“原来是这样……”金环挑了挑眉，脸上有些醒悟的表情，自语道：“可是，八小姐毕竟还有五姨娘抚养着哪，五姨娘的性看着倒也还好……”
阿离轻轻嘘了口气，嘴角微微一牵，淡淡笑道：“你只瞧瞧八妹妹身上穿的就明白了，虽比我强，只怕也有限……”
金环细一回想，便已了然。 ~五姨娘已生了一位九小姐雅娘，肚里又怀着一个，又是一味跟着太太的眼色行事的，哪还顾得了那么许多？不过是一个死了的通房丫头生的庶女，无根无基的，偏派到她的院里，只怕已经够烦的了。说是代为抚养照顾，也就是那么一说吧……
金环原来还想着，八小姐虽也是庶女，毕竟是肯和自家姑娘来往的第一位主姑娘，阿离去赴约时两手空空的多少有些不象回事；及至想通了娴娘的处境，虽然安心了，倒也不免有些许失望。于是站在那里顿了顿，便扑哧一声笑，闲闲说道：“我说八小姐对姑娘怎么这么热心，原来也是个不受待见的主儿啊，怪道呢，那咱们空着手去也就没什么不好意思的了。”
阿离听了这话，秀眉微蹙，有些不悦地沉声道：“物以类聚，人以群分，抱团儿取暖本就是人之常情。 ~何况八妹不嫌弃我这样的处境，诚心诚意地请我，我就算没什么拿的出手的东西回请她，至少心里也该存些敬意才是。你怎么好再这么说她呢？”
金环蓦然红了脸，忙低了头，唯唯地低声道：“是，奴婢知错了。”
阿离自然不会较真，不过说两句就罢了，因微笑着命金环：“把包袱里我没做完的那个荷包拿过来，我趁今晚上绣完了它，就当件礼物送给八妹妹吧——我瞧着她装糖吃的那个荷包倒已经旧了。”
这个荷包是大红缎面，原是玉凤的姐姐出嫁前，玉凤娘好容易求动了庄头娘，请四姨娘帮着做的一身嫁衣剩下来的一块碎布头做的。玉凤的姐姐穿着那身嫁衣上了轿，进了婆家的门，一路上不知听了多少夸赞——庄户人家的婆娘们，日常做的至多不过是是些缝缝补补的活计，哪儿见过这么精细的针线！更别提那衣襟上，裙摆上，绣着的大朵大朵的簇簇牡丹了……人人都看直了眼，姑娘媳妇们脸上的艳羡之色更是毫不遮掩地直泼洒了出来……玉凤母女几个从此算是在心里把四姨娘供起来了！
那块衣料裁剩下的边边角角，四姨娘做成了荷包，让阿离在上面练习绣工。 ~
阿离尤记得那时候在油灯底下，小心翼翼地拈了针，穿上那珍贵的好丝线，抬头问四姨娘：“娘，我也在荷包上面绣牡丹好不好？争取跟娘绣的一样好！”
四姨娘望着她，摇了摇头，平静地说：“不，你绣只云雀，迟迟早早可以展翅高飞……”
能展翅高飞的云雀还没绣好，四姨娘却先走了……
阿离怔怔地望着手里的大红荷包，一不小心被针刺中了手指。她低头将指尖上沁出的一滴鲜红的血珠轻轻一吮，再抬起头，神色已恢复如常，平心静气地在那缎面上飞针走线起来。
……
临到傍晚的时候，荷包已经绣好了。金环和玉凤争抢着细看，小心翼翼地抚摸着上面那只振翅高飞直上云端的小小云雀，简直是赞不绝口。
“姑娘的手艺比咱们府里那些针线娘的还好呢！”玉凤骄傲地说道：“我瞧着五小姐绣鞋上的绣的花儿也就那么回事！”
阿离坐在床上，一边活动着有些酸疼的手腕，一边抿着嘴微微一笑。
便听有个温温柔柔的声音在门外道：“六姑娘在屋里呢？”
阿离听出来是莲心的声音，连忙笑道：“在呢，姐姐快请进来。”
莲心呵着手，轻轻盈盈地掀帘走了进来，笑道：“六姑娘在这里住着可还习惯吗？我来瞧瞧，看还缺什么不缺？”
“哎呀莲心姐姐你可来了！你不知道我们姑娘的月……”玉凤就象见到了大救星一样，急忙走上前就要张嘴说话。
阿离早瞥见那窗外有个人影一闪，连忙咳嗽了一声，抢先笑着嗔道：“玉凤怎么还站在那里？快给莲心姐姐搬张椅去呀……金环倒茶来。”
玉凤只得硬生生咽住嘴里的话，不甘心地走到一边挪了个绣墩过来。
金环已不动声色地端了一盅白开水过来，双手捧到莲心面前，笑吟吟地说道：“姐姐请喝茶。”
莲心嘴里客气着：“在姑娘面前哪有我们的坐处”，一低头看见金环手里捧的白水，两道秀眉便挑了一挑，却仍是神色如常地接了过来，笑道：“多谢姑娘。”
此时莲心已瞧见桌上那个不及收起来的荷包，不由自主便拿在手里，赞了一声：“好鲜亮的活计，六姑娘好巧的手！”
玉凤得意洋洋地说道：“八小姐请我们姑娘过去做客呢，我们姑娘就绣了这个当做礼物……”
再使眼色已来不及，阿离微微皱了眉瞪了她一眼，金环干脆暗中在玉凤胳膊上狠狠掐了一把。
莲心将这一切瞧在眼里，脸上笑容仍在，只是不动声色地低头喝了一口水。
阿离故意抬高了声音道：“金环，把院里晒着的那个大毛褥拿进来，给莲心姐姐坐，那椅上怪凉的。”
金环会意，大声应了一个“是”，便把脚步声放得重重的往外就走。
窗外那个人影倏地一闪，不见了。
阿离便抬眼望着莲心，无奈地苦笑了一下。
莲心皱着眉头低声骂道：“这些小蹄们，别的不会，听壁角的本事倒是见长！”顿了顿，又将眼皮一垂，眼睛望着脚尖，几近耳语地说道：“姑娘别跟她们一般见识，现在太太……暂且也不愿意理会她们，姑娘是聪明人，若能忍耐过这一阵，将来总有您的出头之日……”
她的话说到后面几乎已低到听不见，阿离心头大震，由不得就抬眼惊诧地仔细望了她一眼。