臧水根手里拿着薄薄的电报纸，眼睛盯着上面的六个字，“速返武汉上任”，他很怀疑这是发错了，不过他看了发电人署名是新任的实业总长发来的，应该不会错。不过他十分纳闷，去武汉上任，是啥意思，是被贬了，还是升职了，去武汉什么地方，干什么事情，一切都不知道，全都是谜。他想发个电报问清楚，可是又觉得没必要。将在外军令有所不受。再说他身上有足够的费用坚持三个月甚至更长时间。想了半天他拿不定主意，就打算离开，可是又不见刚才的那个官员去了哪里，这样不打招呼就离开很不礼貌，他就在门口来回地张望，突然他看到那人手里握了一张纸，快步的跑过来，看到臧水根，上气不接下气地说，“正好，臧领导，你还在，刚收到的电报。你的。”臧水根接过电报一看，四个字，“速回南京”，发报人周世群。这一下，他真的蒙了。一个是武汉，一个是南京，到底发生了什么事情，自己辛辛苦苦绕道香港才到了这个地方，还没有着手展开工作，就这样回去岂不是白费了自己的力气。他迟疑了一下，还是离开了市D部，去了约好的一家酒店。他开了房，住下来，等李路大哥来找他。他希望能够尽快见到李璐大哥，听听他的意见，然后再做决定。
很幸运，当天晚上临近半夜，李路敲门进来，他穿了一身国民D军官的衣服，臧水根见了差一点没有认出来，“怎么样，像不像陈济棠的人？”
“不知道，但是你穿了这衣服真的很帅！大哥，你干嘛不在国民政府谋个差事呢？这样我李大伯也可以助你一臂之力呢！”
“水根，你完全是一个学者，还不懂政治。我们去那边的事情我已经联系好了。但是确实有一点危险，如果你现在放弃，也可以。我们直接去赣州。”
“大哥，我不怕。你敢走的路，我也敢走！我想去看看大哥你干的啥营生呢？”
“那好，咱就这样定了，明天早上五更天，你准备好，我过来接你，咱们一起出发。这个衣服你换上，路上可以减少一点麻烦！”说着，李路把一个小包袱扔到床上。就在这个时候外面听到乱吵吵的声音，脚步声一阵紧似一阵，李路马上警觉起来，先是透过窗户看了一下外面，然后对臧水根说，“他们查房，我先离开了！”说着，就见他一阵风似的，从门口消失了。同时，臧水根发现那个小包袱也不见了。
很快，警察来敲臧水根的门，臧水根开门，进来一群人，“看到一个人没有，穿了一身的军装，三十来岁，一口上海口音。”
“不知道。”臧水根还是第一次遇到这样的场面，心里多少还是紧张。声音都起了变化。那些警察似乎发现了这一点，当官的一个眼色，几个小喽啰冲上去把臧水根双手控制起来，“老实交代，你是什么人？”
“我是南京政府实业部普查科的科长臧水根！”臧水根意识到自己的不镇静引起了这群人的怀疑，反而平静了下来，说。
“放屁！上面的领导下来能住在这里？带走！”
臧水根被带到了警察局，不论分说，先是一顿痛揍，把这个从来没有受过罪挨过打的书生打的血肉模糊，可是臧水根知道这帮混蛋误解他了，可是他怎么也不能说见过李路大哥，否则就不是挨打那么简单了。臧水根开始还一个劲儿地喊冤，可是后来，一点力气都没有，也就把自己的那百十来斤交代给他们，随便你们怎么折腾，我就是一个不知道。这些人大概是打累了，又问不出个所以然。过了半天，这些警察突然撤了，臧水根才可以睡个好觉。
一觉醒来，臧水根口渴难耐，就吆喝要喝水，喊了半天，没有一个人搭理他。一直持续了好几个小时，突然，门开了，进来了一个穿制服的人，嘴上在说，“我看看，是不是那个人？”臧水根听到声音，睁开眼，看到的是在市D部见到的那个官员，心里多少有点底气。“你们怎么搞的，把南京派来的人打成这个样子，你们这是找死呀？好啦，等着挨处分吧！”听说臧水根真的是南京派来的人，一帮警察赶紧把臧水根扶起来，抬到外面干净的房间，立即又找来医生，包扎伤口。可是这帮孙子手太狠，医生来做了处理，可是他说再少也需要一个月的休息治疗，才有可能恢复。没办法，臧水根被安置在一个酒店，医生每天按时来换药。同时南京获得了消息，把警察局痛骂一通。可是再怎么骂也没有用，臧水根身上的伤已经受了。一个月时间，警察又像孙子一样，每天过来问好。臧水根现在也想明白了，也不气恼，他们来了，他也有说有笑，反而和这些人成了无话不谈的好朋友。一直到了臧水根身上的伤完全好了，准备动身离开，回南京的时候，还是那个官员，悄悄地留下了一个信封。臧水根知道是他留下的，打开一看，心里一惊， 原来是李路大哥的信，内容很简单，说可以在香港见面。具体事宜到了香港再谈。
臧水根心里有了数，就动身安排经过香港回上海。从广州到香港一切顺利。到了香港入住了预先安排的酒店。刚住进来，就有伙计进来问，“先生，你约的朋友到了，请你跟我来！”臧水根知道是李路大哥，也就跟着走，来到一个豪华的套房，见到李路悠然自得地听音乐，俨然一副大富豪的感觉。
“水根，来来，大哥给你赔个不是，让你代我受罪了！”李路扶臧水根坐在沙发上。可是臧水根就伸伸胳膊踢踢腿，说，“没事儿，都好了！不过那帮孙子真的好狠呀！”
“这个不算什么呢，你没见过更狠的，他们会把人打的死去活来，不少人被打死了直接扔进了珠江不在少数。我估计他们还是多少在乎你说的身份，不敢把你往死里整。不过水根，在外面混，这种事儿，也算是家常便饭啦！”
“怎么，大哥，你也遇到过？”臧水根听出李路话里有话，就问。
“不止一次呢！”说着，李路脱掉上衣，身上露出了深深的伤疤，“看到没有，这些都是拜那些坏蛋所赐。”
“大哥，我，我...，你不会是恨我吧？”看到李路身上又深又长的伤疤，臧水根心里有点难过。
“你不算他们的人，我们都知道，你说起来也算是一个成员，可是从来不参加他们的活动，更是从专业的角度工作，从来也没有干过伤害老百姓和我们人的事情。”
“你怎么知道的？”臧水根张大嘴巴，好奇地问。
“我们有我们的渠道。上次我给你的信你没发现不是寄过去的，是专门有人送给你的？”
臧水根使劲地想，可是怎么也记不起来当时信的情况，因为他收了太多的信，根本没有考虑那么多。
“水根，这一次不说了，以后有机会真的希望你到我们那边去看看，也许你能够帮上我们也不一定。不过这都是后话。眼下，还是那些贵金属，如果你的上司真的有心做这个生意，你可以从中安排，我们来配合。”
“做这个很危险吗？”
“危险肯定是有的，但是对于那些大官儿来说算不了什么，也不是偷运枪支和弹药，就是被发现了，了不得是金钱的损失。可是这个利润非常大。上次李馨在的时候，她也希望能够在欧洲进口这些东西。你回去南京一定要确信你的上司是个可靠的人，我的意思是说他不会伤害你，也不会出卖我们。这种政客除了认钱， 别的什么都不认。你理解我的意思？”
臧水根想了一下，说，“大哥，我不是特别明白，但大概意思我知道。”
“另外，如果你相信大哥，我会派人就这件事情跟你联络。我相信这笔生意做成，你也不用发愁未来的生活！听说你结婚了，娶了个日本太太，还有一个老家里的媳妇？”
“你听谁说的？”
“李馨说的呀，不是你告诉她的？”
臧水根真是无语。看来李馨还是什么都知道了，他心里就一阵唏嘘。真不知道李馨大姐知道自己有两个老婆心里作何感想。他知道这一切都是欧阳明的碎嘴子说出去的。可是又能怎么办呢，谁让自己娶了两个老婆呢？
“李大哥，我爹娘在老家订好了一门亲事，我也没办法。我毕业的时候从日本带回来一个，人家跟我回来，千里迢迢，我也不能休了人家不是。所以就成了现在这个样子。”
“水根，大哥没有说什么，日子是你个人的事儿。只不过，”说到这里，李路顿住了，好像在斟酌合适的词汇，“你还是要好好对人家。听说你家里的那个媳妇，还是北平的大学生，这年头，你最好能把她带在你身边，一起过日子！”
“大哥说的是。她想去留学，不过我要是说留在南京，她一定会同意的。”
与李路分手，臧水根这次有了机会去香港到处转转，看看大英帝国统治下的香港到底是一个怎样的极乐世界。一个人转了两天，也没觉得有多大意思，到处都在说白话，还有洋泾浜，一句也听不懂，索性买了一些礼物，就乘船离开。
一下船，他第一件事就是直接去找欧阳明，因为他在广州养伤的那个月，曾经和欧阳明通过几次电话，听他意思好像见到了巧灵。可是臧水根问，他又支支吾吾。所以，他就直接去了愚园路。
“今天怎么不去公司？”见了面，臧水根就问。
“我直觉你要来，所以在家里等你。”
“滚吧，开什么玩笑。你是神仙呀？”
“水根，不骗你，我昨天晚上真的梦到你，还有祺姗，一起来了上海，你们来找我麻烦，说是你们要毁婚约，我在梦里被惊醒，一直到天亮都没再睡着。”欧阳明描绘他的梦，听不出是真的，还是编的。
“胡扯吧！快说，巧灵的情况，你到底知道多少，祺姗有没有在信里告诉你什么？”臧水根像机关枪一样，一连问了这么多问题。
“我知道的在电话里都已经给你说了，你要是不信，我也没办法！”欧阳明开始耍赖。
“也好，我写信给祺姗，就说你在上海已经又有了别的女人，你就等着瞧吧！”说完，臧水根也不回头，直接上楼去了。
欧阳明见臧水根真的恼了，也就不想再闹下去，就起身跟着，“水根，我都告诉你还不行吗？”
这时候，客厅的电话响了，欧阳明回身接起来，刚说了喂，就听到里面的声音，一副官腔，说是找水根的，他直接就叫了起来，“臧水根，找你呢！”
“谁呀？不是骗我的？”楼上传来水根的声音。
“快点，真的是找你的。”欧阳明害怕误会，就严肃地说。
一分钟，臧水根下来，拿起电话，“喂，请问哪位？”
“水根，我是周世群，你方便出来吗，我在瑞金宾馆等你！”
放下电话，臧水根就问，“欧阳，瑞金宾馆你知道吗？”
“知道，法租界。怎么要出去？这么快，一回来，就要出去？”
“我也纳闷，怎么刚到，就有人知道。不过周先生不是外人，我现在马上过去！”
“等等！我送你！”
在法租界，他们到了，报了周世群的名字，咨客就带他去了一个咖啡厅，老远，就看到周先生和一个西装革履的人在热烈地聊天，臧水根轻轻走上前去，说了声，“周先生，我来了！”
周世群见到臧水根，马上站起来，就要介绍，他对面的那个西装革履的男子也站起来，转过身来，两个人打了个照面，两个人都是一愣，原来他们认识。
“没想到，在这里又见到你了，大藏君！”申龟元太郎伸出保养极好的手握住臧水根说。
“嗯，我也是。本来周先生召见， 我就匆忙过来，很高兴在这里又见到您！”听到申龟讲了日语，臧水根也讲日语，他知道周世群很懂日语。这样三个人坐下来，开始用日语交谈。
“怎么样，这一趟受惊了？”周先生关切地问。
“皮肉之伤，也算是一种经历吧！”提到这件事，臧水根只有苦笑了一下说。
“嗯，有一天我要那些龟孙子全部剥了皮，扔到海里喂鱼。不过听说你住了一家小旅馆，是吗？”
“是。我收到两封电报，一个是你发的，另一个是胡总长发的，我不明就里，也不敢胡乱花钱，所以就，”
“哈哈哈哈哈，”另外两个男人还没听完就大笑起来，“你还真是个学生气呢！以后不许这样子，如果经济有困难，给我说！”周先生慷慨地表态。
“元太郎先生，真对不起，我没有告诉您实情。”臧水根转向申龟，象征性地低了一下头表示道歉。
“哈哈，水根君，你多虑了！”
坐了一会儿，神龟大概发现水根和周先生有事情要谈，就站起来离开。
送走申龟，周先生和臧水根重新回来坐下来，“你不想知道为什么让你回来？”
“想知道。”臧水根实话实说。
“你是不是和胡长顺关系不好？”周世群问。
“没有哇， 我刚回来国内的时候，那天接风宴认识的胡总长，后来一直就没有打过交道。这次他去上任， 他交代说一切工作按照过去的计划办，并且还把我升了半级。我觉得应该没有什么不对的。”臧水根一边思索一边说。
“那就奇怪了，他们怎么突然把你调到武汉的一个兵工厂去，到底是什么原因呢？我知道有人在背后告了你的黑状，说是你的房子和你的收入不成比例，可是这些我已经在季院长面前讲清楚了。到底是哪里出了问题呢？不过这样子，我建议你回南京把在广州的遭遇说的严重一点，另外就说身体仍然不适，需要回家静养， 武汉那边千万不要过去。那个地方我们很难控制，万一出点什么问题，后悔也枉然！还有，焱根已经去了杭州参加培训班。艾丽斯的事情以后你们就不要过问了。我给你透露一点，就是这件事很复杂，牵涉到上面，所以你和焱根全当不知道就行。”
听到周先生这一番诚心诚意的话，臧水根大受感动，觉得自己不应该怀疑周先生，心里就觉得有点对不起他。周先生为自己考虑的那么细，怎么可能会伤害自己呢、退一百步说，眼下这种时候他能够让自己认识申龟，知道他的底细，应该不会对自己不利。再说，那些贵金属生意他还要靠自己穿针引线呢。所以，臧水根也放了心，他觉得只要跟着周先生，应该不会有什么问题。“周先生，你放心，我一定按照你的意思办！”随后，臧水根想了一下又问，“南京的房子要不要退了？”
“退给谁呀？房产已经是你的名字啦。要不这样，为了躲过眼前这一关，你回去把他变卖了，省得别人惦记。还有，回去了解一下，看看到底部里是谁在拆你的台， 或者说是见我离开了，想拆我的台？”
“嗯，我知道了！”