惠帝元康元年（公元291年），有司奏荆、扬二州疆土广远，统理尤难。于是割扬州之豫章（今南昌）、鄱阳、庐陵、临川、南康、建安、晋安，荆州之武昌、桂阳、安成，合十郡，因江水之名而置江州，州治豫章。其后又分庐江之寻阳、武昌之柴桑二县置寻阳郡（今九江），谓曰三江之口、天下眉目之地，亦属江州。
此十一郡地处大江腰下，锁喉东西，西连荆州，东毗扬州，物华天宝且四界无寇，堪为社稷腹心之地！
这里是江东本土士族的大本营，以周陆顾孙为首的四大族群苦心经营了近百年，牢牢把控着名望、土地、学政、产业、官吏、丁口，乃至军伍。自武帝平吴至今，外人几乎针插不进，水泼不入。以庾亮的权术，之前既领刺史又都督军事，也仅仅是盘踞武昌重镇而已，对广袤的郡县乡村却只能遥遥羁縻，甚至直到国破家亡的当口上，才能勉强将南兵调来武昌助阵。
如今接替庾亮，即将在名义上管辖这片土地的人，便是武昌郡王司马白，新鲜出炉，热气腾腾。
加官进爵，这是朝廷的认可，是皇帝的恩赏，是无数人穷尽一生的追求，在屡历九死一生，在身边袍泽几乎死光之后，这样的好事终于落到了司马白头上。
低头奉诏的那一瞬间，司马白的眼睛忽然有些湿润，他也说不清究竟是什么原因，只觉眼前掠过一张张人脸。
庞家父子、柳家父子、杨彦叔侄、小九、仲室绍拙、裴金...
棘城带出来王营一千二百人，成都一战后仅剩七百挂零，合了慕容恪赠的两百金苜蓿、贺兰千允的嫁妆八百牛头卫、张淳赠的三百凉州大马，再加上一千羽林卫，重返江北时刚好三千。
可是现在这三千人又只剩了七百挂零！
合进厌军的六千烽阳铁旅残余一千余人，八千乞活雷镇残余两千余人，此时此刻，在那旨区区百余字的天子诏面前，司马白才彻底明白何为一将功成万骨枯。
浮萍般飘摇一十六年，如今总算有了名分，有了堪可立足之地，但司马白心头所据，唯有苦涩。
或是许久不曾流眼泪了，他没有特意去控制，结果仰头时这副由衷而发的涕零模样便被王羲之瞧了个正着。
王羲之宣诏的次数也不算少了，所有被封赏提拔之人，无有例外都是镇定自若的，有的甚至不屑一顾，再不济也得摆一摆无意功名的洒脱。
像司马白这种当场感激涕零的，真是独一份儿！
“武昌王！万望不要辜负陛下托付！”
王羲之大步上前掺起了司马白，他心中非但没有反感和不屑，反倒如释重负，只觉千里奔波的所有辛苦都值了。
这无关战事进展，而是朝廷和丞相到底是没有错付押注，本就是权宜无奈之举，好歹是寻了个对的人：武昌郡王久处荒垂，心地质朴醇厚，他若不忠不仁，那这世上就再没有能知恩图报的人了！
宣罢天子诏，自然得为钦使接风洗尘，这一席接风宴真是吃的喜气洋洋，上上下下一团和气。
西军自庾亮以降无不和颜悦色，对司马白全是依依惜别之情，这让王羲之大感困惑，在他印象里，西军这帮武人一向粗鄙骄横，何时变的如此斯文收敛了？
况且传言庾亮和武昌郡王二人极不对付，以庾亮之尊，怎至于同对头在此装腔作势？难道是真心替武昌郡王上任江州而欣慰高兴？
这酒宴与其说是给他王羲之的接风宴，倒不如说是给武昌郡王的送行宴。
最没眼力劲的人也能察觉出谁才是这场酒宴的中心！
武昌郡王话不多，低眉顺目的，偏偏他哪怕咳嗽一声，呜哇哇喧闹的一众兵头子立时就鸦雀无声！
蹊跷的还不止这些，武城侯周饴之的态度尤让王羲之惊诧。
江东本土士族素来不买朝廷封疆大吏的账，南兵将帅更是听调不听宣的。
历任都督江州军事的大将军，从最早的王敦，到陶侃，再到刚刚卸任的庾亮，都对此心照不宣，能维持个表面客套，已算互给脸面了。
可这堪称南兵少当家的周饴之，对武昌郡王何止是毕恭毕敬，简直俯首帖耳了！
那俩人频频推杯换盏，言语不多眉目却没断，只要武昌郡王抬抬眉梢，二人便不约而同的一盏酒见底。
王羲之同样是好酒之人，他最明白不过了，不是以心相交极熟稔的关系，断不会这种喝法的。
但他越发糊涂起来，病恹恹的武昌郡王何来如此统御力？！
不错，就是统御力！
酒席上历来最见一个人的地位和影响力，遍数朝野上下，有如此分量的人，恐怕不会超过十人。
王羲之端起酒盏正要同这新晋武昌郡王好生攀谈一番，却被一个急匆匆进入宴厅的身影吸引过去。
那人显然是庾亮的近侍，只见他极失礼的从正堂趋步而入，甚至在阶前还绊了一脚，连踉跄都仿若未觉，便直赴庾亮身前耳语起来。
王羲之不禁琢磨，会是什么事情让这近侍如此张惶失措？
只见庾亮的神情由皱眉不悦一瞬间变的呆滞僵硬起来，
吧嗒...
庾亮筷子失手落桌，清脆的响声让宴席一片死寂。
一席众人目不转睛的盯着庾亮，此时所有人大概都是一个心思：这究竟是出了多大的事啊！？
庾亮却不理这个弟弟，但好歹摇了摇头，也算回过了神。只见他缓缓站起，郑重的转过身，面向了司马白，一揖及地：
“禀武昌郡王，武昌，丢了。”