这一场考试虽没有怪题截搭题语意晦涩难懂的题，但也不是那么容易就是了。且题型一致，全是在四书里出题，做久了让人觉得全是在绕来绕去，让人头晕和烦躁。
在几乎耗尽了最后一点耐性后，十三这日，快到未时的时候，苏润栀终于踉踉跄跄地走出了贡院。
“娘，快扶着我……去那边，快去那边……”
坚持走到贡院边上的一棵树下，苏润栀再也忍不住，“哇”地一声便吐了出来，吓得王氏阮氏不知所措。
前一次出来不过是走不稳，这次怎么直接吐了。
“小羊，你怎么了，肚子痛不痛，是不是胃里难受……”
王氏阮氏这次准备的吃食多是大饼之类的，苏润栀先是直接蒸热了吃，后来则是就着香肠腊肉，最后是掰碎了泡着开水吃。
反正这几顿他全是这么对付的。
这倒也罢了，刚刚他出号舍的时候，发现水缸里居然浮着两只已经泡胀了的死老鼠！肚皮翻着，鼓胀着，想来时间不短就是了。
可他昨天舀水的时候怎么没发现？
越想越恶心，也不知道是吃坏了肚子还是心理作用，原本也有些头晕，此刻再也坚持不住，就吐了。
“阿婆，娘，你们不用担心，我就是……我就是有点难受和无力……啊，吐了倒是舒服多了。好了，回去吧，我想睡觉。”
这一回，他却是连饭都没吃就直接睡了。
期间，王氏阮氏轮流进屋去摸他的额头，见没有发热，这才松了口气。
王氏犹不放心，去附近找了个大夫，替苏润栀把了脉，说并无大碍，就是过度劳累所致。
李氏也让大夫给苏润伟看了看，说他有点上火，又开了点药，这才离开。
他们最近的生意好得很，全是替这些学子看病。往往是这边还没看完，便又有人来请。
且症状差不多都一样，心神耗损过度。
睡到大约亥时，见苏润栀仍然昏睡不醒，想到他这几天肯定没吃好，还全吐了，王氏狠心将他推了起来，灌了碗掺了小米的白米粥下去，这才又沉沉睡去。
“娘，小羊睡下了？”
李氏进屋去看了看苏润伟，见他睡得好好的，让陈莹莹在旁边守着，这才放心地退了出来。
“嗯，刚睡下……小伟怎么样了？”
“多少吃了些，才睡一会儿。”
“没事就好……哎，你说考科举咋就这么难呢……我还记得三年前，也是在这里，但一考完小羊小伟精神头好得很，哪里像现在……”
不过短短几天，俩人都瘦了一圈，走路都走不稳。
“当然难了，要不人人都想当举人老爷呢。还好，只剩下最后一场了……若是他俩做的快，说不定还可以回来陪咱们过拜月节呢。”
拜月节，也就是中秋节，青山镇那边喜欢这样叫。
“哎，啥节不节的，他俩好好的出来就行……也不知道你爹他们在家怎么样了？”
王氏心里清楚得很，李氏不过是“妄想”。以苏润栀苏润伟俩人谨慎的性子，肯定要十六才会出来。
这个中秋啊，多半只有她们几个女人一起过。
“好了，你也去睡吧，一会儿又该起来了……小伟那边你多注意点，小羊这里有我和你大嫂。”
“嗯，娘你放心，我和莹莹会看好他的。”
这几日，苏润栀俩人在考场里奋战，与成百上千名学子一起参与这场“没有刀枪没有硝烟却无比残酷的战争”是很累，但王氏阮氏李氏陈莹莹几个也不好过。
她们在场外忧心自己的孙子儿子丈夫，只能眼睁睁看着他们有气无力地走出来，却啥也做不了，只能干着急。
这不，几人都有些上火，也熬红了眼睛，除了一个人。
无牵无挂的三丫。
人家该吃吃该喝喝该玩玩，末了，抽出时间做银丝面赚钱，过得跟平时并无二致，十分滋润，这让着急的王氏有些看不惯。
十四这日，送完苏润栀二人，几人睡意全无，也未去睡回笼觉。好不容易熬到辰时正，见三丫还在床上呼呼大睡，王氏出声了。
“你个死丫头，还不起来！日上三竿了！”
“我看看……哎，阿婆，还早呢，让我再睡会儿。”
“还早，小羊小伟早就下场考试了！”
“我又不考试，起来那么早干嘛……面还没醒好，还有一会儿子才行……”
银丝面可谓是独门生意，一做好便立即能卖完。
也是苏润栀想的法子，害怕有人眼红，所以没有拿出去零售，直接事先联系了一家铺子，定点销售，根本不愁卖。
就这一段时间，苏家很是小赚了一笔。
“哎，你大姐二姐秋菊都是勤快的，就你养成了这么个懒惫的性子，我看你以后怎么嫁的出去？也就是现在还在娘家，以后到了婆家敢这样？哼！”
“我有的是手艺，养活一大家子根本没问题。若是谁忍受不了我多睡那么一小会儿，我也不稀罕嫁过去！”
直把王氏噎得一句话都说不出。
第三场考试一共5道题，全是大题，相当于今天文科的议论题，包含2道经史题，1道时务题和2道时政题。
问题很直白，但确实有些难度，脑子里没点墨水不行。
这种题几乎没有人会交白卷，但要答得出彩，那就是难上加难。像苏润栀他们这种寒门学子，除了念书就是念书，根本没有什么社会阅历。
答案很容易显得书生气，与现实脱节，又或者锋芒毕露，一通妄言，惹得主考官不悦。
本着在不偏不倚的原则，苏润栀提出了自己的观点，并采用现在常见的“三步式”答题法答题，即分析题目的含义是什么，深刻剖析造成这种问题的背后原因，在此基础上提出对策。
当然，还有一些拍马屁的话。
到了十五这晚，月亮很大，月光很盛，苏润栀能清楚地看见跟他门对门那哥们托着腮在沉思，也不知道是在想家还是思考如何解题。
还有人来来回回地在巷道里走，那负责“玉”字号的兵丁和供给官也似乎瞎了，视而不见听而不闻，想是体谅学子们的思乡之情。
苏润栀也想回去，奈何他还剩一道大题没做，还是最难的那一道。
许是习惯了考场环境，又或者只剩下一道题了压力不大，这一晚，苏润栀睡得无比踏实，以至于到了第二天巳时三刻左右才醒。
虽然硬硬的承板让他有些腰酸背痛，但精神却是不错的。
审题，想论据论点，写在稿纸上，誊录……约莫午时四刻左右，终于全部做完了。
歇了大约一刻钟，从头到尾检查了一遍，苏润栀交卷了。
同前两场一样，苏润伟依旧还未出来，想来还在奋笔疾书，苏润栀便同阮氏先回了。
虽未吃午饭，但他实在是没啥胃口，挡不住阮氏的苦劝，到底是扒了几口，一句话也不想说，倒下就睡。
这一睡，就是一天一夜。
苏润伟也差不多，等苏润栀起床吃了午饭，他也醒了。
“小羊，咱出去走走吧，我感觉浑身不自在。”
“嗯，我也有此意……走吧。”
在王氏等人期待的目光中，二人并未多说，只说出去散散心，晚饭也不要等他们，也许会吃了回来。
“哎，乡试就是乡试，我算是见识了……”
“是啊，啥都考，还变着法拐着弯考！这么些年，我自认看的书不少，四书五经，天文地理甚至农书……但真正到了考场才发现，其实还远远不够。”
“小羊，你说最后一场的策问，会不会呈到皇上那里？”
苏润伟一问，苏润栀立即便明白过来，苏润伟其实是希望他们的试卷能够让楚宣帝看见：他的观点向来有些激烈，至少绝不是保守。
楚宣帝今年不过三十多岁，是个锐意进取的君王，最喜欢改革。苏润伟在心里觉得，自己的观点多半嫩入他的眼。
“我估摸着不会……哪怕会试前按律磨堪试卷，也是监察御史的事，很少报到皇上那里……”
“我也这样觉得……小羊，这次你考得如何，有把握吗？”
这个问题怎么回答呢？
该做的他都做了，也自认为答得不错，但乡试历来就是这样，不是考得好就能上榜的。
“我……还行吧！怎么了，二哥，你……”
闻言，苏润伟苦笑了一下。
“我感觉这次考得一般，就算是能考上多半也要垫底……哎，后面两场还行，就第一场的题目太多了！白天我几乎就没休息，一直在做题，可时间还是有些不够……”
“我记得你是在戌时前出来的，应该做完了吧？”
“嗯，做是做完了，但赶得很，自然好不到哪里去……你不知道，到了后面，那些兵丁和受卷官跟催命似的，不停地催促。”
苏润栀忽然觉得，这与现代的期末考试有些像。
每次考试，总有那么几个特别坐得住的学生，明明做完了，不到最后一刻绝不不交卷，喜欢反复斟酌。
监考老师自然不喜欢，谁都想早点走。
“嗯，二哥，不说这个了，我们到处转转吧……之前孟雍跟我说西市那边有很多玩杂耍的，那些猴子啊蛇啊可听话了，我们去看看吧。”
反正卷子都交了，木已成舟，多想无益，倒不如放松放松身心，天天这样忧思也容易生病。
也算得上心有灵犀，二人在西市玩了一会儿，便看到了一直耷拉着脑袋兴致缺缺的孟雍。
“孟兄，真巧啊，在这里也能碰见……啊，你说的这个果然好玩，我们来了一会儿了，你呢？”
“我早就来了……哎，这里好吵，好烦啊……走，我们去找个地方坐下聊吧！”
苏润栀本能地想拒绝，孟雍这种状态，为的是什么，一看便知。哪怕大家一起坐下，聊的也只能是乡试这个话题，多半还是负能量。
他暂时不想听，他也很累。
可孟雍一直拉着他，又不好拒绝，且苏润伟看着也是心不在焉的，心思根本不在这些热闹的杂耍上，想了想，苏润栀最终还是去了。
这里有许多茶室，价格死贵，有专人服侍着烹茶倒茶端点心，县里倒是没有。
到了茶室，让服侍的人去外面烹茶，，孟雍直接哭了。
好吧，果然来了。
“这次我十有八九是考不上的……哎，也不知道我爹娘听了会有多么失望……我……”
苏润栀自己不擅长安慰人，便由着苏润伟与他聊。
许是都没考好的缘故，俩人倒是有些共同话题，不一会儿，孟雍的情绪便好了很多。
“对了，宋立他们呢？你们是想发榜了再走还是？”
“我倒是想立时回去，可他俩不走，说发榜后再回。”
“哦，那我们倒是能一起回，我们也想等等。”
按照以往的惯例，发榜日多半是在九月初，算起来也就十来天。与其一路上煎熬，倒不如在这里等着，挨了那一刀再回。
喝完茶，又吃过晚饭，三人这才散了。
他们这样，张赞那里也不好过。同上上次的府试一样，这一次他又没做完，第一场还剩下了一道题，根本没时间做。
这对他的打击非常大。
饶是后面两场全做完了，他也自认为难以上榜。
熟悉的情况，熟悉的情绪，张父张母自觉闭上了嘴，一句都没问。
不过，也没急着往回赶，索性这里能赚钱。
从这个角度来看，等待的日子里，考生固然难熬，坐立不安，焦虑，烦躁……但考生家长其实也不好过，他们也想知道结果，但更重要的，要照顾考生的情绪。
啥也不能问，只能等。
就这样，等啊等，熬啊熬，从月亮很大很圆熬到秋风渐起，从菊花开螃蟹肥熬到需要穿夹层，终于放榜了。
只是，这一次放榜注定不能平静，一如当初吴学政佯装生病故意将“大权”让给徐英几个时就预料到的一般，要出大事。