徐荷书离开了这片山谷。
她为这对奇怪遇合的有情人祝福，虽然明白地知道他们未必会有良好的结果。
她更为谢未担心。如果祢青所言是真，那么他必定面临着很坏的结果。
到达本县县城的时候，天将要黑了。徐荷书故地重游，那种慢慢泛起的亲切感几乎让她落下泪来。
王素刚刚审结了一桩讼案，便接到京城恩师徐珏派人快马加鞭送来的书信。信中说，捕快谢未因王素献给吏部尚书杨墨道的一幅画被东厂番子送进北镇抚司的大牢，恐怕要定为逆反的重罪，杨墨道亦因嫌疑入狱待判，只因此画之前的流传涉及到宁王谋反一事，目前锦衣卫和东厂都在彻查叛党，望王素做好准备，小心应对，不要沾惹上从党的嫌疑。
王素的第一反应便是怒不可遏！单凭着一幅死的画就要治人的重罪？说捕快谢未逆反？笑话！说杨尚书逆反？岂有此理！
但既是东厂过问此案，那么冤假错一定是少不了的，东厂头子江太监是反咬他人一口，杨尚书这回是落了把柄在他手里可以大做文章了。而至于谢未，位卑言轻，必不会是谁着意谋害他，不过是做了此案中一个同“主凶”一起受害的陪葬品。
怎么办？自然要上书皇帝！
徐珏却考虑得很周到，在信中说了，申诉书即便到了内阁，也传不到皇帝眼前，如今是江太监秉笔批红，皇帝以游玩嬉戏为要务，对朝政根本不上心。更何况彻查宁王同党这个任务，本就是皇帝交予江太监的，江太监有全权处决此案。
正在忧心如焚中，听到徐荷书来了，王素竟有些喜出望外。以徐荷书是徐珏之女的身份，以及她和谢未曾经的感情关系，这件事她必定能帮上忙。只是乍一见到徐荷书怀中抱着一个婴儿，不由得瞠目结舌了一下。徐荷书不得不赶紧解释：“朋友的孩子，我代为照顾。“
听完王素的简短解说，看了徐珏的这封书信，徐荷书的心不禁直往下沉。落在江太监的手里，几人曾幸免于难过？休说你真的触犯了国法皇威、冒犯了这位大太监，就算你什么都没做，只是没有依顺、讨好他，只要他抓着了一个机会，你的一点无关紧要的小错就被他矢口定为重罪。父亲在内阁时没少与这位太监周旋，多少次忍气吞声、作壁上观，才没被他抓到把柄。
“王大人，这件事你怎样想的？”
王素道：“目前，北镇抚司应该没还有公审谢未。江太监是想扳倒杨墨道尚书，至于谢未，除了涉入‘谋逆’罪名，还因为曾办理过他的义子李有理，江太监对他也是想借题发挥。我的想法不过是上书陈述实情，据理以争，纵然恩师在信中那样说了，我也要试上一试。我就不信，这朝廷内外举国上下就没有清明之人支持正义和公道。”
徐荷书叹道：“时有时无罢了。要给江太监以压力，靠胆子是不够的，他这个人仗着皇帝的宠信，一手遮天，唯我独尊，越是忠勇的臣子他越是憎恨。本县县衙曾把李有理抓起来关进牢狱，岂不是藐视了江太监，他一定不会放过谢未，也更想借此机会拉你下水。”她不觉又笑了一下：“他若是知道李有理在越狱后被人在深夜杀了，会不会变本加厉呢。”
“怎么，你也知道李有理已死？”今日中午有乡民禀报说在树林中发现死人，赵小会和费施前去查看，其中竟有李有理，这令王素既惊讶又疑惑。
徐荷书笑说：“昨夜偶然碰见的。王大人别误会，不是我杀的。”
王素沉吟道：“江太监污蔑他人谋逆，他自己却真的做了造反的助手。凭这些年来他和宁
王的交往，就足可以将他抄家了。奈何圣上耽于玩乐，不辨忠奸……”
“咳……”徐荷书阻止他继续说，“这种话自己想想就好，小心隔墙有耳。——我要回京城。”
“难道你有什么办法？”
徐荷书忽然脸红了一下，反问道：“你有什么办法？”
“上书。如若无效，我只有破釜沉舟，亲往京城告御状，痛陈江太监罪状，两败俱伤之下，看谁舍得折本。”王素清癯的脸庞蒙了一层血色。真不敢相信这个沉稳宽厚的县令也会有这样激烈勇敢的想法。
徐荷书道：“大人最好别这么做。这样的情况下你最应该保持冷静，置身事外，用不着破釜沉舟，即使是为了大局，也不能白白牺牲。我有办法救谢未。”
王素笑了一下，徐荷书这话正是他想听的。——这倒不是说他虚伪，他有“奸诈”的心计，却绝无虚伪的人格。
“徐小姐，我不过问你有什么办法，但请多多保重，我等你的消息。”王素看看地上慢慢行走玩耍的白花，恐怕她这一路会非常辛苦，便又道，“我一会儿叫马夫来，本县的马车给你使用，是否还需要助手？”
“不用。”徐荷书眉宇间早已流露出急色，又重重地点头，“我去准备一下，半个时辰后出发。”
她把白花放在王素家里给阿心暂时看着，自己去街上买了一些食物和两件小孩子的衣服，然后，向谢未的家里走去。她想去看谢未新婚的妻子，苑桃。
从厉宁手中被黑衣人救下的苑桃，此时把自己关在家里，紧闭着大门与房门。厉宁去了哪里，现在怎么样，她不知道也不想知道。她很恐惧，觉得这个世界忽然变得不可信、难以捉摸，完全不是原来一团和气的气氛。母亲被她叫来陪着她，她也不打算向她倾诉，只是渴望着去了京城的丈夫早日回家。只要他回来，让她看到，她就有了安全有了依靠，就什么都不害怕。母亲已经回家做饭去了，晚上，她还会过来，陪她一起睡觉。
外面忽然响起的敲门声把她惊得从床上跳了起来。哦，是娘，不用怕……她让自己平静下来。
门打开了，她看见的却是一个年轻的女子。徐荷书。她当然还记得她。
“是你？你怎么来了？”这个京城来的小姐，不是路过本县又走了么，为什么又回来了？
“桃桃，还好吗？”徐荷书尽量让自己友好地笑，并觉得少妇妆扮的她好像比以前消瘦了。
桃桃觉得自己在这个笑得很亮丽的女子面前变成了灰色的，于是生冷地说道：“我很好。你是来找我的丈夫么，他不在家。”
“不，我来找你。看来你还不知道他的事。”
“……他怎么了，发生了什么事？”
“他在京城被冤入狱，现在，大家都在想办法救他。”徐荷书长话短说，“我一会就出发赶去京城，出一份力。所以，你不用担心……”
“他进牢狱了？为什么？他是捕快，是抓坏人坐牢的啊！上一次被冤才没多久，怎么又……”苑桃心都要碎了，这些天到底是怎么了，为何全都是出人意外的可怕的事。她和他不过才成婚两个多月！
徐荷书忙安慰她：“桃桃，你别多想，事情既已如此，去解决就是了。我保证一定会尽全力救他出来！”
“我也要去，你带我去好不好？”
徐荷书摇摇头：“我想，你安心在家会让他更放心。”
苑桃忽然流下泪来：“徐姐姐，我知道你家是做大官的，一定可以救小未哥……请你千万别让他出事……我谢谢你……”
“嗯。到时候你可以去衙门问消息。”
“徐姐姐……”苑桃抬起楚楚可怜的脸庞，望着这个和她丈夫有过感情牵涉的女子，“我等着小未哥回家。你知道吗，我肚子里……已经有了他的骨肉……”说着甜蜜地笑了，“我等着他回家照顾我呢。姐姐，你一定要把安全无恙地送还我……”
不管这话是出于有心还是无意，徐荷书的心都无法控制地被扎了一下。她怎会不知这话里的含义？那个男人，是苑桃名正言顺的丈夫，她徐荷书别想趁机霸占他抢走她。苑桃让她救他，却也防备着她不允许她碰他。
——而且，纵然她已经把谢未与苑桃结为夫妇这桩事实想了千百遍，闻听苑桃怀了他的孩子，她也仍然承受不住惊痛，继而仿佛被轰去了魂魄，无法思考无法言喻。
她在夜色中委婉地笑了一下，点点头：“我这就走了，你保重！”
“姐姐，我等他回来——拜托你了——”
背后苑桃的喊声她好像也听不见，只是抱着包裹飞快地走。她觉得这次来见桃桃实在是自寻苦恼，自找伤心，自讨没趣。到现在她还没有接受现实，还在心底一厢情愿地抱着某种情意不放，不是很愚蠢很可笑吗？
她本以为关心谢未这件事就算是帮一个朋友吧，可现在看来，借口终究是站不住的，假象一旦被自己戳破，就显得那么幼稚那么滑稽。
这样没头没脑地走，就撞到了一个人，抬头一看，是张长长和费施。
“荷书姑娘，让我们和你一起去吧！”
徐荷书提起精神，道：“大人准许吗？你们走得开吗？”不等他们回答，她又说道：“不用了，这又不是人越多就越好的事儿。”
张长长道：“人多力量大！”
费施道：“如果需要打架，我们至少可以替你挨几拳！”
徐荷书笑了：“难道我们只有挨打的份儿不成？”
“而且，大哥有难，我们不去也太不讲义气了。”
“对！太不讲义气了！”
“哎呀！”徐荷书失声叫道，“我太不讲义气了！全给忘了！”
“什么？”
徐荷书这才想起来和孙茯苓的约定。她如果离开，而他去那个客栈找她帮忙，她岂不是要失信于人，让他希望落空？
——然而，她是不能不去京城的，那么只好失了这个约。
“长长，我有事要拜托你。”
“好啊，不过先说许不许我们和你同去京城？”
徐荷书急得擂了他一拳：“这是两件事好不好！你去黄羊镇的秦家客栈，找一个姓董的小伙计，告诉他几句话，让他转告给日后一个来找我的人。”
“什么话？谁找你？”
“你告诉他，我忽然有事去了京城，一两个月里是回不来的。来找我的那个人，那小伙计也见过的，你让他这么说就是了。”
“是，是。”
“就知道你是一个好人。还有费施。”徐荷书颇有些哀婉地望着他俩，“在本县，你们最照顾我了。”
费施道：“我是因为要做捕快，待人须善。他呢，是因为看你长得美……”
“胡……胡说！”
“难道荷书姑娘长得不美？”
“美。”
“那不结了？你还吵什么？”
张长长挠挠头，觉得自己好像还是吃亏了。
而徐荷书已经走到县衙外的马车前，王素、阿心和马夫都在等着，她从阿心手里接过了白花……
（本章完）