离哭水底几里路便是一个小镇——丰水镇，镇上只有一个叫做百草堂的药铺，这个药铺是交通线上的一个备用联络点。每次冷娃执行任务路过时一般不进镇子，而是绕镇而过，这次任务冷娃要去的交通站在镇外的王家掌。
在去镇子的路上冷娃推测，如果不出意外，胡子他们肯定已经在王家掌了。他盘算着，如果今天秀娟吃了药，退了烧，他们就赶到王家掌与小分队会合；如果不行，胡子也会推断出他在干娘家，只有在家等一等，胡子会主动与他联络的。来丰水镇，他本想买了药就走，不准备与镇里药铺的联络站联系，以免节外生枝，但如果秀娟的病一时半会好不了，把她暂时寄托在这里，应该是最好、最放心的办法。
进镇以后，在镇中心，冷娃远远看见了百草堂药铺。他装作漫不经心，从几个角度开始观察药铺和周围的情况。高悬在门口上方的匾额，随着岁月的剥蚀，漆皮已经渐次脱落，显出了内部龟裂的原木。支撑匾额右侧的铁钉，因为锈蚀有些松动，整个匾额向右微微倾斜，看来主人有很长时间没有动过它。药铺的左侧是一个裁缝铺，进进出出的人或腋下夹着布料，或夹着做好的衣服，从不注意周围人的存在。右面的铁匠炉传来丁当的打铁声，小徒弟拉着风箱，脸映得通红。烟摊的小贩，高声地叫卖着，坐在小板凳上的修鞋匠，专心地缝着什么……一切都如小镇既往的麻木和呆滞。
冷娃跨进了药铺的大门。
“先生，需要点什么？”小伙计客气地与冷娃打着招呼。
“没有方子也能抓药吗？”冷娃说出了联络的暗语。
“这得问老板。”小伙计准确地回应了联络暗号。
“我们店里有坐堂医生。”里屋的门帘掀开，走出了一个老板模样的人。说到这里，所有的暗语都准确无误。冷娃完全可心放心地向联络人说明自己的来意。
但是，冷娃犹豫了。他已经有很长时间没有与这个联络站联系过，在无法确定联络站是否安全的时候，他启用了第二套暗语。
“老板，有没有西药？”
“西药只有日本太和药品株式会社的。”第二套暗语也完全对上了。
“先生请进。”老板热情地把冷娃让进了里屋。
“同志，你好！”简单地打过招呼，冷娃开门见山说：“有没有特效的退烧药，拿一些。如果人还不好，就先留在你们这里，往哪里转会有人通知。”冷娃这几句干巴巴的话，似乎有些前言不搭后语。谁？怎么了？干什么？去哪里？这些必要的信息，说话时全被他吞掉了。但是药铺老板心领神会，他招呼小伙计进屋，吩咐准备几天用量的德国进口退烧药。
冷娃拿了药，临别时，老板对他说：“第一次服，药量加倍，四粒，再服时上下午各一次，两粒。这药很好，一般服一次就能退烧。”
走出药铺，冷娃又警惕地观察了一下四周。一切都像刚才他进店时的情况一样，没有什么异常。冷娃迅速离开镇子，沿着大路急急忙忙地向哭水底走去，空空荡荡的大路上，只有他孓然的身影。
冷娃一回到家，王大娘就扶起秀娟，赶紧服下了冷娃带回的药。服药以后，秀娟很快香甜地睡去了。到中午吃饭的时候，大娘摸着她的额头已经没有先前那样烫手了。
晌午的暑热通常伴随着一种莫明的寂静，让人有说不出沉闷和空辽的感觉。小石头已经睡着了，折腾了一夜的王大娘和冷娃也已筋疲力尽，他们实在需要歇息一下了。
突然屋门被呯然踹开，一群日本兵闯进来。