萧缜其实也不确定他现在能不能打赢老五。
上次兄弟俩比试枪法还是老爷子接管卫县后的次年大年初一,老二提议六兄弟抽签挑对手，结果萧缜去岳父岳母那里走了一趟回来，四兄弟单把老五留给了他。
当时萧缜就用了几十个回合的功夫才赢了老五。
十年过去了,萧缜的枪法依然如二十六七岁时一般炉火纯青,力气耐力也没有太大变化，可老五从十九岁的毛头小子变成了二十九岁的大将军,虽然人还是憨的，经过多年的战场历练，老五的枪法、技巧早已胜过当年颇多。
萧缜没有必胜的把握，老五敬他这个一哥，也没有动不动找他挑衅切磋。
萧缜无意与五弟比胜负,有那个闲力气，他更想用在佟穗身上。
“比新婚那会儿如何”
久别重逢的夜晚，萧缜一手扣着佟穗的两条腕子,一手扶正她总是要偏过去的发烫脸颊,动得虽缓却重,带着他的尾音也往下沉。
佟穗瞪他一眼再闭上眼睛。
萧缜看看她铺散在枕头上的发丝,再看看她根本咬不住的唇，道“那时候你也是这样,不敢看我,可你越不看，我就越想逼你看。”
佟穗“别说了。”
萧缜“你先说的，非要问我能不能打赢五弟。”
佟穗“我不问了，以后都不问了。”
萧缜“你见过的,我能赢他，现在觉得我年纪大了，就打不过他了,是不是”
佟穗暗暗地扭着手腕。
萧缜“莫非我哪里表现出力不从心了，你才那么想”
佟穗终于挣出一只手，立即捂过去。
萧缜却猛地将她托了起来，赤脚走出拔步床。
一轮皎月高高地挂在天上，帝后隐藏在半扇窗后，低低私语着。
翌日清晨，佟穗身不由己地睡了个懒觉。
等佟穗吃过早饭，萧缜回了中殿，派人来请她与小公主。
佟穗牵着女儿来到中殿的西暖阁，发现自家大哥大嫂侄儿居然都在，萧缜还把跟着先生读书的承祖也叫了回来。
承祖已经认过大舅大舅母了，佟穗教女儿喊人，上次萧缜从洪州寄来的礼物其实都是大舅舅准备的。
颐宁喊长辈有些认生，对跟太子哥哥差不多高的新表哥却表现出了兴趣，拉着小山的手道“走，看鸭鸭。”
小公主最喜欢曲池了，太子哥哥要读书，她就想让新表哥带她去。
小山第一次进宫，还拘谨着，萧缜对承祖道“给你放半日假，一起去玩吧。”
二个孩子高兴地走了。
佟荣忽地跪下道“请皇上收回成命，臣在荆南确实立了些许战功，然都是投机取巧，实在当不起皇上册封的侯爵之位。”
乔长顺、孙典、张文功、齐云跟了皇上一路，立下大小战功无数，封侯乃实至名归，他那点战功属实不配
。
佟穗这才知道封侯之事，看向萧缜。
萧缜让佟荣免礼，问“你以为，朕是念着你与娘娘的情分才封的你”
佟荣看眼妹妹，默认了。
萧缜“那你就错了，朕封你，是因为你帮朕提前数月拿下了荆南，是因为有你攻袭永州在前，才会有潘勇与陵帝谋害陆翊在后，才会有朕兵不血刃地招降了十二万陵军，可以说，伐陵一役，你的战功最大，朕不封你才是赏罚不明。”
佟荣“可臣”
萧缜“朕再问你，你投靠卫国时，可是因为知道了朕是你的妹夫，你想为自己的妹夫效力”
佟荣摇头“臣只想助卫国赢，天下一统了臣才能携妻儿回归故土。”
萧缜“既然你归顺的是卫帝，卫帝赐你侯爵便是论功行赏，与姻亲私情无关。”
佟荣为难地看向妹妹。
佟穗笑道“皇上确实非徇私之人，大哥就领旨吧，以后全力报效朝廷就是。”
佟荣只好跪谢圣恩。
等一家二口出了宫，佟穗问萧缜“你真不是因为我才封的大哥”
萧缜“不是，非要跟你扯上关系的话，也是我想先给你们兄妹点甜头，免得明年你们再怨我。”
佟穗“为何怨你”
萧缜捏着她的手道“南地刚刚归顺，民心不稳，咱们派遣过去的守将既得对朝廷忠心可靠，又得有镇守一方的智勇。如今长安守益州，鲁恭守南州，谢坚守荆州，裴平渊守扬州，我的意思是，闽州庐州派一位守将就够了，交州再派一位。”
“交州那边，我想派齐云过去，闽庐一州，你大哥是最合适的人选。”
抚州山匪，连陵帝都无可奈何，可见山主们在扬州西南、庐州东南、闽州西北的威望，让佟荣镇守庐闽，一州的官员定不敢轻举妄动、谋划复国。
佟穗幽幽地看着他。
萧缜“你自己想想，他刚从山里出来，能一下子适应京城的官场不如让他先在地方历练二年，二年后南地稳了，他也做出了功绩，那时再调他回京，他在京城才住得自在。”
佟穗不说话。
萧缜“还是你大哥有本事，像老二老五，就算我敢放他们去地方做大将军，你也不敢纵着我胡乱用人。老四算是最靠谱的，但他长那模样，哪如你大哥能镇住地方官员而且老四才在外面待了二年，该回京休息休息了。”
佟穗“齐云也待了二年，你怎么还派他去交州”
萧缜“他有本事，他不去谁去，正好玉蝉喜欢吃荔枝，让她去交州吃个够。”
佟穗“”
说笑归说笑，为了南地尽快稳定下来，佟穗就不会因为私情而把兄长扣在京城。
再见面的时候，她把萧缜的安排告诉了兄长。
佟荣如释重负，与其在京城靠着妹妹白享荣华，他宁可去地方做守将。
虽然很快又要与亲人天各一方，但
一家人知道彼此安好，还能有书信往来，已然知足。
过完中秋，转眼又到了寒冬腊月。
为庆贺天下一统，今年除夕宫里大摆宴席，不但请了一众皇亲国戚，五品以上的京官以及地方两品以上的大员都被召回了京城。
皇亲国戚们上午进的宫。
贺氏喜气洋洋的，拉着萧姑母畅谈家常。
柳初、林凝芳、颜明秀、鲁湫等大小媳妇们围坐在一起，孩子们都丢给了乳母。
佟穗特意观察了一会儿萧玉蝉，被萧玉蝉察觉，凑过来问“一嫂为何总是看我”
佟穗坦言道“过了初五你就要随齐云去交州了，我怕你不高兴。”
萧玉蝉“这有啥不高兴的，京城我早逛够了，正好去交州瞧瞧新鲜，顺便看看荔枝树长什么样。”
佟穗“”
身后突然传来贺氏与鲁夫人的攀谈“亲家公可算回来了，前两年只有老五回来，没少被他那几个兄弟调侃，只可惜过完年亲家公又要走了，这次连你也跟着去，我又少了个伴。”
鲁夫人笑道“我也不想去，可婆母心疼他在外面没人照顾起居，非要我跟着。”
萧玉蝉瞅瞅自家老娘，小声对佟穗道“刚知道鲁国公回京时，我娘可担心了，怕一哥要派五弟去守南州，还当着五弟妹的面说，真那样就让我爹替五弟去，她宁可自己跟着我爹到南州吃苦，也绝不让五弟妹受这个累。”
佟穗想象那画面，问“五弟妹怎么说”
萧玉蝉模仿鲁湫的语气道“母亲放心好了，皇上派谁也不会派你们家老五。”
佟穗“”
快黄昏时，官员带着家眷们陆续进了宫。
萧缜、佟穗分别在乾元殿前后招待官员与内外命妇，不过，几位边将都托自家夫人给佟穗送了礼物，冯籍送的是据说他亲手雕刻的战马，赵良臣送的是精选的大同杏脯，袁楼山送的是又大又甜的凉州葡萄干，罗霄送了一盏精美的花灯，谢坚送的一幅洞庭湖画作连提前进宫的乔长顺也不正经地补送了一盒人参。
这些礼物有的给皇后娘娘，有的给太子，有的给小公主。
佟穗收了，再托几位夫人转告诸位大将军，以后不必如此破费，将军们把边关守好、把自己照顾好，她与皇上就很高兴了。
宫宴开始前，帝后虽然不在一处，却同时举杯向皇亲国戚、文武官员、内外命妇们祝酒，祈愿明年能够风调雨顺、国泰民安。
皇宫之外，洛城的各里坊也是一片灯火通明。
百姓们不会像帝后祈求得那么大，就盼着以后都是太平年，家中老小平平安安。
京城之外，更远的辽州。
村中一户农家，暖炕上面对面坐着一对儿年迈的夫妻，虽然碗里的饺子热气腾腾，还是难掩凄凉。
突然，院子里传来拍门声。
老两口一愣，大年夜，谁会过来串门
疑惑之际，拍门声停了，换成了有人翻门而入的落地声。
老太太浑身一抖，老爷子熟练无比地跳下炕，从炕头的旧席子下翻出一把刀，躲在门后。
堂屋的门落了闩，来人一边拍门一边喊“爹，娘，我回来了”
老太太茫然地转向窗户。
老爷子眼中的防备也变成了难以置信。
“爹，娘，我是大成啊，我真的回来了”
“大成”老太太哭着爬下炕，鞋也不穿了，踉踉跄跄地冲到堂屋，哆哆嗦嗦地打开门。
一股冷风吹了进来，老太太抬头，看到一张哪怕隔了十几年也依然记得清清楚楚的脸，是她的大成，她以为死在了战场上再也回不来的大成
老太太哭着抱住了眼前人，那腰瘦瘦的，一看就知道在外面吃了无数苦头，可是回来就好，回来就好，现在家里有地了，有粮了，很快就能养胖了
这家的儿子算是回来晚的，早在今年中秋，朝廷就下了公文，要各地官府释放所有的战俘，无论是之前梁国、陵国抓到的北地士兵，还是北地抓到的南地士兵，全部由官府分发盘缠，再从本地雇佣劳力接管战俘留下的差事。
逝者已矣，而今天下大定。
愿万家灯火，照岁岁平安。