就不知不觉时间便已流逝，荷花开始谢了，零零落落的。
莲蓬出来了，翠绿一片，小丫头被厨房的管事指派出来摘莲蓬，但毕竟年纪小，天真些，总有一两个喜欢刚剥下来就随即吃了，嘻嘻哈哈玩做一处，不免被管事妈妈责备，罚着站在岸边，低着头手托莲蓬。
如意有时路过，看着不忍心，就跟水沁提了句,"姑娘看看她们，那些老妈子总是这样欺负人，见姑娘不管就自己充当主子起来，耀武扬威地罚人。这些妈妈原本也是做过姑娘的，怎么年纪一上来就这般的没羞，完全顾不得体面。”
“有多少人能一直体面呢?先来的人先体面着，后来的人也总要体面的吧，争着争着，争不过的便自行被降了层次，再怎么体面的人，周边没了体面的机会，还如何能坚持下去？”水沁说着，叹了一句，“我们以后还不知怎没样呢？”
七月十五这一天，所有的商家店铺都关了门不营业，水云梦也不例外。七月半，亡人归，街上巷里都得给让条路。
水云梦的人都闲着。岱老见荷塘中都莲蓬饱满，就叫厨房都取了新的莲子，熬了桂圆银耳莲子羹，送到各人那去。
是夜，水云梦一片寂静，死一般的冷清。
喜儿背了包袱出来，喜儿娘亲正牵着她的手。前面的大门需要三把钥匙才能打开，这三把钥匙又各自放在水沁、谷雨、岱老处，去取是不可能的。后院的是厚重的木门，平时开关，都有两个结实的小厮负责，喜儿母女俩知道没这个力气跟能耐，自然选择在边门离开。
只是她们刚从后院穿到廊桥那，就呆住了。
廊桥的中间部位放了一张太师椅，岱老坐那，水沁拿了一碟子葡萄，放在岱老前面的小案子上，殷桃、梦轩侍立一旁，后面隐隐还有些人影，因为岱老那里的灯太亮，反而瞧不清晰。
但喜儿娘亲明显感觉到刺辣辣的杀气正在腾升，一股强大的气流席卷过来，裹住了自己的身子，动弹不得了，感紧把喜儿拨到自己身后。
“你们总算来了，这些人都等了一晚上了。”水沁没抬头，接过如意递过来的紫砂树瘿壶，起开盖子扫了一味其中的香气，便知这极品都雪菌茶已经沏到了恰如其分，便烫过一只紫砂杯，斟下半盏，转一圈弃而不用，又再斟下三分之二盏，送到岱老跟前。
喜儿娘亲扑通一声跪下了，伏地，弯腰，咚的一声磕在地上，“喜儿还小，一切都是我这个当娘的错，还望姑娘放喜儿去吧。”
水沁捻下一颗葡萄，就那么看着，也不瞧喜儿娘亲，“水云梦什么时候成了说来就来、说走就走的地方了？你们的卖身契都还在我这锁着，现在却又做了背叛水云梦的事，还想抵赖不成？”
“姑娘跟各位都还好好的在这等我们，这就是说，水云梦里的人都还好好的，没有中毒身亡，不是吗？”喜儿娘亲镇定着，“还望姑娘明鉴。”
“可那包砒霜，喜儿确实是下了的。”梦轩提醒着。
“咚。”那颗葡萄再黑夜里划过，落到水中不见了。只在平静的水面散漫开一圈涟漪。
“正是。”喜儿娘亲答到。
“不过，你们一早也把那砒霜掉了包，对吧？”水沁继续问。
喜儿娘亲抬起头来，“姑娘怎知？”
梦轩回过头来看水沁，“可，这明明是……”