一年半后
“两个丫头,快点收拾着,钱将军那边车马都套好了,可别误了时辰。”
安恕隔着院子就听见了邢嫂子的吆喝声,她轻拍了拍怀里的婴孩,孩子打了个响亮的饱嗝,小脑袋瓜歪歪扭扭地栽倒在了她的肩头。
她小心地拖着婴孩抱回到床上,生怕她又嘤嘤嗯嗯地哭着醒来,将小被子给她盖了严实,又哄着拍了会儿,才撤回手,整了整身上微微凌乱的衣衫。
齐玫叉着腰对着地上的小豆丁小声叮嘱完最后一句话,看安恕那边也收拾停当,就去开门请了邢嫂子进来。
邢嫂子一瞧屋里的架势,想也知道是好不容易才把孩子给哄睡着,立即噤声,转身将英子给让了进来,朝着安恕跟齐玫打起了手势。
英子机灵地进了内室,看了眼床上闭眼酣睡着的小小婴儿,又朝地上的小男孩招了招手,从怀里掏出一包点心,塞进他的手里。然后,就冲安恕眨了眨眼,做出了一个放心的口型。
安恕又朝床上紧裹着的襁褓望了一眼,齐玫扶着她的肩,小声地在耳旁说了句:“走吧。”
两个人相携出门,等在门边的邢嫂子两步上前,一边拉着一个,疾步出了院子。
“英子那边你一切安心,我该叮嘱该交待的都跟她说了,家里不会出乱子,咱脚底下得快点,说是营里已经派人过来催了。”
邢嫂子边走边讲,拐出一个巷口就看见前头已经停好了排成一长队的车马,不少妇人相互扶持着踩着矮凳正往马车里钻,邢嫂子一见,差点急得拍大腿,拉着安恕齐玫小跑着到了跟前,刚刚好赶上最后一辆车。
邢嫂子一进了车内就打开侧壁的帘子卷了起来,她这一路早跑得气喘吁吁,额上也沁出了细密的汗珠,边挥动着手里的帕子,边对着安恕跟齐玫说道:“幸好幸好,总算赶上了,要是误了这一趟,咱娘儿几个就得靠这两条腿进城了。你说这才刚过三月,怎就能热成了这幅样子,真是奇哉怪哉。”
安恕挽了挽因这一路狂奔而有些松散了的鬓发,也顺着被邢嫂子卷起的布帘朝外头望了眼,笑着回说:“可不是,去年这会儿的时候,我身上那件袄子都还没脱呢,这几天恨不得都直接穿件单衣出门了。”
呜呜噜噜的车轮声传了过来,安恕她们由于在队伍最末端,等了好一会儿乘着的那辆车慢悠悠地动了起来,虽然行进得并不快,但还是带起了些风,缓和着众人稍显躁动的心。
打邵敬潭上了战场,刚走的那几个月偶尔还能捎回来一两封家信,即使只有聊聊数语,可起码能令她安定不少。等到她怀孕后期,就再没收到过有关于他的任何音讯了。
安恕那会儿挺着孕肚,心思又重,情绪更是平静不下来,因而临盆的时候委实吃了不少的苦头,好在生产当日就收到了前线捷报的喜讯,安恕听完邢嫂子跟她说的战事大捷,心里也有了盼头,咬了咬牙,绷起身上最后一丝气力,总算是有惊无险地将孩子生了下来。
这一行车架很快就到了城门口,马上要进城了,前头的几辆马车上不时地传出女子们嬉笑喧闹的声音,应着这春日的明媚景色,路上所过的行人不论男女老幼脸上都挂着笑意,也有不少城里百姓家中有儿郎参军入伍的,这会儿也都被允许上到城楼上来迎接军队归来。
临下车前,安恕反而变得忐忑不安了起来,犹豫地拉着邢嫂子追问:“嫂子我……我这幅样子,可还……看得过去?”
安恕显得有些局促,邵敬潭走的时候她都还不曾显怀,现而孩子都落地了,也不知容颜身形跟过去是否有差,他到时见了又会否觉得惊讶。
对面的邢嫂子噗嗤一声笑了出来,齐玫也笑着替安恕掸平了腰侧的两处小小皱褶。
安恕一脸的紧张,是那种完全无法缓解的紧张。邢嫂子上上下下来来回回地将她参详了好几遍,没觉得恕丫头有什么大变化,只是为她如此踌躇迟疑丧失自信而感到不可思议。
“我瞧着挺好的,还跟过去一个模样,没看着哪儿多一块哪儿少一块的,衣裳也齐整,你且安安心,这部队还不知什么时候到呐,我从前有一回也是在城楼上迎老邢回来,结果呐,从晌午一直站到傍晚,城里人家那灯笼都挂起来了,才接到人回家,那时谁还顾得上衣着脸面啊,都一个个蓬头垢面的,挤挤挨挨地在人堆里头找自己丈夫,找着了才能回家,早饿地不行了,晚饭还是老邢帮我拾掇的……”
安恕静静听着邢嫂子讲她过去的经历,渐渐地就没那么焦躁了,邢嫂子说到后来,或许也想起了自己年轻时候的往事,免不了地又感慨了几句:“也就是你们这些年轻的小两口,才爱纠结那许多,像我跟英子她爹这种老夫老妻的,哪儿还在乎衣衫整洁不整洁发辫凌乱不凌乱呐。有个词是怎么说来着……近乡情怯!你这倒好,近郎君而情怯起来了,哈哈。”
邢嫂子笑得欢快,安恕也不好意思地抿着唇笑了起来,被邢嫂子这一顿“宽解”之后,安恕心定了许多,车马一停,就从容地从车上走了下来,跟在人群后头,往那城楼上走。
邵敬潭临行时是个初秋,伴了满目的萧瑟纷飞的落叶,走的时候也是萧萧瑟瑟的。如今他要回来了,偏巧是个明艳的春日,柳枝抽了条,随着风吹东飘西荡,弄得人心既暖和又雀跃。
安恕跟齐玫邢嫂子站在城楼高处,带着期待向南而望。初升的艳阳微微刺眼,安恕撑着手掌遮在额前张望了会儿,发现就跟邢嫂子说的似的,没有半点军马归来的迹象,也不知得等到哪个时辰去了。邢嫂子也眯着眼睛,继续拿着手里的帕子扇风,她嘴上说着着急也没用,可目光却隔三差五地就往路的尽头瞄上一眼。
就这样,四周的妇孺们翘首期盼地等了会儿,却发现根本不像她们想得那样顺利,没一会儿就被爬上头顶地日头晒得蔫头耷脑的了。
不知道过了几个时辰,人群也从嬉笑喧闹变成一派静寂,有些岁数大了的实在扛不住了,就下了城楼准备回去歇个钟点再过来等,齐玫看了眼安恕额角渗出来的一层细汗,关切地问了句:“怎么样,是不是哪里不太舒服?要不下去找间茶楼在里面坐着凉快会儿,等有了确实的信儿,再上去也不迟。”
安恕摆了摆手,表示自己还撑得住,就这样,约莫又等了一炷香的时辰,有眼尖的人好像发现了什么,手指着远处那一线浮起来的烟尘,朝四周人中嚷嚷道:“快看!看那边是不是有动静?”
很快地,刚还萎靡不振的众人全都振奋起了精神,朝着那个手指伸着的方向看了过去,安恕心里扑腾腾的,不是很肯定自己是否看清了,还是邢嫂子更有经验,凝神细细观察了一会儿,口中喃喃:“我看着是有些像……”
然后她一拍大腿,许是真看出什么门道来了,声音也扬高了些:“像什么像啊,我看那就是!好了好了,这等啊盼啊的,总算是把人全须全尾地给盼回来了!”
安恕也是喜不自胜,心尖扑腾地更猛烈了,她掂着脚尖往远处望,这才一会儿的功夫,远处的大路尽头就扬起了一层灰蒙蒙的尘,随着时间的推移,慢慢的已能看出模模糊糊的人形了,这下人群中就仿佛炸开了锅,全都挤到了一起,叽叽喳喳地议论了开,间或还有一两声啜泣传至耳畔。
安恕专心致志地看着远方的暗黄色地面,那上面已经显示出了一条弯弯曲曲的长队,只看到了一个队伍的头,蜿蜒着向嘉阳城而来,而那里面,就有她的夫君。
她抹了把眼角,恨不得化身成一只燕雀,从这城楼上高高地飞出去,能更快些见到他的人,查看他是否平安无虞。
路的尽头,队伍中回城的男人们心情也是一阵激跃,踩着的步伐是那样沉稳坚毅,身后是一片灿烂炫目的日光,他们带着满满的希望而来,给这座城,还有他们爱着的人。