夜深沉了，满天的星斗，把一层薄薄的、银色的光芒倾泄下来，像是在山脉、密林、村庄的表面镶嵌上了一层锡铂，在微光的摇曳中，似乎还能听到哗啦、哗啦的抖动声。
山子的屋里闪亮着一盏油灯。
灯下，冷娃、富民和胡子正在商议小分队下一步的行动。
“明天我也去石碾子村，顺便送小分队一程。”交通员山子知道去石碾子村是小分队必然的下一站。
“我们不去石碾子村，去掉牛镇。”
“什么？掉牛镇？你们去送死呀。”山子禁不住地喊出了声。
“对，就去掉牛镇。”似乎是怕山子听叉，冷娃又重复了一遍。
“怎么这名字这么怪？”富民问山子。
“掉牛镇原来是建在一个土梁子上的村子，因为它有一面是土崖子，老百姓常常赶牛从崖边的梁子上过，时常有牛不小心掉下悬崖，所以就给村子起了名字叫掉牛村，后来才变成镇的。”
“怎么人就去不得？也掉下崖子吗？”即使在严肃的场合，富民也会显露出他风趣的性格。
“两码事。掉牛镇就像一个葫芦，东头只有一个口，进去以后想出来还得原路返回，因为西头就是十几丈高的土崖子，人根本就下不去。鬼子看好了这里的地形，把周围的一些小村子都烧了，把村里的老百姓都往这里圈，还把这里建成什么治安模范镇。鬼子在镇里驻着一个中队，还有一个中队的伪军，你们进去还不是把羊往虎口里送吗，真不明白你们为什么非要从那儿走。”山子不知道小分队什么企图。
“这是一着险棋，但是值得一试。我们不是羊，是我们赶着羊往虎口里送。”冷娃的解释依然令人莫明其妙。
“不管你们想干什么，你们进去了，可怎么出来。”
“这着棋险就险在这儿。咱们掉牛镇的交通站怎么样？交通员老三还在吗？”
“交通站隐藏得很好，一直在用。老三还在开铁匠铺，一天到晚丁丁咣咣，没有被敌人盯上。特别是鬼子建了治安镇以后，咱们的人很少跟他联络，暴露的机会也少了。你们到镇上找他没有问题。”
“好啊，这就等于成功了一半。山子，你立刻与老三联系上。”
“好，这很容易。你说这只是成功了一半，那一半呢？”
“那一半，就靠运气了。”冷娃像是若有所思地自言自语。
“山子，你来谈一谈掉牛镇敌人的情况吧。”
“自从鬼子推行什么壁垒政策，就开始圈人，搞无人区，建什么治安村。掉牛镇来了一个日军的专家，说要把掉牛镇搞成一个所谓样本。为了切断老百姓和游击队的联系，他们把周围的村子烧掉，把老百姓集中赶到镇里。怕游击队渗透到镇里，他们实行了保甲连坐，一家窝藏八路和抗日分子，十家、八家甚至一条街的人家都会受牵连。镇子里大街小巷，到处散布着特务和便衣队的人，他们之间相互联系，相互策应，一有风吹草动，日军指挥部立刻就能知道，随时可以出动部队。整个镇子让日伪军打造的像铁筒一般。不是本地人，不管你怎么装扮，一过镇东口的卡子，一眼就能让鬼子盯上，蒙混过关的事根本就别想。”
“这么说，这个牛掉镇进都进不去了？”
“难说，这得找机会。就是进去了又怎么样，不可能不引起鬼子的怀疑。”
“好吧，山子你这几天就盯着，看看有没有什么机会。”
此时，冷娃心中充满了暗暗的欣喜，他十分满意在他要上演的这一出戏里，找到了如此理想的舞台和演员：地点最好是封闭的，圈进去就不容易出来。敌人一定要高度警觉，判断力准确，联络畅通，战斗力就不用说了，一定要强。如果没有这么硬的对手，他这出戏就唱不出彩头来。
富民从冷娃的眼神，早看出了他的那点得意：
“怎么，胸有成竹了？”
“还差点，万事俱备，只欠东风了。”