第二十回 黄沙弥漫似末日， 真假同胞成笑谈
返到钰门地区的路上，已经更换了当地的向导。在他们前往目的地的时候，向导就警告说最近经常出现不正常的天气，尤其沙尘暴。臧水根和焱根从来没有听说过沙尘暴这个词儿，觉得很新鲜，听了向导的描述，就很想亲身经历一番。所以也就不管不顾地说，“这是个好事儿。我们从内地来，能够碰上这样的天气显现也算是一种福气，就像碰到那个意大利人一样，他会给我们带来好运的。”
向导一再解释沙尘暴有多么可怕，可是依然挡不住两个年轻人的热情。再说刚刚受到泰里奥的精神鼓舞，他们正在热血沸腾，怎么会害怕一种自然的天气现象呢。于是他们也不管不顾地向前走。到了晚上，他们野营露宿。找了合适的沙坡边沿，支好帐篷，就准备过夜。几个人还仰望繁星感叹了一番，这里的星星又多又密，显得又那么远，可是又那么近，有时候觉得伸手都能摸到一颗。臧水根注视着天空，探索着哪一颗星星是张巧灵，突然，他好像发现银河边上有一颗闪烁着大眼睛的星体， 他直觉那就是张巧灵，他大声说，“看那颗明星，在跟我招手呢！”“哥， 那是织女星，这边的是牵牛星！”四弟说。臧水根听了觉得很晦气，转换了方向继续寻找，不一会在北方又看到一颗明亮的星体，这一次他确信这一颗就是张巧灵，他没有再喊叫，而是在这颗明星的周围搜寻自己。搜寻了半天，都没找到可以和张巧灵相匹配的星体。要不就是太暗， 要不就是太小，他就有点着急，忽然在距离遥远的地方，他看到一颗明亮度差不多的星星，他忽然觉得那颗就是自己。可是他又觉得不像，如果是自己，肯定在附近还应该有一颗星星，就算是小一点暗一点，必须有一颗，她就是臧丽娟。可是他又寻找，寻找，终于在群星中他指定了一颗连自己也不确定的星星，算是臧丽娟吧。他就这样从张巧灵星体看起，再到自己，再到臧丽娟，这样反反复复地看，最后，他自己都已经被漫天繁星弄蒙了，也不知道哪一颗是谁。落在心里的星星却是一大堆问号。在大家进入帐篷休息的时候，他眼前的星星依然在闪烁， 可是每颗星星都在问同一个问题，你在哪里？你在干什么？
不知不觉进入了梦乡。一直听到像是大海边的海啸声时， 他突然被振动的帐篷惊醒。“哥， 这是怎么了？”
“不知道哇！是不是打雷要下雨？”臧水根推测道。
“哥， 你看，星星都不见了，外面什么也看不到，世界末日到了！”焱根紧张地说。
臧水根也爬过来看一眼，什么也看不到。就连身旁的焱根也只能感觉到他呼吸的存在。他心里想，不会是天要塌了吧？可是隔壁帐篷里没有什么动静，他们闭上帐篷的门，又继续躺下睡觉。可是那种不像雷声也不像风声，就是一种持续的嗡嗡声， 感觉在逐渐地逼近。因为天黑，他们什么也看不到。有心叫一声向导， 可是大半夜的打搅别人的美梦，太不礼貌，也就先忍着。只要不是野兽过来，他们觉得不会有什么不测。过了一会儿习惯了这种嗡嗡的声音，心里好像平静多了，他们继续闭上眼睛睡觉。可是就刚要进入熟睡的状态，突然就听到向导的大声呼叫，“起来，快跑，沙尘暴来了！”
漆黑的夜里，什么也看不到，他们凭着声音相互聚在一起，每个人拉起手， 跟着向导朝着一个方向猛跑。不知道跑了多远，他们实在没有力气继续跑下去，才不得不停下来，这时候，东方的天逐渐明朗，可是看到眼前是一派昏黄，天地混沌不分， 真如上古的神话传说，他们想到了盘古，如果他在，一板斧劈下去这混沌就会离去，清气上升，浊气下降，一个清明的世界又会回到人间，自然那晚上的星星依然会出现在夜空。可是盘古已经离开了人世， 早已成了美丽的传说。如果想看到清明世界，就要坚持。他们几个人相互依偎在一起，经历着最严厉地暴风沙洗礼。一个时辰过去，风开始减弱，天空慢慢开了一个缝，看到老远老远的高处，还有一丝蓝天，他们都兴奋起来，他们想跳跃，想欢呼，可是欢呼没有声音，他们似乎满嘴都是沙子，跳跃没有动静，他们几乎被埋在了沙尘中。向导不停地摇晃着脑袋，然后摇晃着身子，慢慢地他露出了自己的肩膀，慢慢地露出了屁股，他爬出来了，每个人都学着他的样子，渐渐地从沙堆里爬出来。
“好险呀！”向导说。
“好刺激呀！”焱根说。
“不过， 劫后余生， 必有大富大贵。向导，我会给你一大笔钱，让你过生富人生活！”臧水根说。
“东家，你还是先考虑我们怎么走出去吧。我们的帐篷，我们的行李，我们的水，都被埋进了沙堆里。我不喜欢这种梦，能活着回家见到我老婆孩子，就很好了！”向导的一番话提醒了大家，“就是，我们的行装呢？”
天已经大亮， 沙尘暴也已过去，一切又显得风平浪静，似乎从来就没有发生过什么。大地是一片沙的天地。那纯洁， 那宁静，似乎这里从来就没人到过，一切都是原始的状态。就像是刚刚下过的大雪，一切东西都埋在了大雪的下面。焱根想走上去， 被水根拦住，大家也不说话，只是默默地看着。大自然真的很神奇，他的威力足以让人类毁灭一百次，一千次，一万次，可是他又给人类带来无尽的乐趣和享受。
“我们的帐篷应该在那个方向！”向导打破沉默，指了指远处的沙丘。
“不是，我们的帐篷是在一个沙山的山脚下。”焱根反驳说。
“那么附近还有沙山吗？”向导问。
“对呀，沙山呢？莫不是我们跑了很远，已经看不到沙山了！”
“不是，沙山已经被吹跑了， 不见了。这种事儿很正常。”向导像个领导做总结一样。“走吧，咱们过去看看，如果幸运也许还能找到呢！”
说着，向导首先迈出大步，向他手指的那个方向走去。兄弟俩和一个政府官员后面跟着。他们似乎觉得没有多少信心。在这种情况下，唯一的办法就是听向导的。毕竟他是当地人。昨天明明好好的天气，风平浪静，蓝天白云，星星布满了天空， 可是谁能想到半夜里就来了沙尘暴？可是，向导已经提醒过了，说明他有先见之明。经过这半夜的折腾，他们不得不相信向导的判断。
大约走了半个多小时，来到一个小沙丘附近，向导停住了脚步，看看后面拉得老远的人，大声呼喊，“快点！”等人们走上来，他说，“我的直觉应该就是这一带。咱们分头找找看！”
说着，向导就开始在脚下挖沙， 大家都在不同位置学着向导的样子向下挖，不过他们谁也没有信心能够挖出什么东西。因为那漫天遍野的沙子都完全一样，唯一不同的就是起伏不平。他们挖了大半天，已经累得不行，嗓子眼里都冒出了火。可是偏偏这时候太阳又升起来，烤的人热辣辣的。几个人瘫坐在沙土上，已经失去了继续挖下去的兴趣。“趁我们现在还有些力气，赶紧走出这片沙漠，否则，我们的小命就要奉献给这片沙滩了。估计多少辈子也不会有人知道我们死亡的位置。”臧水根建议说。
“能够死在这里也不错，说不了可以变成干尸，过了几百年或者几千年，这里又成了草原，或者湖泊， 被人发现了，我们的尸体还可以供后人展览呢！”那个政府官员说。
“走出去是不可能的。还是继续找到自己的行装，就会有了水，有了食物，我们什么也就不怕了！”向导还在挖， 听到这几个人的谈话，就说。
“哎， 你们看，这里有个东西！”正在大家不知所措的时候，焱根手里摸到一副没有镜片的眼镜。大家看过来，确认了不是他们几个人的东西，但是能够发现人类使用的东西，给他们增加了信心，这样他们又开始挖沙，一直挖到太阳西沉的时候，有了发现，还是焱根，他发现了一根绳子。顺着绳子挖进去，很快， 就找到了一个帐篷。这时候，四个人兴奋劲儿就不用说了，他们高兴，他们呼喊，他们跳跃，他们拥抱，他们活过来了！
有一个夜晚，他们依然夜宿在那个位置，臧水根依旧寻找他和他两个老婆的位置。焱根因为第一个找到帐篷，一直很激动，就和向导在那里聊天，直到睡觉前，他还问了一句，
“向导，今天夜里不会再有沙尘暴了吧？”
“不会了，我们可以睡个好觉！”
经过沙尘暴时间，几个人变得尤其的亲密，似乎就想战场上归来的战友一样，经过了生死，那感情的浓烈不是一般的人与人的关系可比拟的。臧水根对向导说，“你也不要住在这么荒凉的地方，到我们老家那里去，我给你土地，你全家都要在那里安稳的过日子。”
“谢谢你的好意，我心领了。穷家难舍，故土难离。你们那里再好，我也不能去。我舍不得这一边生我养我的沙漠。再说，天下事都有轮回，天知道将来会是一个怎样的世界。”
“那好吧，等我回到家，就汇给你一笔钱，践行我的诺言， 让你过上好日子！”
“东家，不必这样，我们已经是过命的好朋友。如果你一定要感谢，这样等我孩子过几年长大了，你可以帮助他让他走出去读书，去干大事业，我也就心满意足了！”
臧水根毫不迟疑地答应，“一言为定！”
接下来的两天考察是快乐的。劫后余生，自然觉得这世界又美好了不少。即便是粗茶冷饭，也觉得幸福快乐。到了分手的时候，几个人都觉得依依不舍， 臧水根说，“过几年，我一定会回来的！”
“这种地方，你要回来看我们吗？”向导惊讶。
“这个暂时不能说。你们这里还真说不定让你说中呢，是快风水宝地呢！”
离开钰门这个地方，他们转向南去。老实说，臧水根想想沙尘暴很是后怕，若不是寻到行装，这一辈子也就这样交代了。这次遇险才是他生命中最重要的险情。不过，现在已经成了回忆， 反而又觉得这种险情非常刺激。离开他们不久， 还没有到达下一个站点，路上他们看到一伙人，既不像本地人，也不像外国人，他们就觉得奇怪。于是紧走一段路程，赶上他们，就在臧水根要开口打招呼的时候，他似乎听到对方几个人讲的日本话。这让他感觉既新鲜又警惕。心里默默地想， 这荒山野岭，不仅有欧洲人，还能有日本人吗？等到他确信这些人是日本人的时候，他上靠前去，先是行了一个日本的礼仪， 然后用日语问道，“诸位是观光客？”
对方迟疑了一下，其中一个像是个领头的还瞪眼注视了臧水根一下，然后问道，“你是日本人？”
臧水根下意识地点点头。
“哪里人？”
“东京都。”
“嗯， 听口音就知道你是东京人。我们几个都是京都人，还有奈良的。”
“非常高兴在这里碰到自己的老乡！”臧水根说。
“你们要到哪里去？”对方问。
“西藏！”臧水根随便说了地名。
“呦西！那是个神奇的地方。只是听说那里很难走到，交通非常艰险。可惜我们没有时间，如果能够同去， 那该多好哇！”听得出，他羡慕的口吻。
“可惜了，走到那里需要很长时间，说不了三个月或者更长时间呢！”臧水根随意说。
“同胞，都是日本人，你能去，也代表我能去，你可以帮我了解一些那里的情况，等回到日本你到这个地方找我，我们可以做个交易。不会让你吃亏的。”说着，那人给了一张名扎。臧水根接到手里，看到上面写了申根大志，贸易公司总经理。随手装进口袋里。就问， “不知道申根君到这里做什么生意？”
“这个吗？”很显然一下子他不知道如何回答是好。想了一下，才说，“收集羊皮，一种特有的羊皮， 运回日本可以卖大价钱的！”
凭臧水根的直觉申根大志没有说实话，不过他也没必要去追问详情。不过听到对方补充说，“等我们回到日本，见面， 我们可以交流更多。”说完，对方的那群人都笑了， 似乎这个笑声里面暗含了深意。“不知道怎么称呼你？”
“大臧水根！就住在帝国大学那一带。祖上是神奈川人。”
“神奈川？”那人突然意识到了什么，赶紧说，“啊， 知道了，咱们赶路吧，如果你在中国遇到什么困难你可以到上海租界找一个申龟元太郎的， 他是我生意的伙伴。只要出示我的名片，他可以帮到你任何事情。”
说完，申根大志领着他的人先行离开。为了不引起他们的怀疑，臧水根也在路口转弯，去了另外一个方向。
尽管臧水根不关心这帮日本人的目的，但是他还是好奇，这地方真的有那么奇特的羊皮值得他们跑这么远来收集？在他心里总觉得怪怪的。见到那个意大利人泰里奥的时候，觉得他说得一切都很真实， 可是这帮人感觉不像是那么回事儿， 不大像是生意人！那他们是干什么呢？一群日本人不带中国翻译，要不他们会说中国话，要不他们不需要中国翻译， 更不要说向导啦？
带着这种疑问，臧水根和弟弟焱根来到另外一个省份。