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当着人，阿离不好多说什么；又见金环脸上红涨，颇有些不平之色，唯恐被人看出端倪，便向众人微笑道：
“坐了一会，倒觉得胸口有些气闷，我到外头走一走就回来”。
众人只道她去更衣，也并不理论，李夫人便叫自己的大丫环好生跟着出去。
阿离笑着说“不用”，便信步离席，只带了金环一人出来。
外面廊上有小丫头蹲在那里烹茶煮酒，见阿离出来，皆起身行礼。阿离笑着向她们摆了摆手，便信步下了台阶，带金环径直走到了那边假山之下，方才站住了脚。
金环闷闷地跟在阿离背后，一声也不言语。
阿离睃了她一眼，笑道：“拉着个脸，倒象谁欠了你八百吊似的，怎么不吭声了？”
金环低头抠着手指头，顿了顿，方无精打采地说：“姑娘嫌我多话，从此我便闭上嘴，只做事，再不说话也就是了——我原是乡下泥腿子的闺女，不懂分寸，不知眉眼高低。姑娘看在从小一起长大的情份上，多担待担待我这个不懂事的罢。”
阿离听她的话里分明有些赌气的意思，又思她从小心高好强，心又重，不比玉凤大大咧咧，诸事都不放在心上。话说得深了，主仆间难免会生些嫌隙；说得浅了。只怕日后依然故我。可这等关系到闺誉的事却非同小可，不比旁的说笑两句就过去了，不能不郑重其事地敲打她几句。
阿离笑了笑。手扶着假山前面的一株梧桐，缓声道：“就是因为我们从小一起长大，情分不比别人。名为主仆，实则却同姐妹一般。所以我才格外要说你。女孩子的名声比性命还要重要，容不得半点差池。主仆本是一体，你们若失了检点，我也会被人说三道四；反之亦然，我好了，你们才能跟着好。身为庶女，本已矮了一截。自己却不能失了尊重，不能让别人说是“姨娘养的”，就失了贞静幽娴的女儿本份。”
金环低着头，脸上已浮现出一层愧色。阿离便拉了她的手，微笑道：“你从小就聪明，这些道理自然都懂得，不用我多说。我也知道你是一心为了我好，所以不免急躁了些，以后注意些也就是了。”
金环咬着嘴唇，红着脸低低地应了一声“是”。
阿离掸了掸手上的树皮枯屑。笑道：“你，玉凤，还有我，我们自小一起长大。又一起进府，情如姐妹。我好了，自然会厚待你们。玉凤是个实诚丫头，可惜忠厚有余，机变不足，我将来会尽力让她过个有吃有穿又不操心的舒心小日子，就是她最好的归宿了。至于你……”
金环抬起头来，一眨不眨地望着阿离，目光中有两小簇热切的小火苗蓦地一闪。
阿离便在她脸颊上捏了捏，抿唇笑道：“现在咱们院子里的事，差不多的我都让你看着办，不必事事问我，还瞧不出来么？以后……我希望你能真正成为我的膀臂，而不仅仅是个下人，明白么？所以现在，我不能不对你比从前更严苛一些。”
阿离的的话语仍是一如既往的平静恬淡，听在金环耳朵里却是轰然一声，整个人都震动了。
她几乎想冲口而出，这个“膀臂”是将来阿离嫁入夫家以后，任命她为内院总管，一如现在的阎妈妈一样；还是另有所指……？
但不管是哪一种，都已令她的心砰砰狂跳不止了。这，算是阿离正式给她的承诺了么？
虽然有自小一起长大的情分在，可金环却不敢因此就掉以轻心，所以她才会一直兢兢业业地为阿离效命，尽忠尽职地维护着阿离。主子好了，跟着的下人才会好，这道理她当然最清楚不过。
也正因为此，在对待李延和阿离的这件事上，她才会那么上心——她要想出人头地，前提条件是阿离得先出人头地才行。只有六姑娘将来能做了一府的当家奶奶，才会掌有生杀大权，否则一切都是镜花水月。
再得宠的姨奶奶，说到底也不过是混吃等死罢了，作不得主的。她早看明白了。
而阿离要想以庶女身份去做一府的当家大奶奶，虽然并非不可能，但终究还是有些难度的。现放着一个李延，这样的家世，这样的人才，实打实地嫁进门就是正头奶奶，这样的好事岂容错过？错过了李家，下边还不一定能怎么样呢！
当然了，她为阿离打算的同时，也为自己做了周详的考虑，越想越觉得这织造李大人家，就是她主仆们最圆满的归宿了！
象府里二小姐洁娘，嫁的那户什么余杭大地主的儿子，倒也是明媒正娶的正头奶奶。以六姑娘的人才，走这条路子应该也不会太难。可是，说到底，他们再有钱也就是个种地的泥腿子出身罢了，见了官老爷，还不是一样要趴在地上磕头？放在一年前，东各庄的王财主家，那就是金环最羡慕的人家了；可眼下的金环，自进了总督府以后，对那样的土财主可是瞧不到眼里了！
官家就是官家，那规矩，那作派，那气势，岂是乡下土财主能比的！
金环在那里一时想得入了神，脸上就有些怔怔的，阿离连叫了她两遍，方回过神来，连忙恭声正色道：
“都是奴婢毛躁了，姑娘教训得是！奴婢以后一定谨言慎行，决不再给姑娘惹麻烦！”
阿离点头而笑，将身上的斗篷紧了紧，缓声道：“行了，咱们回去吧，免得让李夫人等得着急。”
金环急忙上前，轻轻地扶住阿离的臂膀，主仆两个转身正欲回西暖阁，忽听背后有人清咳一声。
阿离主仆两个俱吓了一跳，定睛一瞧，却见世子陈晖从假山后面转了出来。
阿离一惊之下有点慌，但细一回想想刚才说的话，除了“膀臂”那个若被他听了去让人稍许有些难堪，除此之外不过是些教诲丫头的话，并没有什么不妥之处，便镇定下来。因向陈晖福了一福，恭声微笑道：
“世子殿下可也是觉得屋里气闷，出来透透气的么？什么时候来的，我们倒没听见。”
陈晖背着两手，在距阿离主仆五步开外站住了脚，脸上不似先前那样倨傲，不苟言笑得倒很添了几分深沉，和之前迥然不同。
阿离心想，落了一回水，不但自己鬼门关里走了一趟，还险些害了其他好几条人命，纵是再骄纵些的性子，也会因此收敛些了吗？
陈晖却不答话，只管把两道浓眉蹙着，若有所思地望着阿离，不发一词。
阿离被他看得心里有些发毛，只得又微笑道：“那……世子殿下随意，小女暂先告退一步。”
说毕，再屈膝福了一福，带着金环便欲离开。
陈晖却突然将下巴向金环一点，沉声道：“你，先下去。”
阿离惊诧地瞅了金环一眼，再转而望向陈晖，迟疑地说：“世子殿下……”
“让你的丫头先下去，我有话问你。”
陈晖纵然是个只有十二三岁的少年，一但收敛了骄矜之气，身上那种王族贵胄才会有的气势便鲜明地显现了出来。
阿离有些不太愿意直视着他的眼睛——从前是不可一世的狂傲，现在又如鹰隼般犀利。被那种锐利的目光瞅着，总觉得有些呼吸不畅。
她转头对金环道：“我的手炉冷了，你到廊上找烹茶的小丫头要些炭添换了。”
金环对这位京城小爷也有些莫名的恐惧，不敢招他不痛快，当下连忙应了一声“是”，又向陈晖屈膝福了一福，便急步退了下去。
阿离微微一笑，平静地说：“人退下了，世子殿下有什么话，请尽管问。”
陈晖微微低头，又沉思了片刻，方定定地看着阿离，缓缓道：“救我的人，真是你们府上那八小姐？”
阿离一愣，再没想到他会突然有此一问。那日奋力将他托出水面之时，他明明是昏迷不醒的，按理不会觉察到什么吧……
仅仅是这一迟疑之下，陈晖盯在她脸上的目光便越发锐利起来。
“到底是不是？”他的语调清冷干脆，带着震慑人心的威压。
阿离的迟疑只在一转念间，便立刻镇定下来。
这件事如果翻了案，赵王妃看在曾夫人的面子上，兴许对娴娘斥责几句也就算了；但陈晖一定不会。
以自己对陈晖的了解，这个不可一世的小王爷绝对会老羞成怒，对胆敢冒充他恩人的娴娘决不会轻易饶恕。
既然已经风平浪静了，又何必再生事端？
阿离不容自己再迟疑，立刻云淡风轻地笑道：“是啊，世子殿下怎么会这么问？”
陈晖的目光愈发变得炯炯有神，直盯着阿离问道：“那么，当时你在哪里？为什么我在失去意识的片刻间，仿佛抓到过一只镯子？”
他的眼神缓缓落在了阿离的腕上。