“来来来，正好，你们俩都来书房，我有事要说。”
梅家恩笑容满面，全身上下都透着激动，连走路都像是要跳起来，一下车就笑呵呵的向杜氏和若胭招手，然后负手向前，大步而去了。
杜氏目中惊异一闪而过，她与梅家恩数十年夫妻，对方的举动通常都暗示什么心理，也能猜出个十之八九，拉住若胭，轻声道，“若胭，你先回去，老爷有什么事估计也和你没什么关系，我去看看就行了。”
若胭正举步往前，她自然也是诧异梅家恩这一副稀有的志得意满的模样，却不认为会有什么大喜之事降到自己头上，她一向是不惧面对任何事的，既然让她去，去就是了，杜氏的阻拦反而让她生了疑，却是疑心梅家恩要为难杜氏，如此自己更不能离开，必须守在杜氏身边，遂笑道，“若胭左右无事，便与母亲同去吧，兴许老爷高兴了，还能夸若胭两句。”
杜氏忧心的拧紧了眉头，却不便强硬赶走，只好依她。
到书房时，梅家恩已经坐定，喜气洋洋的示意两人坐下，便笑眯眯的打量若胭。
杜氏心口一跳，暗呼不妙，果然被自己猜中，忙开口拉回对方目光，“我本来是要去云府的，只是路遇闵太太，坐了半晌，见天色不早，便先回来了。”
若胭立刻紧张起来，杜氏说的这么主动、直白，会不会激怒梅家恩？
不料梅家恩大手一摆，不甚在意的笑道，“无妨，你改日再去便是。”
如此轻松回应，若胭半信半疑的稳了稳心神。
岂料，紧接着梅家恩就说出一句话，“现下倒是有桩大好的事，要想法子赶紧落实了才好，小玉，你一向是个有主意的，也帮着想个主意。”
说着又盯着若胭笑看一眼，才道，“小玉，今天太子去了国子监，专程找到我，你猜何事？”
若胭不傻，敏锐的意识到此事与自己有关，不然衙门的事务何必让自己旁听？可是再也猜不透具体内容，杜氏却比她犀利多了，脸色一变，早猜出了原委，只冷冷的盯着梅家恩，一语不发。
梅家恩显然是过于兴奋，根本不需要她真的猜，上一句话刚说完，下一句就自己急切的说出了答案，他哈哈大笑的指着若胭，“太子听闻若胭明慧，想纳若胭为良媛，小玉，这不是一桩大好的事？”
如若被人当头一棒，若胭腾的站起来，凌厉的盯着梅家恩，牙齿咬的咯咯响，却说不出一个字。
杜氏也灰白了脸，拉住若胭的手，将她按下。
虽抑不住颤栗，若胭却缓缓冷静下来，深吸一口气，道，“若胭自知粗鄙，入不了太子的眼，不知太子从哪里听说了若胭，也不过一句玩笑，老爷别当真了。”
梅家恩本来极为不喜她一怒而起，又见她服了软，倒底人逢喜事精神爽，也宽宥了她的不恭，笑道，“为父看太子当时的态度，并非玩笑，若胭素来招人喜爱，被太子相中也不意外，再说，太子是储君，也是一言九鼎的，为父虽然只是六品，也是朝廷命官，太子岂能拿这种事戏弄大臣？若胭自管安心，太子既然有这个心，为父自然乐为成全，再说，还有你母亲为你出谋划策。”
杜氏提醒他，“老爷，若胭的亲事，当初说好了由我亲自做主的。”
梅家恩斜看杜氏一眼，便有些不耐烦，“当时情急，确是说过这么一句，可是这么久，亲事不也没定下来嘛？要不是太子看上她，我也不管这事，由着你去找就是了，如今既然有太子，你还能找到比太子更富贵的人选？难不成你还想着把若胭送进宫去？”
杜氏颤声道，“我自然不会让若胭进宫，若胭的亲事我自有安排，太子虽然富贵，绝非良配，太子是储君，将来要登大宝临天下，若胭也要面临勾心斗角，从来宫闱残酷，何苦将若胭葬送？”
梅家恩摆手，“若胭是我的女儿，我自然舍不得让她受苦，只是不管嫁入哪门哪府，又避得了是非？若胭聪慧，自能保全，你一向是个有见识的，既知太子终将君临天下，若胭今日虽不过屈为良媛，他日太子登基，自然贵为皇妃，岂不是天大的荣耀和富贵？就是梅家，今日肯扶持太子，必然节节攀升，日后都成太子臂膀……”
若胭毫不客气的打断他的话，“老爷好大的宏愿，只是未免想的太长远了，若胭可没有答应。”
梅家恩沉下脸，劝道，“能嫁入皇室，乃是天下女子的奢望，何况太子主动求娶，必然对你宠爱有加，你是个聪明伶俐的，也该知道这不仅仅是你一个人的荣耀，更是梅家列祖列宗的荣耀。”
若胭字字如针，“我的荣耀我自己挣，梅家的荣耀要靠你为朝廷鞠躬尽瘁，而不是把我送进太子府。”
“混帐！你简直不可理喻！”梅家恩一听，勃然而怒，“你的亲事一拖再拖，老太太和为父为你选了多少门第，你只是不从，不过是嫌弃他们富贵不足，现在太子有意，这已经是天下最大的富贵了，太子是储君，继承大统是必然之事，又年华正当，再找不到比太子更好的人选了，以你的身世、品貌，能有今天，已经是无上的恩宠，难道你还不满足？你须记得，你的亲事，已经不是你一个人的事，而是关系到梅家的荣辱兴衰，你只需依从，博取太子欢心，日后富贵齐天。”
若胭再顾不得什么恭顺，猛地将椅子推倒，就要怒斥，杜氏一把将她拉回，自己也站了起来，坚决的道，“老爷，这件事，我坚决不同意！”
“你同意也得同意，不同意，也得同意！只要太子再开口，这门亲事我就做主订下，一应仪程自有太子去奏请礼部操办！我原本还指望你能为此事出谋划策，能想个主意催促太子速成良缘，没想到你竟然这样不明是非！看来，我竟是不该告诉你此事，以后若胭的亲事你也不必操心了，我自有打算。”
梅家恩觉得这对母女简直不可理喻，平日里处处与自己作对闹得满府不宁也就罢了，如今放着现成的锦绣前程却是执迷不悟，在此撒泼阻挠，刚才美好的心情被折腾干净，也完全失去耐心。
杜氏不肯让步，“若胭的亲事我管定了！没有我的允许，你休想随便将她许人！”
梅家恩他觉得自己的权威被杜氏践踏，当着女儿的面，自己已经颜面尽失，好好的一桩亲事，也被闹得难以收场，怒不可遏的指着杜氏，“我才是一家之主！这家里还轮不到你来做主！换更纳吉，送人过府，何须你的允许？”
若胭怒道，“我若不从，你奈我何！”
“愚蠢之极！你若执拗不悟，难道还要整个梅家为你陪葬？”
若胭已然失去理智，将手一指，骂道，“谁要是敢逼我，为我陪葬又如何？我从不在乎多几个陪葬的！你若坚持趋炎附势、卖女求荣，我亦不惧你们全部陪葬！”
“你！”
梅家恩大吼一声，几步冲上来，对准若胭，扬手就是一耳光，这一次，若胭可不甘心任由他打，扭脸躲过。
杜氏怔怔的瞪着他，浑身颤栗不止，终是一句话也没说出来，仰头就倒了下去。
“母亲！”
若胭尖叫着抱住，两人一起摔在地上，慌忙再看杜氏，已是一脸惨白无血色，晕了过去，急得赶紧掐人中，却是怎么也掐不醒，大叫，“巧云！巧云！初夏！初夏！”
两人早在门外侯着，不等若胭喊完，就双双冲了进来，“先回东园再说。”三人连搀带背的架起杜氏。
梅家恩乍一眼看到杜氏晕倒，也有些惊慌无措，呆站在屋中间，却见若胭根本无视他的存在，宁愿喊门外的丫头帮忙也不求他，又来了怒气，既愧又恨的旁观，只是三个小姑娘好生倔强，自始至终都不肯向他低头，只咬牙费力的往外走，有心帮扶又拉不下脸，直等几人已经出了门，这才憋着气喊了个婆子进来，“去叫从敏，告诉他太太病了，去请大夫来。”
婆子去后，自己便烦躁不安的在书房来回踱步，好好的一件事，如今变成这样，不敢去见张氏，也不甘去见杜氏，只好拿着桌上的东西发脾气，扫了一地。
从敏请来的大夫不是若胭认识的王大夫，看着倒也是个医术高超、经验丰富的老大夫，他为杜氏把过脉，又翻看了眼瞳，思虑片刻，才道，“太太这是突然受了刺激，气血逆乱而昏厥，倒无大碍，很快就会醒来。”
众人刚缓一口气，就听大夫又补了一句，“只是，从脉象看，太太似有沉疴，五脏衰竭，这才使得气血两亏，阴阳不续，这才是症结所在，若不好生医治，恐怕扁鹊再生亦无回天之力。”
这样的话，和王大夫当时所说大致相同，再一次验证杜氏的病情之重，巧云垂泪不语，她是信得过王大夫的，若胭却不甘，问可有挽救之法，大夫沉吟半晌，道，“很难，五脏受损已久，药石也非仙丹，枯木再春，终究大不如前，这样，老朽先拟一方，小姐不妨试试效果，只是需要耐心，病积于体非一时，想要回转，亦非短期，更要保持心情愉悦、不忧、不怒、不悲、不念，或可重生。”说罢，留下一方，便告辞而去。
从敏依旧送出，临出门时，从敏回身请示若胭，“大夫将去，多是要向老爷辞行，老爷若问起太太病情……”
若胭愣住，她多少知道些，杜氏是瞒着梅家恩的，也大约能理解她隐瞒的动机，夫妻情分已绝，以杜氏的骄傲，不肯用病痛来换取薄情人的怜悯和回顾，也在情理之中，换作自己，兴许也是如此，只是眼见杜氏已如风中之之烛，若胭着实不忍隐瞒。
“若是老爷问起，就让大夫据实回答，若是不问，便罢了。”
如果梅家恩还能忆起两人当年的美好时光，还能心存半分情义，就算是怜悯也好，愧疚也罢，能多来东园几次陪伴她，能少说些伤人心肠的话，也许，杜氏真的能如大夫所说枯木逢春，也未可知。
只是，她却不知，世事每每弄人，梅家恩茫然无绪的在书房发泄一通，心情略有平复，也担心杜氏的身体，奈何不肯屈颜探望，枯坐半晌，就有丫头说是老太太请他过去，才进了中园，从敏就领着大夫来辞行，扑了个空，从敏愣了愣，长叹一声，径自将大夫送出府去。