就是我的老同学，刚刚从日本留学回来，来，我介绍你们认识！”
欧阳明急忙跑下楼，因为慌张，差一点摔倒，幸亏他扶到旁边的栏杆，才稳定下来。“水根，这是我女朋友玛丽！”
那女人一改刚才凶巴巴的声音，伸出小手和臧水根握了握，轻声细语地吴侬话，“侬好！”
“嫂子是上海人呀，我还真听不懂上海话呢？要不我说日语怎么样？”
“这位老弟，你取笑我啦。你们都是喝洋墨水的人。你们同学欧阳的家乡话我也不会说呀。”说完，她就转过身，对着欧阳明说，“你看，人家水根兄弟都说了是嫂子，你怎么还说是女朋友？”说完独自咯咯地笑起来，真的很像母鸡刚刚下完蛋以后那副神气的样子。
“欧阳兄，你忙，你们先去吧，我休息一下！”
“好的，我去去就来。已经安排好了，晚上很多人准备给你接风呢！”
看着欧阳明和那个奇葩的女朋友出了大门，回头正准备上楼去洗个热水澡，然后休息一下， 晚上见了人也有点精神，这时候，桂根不知道从哪里钻出来，拦住三哥的路，“三哥， 你什么时候准备回家去？回去之前我有个事儿得先告诉你。”
看自己这个五弟神秘兮兮的，不知道是多大的事儿，就坐在客厅的沙发上，说，“啥事？”
“楼上那个日本女人真的是你老婆？”
“不是说了是你嫂子，还啰嗦啥？”臧水根口气也不是那么肯定。
“我不管这些。三哥， 你一定要有思想准备，咱娘给你说的那个媳妇，就在县城里，本来你走的时候人家已经说了，那时候是爹挡住没有马上跟你讲，后来你走了以后，两家人坐下来，已经换了生辰八字，也就是算是订婚了。”
“什么？你说的是那个姓张的， 叫什么巧灵的？我不在，咱娘给定的？”臧水根本来觉得这次回来到目前为止，觉得还算是顺利，尽管大家都传说打仗什么的，好像上海也不像传说的那么乱，可是没想到老爹老娘又给自己弄出了个幺蛾子。本来这个姓张的巧灵， 他出发前隐约听大家议论过，可是没有从爹娘口里亲自给自己说，也就没有当成回事儿。可是现在他们竟然背着自己做了主， 这可怎么办？这边人家臧丽娟可是老远跟回来了。再说还有佩勋呢。就在这一瞬间，他想了这么多，看着坐在那里洋洋得意的五弟，水根就说，“你高兴啥？看我笑话？”
“三哥，我还是喜欢这个嫂子，长得好看，还洋气。县里那个张巧灵嫂子，我说是没过门的嫂子，虽说也不难看，可是和这位一比较，简直就是天壤之别。我出去了，你自己知道就是了！”
“小子，你要去哪儿？晚上一起出去吃饭呢！”
“我就不去了，我还想在跟你回去之前多看两眼上海的高楼大厦呢！”