这里葛氏又叫她屋里另一个二等丫头桔香：“把针线房的周海媳妇叫过来，给六姑娘量个尺寸，裁几身新衣裳。”
桔香也应声去了，葛氏方又招手将阿离叫到近前，和颜悦色地微笑道：“家里这一摊子事太多，难免有我想不到的地方。以后你跟着三姨娘住，缺什么只管张嘴朝她要，不要外道。”
阿离福下身子，恭声道：“是，多谢母亲。”
葛氏定睛向地下那一排小丫头逐一细瞧了一遍，便指着其中两个道：“你，还有你，多大了？老子娘是谁？”
那两个小丫头慌手慌脚得连忙跪倒在地，一时紧张得连话都说不利索了：
“奴婢……奴婢金环，十，十岁……我爹是，是庄上的篾匠金老三……”
“奴婢玉凤，九，九……”另一个干脆迸得脸通红也没讲出一句完整话来，跪在那里只是吓得浑身筛糠。
站在旁边的阎妈妈脸上已沉得快要滴出水来了。贞娘却已两手一拍，笑道：“这两个是结巴磕子吗？真是上不得台盘，阎妈妈怎么选的人呀？”
阎妈妈勃然变色，脸上红了又白，正要说话，葛氏却似乎并不在意，只随意地一摆手，道：“行了，以后你们俩就服侍六小姐去吧。”
两个小丫头连忙趴在地上一顿磕头。阿离也趋身上前，恭恭敬敬地细声说道：“谢母亲。”
葛氏又指了一个小丫头，命给五姨娘送去—五姨娘快要临盆了，屋里缺人手。
剩下的几个全打发去了大厨房。
贞娘不知为何又不自在了，在旁边冷哼了一声便下了炕，径直走到冰娘那里去看她的针线。
葛氏并不理会她，只冲阿离微笑道：“到那边去跟你姐妹们坐在一处吧。”
二太太高氏本想着今天大概会有场热闹好看，没想到眼前却是一幅“母慈女孝”的场面，不免觉得没趣。暗暗撇一撇嘴，心里冷笑一声：“在我面前装什么贤良淑德，哼！”，脸上却仍是春风和煦地笑道：“大嫂巴巴地派人把我叫过来，到底是为了什么事？”
葛氏一拍额角，笑道：“刚正要说，偏她们一进来，倒给混忘了——园子里的那片白梅，今年开得格外好；正巧吉林将军儿昨遣人送来的鹿和白鱼，几千里地来的，也是稀罕物儿。我想趁这机会请相熟的几位官眷到家里来玩一天，先赏花，再留下吃个饭。我记得弟妹家里有个山东厨子做的葱烧海参极好，到时候想请他过来献献艺——那江苏巡抚的夫人原也是山东人，想来应该喜欢家乡菜。不知道弟妹的意思……？”
不等她的话说完，高氏便嗨了一声，皱眉笑道：“嫂子跟我怎么还这么客气？看得起他，就直接叫他过来伺候着不就得了，还说什么“请”字？倒叫我不知道说什么才好了。”
葛氏抿嘴一笑，闲闲说道：“那就谢谢弟妹了。等我定了日子，你带着静娘也过来玩玩吧。”
高氏忽闪着长睫毛，欲说还休地笑道：“那敢情好了……只是跟嫂子来往的都是朝廷命妇，象我们这种布衣妇人，不好去交结吧？”
葛氏将她目光中难掩的兴奋看了个满眼，不动声色地微微一笑，道：“二叔虽不为官，可也是远近闻名的大财主，谁敢小瞧了去？若不是老王爷丢下话，一定要让他的一个儿子务农，以二叔的绝顶聪明，怕早就进了翰林院了。”
这话正触动了高氏的痛处，当下便叹了口气，耸耸肩膀，淡笑道：“谁说不是呢？所以我是当真羡慕大嫂——两江总督的夫人，啧啧，一说起来就觉得八面威风……”
葛氏不置可否地一笑，“你到时候只管带着静娘过来就是。李夫人，周夫人，黎夫人她们也都会带着孩子们来呢。到时候咱们聊咱们的，让小姑娘们自己个儿玩去。”
“好啊，好啊”，高氏眼睛一亮，忙不迭地坐正了身子，从莲心手里接过茶壶，亲自为葛氏斟了一盅茶。
二太太高氏育有三子一女，再加上姨娘们生的四个庶子，满府里倒有七个儿子，女儿只有她嫡出的一个静娘，跟阿离一样，今年也是十岁，自小便爱如珍宝。跟所有的官宦富贵人家一样，女孩儿一进了十岁，当娘的便开始四处留意相熟人家的子弟，一心巴望着女儿能嫁个如意郎君。显贵人家的女眷们时常在后宅举办各式名目的聚会，名为赏花看戏，实则便是私下相看。
曾家二老爷曾雪松一生未考功名，只以务农为业，虽坐拥良田千顷，家中亦是奴婢成群，高氏却总觉得土财主上不得台盘，一心想要交结权贵。现放着一个做两江总督的大伯子，岂能不用上？况且两府紧挨在一起，更是方便了。
当下早把什么阿离不阿离的丢到了脑后，只顾着一盆火地赶着叫大嫂，笑嘻嘻地问：“定了是哪一日了么？大嫂要的那个山东厨子其实还不算顶好的，倒是我们二老爷新请来两个京里的师傅，说是御膳房的出身，真真是手艺精绝，尤其擅长各种点心，要不然到时候我把他们俩也派过来？”
葛氏听了，脸上便有些淡淡的，只是有一搭无一搭地摇着团扇，不置可否地一笑，道：“京里的就算了吧，我们家里吃京菜都吃了十年了，也没什么稀奇的，早腻了。”
高氏本还想兴兴头头的说“可是那帮织造夫人，布政使夫人，按察使夫人，大盐商太太们不见得吃过呀”，话到嘴边忽然想到大太太心里那根刺，此时此刻正要用到她，还是别去犯她的忌讳了，便立刻改口笑道：“也是，我就觉得那京城里也没什么好吃的嘛，大烧大炖的，哪有我们江南菜肴精致可口？”
葛氏却又有些不以为然，闲闲笑道：“话也不能这么说，那毕竟是天子脚下，吃的用的都透着那么股子贵气。咱们这边就是精致有余，大气不足。你才去过几个地方，就妄议起京城来了。”
高氏又碰了个软钉子，不禁暗暗咬了咬牙，在心里骂道：“顺着也不行，戗着也不行，这个别扭货，活该大哥不喜欢你，我呸！”，脸上却依旧笑呵呵的道：“大嫂说的是。”
说话间，桔香已带着周海家的并针线房的两个媳妇进来了，给两位太太蹲身请安毕，又给阿离行礼。阿离忙站起来，微微欠了欠身，温声道：“有劳妈妈了。”
周海家的拿了尺子一边帮阿离量尺寸，一边满面春风地笑道：“六姑娘喜欢什么样式的？如今听说京里富贵人家的小姐们倒又时兴起宽袍大袖的衣裳来了。尤其是到了夏天，料子又轻薄，袖口加宽几寸，腕上再戴个翠玉镯子，行动间很是飘逸呢。只是咱这江南的姑娘家们还是细腰窄袖的打扮。”
阿离微笑道：“我不懂得这些，妈妈看着来吧。别的姐妹们穿什么样的，我也依样儿就好。”
贞娘便抬起头冲葛氏道：“娘！我也要新衣裳，趁着针线上的人在这儿，给我也量个尺寸好了。”
葛氏皱眉道：“四时衣裳，都有定例。立秋一过，给你们每人都已新制了六套新衣了，这还没两天呢，别的姐妹们都规规矩矩的，偏你又来磨牙！还不老老实实给我一边坐着去呢。”
贞娘不敢再说话，黑着脸气呼呼地一歪身便坐在了冰娘旁边，下死劲儿地向阿离剜了两眼。
高氏便笑道：“大嫂也真是，一身衣裳值什么？贞娘是嫡小姐，要吃什么穿什么，就随她呗。这么丁是丁卯是卯的，知道的说是大嫂治家严谨；那起不知道的，倒要说咱们象那小门小户穿不起衣裳似的。”
葛氏皱眉叹了一声，闲闲说道：“我这里哪有弟妹你家里那么逍遥自在？我这儿上有老太太，下面四五个姨娘，又是这么多小姑娘们，这么些眼睛看着我，稍微不注意就得让人说我偏心刻薄。当然说偏心也没什么，我就只怕这不贤惠的名声传出去，连我们大老爷的官声也要受影响，那岂不全是我的错了？所以我不得不小心。况且什么嫡出庶出，我向来一视同仁，从来不会厚此薄彼。”
高氏听了这番话，脸上便有些讪讪的挂不住。动不动就扯出什么“官声”来，还不是敲打她没嫁个做官的丈夫么？又是什么“一视同仁”——明知道自己对家里几个庶子向来没好脸色……处处都要显摆她的贤惠大度，真是讨厌至极！
高氏决定不再接她这个话茬，因款款地站了起来，笑道：“来的工夫可不短了，我也该回去了——我们二老爷就是那样，一定得我服侍着才肯吃饭，不然宁可在那里饿着也不动筷子，真是腻烦得很。”
言外之意，我再不如你，至少我有老爷疼爱，你家那位在哪儿呢？
葛氏的脸果然微微一沉。因见莲心已经急匆匆走回来了，便冲她一扬下巴：“莲心，替我送送二太太。”自己则纹丝不动地坐着，端起了茶盅。