连江城最大的勾栏院，叫“一池春水”。果真是在一汪清溪之中林立而起了一座古色古香的阁楼。
其上红灯低垂，调笑声伴着袅袅仙乐，令秦悦止步不前。
掌心满是汗水，她只得在衣裳上蹭了又蹭，微微侧首问了问赵辛，“接下来……我该如何做？”
赵辛见那阁楼上的女子各个妆容秀美，衣衫不整，窘迫道：“我亦是生平头一次。”
这次轮到余年年放声大笑：“一个青年男子，竟是没有来过勾栏院，算不得男人！”
说罢大步向前，徒留身后的两人呆若木鸡。
余年年潇洒地抬步上楼，张口便要了此处最老的小倌儿，然后熟稔地坐在纱帐之后，翘着腿磕着瓜子道：“你们为何不坐？”
秦悦不知此处竟然还有出卖色相的男子，一时也不敢近前。赵辛却对这余小姐有几分忌惮、几分猜疑，亦是远远的站着。
那小倌儿悠悠地叹息道：“几位贵客对莲哥儿不满意么？”
原来他的名字叫莲哥，余年年调笑道：“走近些，教姐姐瞧瞧。”
名唤莲哥的男子轻挑纱幔，低着头盈盈在余年年身前站定。他个子不高，却是身段纤瘦，面容清秀。
这便是一池春水最老的小倌儿了，也不过是二十七八的年纪。许是年老色驰，太久没有恩客，如今被这年轻貌美的少女盯着瞧，教莲哥害羞地红了脸。
秦悦瞧了瞧赵辛，他身材伟岸，面容英伟，再看那莲哥，且不说身形相貌，便是举手投足间的风情流转，纵是女子也不及。
秦悦今日才算开了眼界，难怪京城贵胄皆宜豢养男童为趣，这雌雄不辨的样子果真是新鲜。
“小哥莫要紧张，近处来坐。”余家小姐年纪尚轻，却是此中高手，“小哥来此处多少年了？”
莲哥的眸子盈盈颤动，“自打记事起便在这里了，年少时侍奉各位姐姐，后来便有了自己的院落。”
“一池春水乃是连江城的翘楚，的很多哥儿姐儿都飞黄腾达了。”余年年惋惜道：“小哥这般模样出挑，倒真是可惜了。”
莲哥听罢，竟是微微动了动睫毛，似是被人触动了心事一般，“是啊，我看着身边的姐妹兄弟一个个离去，倒是心生羡慕。”
“能离开此处固然是好事，但是也有不尽如人意的。”余年年瞟了一眼身侧的秦悦，终是说到正事，“我听闻当年的红牌于烟罗甚是风光，做了胡宗林大人的儿媳，最后却是死于非命。”
莲哥惊愕地睁大了眼，低声道：“姑娘小声些，胡英公子正在下面听曲儿呢！”
说罢便是袅娜移动至窗前，向下面的小亭指了指。
秦悦一干人亦是低头望去，但见那里端坐着一位身材颀长的男子，将近而立之年。他既不说话也不准女子作陪，只是一杯接着一杯地喝闷酒，唯有一位弹琴的少女与他对立而坐。
秦悦看了半晌，诧异地与赵辛对望一眼，同时道：“映雪？”
映雪当日媚惑家主，被卖身为妓，不想此时今日，还能遇到她。
秦悦倚在窗边，一边听莲哥说话，一边向下面望去。
“莲哥儿从前也伺候过烟罗姐姐。”莲哥思及往事，却是湿了眼眶，“烟罗姐姐是极好的人，胡英公子亦是真心喜爱她。”
“听说她是被胡大人逼死的。”余年年好奇道：“难道是因为胡大人嫌弃她的出身？”
“烟罗姐姐可不同于我们这些人。”莲哥擦了擦眼泪，“她是官家女子，父亲获罪权贵，家宅被抄没，这才不得已来了一池春水。”
宗卷之上记载了于烟罗曾为歌姬的往事，可是对于烟罗的出身及死因，却并未描述。
余年年还欲再问，秦悦却忽然道：“于小姐的体貌身段，小哥可曾记得？”
莲哥想了想，道：“我这里有一幅烟罗姐姐的丹青。”
莲哥窸窸窣窣找了半晌，将泛黄的丹青徐徐打开。此画虽然年代久远，但见那女子形容美丽，明眸皓齿，却是尤物。
再往下看，赵辛忽然红了脸，转过身去。
秦悦与余年年却是看得起劲，“啧啧啧，当真是美人如玉。”
这幅丹青竟是于烟罗的裸身画像！
莲哥见在场的唯一男子尴尬不已，却是笑笑，“我们这一行，样貌身段、皮肤头发皆要保养。一如这丹青之上，用尽全力也要长存不老容颜。”
人活于世，即便要以色相安身立命，亦绝非容易之事。秦悦伸手接过那丹青看了许久，“于烟罗亡故十年，小哥却还留有他的画像，真是重情重义之人。”
莲哥不好意思地笑笑，“姑娘谬赞了。”
“此处的哥儿姐儿，每人都留有丹青么？”秦悦好奇道。
莲哥摇摇头，“此画……乃是我画的。”
莲哥见赵辛的神色愈发尴尬，亦是面上赧然，“我虽是男子，可是自幼与诸位姐姐一起长大，早将自己当成了女子一般。”
赵辛闻言，悄无声息地退了两步，面上已经看不出情绪。
哪知秦悦却不避讳，反而更加亲密道：“莲哥能否帮我作画一幅？”说罢便从怀中摸出了一两银子，指了指楼下那两位。
莲哥眼前一亮，“姑娘稍等片刻，我去取纸笔过来。”
余年年不解道：“吓死我了，我还以为你要他替你也画一幅裸身肖像！”
秦悦笑道：“若是他果真有出神入化的技艺，便是画上一幅，闲事自赏亦是乐事。”
莲哥在窗前坐定，一笔一笔勾画着凉亭中的一双男女。
“胡英公子乃是至情至性的人，十年前，他便是在那亭中第一次见到烟罗姐姐。”
“烟罗姐姐是头牌歌姬，并不似旁的女子，只能倚靠皮肉寻得活路。胡英公子便日日坐在亭中，听她抚琴唱曲。”莲哥一边作画，一边说道：“直到有一日，烟罗姐姐慌慌张张地来找我，说要我帮她作一幅画。”
“原是当日的城主杨文荣大人看上了她，钦点她去府上贺寿。”莲哥说到此处，竟是有些哽咽，“她说她这一去，恐怕声名与性命俱是毁灭，求我帮她作一幅丹青，留得世间最美的模样。”
“然后如何了？”余年年嗑着瓜子，一颗心都被故事中的女子牵了去。
“当夜，烟罗姐姐与杨大人一同坠楼了。”