我到了监中，正疑心店家为何知我是富按院的女婿，那里想到，是刁仁要害我的缘故。又想：丈人既问了军去，鹤仙何故不随去，却是何人藏匿了，今日尚在查缉？！
左思右想，竟想不出其中委曲。当下有个看守禁卒在内，就央求他去店中取自己的行李。那人有二十开外年纪，姓尚名义，做人忠厚本分，和颜悦色。
此时见倬然央求他，即慨然就走。只见外边又来了一个禁卒，相貌甚恶，此人是沈君章外甥盛二，乃禁卒头儿，他受了母舅吩咐来的。当下问尚义那里去？尚义道替姓钟的取行李。
盛二喝道：“放屁，这是什地方，容易出入自由？你可知道，这里原是有天无日之处，除了钱财，并不认得人的所在。打帐轻易取行李进来，除非你丈人还在此做按院，方由得你这般性儿！”
遂吩咐尚义道：“这是藏匿钦犯的罪人，好生看守。”说罢，出去了。我只当付之不睹不闻，长笑一声道：“今日方知狱吏尊，周勃尚然，何况于我！”
暗忖身边还有几两银子，倘或解上司，好做盘缠。索性不与他，凭他怎么便了。那尚义见盛二去了，便对我说道：“相公，你请放心，他虽是这样说，有我在此照管，要什么，只管对我说。
“我虽是个禁卒，却无处不行些方便，我见相公是个斯文人，有心要救你，只是事情大了，无可效力。晚间，我自有被褥与你睡。”
我听了，着实感激他。暗想，此辈中也有好人。身边遂取几钱银子送他，他再三不要，两个说话聊天，倒讲得投机。
我便把查缉岳父子的情由，问他是怎么的？尚义道：“这等看起来，相公你果不知情的了。咳！可见屈事原有，但我也不知其细，只晓得富老爷问罪充了军，奉旨夫人、公子都有名的。
“不想江南回来，说公子被家人姓刁的拐遁了，这边抚院也是这等回去。后来部驳了，将抚院降三级调用了，丹徒知县也革了职。
“定要查缉岳父子，所以行文江南、山东地方严查，不想相公你撞在这网里来。”我听罢，才明白这个缘故，必是刁仁拐去了。
正说间，只见盛二又来，看了一会，叫了尚义去，好一会才回来，却好天色已晚。原来这监里犯人少，连我止得三个。
是夜尚义引我，办在外边一间房里睡，把自己的被褥，打开铺好，对我说道：“相公今晚权睡一睡罢。”我说：“多谢！”尚义又说：“待我去收拾晚饭你吃。”
我说：“今夜不吃，既承美意，有茶借一壶足矣。”尚义道：“有。”遂去烹了一壶茶来，与我吃了，他自己另打一铺，对面睡下。
我见他闷闷不悦，像是心里有事，口里禁不住问道：“看你闷闷不乐，有什么心事？”“岂有此理，岂有此理！”听我问他，他只是念叨了这两句话，然后说有大事要好好地想想。
听他这样说，我也不再问。到了三更天气，我方要睡去，觉得有一人乱推，吃了一惊，开眼一看，却是尚义。
他口里叫我道：“唐相公起来，我有话说！”我见他这般光景，正不知为何！披衣而起，问道：“甚么话？”
尚义道：“那店家与你有仇吗？”我一惊，说道：“素不相识，仇从何来？”他又问：“有个姓王的，与你有仇么？”
我一想：“也没有！总是我从未到过此地，焉得有仇人？不过，我亦正疑那店家为何知我是富按院的女婿？”
尚义道：“这个我也不知委曲，只是老实告诉你，那姓王的，与店家是伙计，两个商议了，要害你性命。
“那白日里来发话的，唤做盛二，是那姓沈店家的外甥，他叫我去计议停当，明日先在官府处，报你有急病，到晚上，要我帮他把你缢死，许我二十两银子。
“我口里虽应允，心里却要想个法救你，所以左思右想，竟不曾睡，特与你说知。”我听了，惊得目定口呆！细思这两人，并未识面的，因何要害我命，却从那里想起？
说便道：“尚兄，你可救得我么？”尚义道：“我踌躇再四，别无计策，三十二着，走为上着。我左右父哥俱亡，又无妻室，这监里就算是我的家，并无挂碍。
“明晚盛二必亲到这里，难做手脚了。趁今夜天还未明，收拾了行李，和你同走了罢！我有个亲戚，在真定府枣强县住，到那里另商议计。”
我马上说道：“你的大恩，使我图报不尽！”而两个遂忙忙的将衣服行李，收拾停当。幸而监内，连尚义只得两个禁卒，那一个，只得十六七岁的孩子，睡得像死人一般，况且又在里面犯人屋里，那里知觉。
凭我们两个人开了监门而出。东门开得早，挨出了城，不敢从大路走，拣着小路往前，忙忙而行。
走了一日，赶到了武城县，离高唐有一站路，心上稍安。可怜我一个书生，哪里曾走惯路的，没奈何走了一日，困乏已极。是夜宿于武城旅店中。
次早起来，两个人觉得腰酸腿疼，实在走不动了，就都雇了牲口，取路望枣强发进。行了数日，到枣强止隔得四十里地。
那一日，贪走了几里地，走过了宿头，巴不到前途，天色黑了，见大道旁，有个庄子，地名锦石林，两个只得进去寻人家借宿一宵，自当相谢。
那老儿见我是个斯文，连忙答礼道：“你们想是走过宿头了，此处并无歇店，别家是不肯留的，我那行些方便，留一宿罢。”遂引了二人进来。
虽是庄家房子，却也雅致洁净。到客位里，放下行李，坐定。我动问他上姓，老儿答道：“贱姓屈。”也回问他二人，我不敢说出真实姓名，随口答道：“我们姓张。”
老屈道：“二位请坐，我去吩咐收拾晚饭吃，待我叫小儿来奉陪。”说罢，往内去了。须臾，他儿子出来，动问了些闹话，遂掌上灯，引二人到东首一间小房里来，将行李安放炕上。
我举目四顾，只见中间一只桌上，供着一个木主，上写着：
龙图再世神明代巡岳父长生之位
面前供着一个香炉。我一见，便问道：“这个木主，为何而设？”那后生道：“客人，一言难尽，让我告诉。我唤屈渊，去年在临清做买卖，遭到一场冤枉，人命盗情的事，监在监中，自分必死。
“亏了巡按富老爷，私行亲访出了杀人凶身，开释了我，又赏了盘费，打发宁家。我因感他活命之恩，无门可报，只得立此木主，朝夕辨一炷香拜他。”
说完，又叹口气道：“只是天道不明，这样好老爷，被丧良心的强盗，打劫了他，失了印，累他远戍边方。我前日闻他起身，特特赶去送他，也尽我这点下情。
“不想去得迟了，赶不上。”倬然听了，知道就是丈人。便说道：“原来如此，该感激他。”尚义见我不说什么，也便不做声。
而我此时，见丈人的木主，虽怨他当初的信谗，到底动了翁婿之情，念他从小收养之恩，只管呆呆的，对着木主看，几至泪下。
屈渊就问道：“尊客莫不与恩主，有些瓜葛的么？”我暗忖，此人既受丈人活命之恩，又见他父子俱像忠厚的，料无他虑，便答道：“既是患难中人，不敢相瞒，其实是家岳！”
屈渊听得，连忙叩头下去，道：“有眼不识泰山，多有得罪。”我扯他不住，只得同叩了一首。屈渊道：“天幸相公辱降，使小人见相公，即如见恩主一般。请问相公何往？”
我遂把真姓名说了，又将前后情由，细述一遍。屈渊道：“天不佑好人，怎么有这些不如意的事！既如此，相公不必他往，敝处幽僻，小人三年两载，养得你起，住在此再作计较。”
接着，又入内请出其父来，重新见礼。老屈道：“初时不知恩主爷的贵戚，多多得罪！”我也谢了一番。那老儿进去，重整酒肴果品之类，不移时，摆上八座就饮。
我见到他这样客气，说道：“小生今日之遇屈亲翁，真可谓患难奇逢。既承高谊，在此也甚安心，只是不知家中消息，贱内不知同家岳去否？妻弟不知果的是何人拐遁？每一转念，食不下咽。”
屈渊见到我挂念妻子小舅，说道：“不须过虑，过两日，待小人亲赴江南，到府上采一确信来便了。”我就说：“若得足下一行固妙，只是搅扰已不当，如何又敢动烦。”
屈渊道：“相公休说这话，小人受老爷大恩未报，岂惜这些步履之劳，谅我做得来的事，任从驱使便是。”吃完了酒饭，收拾就寝。自此一日三餐，极尽恭敬。
隔了两三日，屈渊说道：“我收拾盘费行囊了，相公你写下家书，小人明早就起身了。”我见他真心帮助自己，当下写就家书。果然屈渊次早要了书，往返一月有余，回来了。
他打听得富小姐不肯改嫁，随往戍所的话，又说家事是富方管理，公子确是什么刁仁领了去，只是目下为公子的事，着实严急，富管家竭力支持，费了好些钱钞。
因为上面查的紧，我也不敢到府上投家书，只在邻近打听了此信来，原书带回，相公急切断不可回去。
我听得小姐的信，心如刀割，不觉惨然泪下。尚义劝解，终不能释然，当下致谢了屈渊。是夕，赋律诗一首，而寄所怀。诗曰：
几载天涯客，宁忘鼓瑟人，
端庄知素志，冰操见贞真。
砥柱流中劲，梅花雪后春，
关山千里梦，数点泪痕新。
虽然屈渊去江南带回来的不是好消息，但是我终于知道岳父母家里的一些事情了，心里原来的那些疑问也就消解了。