阿离看着贞娘凌厉的眼神，心中不觉一凛。
这事说大就大，说小就小，虽然不过是件极平常的小事，可解释不好，倒象她才进府没几天，就私自和外府男有了交情一般；再往深里说，恐怕也会让葛氏疑心——平时这兄妹俩连话都不说，原来全是做给我看的，私底下倒走动得很亲密呀?，你们两兄妹到底是何居心？
阿离的脸上依然保持着得体的浅笑，脑里却已飞快地转了一圈，要找一个最天衣无缝的说法出来。而周海媳妇却已先她一步向众人笑道：
“原来这个叫茵犀香么？这名字倒是好听得很呢。事情的由头在我这儿——我那日给大少爷送新制的皮袍去，见桌上搁着一个精致的锦匣，里头的香饼异香异气的，我竟从来也没闻过那个味道，就多闻了闻。大少爷见我喜欢，就随手拿了一块赏了奴婢，说“李三公送了我许多，你长年地替我和姐妹们做衣裳，也辛苦了。你既喜欢，就拿一块去吧。”奴婢喜得什么似的，又怕走了味，正好那几天在给六姑娘做衣裳，就将这香放在六姑娘的衣包里了。这围脖上大概就因此沾染了那香的味道了吧？”
贞娘犹自半信半疑，转头望着品南道：“大哥，是这样的么？”
品南将瓜丢在碟里，掸了掸手，大大地伸了个懒腰，兴味索然地漫应道：“是啊，李三惯爱弄这些稀奇东西，我却没兴趣。 ~好象是随手给了周嫂了吧？我自己都不记得了。”
贞娘立刻嘟起嘴，气急败坏地嘟哝道：“李三哥那么小气的人，我上回说喜欢他身上的这种香味，向他讨一块茵犀香来熏熏，他不肯，却给了大哥那么多？！大哥更好了，人家送你的东西也不知道珍惜，你知道那些波斯胡人们的香有多贵多难寻吗？！不给我也就算了，还大把地拿去赏个下人！真是气死我了……”
葛氏立刻斥道：“周海家的在咱们家几十年，劳苦功高，可由不得你这么说她。什么下人？她伺候过你祖母，比你们这些丫头片们还有体面呢，得一块香又算得了什么？看看你这样，倒象那些贩私盐起家的暴发户家的姑娘了！”
贞娘撅着嘴不敢分辨，葛氏呼了口气，又缓声道：“你过了年就十三了，该懂些规矩了！小时候再熟，现在也不兴再李延哥哥长李延哥哥短地挂在嘴上了，让人听见可不好听，知道吗？”
冰娘接着话头便沉声道：“再说这个茵犀香，你当它是个什么好东西？原是汉灵帝那个无道昏君用过的东西，名声臭得很！你向来不读书，不知史，倒拿它当个宝贝……”
周海媳妇忙道：“哎呀，我也当成宝贝呢，这里头到底有什么典故？三姑娘说来听听，让奴婢也长长见识。”
冰娘却红了脸，迸了一会，方道：“史书上都录着，不说了，反正不是好东西！不要再提了，让人笑话。”
贞娘不以为然地哼了一声，“管它什么史书不史书的呢，李三哥能瞧上眼的东西，必是好东西；他喜欢的我就喜欢！”
葛氏和冰娘齐齐瞪了她一眼。葛氏还只是皱了皱眉，欲说还休；冰娘已经撂下脸来冷声斥道：“母亲才说不让你再提名道姓的，就又来了！那李家三公也不是个好的，谁不知道他整日斗鸡走马，吟风弄月，游山玩水，正经书一本不读？”
二姨娘便在旁笑道：“三公的爹是钦点江宁织造，历来的织造都是皇上身边的近臣红人，这位李大老爷更是皇上的小舅。名义上虽不过是个五品官，谁不知道这织造乃是一等的肥差？任一任织造赚的钱几辈都花不完！再说这织造直接由皇上辖制着，连咱们家老爷都管不着他，这李三公还用得着读书么？”
冰娘便冷笑道：“虽如此说，我却看不上那等游手好闲，腹中空空的纨裤公哥儿！”
二姨娘掩口笑道：“哎哟哟，我们三小姐自然是看不上的——已经许给僖国公家的长公了么，有几个少爷郎能比得上国公家的世爷的？可是啊，这想着能嫁到织造家去的女儿家们还是不要太多哦。”
冰娘红了脸，向地下啐了一口，嗔道：“二姨娘今天是发了疯了吗？说这些疯话做什么。”边说，边起了身急急地向后面去了。
冰娘从来都是四平八稳，不苟言笑的，难得露出这种小女儿情态，看上去倒比平日可爱了许多。
二姨娘犹自嘻嘻笑个不停，葛氏倒也没大拦着她，只嘴角边噙着一丝微笑说二姨娘：“当着这些个小姑娘们，少胡说了。”
贞娘先是怔怔地听着，不知怎么的又不自在起来，伸脚轻轻踢了“月影乌瞳”一下，凶巴巴地斥道：“这么多鱼呢，又没人跟你抢，全是你自己的，你急个什么劲儿？”
这么一打岔，没人再注意那条围脖上的异样了，阿离感激地向周海媳妇和品南望了过去。周海媳妇会心地向她笑着眨了眨眼睛；而品南却靠在罗汉床上闭目养神，仿佛根本就是事不关已。
阿离也不敢确定了——他到底是不是在帮自己？
葛氏这里笑道：“老太太那里该摆晚饭了，咱们都过去吧”，说着便站了起来。众姐妹忙跟着鱼贯走了出来。
才到了临仙斋，便听曾老太太起卧的东间里传来一阵说笑声，细听却是三姨娘，里面还间杂着曾雪槐的声音。葛氏脸上就沉了沉。
宝翠迎上来打起帘，葛氏带着一众儿女迈步走了进去，直奔东间，一眼看见曾老太太正盘膝坐在炕上，三姨娘脱了鞋跪在她身后正替老太太揉肩，娘两个有说有笑的；曾雪槐坐在临窗的红木圈椅上喝茶，时不时也插两句嘴，场面很是融洽。
看见葛氏进来，三姨娘只略点头叫了声“太太”，便继续连说带笑地向曾老太太道：“这还不算什么呢，姑妈还记得老爷十一岁时，偷了老太爷的宝刀带着二老爷出去玩，被老太爷罚跪在太阳地里的事吗？”
老太太笑道：“怎么不记得？老二是个滑头的，跪了一柱香就喊中暑了，被丫头扶下了下去；这老大从小就心眼实在，愣是咬着牙在大太阳底下跪了两个时辰，一声都不吭！后来连老爷都看不下去了，故意说出门会客去，意思是给他个台阶下来也就罢了，谁知这个老大牛心左性，任谁劝都不起来，必要跪够两个时辰才罢，热得差点晕过去。我是又气又心疼，却一点法都没有。”
三姨娘瞟了曾雪槐一眼，目光中满是爱怜疼惜，低头含笑道：“后来还是我拿了一杯水偷偷跑过去给老爷，老爷倒是接过来就喝了……”