“一个二代贵族……”视线飘过那个闪耀的徽章，康斯坦丁微微低头，让兜帽的阴影掩住嘴角的那一丝曲线。
所谓的二代贵族指的是由当代皇帝陛下特封的小贵族，一个真正的贵族需要五代来经营，这是贵族间的箴言……于是在根深叶茂的大家族眼里，这些暴发户多半受不到重视，即使拥有着不凡的能力，想要出头也颇为困难。因此有不少二代贵族的子弟，会选择成为谋一个公职或是参军，慢慢向上爬，以期在五十岁前得到一个新的爵位。巩固住自己的家族，只不过在号称大陆西都的海顿，这两条路都并不是那么平坦……
想要得到公职，就要在政治手腕方面表现出相当的才华，这可不是上过几天贵族学校就能够学到的能力，而参军，则至少要通过军队的甄选……在这个和平时期这可是非常困难的事情，菲尼克斯的军队拥有着重视实战的传统，光靠几招花拳绣腿，没有见过血的小毛头，可是绝对无法通过那些大兵们恶意设置的关卡的。
因此，有志于此道的家伙，至少要有一些见血的经验……幸好，这个位面还有怪物可供他们蹂躏。
其实这个家伙的外表确实不错，身材高挑，并不粗壮却显得极有力量，一头金发松松的扎了个马尾，而略显青涩的脸型也昭示了这个“骑士”的年纪并不大，只有十五到十七岁左右。称着刀削般的长脸格外坚毅。两道眉毛微微扬起，显得主人英气逼人，只是那双眼睛却让人印像不佳，不由自主的会联想到毒蛇。再加上那个趾高气扬的态度，以及自己鼻间那呛人的灰土气味，康斯坦丁不由得升起了一个恶意的念头。“要不要让这个装模作样的家伙吃点亏呢？”
“老大毕竟是老大呀，只不过去转了一圈，竟然又拉了两只肥……不，是贵客回来……”
一个有些油滑的声音骤然响起，声音并不大，但是却让那位骑士大大的一惊！因为这声音虽然高低不定，却仿佛是在他耳边说的一般！“是谁！出来！”他猛地转过头，试图寻找那个近在咫尺的人物，但是眼光四顾了半天，除了狭窄的巷口和城墙之外，却没有任何的收获！一个看不见的发言者或者让他有些紧张，于是他高声喊道，同时用手中的长枪胡乱挥舞起来。
只是除了扬起一些尘土，这完全没起到作用……下一刻，一个黑影从马前闪过，于是那牲畜顿时受到了惊吓，一个趔趄之间，几乎把他胡乱舞枪的主人甩下马鞍！
“杰克，不要再闹了！”自称为威廉的女射手低喝了一声，而被她制止的家伙只是转过身来，满不在乎的微笑着：“只是开一个小玩笑而已，不用拿着武器来对付我吧？”
“你……哼！”这个明显恶意的小玩笑让差点丢丑的骑士怒不可遏，不过看来他还能够明白主动权握在谁的手中，因此最终只是扔下一个愤恨的冷哼，继而率先冲出了城门！康斯坦丁有点惊讶。
这当然不是因为对方的发言方式，借助那紫色的瞳孔，他之前早已注意到那个站在城墙阴影中的人。
这个人对于隐藏自己确实很有一套。实际上刚才哪怕是有谁从他身边经过，也很难发现墙角还站着人……他从头到脚都似乎化成了建筑的一部分，腐斑、木纹、雨渍乃至滋生蔓延的黑色剃刀藤……都精妙的在他的身上透露出形态，就仿佛他整个人已经变成了透明的……只有警惕扫视的双眼中泄漏出的微光，还稍微能证明那里有个活物存在，只是即使如此，一般人还是很难分辨出那里还有一个人。更不用说高高骑在马上的那位二代贵族了。
不过康斯坦丁真正感到有点惊讶的，是他注意到对方现在露出的外形——暗红色的乱发和有些疲惫的脸，再加上那件旧皮甲和几把匕首……少年不由得有些感叹这个世界也不怎么大——这个本领很不错的盗贼，正是自己上一次在市场上遇到的，被自己盗窃了那个家伙。
海顿说小不小，说大也真不大啊……少年不免有些感慨。
……
“不过，这是怎么回事？你们要带着她一起执行任务？”看着那个已经睡熟的小女孩，康斯坦丁忍不住开口问道。
马车此刻已经在颠簸中行进了两个沙漏的时间，这虽然只是一辆普通的大棚马车，但是显然是改造过的，马车的木板上垫着一层厚厚的毛毯，适合远行和装载货物，人坐着也还算舒服。棚子四壁也挂着厚实的垫子，相当保暖，又能起到防御弓箭的作用。几个木装着食物、水以及酒的小木桶堆积在一个角落，不管是短途还是长期的旅行都算是不错的选择。
现在，蜷缩在一张毯子中的小姑娘明显已经睡熟了，这个可怜兮兮的小丫头显然经历过了太多，即使是一辆颠簸的木轴马车，对她来说仍旧仿佛舒适的摇篮一般。
“……没办法，我不能看着他在那个混蛋手里受苦，现在也只能带着了……”牧师满是须髯的面孔上挤出了一个混合尴尬和歉意的微笑。他小心的伸出手，拂去粘在女孩子脸上的一点黑面包屑：“我之后会妥善的安排她，愿圣·库斯伯特的光辉能够保护这个孩子免受恶徒的侵扰。”
“总是这个样子的……我简直怀疑你的牧师身份是不是伪造的了！”盗贼含混不清的开口道，他舒服的依靠在马车的一边，不知从哪里拿着个青涩的果实慢慢啃着，静静的望着马车后缓慢退去的景色：“实际上保护了她的还是你的金币……你要不是总喜欢管这些闲事，攒下来的钱早就够建起一座小神殿了！你到底有没有虔诚的侍奉你的神的意思？”
“杰克，我早就跟你说过，虔诚并不是用钱来表现的！并不是说为了盖起多少座虚有其表的殿堂，就能广大我神的荣耀……将秩序传播到世界各处，使世界各处的人们都能在秩序的指引下得到利益才是……”
“阁下是一个合格的牧师？……象阁下这样的强者，应该是各个家族争相招揽的对象吧？为什么会还在当佣兵呢？即使退一步说，因为贵族们的傲慢而轻视其实力，你们也至少会有更多的追随者。拉起几十号人马，组织个小型的佣兵团还是不成问题的吧？……”康斯坦丁并没有忘记自己究竟是来做什么的，因此他立刻将话题印到了这个方向上。
“那是因为，我们不需要那些添乱的同伴，或是只能躲在别人身后发抖的废物。”盗贼回应道，口气出奇的严肃。然后他又露出了那个习惯的微笑：“这是大姊经常挂在嘴边的话……其实我倒是觉得没有什么啦……”
哦？这个回答让康斯坦丁心中一动，不过他还没有说些什么，马车已经在摇晃中停了下来。
这里是一处小小的山坳，两座几十米高的土山集成了一个小小的死角，倒也遮住了不少冷风，周围的草叶都比别处茂盛了一些，就在山脚的地方，有一处清晰可见的黑影，隐约可以注意到其中露出的几根支撑木的影子，那里就是村民在山壁上打出来，用于采掘泥炭的矿洞，只是几个人形的影子也就在那附近的晃来晃去，仔细听还可以注意到风中传来的低微咕噜声。
泥炭这种火软烟大的混合型燃料应用的并不广，也是周围几十户农民过冬时必备的取暖物品，但是今年村民们却发现一伙儿大地精不知什么时候把这个深深地矿坑变成了他们的泥潭，几个大意的人还被这帮家伙砍杀，但是这个村子地处荒僻，而且并没有任何的产出，几十亩的田地不过能够换个村民温饱而已，领主老爷自然不可能为了那一年十几个金币的税金而派出士兵来清剿怪物，只是故作大方的免除了一半的赋税。
于是可怜的村民只能自己想办法凑足了十个金币，将这个委托挂到了佣兵工会——虽然燃料可以购买，但是大地精这种东西是出了名的能生，如果就这样放置不管，他们很容易就会在没有粮食可吃的冬天开始骚扰附近的人类。
“全部是大地精，数目在三十到四十之间，大部分是粗糙的猪皮制甲，不过据说他们在要害上镶上了铁片，防御能力还算不错。喽啰用的是叉和匕首改装的长枪，而其中的主要战斗部份和头目们还配有木制的十字弓，其中几个带有大盾和伐木斧。”
游荡者的身影在阴影中逐渐明晰起来，显然他很有专业的素质，几句话之间已经将对方所有的底细完全道出。
“那么，我们会按照老方法，杰克布置好陷阱之后，就引他们过来，先用弓箭降低人数，我和安德鲁一起收拾残余部分，至于你们两个，最好不要乱动，等到结束之前再参与，我会设法给你们流出几个猎物的……”对于这种程度的情况，看来老手们已经是司空见惯，几个佣兵只是互相点点头就开始分头行动，那位威廉女士虽然开口说了一遍流程，但也不过是对康斯坦丁和那个骑士做出的解释而已。
“根本用不着什么计划！那样的几十只怪物，根本就无法抵挡我们！”这位白马银枪的骑士冷哼一声，随手扣上了头盔，从面罩下面传来一个闷声闷气的回答。
这个回答简直称得上是掷地有声，只是那少年满脸狰狞的表情，以及瞳孔中里那种兴奋的神色，却让康斯坦丁似乎想到了什么残忍的东西——例如今天又可以杀几个怪物来玩玩，真是很快活的事情。
不过在盗贼转身时，康斯坦丁敏锐的耳音让他捕捉到一个嗤笑：“又是个被传说故事坏了脑子的白痴……”
康斯坦丁摸了摸鼻子，有些赞同的点头——当然不是因为轻蔑贵族，而是他发现对方双年轻甚至有些稚嫩的眼眸里，在兴奋之中，更深处呈现出一种对生命的淡漠，对下贱者的蔑视，对血腥味的变态喜爱。
“大地精不是地精，他们的战斗力……”自称为威廉的女士似乎准备解释一下，但这个时候却出现了一个意外情况……
一声嘶鸣打断了战士的话，那个二代贵族的骑士似乎被激怒了，还没等威廉说完，他已经猛地一抽马缰，连人带马向着矿洞外那些在正在无聊的巡游着的灰绿色身影冲了过去！
“该死的！这家伙疯了么？”
这一下变起仓促，三个佣兵齐齐发出了咒骂声，但是却显然无法拦住那匹马了。无奈之下他们也只好跟着向前冲——如果这个冲动的贵族有个三长两短，对他们来说就会是个不大不小的麻烦，虽然不会立刻吃官司，但是他们也只能逃亡到偏远的地方，更重要的是佣兵工会之中的记录上也会有他们的名字，整个菲尼克斯恐怕没有多少人愿意雇用他们出任务，那个时候他们只能到那些东边的小国去混口饭吃了。
大地精群实际上并没有太大的威胁，即使是一队普通的佣兵，或者是组织起来的百十号个农民也足够将他们驱逐，此刻洞口处只有几个大地精在晃荡，确实是不能奈何得了一个人类骑士的……而且，这位二代贵族也并非想象之中的菜鸟人物——他一匹白马后面烟尘飞扬！伏低的身体，以及向前冲锋中任由马匹颠簸却丝毫没有晃动的长矛，都说明他对于这种冲锋熟稔至极！胯下的骏马的速度在一瞬间已经提速到了极致，仿佛是插上了双翼一般。
“标准的骑兵架势啊……”康斯坦丁微微点头，难怪这个家伙敢于大模厮样的冲锋，骑兵的武技或许并不很高，但是面对他们人马合一的冲锋，即使是食人魔甚至巨人之流，也要暂避其锋——马匹的冲击力会让长枪的力量发挥到极致，甚至可以直接钉穿钢板！没有装甲的步兵更是无法与之抗衡，虽然这个家伙手中拿的并不是杀伤力最大的重剑，不过对于大地精这种对手，一个照面之间被穿上一串都不算是什么新鲜的事情！
只是，世界上的事情往往并没有那么简单。
“唏啉啉！”
就在几百英尺的距离堪堪过了一多半的时候，那匹冲锋中的骏马毫无预兆的一声嘶鸣，突然翻倒在地。于是他的骑士便在一声惊叫之中，沙包一般向前翻了出去！
好在这名骑士反应迅速，他手中的长枪猛的向着大地刺去，下一刻，刺入大地的长枪受不住力量砰然断裂，骑士仍旧飞了出去，重重的摔落在地。在地面上砸出了老大一片灰尘！但从那长长的惨呼来看，他总算是没有死掉。
只是这铠甲加上体重，以及战马的冲刺速度，毫发无伤是绝对不可能的了……康斯坦丁微微眯起眼睛，便注意到他沸腾的灰尘之中，这个倒霉家伙的一条腿似乎已经扭曲成了一个奇怪的形状，尽管他挣扎着试图站起，但是却是完全的徒劳无功。
“嗯？大地精什么时候变得这么聪明了？竟然会使用陷阱？”
康斯坦丁心中有些吃惊，当然他才不会去担心那个落马的骑士是否有性命之虞，这种白痴死了的话，倒是给周围的人减轻负担……少年比较感兴趣的是，这片覆盖着枯黄野草，看似平坦的区域里，似乎有着无数大大小小的坑洞……竟然是被人为的做了一些手脚！
这些小坑有些类似神州风味的陷马坑，虽然没有那么规范，但这一招可算得上是极为阴险，如果高速奔跑中的马匹一脚踏入到一个小坑中，绝对是腿折扑倒的下场。更何况这些坑洞其间还隐藏着一些乱七八糟的木板。即使只是人，一旦被从某些角度踩上，翘起来的木板就变成了一种有趣的武器。
“殴大力求！喔噢喔！”
那个人间大炮显然足够将周围三英里以内的所有生物都引到了，于是随着莫名的吼叫，一大群大地精的身影在山洞之中逐渐清晰——这群家伙要比康斯坦丁在灵魂通道之中见过的他们的表亲体型更为高大，微驼的背显得有些佝偻，身上披着简单处理过的革甲，露在外面的獠牙上带着恶心的黄绿液体，粗大的脚踩在沙上发出砰砰的巨大声响。简短的凌乱之后，他们已经开始向着几个人的方向冲了过来！
这种人海战术算是他们的常用战术——大地精的生长周期很快，从出生到成年，人类至少需要十五年时间。但这些玩意儿只需要五个魔法年。当然通常情况下，这种占据优势的人口数量并不能他们带来多少便宜，一个有点战斗经验的人类佣兵便能对付两三个大地精，而如果是熟练地职业者，在一场战斗中放到十个八个乃至二三十都是正常，有弓箭手和牧师编组的混合部队更不用说了，即使是四个人的小队伍面对几十个，也完全可以歼灭对方而保持零伤亡。
不过随着大地精的逼近，一股腐败的，中人欲呕的臭气开始在空气中弥撒开。这些长期食肉而且从来不洗澡的家伙身上总带着这种味道，不过气味虽然难闻但也比不上它们手中的简陋的长枪和长剑更令人胆战心惊。