当晚，水云梦正开门迎客，湘月斋又来人了。
“水姑娘，您要是再不赏脸，只怕我会被我家掌柜给活煮咯。”一个年近半百的小老头捋了捋自己的胡子，面露难色道。
水沁轻笑一声，平平地看着他，“这是不是可以算是威胁我呢？”
小老头一下子知道这女人不好惹，说话带着刺，开不得玩笑，说不得夸张，于是改口道，“我哪敢呀，只是我家掌柜早就摆了酒席，让我来请水姑娘。姑娘早些时候说忙，推了。那酒席就一直摆着，哪个菜凉了，就换了再摆。我家掌柜都自个盯着等到现在呢。水姑娘，您好歹赏个脸。”
水沁顺着小老头的话问，“怎么？你家掌柜从早上起，就未进食么？”
小老头见有些效果，就继续着，“何止呢？这一天开业大吉，掌柜的就待在雅间里等着水姑娘，哪个达官贵人来了道贺，都没见呢。”
是怎样的一个人，居然能有这么大的排场，为了见水云梦的一个掌事，也真沉得住气等上一天。水沁想着，自己是有何能耐，让湘月斋的掌柜如此看重自己，是想商量个和平共处的方案来，还是当着水沁的面直接向水云梦宣战。无论是哪个，能办到这么尽心尽力，耗得上这么长的时间，也绝非一个简单之辈。
这时，水沁眼前很快地闪过一种野兽的身影，狼，就是狼。长久的折服，长久的忍耐，就为了千钧一发，直取猎物咽喉，一招毙命，干净利落。
水沁还真想会会这个齐掌柜，“你家掌柜太抬举水云梦了。”
“看在我们湘月斋的诚意上，水姑娘可千万别拒绝呀。”小老头见计划基本成功，肯定地讨好道。
“好，我去。”
水沁答应了，小老头一脸的欣慰样子，预计差事办好了倒是心中放下了大石。
湘月斋里面的装潢刷新了，摒弃了以前的朴素作风，所有装饰都以富丽堂皇为标准。雕梁画栋，云母琉璃，黄花梨木，各式各样彰显身份地位的古董文玩，奢华中也少不得雅致。
水沁跟着小老头，心想着到底是怎样的人才会让这般油嘴滑舌的面孔来当心腹，也不怕哪天被反了水出卖，反正像这样的人，敢用者，也不是什么省油的。小老头停了下来，推开雅间门，水沁站在门前。里面已经坐着了一个人。
红对襟上衫，红穗下罗裙，樱桃玉髓口，抹了鲜红的胭脂。云髻高耸，中间一只翠翘金雀，两旁各簪了一对镶金石榴石双股钗，一对白玉木兰金铊簪，见有人推门进来，一回头，那鬓边的金步摇微微颤动着，娇俏妩媚至极。
这个齐掌柜竟也是个女子，水沁看着那女子的装束，不是姑娘的打扮，倒像是新过门的小媳妇。不过，那赏心悦目的脸蛋，见水沁来了，虽然是微微笑着迎接，但也掩盖不了女子之间相互的不待见。
这葫芦卖的绝不是好药。
水沁脑子里很快闪过一个不好的念头，但也装作无所事事，被请着入了席。