长街之上山呼万岁之时，秦悦正在睡午觉。因着早上一番呕吐，白薇又说她需要静养，太上皇索性将不准她离开坤明宫半步。
燕桓一去近两个月，她也听说了鲁恒献城而降之事。她最担心的，莫过于燕桓心思狠戾、杀戮无度。好在他未曾叫她失望，否则非但会被言官诟病，那些史官岂不是还要记上一笔流传后世？
一想到入宫之后，他还要面见太上皇，恐怕只有今夜才能与他一见，秦悦不由以锦被蒙了脸，一番唉声叹气。
忽然传来此起彼伏的跪拜之声：“拜见陛下。”
“陛下万福。”
秦悦以为自己幻听，却是猛地掀开锦被向外望去。
春风吹动薄薄的帘幕，她朝思暮想的那人大步自殿外而入，带着一身的温热春光。
秦悦欢喜地下地去迎他，却被他迎面抱起，反是按在床榻之上。
“想我了么？”他低笑。
“夫君……”她眉目含春，欢喜地伸出双臂勾住他后颈，他便贴上她因喜悦而上翘的小嘴。
她的小嘴甘甜柔软，比任何美味琼浆都令他沉醉。
“阿吾，阿吾。”他吻她眉眼、耳廓、脖颈、锁骨，而后迫不及待地解她衣襟，要将一个多月来的饥饿也一并填饱了。
“夫君……不能如此。”她喘息道。
他不听她说话，反是将腰带扔在一旁，褪了衣裤便露出蛰伏已久的狰狞事物来。
“阿吾莫怕，我久战未归，自是沐浴一番，特地洗净才来见你。”许久未见，阿吾竟然嫌弃和抗拒于他。
她被他逗得直笑，堂堂一国之君，光天化日之下向她索欢，真是羞煞人也，“夫君可曾去拜见了太上皇？又可曾召见了文武百官？你这般急色恐遭人非议。”
“夜里的庆功宴再见不迟。”燕桓伸手抚摸她的脸颊，两月未见，她非但没有丰腴，竟是比从前轻减了些许。
“阿吾瘦了。”他捧着她的脸颊道。
“夫君也瘦了。”秦悦只道他离去之时，尚且是白玉公子一般的隽秀容颜，而今沾染了边关风霜，眼角眉梢便又凌厉了几分。
见他胡闹不休，她笑着翻身而起，伏于他胸膛，小声道：“夫君、夫君，你要做父亲了。”
做父亲？他正以身上那一处利刃隔着衣衫蹭她，忽然之间便再无欺负她的心思。
燕桓惊愕地睁大了眼，却是放低了声音道：“何时的事？为何不在信上告诉我？”
她笑着啄他的嘴唇，“已经两个多月了，我一直等着夫君凯旋归来，好亲口告诉你。”
当日映雪怀孕之时，整个人日渐圆润，可是反观阿吾，怎么瘦成这般模样？
燕桓小心地贴上她的小腹，又软又平滑，可他仍是觉着不可思议，抱着她静默了许久，才沙哑着声音道：“阿吾辛苦了。”
他悄无声息地将小兄弟遮掩起来，便又抱着她不肯放手，“阿吾想吃什么，我命人去准备？”
一提到吃，秦悦便觉着害怕，却是摇头不止。
“阿吾。”他贴着她的侧脸，目光柔和似水，“阿吾生个女儿给我可好？”
秦悦笑道：“哪里有皇家不喜儿郎喜女子的？”
他喜欢女儿？倒也未必，燕桓抱着她道：“我只喜欢如阿吾一般乖巧漂亮的女儿。
他一边说，一边贴上她平坦的小腹，“不知我们的女儿听到了没有。”
“白薇说，不足三月的胎儿，还不及鸡卵一般大，怎会听得到？”秦悦也不知他趴在她怀里听什么，难不成还能听到里面的小家伙说话不成？
但见他听了一会，这才坐直了身体，静静看着她道：“因为这个小东西，我从此便再也不能与你亲近了？”
秦悦掩着嘴笑道：“如此这般，还算不得亲近么？”
“你明明知道，我要的是更为亲近。”燕桓虽是抱怨的语气，一双哀伤的眼却是落在她脸上，移也移不开。
秦悦觉着眼前的男人有些可怜，不由将小手塞入他的掌心，“白薇说三个月之内是万万不能的，若是夫君一定要……”
燕桓见她吞吞吐吐，便也明白了她难以启齿的是何事，他低笑一声，引着她的小手往他衣衫遮掩之处探去。
当日他们还未窥探到对方心意之时，他便将她养在榻侧，还时常逼迫着她用一双小手爱抚于他。而今这一番动作，倒是又教她又露出了只他一人见过的娇羞模样。
秦悦转过头不敢看他，光天化日之下，她这是在做什么……
他笑着去寻她的柔软唇瓣，待他躁动地碾着她的唇□□了一会，却是急不可耐地喘息道：“阿吾、阿吾……再快些。”
秦悦睡醒的时候已是傍晚，她沙哑着嗓子唤了一声“掌灯”，杨桃便连忙点燃亮了的灯盏。
秦悦如前些日子那般嗜睡，待到下地用膳之时，便见案上放着一只琉璃瓶，瓶中养着几株怒放的杏花，花团锦簇，洁白无瑕。那琉璃瓶盛满了水，在烛光映照之下五光十色，鲜艳异常。
她知晓燕桓从来不知如何讨女子欢心，却是个认真好学的。遥想当日见了哥哥予她的木簪，便是一口气制了三支于她。而今定是看到哪家的男儿折花献美人，这才想到摘花给她。可是这花枝分明好端端的长在树上，却偏偏被他断了生路……他待她又何尝不是如此。秦悦从前不明白他为何会如此小肚鸡肠，后来也便慢慢地懂了，因他一无所有，故而对于喜爱的事物，便会牢牢抓住不放。而今他并非一无所有，他有她，有他们的孩子。所谓父慈子孝、兄弟友恭，万里江山如画也不过如此，她会陪着他，陪着他成为这世上最好的男子。
自她有孕开始，便对外称病不出。朝臣只道是太后身体抱恙，岳子荣又守口如瓶，外人也窥探不得究竟。
如今重修了起镜殿，太上皇便宿于起镜殿中，只待燕桓归来，正式禅位之后便远走虞城，寄情山水。
想来乾明宫空空如也，只待新君。
秦悦少食了一些晚膳，胃里便又浊浪翻滚，她实在忍耐不住，只得就着一旁的空盆便呕吐起来。
吃了吐，吐了吃，她不知其他女子是否每日如此，可她当真要被腹中这小东西折磨疯了。
待她吐了个干干净净，伸手去取丝帕的时候，却忽然被人捉住了手。
秦悦素来爱干净，而今这般日日呕吐，便是连自己也忍受不了。尤其是污秽之物酸臭难耐，每每熏得她想要一死了之。
可那本该在起镜殿参加庆功宴的男人，就这么蹲在她身前，低着头替她擦嘴，而后将杯盏递给她道：“漱口。”
“别看我……”秦悦低头抿了一口水，她这般模样，自己都觉着脏。
“我从不知道，怀了孩子这般辛苦。”他伸手去抱她，她却低着头闪躲。
“阿吾。”他将她抱了满怀，“对不起。”
这种事情你情我愿，有什么对不起的，她伸手环住他的腰，“我愿意同夫君生儿育女，愿意一辈子都同你在一处。”
“我知道。”他低头蹭她的肩颈，她素来比他通透，他对不起她的事情，又何止这一件。
秦悦又漱了几回口，才觉得舒服了些，却是打趣道：“夫君为何不宿在乾明宫？”
“阿吾这是要赶我走？”他一边替她擦嘴，一边不悦道。
“又不能教你尽了兴，留在这里做什么？”她的眼睛很亮，却是在揶揄他。
“留在这里陪阿吾散心。”他知晓她不喜欢这般拘束的后宫，却是盯着她的眼睛道：“难不成在阿吾眼里，我便是只顾着男女情.爱，不顾其他的色胚？”
秦悦掩唇低笑，“谁说不是呢！”
“愈发牙尖嘴利，敢同家主叫板了不成？”他捏着她的脸颊。时至今日，他不由怀念起她当日的圆润模样来，不像而今消瘦成这般光景。
燕桓叹息一声，捧了案上的琉璃瓶道：“这是我在城外摘下的花枝，阿吾可是喜欢？”
“夫君喜欢，我便喜欢。”她眨了眨眼，望着他笑。
燕桓倒是听出来了，她不喜欢，却是不得不喜欢。因为他从前告诉过她，但凡是他喜爱的，她便要学着喜爱，但凡是他给予的，她须学着接纳。
“阿吾同我在一处，可是觉着委屈？”他牵住她的手，带着她向殿外走去。
“不曾觉着委屈。”秦悦飞快地挽住他的臂弯，紧紧靠着他不肯松开。
燕桓放慢脚步，似乎很满意她挽着他臂弯，靠在他怀中的模样，就好像他是她的天地，是她可以倚靠的港湾。
宫里的花儿也开了，一簇簇堆满的枝头。有夜风袭来，暖暖地吹散了些许花瓣，落雪一般散落下来。
燕桓低头看她，“而今诸事既定，阿吾可愿陪我回一趟连江城？”
“回去？”秦悦心上犹豫，她从未想过此生会再回连江城。
“我成婚数载的夫人还在城中。”他无奈道：“也不知何时才能与她相见。”
秦悦低笑，她知晓他从前是独断专行的性子，而今倒是在征求她的意见。她思索了半晌，“便由夫君安排吧，若是过些时日能出去散心，也好过整日闷在宫里。”
她素来是贪玩的性子，而今囿于这般高墙大院，着实委屈了她。燕桓道：“这般憋闷，今夜就带你出宫一趟。”
“真的？”秦悦瞬时觉着神清气爽，便是连困意也消除了大半。上一回随他出宫是在除夕夜，彼时她只能躲在马车之中，而今却可以堂堂正正地随他自宫门而出。兴许下一次，她便可以牵着他的手，与他一同站在日光之下，受万民朝拜。
马车依旧停在庄生天籁的酒肆之前，燕桓命周闯率先入内通报，而后自己下了车，伸手便要去抱她。秦悦由犹豫了一瞬，便伸出臂膀，将自己送入他怀中。
只听文锦欢喜道：“今日有贵客登门，小店只得提前打烊了。”
秦悦循声望去，但见文锦笑靥如花，被身旁的男子紧紧地牵着手，那男子却是当日拼尽性命护她逃亡的哥哥。二人这般站在一处，竟是有一番女财男貌之感。
“哥哥！”她唤了一声，便被身侧的小气男人扣在怀里。
这般气量狭小的君王，公何宇还是头一次得见。他对着秦悦微微颔首，已示招呼，而后带着文锦抬步入了内室。待秦悦一同进来，才发觉里面热闹非凡，别有洞天。室内燃着盈盈红烛，映照出一片流光溢彩的景致，白薇坐在案前，将一张一张的大红喜帖叠放整齐，齐赢则在一旁执笔写字。
白薇一看到入内的二人，却是笑道：“陛下微服出行，陪着太后娘娘走访故人，当真是南楚以孝治天下之典范！”
燕桓面色铁青，却是瞪了齐赢一眼。齐赢亦是笑道：“她可是哪里说错了？”
秦悦赧然，正因白薇没有说错，秦悦才觉着无地自容。燕桓揽着她在案前坐下，却是盯着齐赢道：“你们又要成亲了？”
齐赢摇头，“什么叫又，我与她何时分开过？”
白薇却是抿唇而笑，她与他数次和离未果，也就这般将就在一处了。只是这么多年过去，回头再看年少时候的意气用事，却总是觉着幼稚和可笑。
公何宇却是云淡风轻道：“我与内子四月初便要成亲了。”
文锦悄悄问他，“内子是谁？”
公何宇耐心道：“就是你。”
文锦笑嘻嘻道：“就是你们看到的这么回事，四月初八于伏龙岛上，你们一定要来！”
秦悦不由想起二人上一回拜堂成亲之时，乃是无比惨烈的模样……却听文锦道：“从哪里跌倒，便从哪里爬起来！”
“哥哥与姐姐成婚后有何打算？”秦悦又问。
“我会帮着她打理这些店铺，平安一生。”答话的却是公何宇。
秦悦暗自觉着安心，她知晓燕桓素来厌恶哥哥。若是哥哥还想着回到北齐建功立业，身边的这个男人又怎能放过他，再者以哥哥的身体状况，又如何能继续戎马生涯？
“若是如此，我便先道一声恭喜了。”燕桓忽然开口道：“而今我南楚不分寒门士族，皆有机会入仕，若是你们愿意辅佐于我，我自是求才若渴。”
秦悦未曾想到，燕桓沉默了半晌，竟是说出这样一番话。但见公何宇同文锦对望一眼，却是双双摇头，公何宇道：“半生坎坷已经足够，我与她再无建功立业的心思，只想着相守到老。”
“既是如此，我也不勉强。”燕桓又道：“当日文锦于我有开疆拓土之功，既是她要嫁人，嫁妆自是由我来出。”
秦悦觉着好笑，当日燕桓在伏龙岛劝降了文锦不说，还将她的金银财宝尽数缴入连江城用作军费，而今倒是想起自己当日的无耻行径来了。
“这东市乃是皇族封地，地契便赠予文锦，算作你的私地。”燕桓面不改色，甚是大方道。
白薇只见齐赢低着头笑，也不知他在笑些什么。
但见燕桓又道：“齐公子与爱妻破镜重圆，可喜可贺。我们在梁境那一片土地，便赠与白薇吧，供你日后种植花树草药。”
“啧，不想陛下如此大方，我便收下了。”白薇说罢，却见秦悦的一张小脸皱在一处，连忙问道：“可是哪里不舒服？”
秦悦连忙摇头，“没有。”
待这二人一走，齐赢才忍不住笑了起来，“枉我还以为燕桓转了性子，不料还是从前那般小气的模样。”
白薇好奇道：“此话怎讲？”
“东市的土地，乃是燕枝公主当日赠予小玉珠的；梁境那片土地，亦是她安身立命的去处。哪知他说送便送，倒是真要将她困在皇宫里一辈子了。”齐赢道：“我看小玉珠那脸色，此番回去少不了哭闹不休。”
回程的马车上，燕桓便知晓阿吾同他闹别扭了。方才她一直隐忍不发，已是给足了他面子，此时此刻，南楚国新君正跪坐在她身前，低声下气道：“阿吾生气了？”
“那些都是我的！”她不满道。
“阿吾。”他轻轻抱住她，“你吵闹也好，打我也好。我能答应你任何事情，唯独不准你背着我谋划出路。”
既是答应了不离开他，自是不会不告而别，这人真是……秦悦咕哝道：“你不讲理！”
他笑着亲吻她，“我什么时候讲过理？”
新帝正式主政之后，太上皇便由庆安王亲自送往虞城。岳太后听闻此事，却是愈发病重。听闻当日太上皇陷入起镜殿大火之中，岳太后失声痛哭、如丧考妣，几次三番欲闯入火海。哪知太上皇而今却狠心远走虞城，空留岳氏一人于宫中。世间男子薄情，大抵如此。
岳氏入宫数载无所出，当今天子却是侍奉其若生母一般，每日早晚请安，从无懈怠。
三月末的天气温热怡人，秦悦躺在园子里的软榻上晒太阳，却是百无聊赖道：“杨桃，近日宫外都是如何编排我的？”
杨桃犹豫半晌，“那些事情，娘娘还是不知道的好。”
秦悦暗自腹诽，亏她那般真诚侍奉太上皇，如同对待亲生父亲一般，他竟是说走就走，将她这不明身份的人留在宫里。眼看着肚子一天天大了，她岂能顶着太后的名字生了孩子？
但见杨桃的眼睛亮了亮，“娘娘，陛下来请安了。”
新帝素来不喜欢在请安的时候被打扰。杨桃立即兀自躲闪，周遭的内侍、婢女亦是尽数回避不见。
秦悦笑望着来人，但见他也未摘冕旒，任由珠玉噼啪，随着他的步伐跳动于额前。
他与她记忆之中，那曾经是连江城主的少年已经大为不同，他从前冷漠阴狠，而今却于日光之下迈步向她而来。他宽厚的肩膀，承载了身后万里江山之重。
“阿吾就这么喜爱我？”他早已来到她身侧，俯身看她，却见她一动不动地盯着他，傻傻地对着他笑。
“陛下生得好看，臣妾喜爱得不得了！”她伸手去抚平他眉间的褶皱，“有什么烦心事，说给我听可好？”
他知道她最懂他心，便是一个眼神，一句话语，她也能洞察出他的情绪。
燕桓低头道：“去冠。”
她便乖巧地起身摘了碍事的冕旒，哪知他却自她手上接过，稳稳覆在她的发顶。
秦悦近日未曾露面，每日都是这般懒洋洋地披散着长发晒太阳，哪知他会突然将帝冕戴在她的头上。
“夫君使不得。”秦悦惊慌地按住他的手。
“倒是别有一番慵懒女帝的模样。”他撩开碍事的珠玉，寻了她的小嘴便亲了上去。
她笑着躲闪，幸得她这半个月已经不再日日呕吐，否则吐了皇帝陛下一脸可如何是好。
他抱着她胡闹了一会，才觉得心上烦闷消减了些许，“我既是将阿吾的土地赠了他人，自是要将自己的家底都赠与你。”
“万里江山如画，岂是说赠就能赠的？”秦悦任由他抱着，“夫君可是觉着朝前议事烦闷了？”
“嗯。”他闷声道：“何止烦闷，若这里还是我的连江城，我……必然是想杀谁便杀谁。”
“夫君是天下最好的男子，怎能想杀谁便杀谁？”秦悦又如何看不出他的心事，她将要相与一生的男子，哪能是从前那般冷漠阴鸷的模样。
她轻轻靠在他怀里道：“何人这般大胆，敢惹陛下生气？”
“我不是生气，只是觉着有些举步维艰。”燕桓道：“父皇曾有过不分寒门、士族的想法，此法虽好，可执行起来却是困难重重。”
“世家大族把控政局绝非一两日，而今余、鲁两族衰亡，朝中一时短缺了不少人手，想必那些世家已经蠢蠢欲动。”秦悦思索了片刻，又道：“士族们可是说旧制便是如此？祖宗之法不得擅自改变？”
他埋在她肩窝深深呼吸，她的气味香甜，还带着阳光的温热，“阿吾去乾明宫偷听了不成？”
秦悦笑着抱紧了他，她在乾明宫外听政三载，不论严寒酷暑，阴雨缠绵。从前她以为只有北齐保守顽固，致使新政无法推行，而开放繁荣的南楚国并无此忧虑。后来她才知晓，任何一国、任何一位帝王，都不是身居高位贪图享乐之辈。他们既要与这满朝文武共同进退，又要防止任何一家独大，甚至要在错综复杂的利益制衡之下，教家国繁荣更胜从前。
燕桓素来容不得忤逆，若是换作从前，恐怕已经是杀鸡儆猴，致使朝臣不敢发声。秦悦不由想到，太上皇教她日日聆听朝政的那些年，是否也如她揣摩他的心思一样，在暗自观察着她？
不论如何，她都不会放任他忧心忡忡，满面愁容。秦悦柔声道：“夫君可知，梁境多年来实行科考制，我的母后虽然出身低微，也能通过科考脱了贱籍。”
“你的想法甚好，只是贸然以考试取代了世家大族的世袭为官之道，恐怕难以实行。”燕桓担忧道。
“世家抵制新政，无非是自己的利益受损。当年赋税改革之时，亦是由连江城试点，而后推行全境。”秦悦想起往事，不觉微笑，“夫君过几日便要回去，不如借此机会以考试选拔官吏，我记得……那连江城主的位子还空着呢。可是官吏选拔之后，便要多费一番心思了，若是官员考核足够优异，又有谁敢置喙科考？届时推广至南楚全境，便无人再敢有异议。”
“幸得我有阿吾。”燕桓眼角含笑，轻轻抚摸着她的小腹，而今这小东西已近四个月，她的肚子才见凸起，也不知他的女儿，会不会同母亲一般美貌聪慧，教他敬之爱之，不忍欺之。
“夫君。”秦悦靠着他道：“我前几日将玲珑放出宫去了。”
说是放出宫，实则是周闯日日跪在坤明宫求她，不放也不行。玲珑起初还有几分赌气模样，久而久之，却是心疼起那日日在殿外长跪之人，急得直流眼泪。
“我知道。”燕桓觉着周闯真是有本事，平日里看起来老实巴交，关键时刻倒是快准狠从不手软，“周闯日后会统率宫中侍卫，玲珑跟了他，自然也不会辛苦。”
“谢谢夫君。”她笑得眉眼弯弯，“我一直有愧于玲珑，而今见她有了好归宿，倒是安心了。”
“阿吾心里总是牵挂着别人，我怎么办？”他低头问她。
她撒娇道：“夫君说怎么办，便怎么办。”
“我从来都拿你无可奈何。”他恨不得将她融入血脉，张口啃咬她的耳垂，“可我忍不得了，今日须办了你。”
他不管不顾，抱着她便入了寝宫，秦悦红着脸不知所措，小声道：“别这样。”
白薇说三个月后便可以不禁房事，燕桓摩拳擦掌了许久，终究是自己脱了个干干净净，躺在她身下道：“阿吾替我解了难题，此时便给你一个临幸君王的机会。”
入睡之时，她隐约听他不满道：“这小东西还有多久才能落地？”
她笑道：“半年。”
他气恼道：“那我怎么办？”
她蒙着锦被轻笑，“三年都熬过来了，还怕这半年？”
他轻轻抚上她的小腹，“我明日便安排朝政之事，三日后往伏龙岛而去。”
秦悦等了许久，掐着手指算着日子，总算是迎来了出宫放风的这一日。