近香不理会他，只站在那里坚持要一命换一命，昌邑县令真是恨不得自己能立刻化成一阵风，有多远跑多远。突然，他眼前一亮，颇为圆润的身材一下子变得矫健无比，真的就风一样地冲出去了。近香以为他要走，心里一急，忙跑着要去追他，却在触及县衙门口那人的目光时呆愣当场。
县令跑到门口，像是看到救星一般忙把张敞迎了进来，口中道：“大人您可来了，夫人跟下官开的玩笑太大了，下官承受不起啊，您快把夫人请回府去吧。”
张敞只略微冲他一点头，然后就径直地朝近香走去，一双眼睛直直地锁着她。走到她面前以后也不说话，就那样看着她。近香明白，他在等她给他一个解释，但是她知道她现在在做的事情无从解释。
两个人僵持许久，近香一直不说话，张敞也不勉强，最后柔声对她说道：“我们回去吧。”
近香很想直接跟他回去，省得起了冲突伤害他们的感情，但是她知道她这次回去了下次还会再来，这样子一次次地反复会更伤害他们的感情。于是她低着头轻声道：“我不回去。”
张敞也不生气，只问道：“那你来这里是想做什么？还没做成？”
近香头低得更低，“没有。”
张敞接着问：“那你想做什么？”
近香低着头再不肯说话。她清楚这件事情对张敞会是多大的伤害，她说不出口。
县令在一旁看得着急，赶忙不问自答道：“夫人想为一个叫做伍勇的杀人犯顶罪。”
张敞脸色立刻就变了，他只是暗暗有这样的猜测，没想到竟是真的他听说近香来了县衙的时候就有不好的预感，因为按照他对近香的了解，近香不会来求这种不可能的情，更不会打着他的名头要求县令怎么样。
近香紧张地抬头看着张敞，张敞却侧头对县令说道：“秦大人，劳烦借贵地一用。”
秦县令自然知道他的意思，忙道：“大人太客气了，下官告退。”走了一步又回头加了一句：“今天大人跟夫人来府中做客，下官招待不周，还请千万不要见怪。”
张敞点头谢过，等秦县令出去了才又把目光转回近香身上。近香想要解释，又无从解释，她是憋着一股气做了这个决定的，然后越想越应该这样做，最后就成了这样。
张敞知道她不会主动说话，于是盯着她，自己开口道：“你是认真的？”
近香点点头，又摇摇头，又点点头，最后还是点了点头。
张敞又问道：“你做这个决定的时候，有没有想过我？”
近香不说话。
张敞接着道：“不说话的意思，就是没有。你没有想过我，那你肚子你的孩子呢？我们的孩子呢？”
近香像是这才反应过来，突然迷茫又无助地看着张敞。张敞见状，轻叹一口气，拉起她的手道：“我们先回去好吗？”
近香点点头，跟着张敞走出县衙。在后堂站立不安的秦县令听人来报他们已经走了，终于松了口气，该干什么干什么去了。
张敞带着近香回到府里，立刻就有人来报说水二婶出门去了。张敞一对眉头皱得死紧，“派人跟着了吗？”
那人忙道：“赵亮跟着了。”
“有什么情况要及时来跟我报告。”张敞一边交代，一边牵着近香进了他们的房间。
张敞扶着近香坐在矮榻上，自己蹲坐在她对面，静静地看着她，近香也回望着他。过了许久，近香终于开口道：“对不起。”
张敞拉过她的手放在自己的手里揉搓，叹口气道：“这个大个人了，也不知道爱惜自己。外面这么冷，手都跟冰块一样了。”
张敞越是这样，近香越是愧疚，都快要哭出声来了，“对不起，对不起……”
张敞盯着她，“你是对不起我，你还对不起我们的孩子，还有你自己。他不是被人陷害，而是个实实在在的杀人犯，你竟然为了这么一个人，差点把我们一家人弄得家破人亡。近香，你到底是怎么想的呢？”
近香哭道：“我不知道，我只是……我只是觉得我要是代他去死了，我就再不欠我阿母的了，我真的……我……我……”
张敞长叹一口气，“你本来就不欠她。她养你长大这是天经地义的，你往后孝顺她给她养老，这就是孝道了，哪里用得着这样极端的方式。你现在不是一个人了，做决定之前，能不能想想孩子，想想你远在汉中的阿爹，也想想我？”
最后一句，极致温柔。近香受不住，扑在张敞怀里就哭了起来。张郎对她，实在是太好，她要怎样才能回报他的好？
像是知道她心中所想，张敞柔声道：“只要你跟孩子好好的，我就心满意足了。”
近香有了身孕，又折腾了这半天，就有些犯困。张敞打横把她抱上床，帮她盖好被子，近香犹睁着眼睛看着他。张敞柔声道：“我会去找阿母的，你快睡吧。”
近香这才安心地睡了，张敞轻手轻脚地出了门，吩咐环儿去熬碗去寒气的汤，这才去找人询问是不是有了水二婶的消息了。
不等张敞派人去找，水二婶自己就回来了，眼睛红肿，张敞叫了声阿母她也不理，径直回了她自己住的地方，张敞回头对赵亮问道：
“老夫人去哪里了？”
赵亮答道：“去了大牢。”见张敞还看着他，就接着说道：“去大牢见了老夫人的儿子。”
张敞问道：“你也见到了？”
赵亮答道：“见到了。小的说一句，大人千万不要见怪，老夫人的这个儿子，面相凶狠，不是好人。”
张敞点点头，“他们说什么了？”
赵亮答道：“自然是伍勇哭诉自己从小没有母亲教导，以至于走上了邪路，现在年纪轻轻就要去死，心有不甘；老夫人也一直在哭，痛陈自己对不起他。其他的倒没什么。”
张敞道：“你下去吧。”
“诺。”
赵亮走后，张敞进了书房。坐在书案前，提起笔又放下，放下了又提起，最后不过胡乱写了几个字，然后出门找了个家丁吩咐道：“你去一趟县衙，就说是我的意思，伍勇在大牢的这些日子拜托县令大人照顾些。”
“诺。”家丁领命要走，张敞又唤住了他，“你告诉他就是照顾些，没有其他意思。去吧”
他也只能做这些了。
接下来的这段日子，水二婶都不怎么搭理近香。近香一方面怨着她，一方面又十分理解她的感受，不管怎样，她毕竟是她的阿母，该有的孝顺却是一样也不能少。好在张敞一直温柔待她，哄她开心，肚子里的孩子也一天天长大，这才让近香有了些笑容。
这段时间近香跟昌邑王王后李青玉走得很近，李青玉是个爽朗大方的人，一直对近香帮助她重拾欢笑感恩在心，现在见近香闷闷不乐，自然是百般开解。李青玉不管哭还是笑都是大开大放的，这样的情绪十分具有感染力，近香总是很容易就开怀起来。
转眼又是一年秋。这个秋天，太守府里悲喜交加。
近香快要生了，张敞成日里都一脸紧张，府里的大夫就没有断过。外面的人一开始都以为太守府有人生病了，打听过后才知道是太守夫人要生了，都是一边恭喜一边摇头，哪有人生个孩子弄得这么大阵仗的？
近香本人倒是不怎么紧张，但是她很发愁，因为伍勇的刑期临近了，水二婶终于确认了再没有转圜的余地，整天以泪洗面，任人怎么劝都没有用，有时候还会恶语伤人。
张沅跟她的母亲水近香出生在同一天，十月初十。这样大的喜事，太守府里人人脸上都挂满喜色，却不敢大肆张扬，因为三天前伍勇刚刚被处斩了。
张沅出生这天，水二婶这么久以来第一次主动来找了近香。看着襁褓里的婴儿，水二婶脸上的表情很奇怪，环儿忙找了个借口把小张沅抱了过来，生怕她起了什么不好的念头。
水二婶也不说什么，径直就进了近香的产房，张敞正歪坐在床沿上拉着近香的手问长问短，见了水二婶忙起身唤了声“阿母。”
水二婶没有答应，只是自己坐在了方才张敞坐的地方，盯着近香看了半天，才道：“你过得好，我就放心了。我要走了。”
阿母主动来看她，近香十分欣喜，却没有想到她竟然说了这样一句话，当即大惊，挣扎着坐起来拉住水二婶的手，“为什么？”
张敞赶忙拿了件厚衣服给近香裹上，又把火盆移到了床前，生怕近香刚生了孩子就受寒，落下什么病根。
水二婶道：“你别管，我自有去处。你也别找我，也别留我，留也留不住。”说完起身就走了。
近香大哭道：“阿母，你这是要去哪里啊”哭着就要下床去追。张敞忙按住了她，软言劝慰道：“让她去吧，等过段时间她想明白了，自然就会回来的。你刚生了孩子，不要这样哭，对身体不好。”。