上官蝶进入殿内，看见女皇正在跟张岭、马谦说话，便候在一旁。
“……朕希望你们尽快把这件事情做好！”女皇嘱咐道。
马谦抢着说道：“陛下放心，臣一定不会辜负陛下的信任。”
张岭也道：“臣谨遵圣命，万死不辞。”
女皇满意地点点头，将他们打发了。
上官蝶这才近前行礼。
女皇的脸上略显疲惫，往靠背上靠了靠。上官蝶见附近没有内侍，便上前帮她调整靠垫。这一系列动作早已习惯成自然，很快给她找到一个最舒服的姿势。
女皇欣慰地笑了笑，说道：“朕有些后悔了，不该让你跟着柳晏的。朕身边的这些人，只有你最用心，最体贴。”
上官蝶道：“那臣就留在宫中服侍您！”
女皇摇了摇头，笑道：“你说的恐怕不是真话吧！”
上官蝶忙道：“陛下明鉴，这是臣的真心话。那个人太复杂，心机太深。臣才疏学浅，不足以担当重任。陛下还是让臣留下来吧！”
女皇有些犹豫，沉思片刻，道：“这世间的人啊，有的看着简单，实则很复杂；有的看着复杂，实则很简单。在朕看来，柳晏应该属于后一种。”
上官蝶道：“臣愚钝，分不清这些，更不知如何应对。还请陛下另择贤能。”
女皇笑道：“好了，别说气话。朕还不知道你吗？遇到得不到的东西，便要远离，还要表现得不喜欢。”
上官蝶脸上一红，随后说道：“陛下明知臣对他那种心思，还放心让臣看着他？”
女皇道：“正因如此，你才不会眼睁睁看着他犯错。”
上官蝶觉得诧异，但仔细想想，这话似乎有几分道理。
女皇又道：“能让朕注意的人只有两种，一种是居心叵测的人，一种是能做事的人。对于前者，朕要堤防他做坏事；对于后者，朕只是担心他没把事情做好。目前来说，柳晏属于后一种。所以，你的职责就是监督他把朕交代的事情做好。”
上官蝶道：“既如此，陛下随便派个人去就行了。”
“你果真不愿去？”女皇面露不悦。
上官蝶习惯性地跪倒：“请陛下恕罪！”
女皇看她一脸惊慌和委屈，突然又笑了起来，“朕实在不愿见到你这个样子，起来，朕教教你如何俘获一个男人的心。”
“啊？”上官蝶一愣，不曾料到女皇会说这样的话。
女皇四下扫了一眼，确认四下无人，笑道：“怎么，你不愿意？朕可告诉你，机不可失失不再来。你可要想好了。”
上官蝶既羞且喜，若论对付男人，普天之下的女人恐怕都要仰视女皇。这种机会确实千载难逢。纠结了片刻，她羞羞答答地点了点头。
女皇的脸上现出得意而又不屑的神情，说道：“等你做了母亲，甚至是祖母，你就能体会到，很多男人都是长不大的孩子。在他们面前，你除了是一个女人，还要是一个母亲。”
“这……”上官蝶觉得这话太过惊世骇俗。
女皇似乎在回忆着什么，目光失去了焦点，“你除了让他迷恋你，还要让他依赖你，尊重你。以色侍君，色衰而失宠，这也是那些号称艳绝天下的人最后没有好下场的原因。反之，如果你能获得他的依赖和尊重，则他就永远离不开你。要想做到这一点，你就要扮演一个母亲的角色，像对待一个孩子那样的对待他。”
“臣……臣不知如何扮演一个母亲。”上官蝶一边思索着女皇的话，一边说道。
女皇笑道：“你可以想象你母亲是如何待你的！”
上官蝶耷拉着眼皮，她已经不记得自己的母亲了。
女皇也意识到了这一点，不免对她心生怜悯。与此同时，她又想到了自己的儿子们，似乎自己并不是个好母亲。于是，她突然沉默起来，没有了传授经验的兴趣。
上官蝶却想到了另外一件事，她要查明母亲的来历。上次，南宫鹤留给她的谜语，她还没读懂。而柳晏正是要去寻访他，自己不能错过这次机会。
“想什么呢？”女皇似乎不愿回忆往事，便将自己的注意力转移到她身上。
上官蝶并不隐瞒，“臣在想鹤仙留下的谜语。”
女皇也记起这件事来，问道：“那个谜语是怎么说的来着？”
上官蝶背诵道：“蝶舞繁花，花开花落，落红无情，情丝绕柳。”
“似乎是个连句！”女皇思索着说道：“衔接字是‘花’、‘落’、‘情’，什么意思呢？”
上官蝶摇头，她一开始也是这么解的，但丝毫没有答案。
“蝶花落情柳……蝶花落青柳！”女皇将头尾两字加了上去，突然眼睛一亮，似有所悟。她盯着上官蝶，说道：“如果‘蝶’指的是你，‘花’指的是阿措，‘柳’指的是柳晏……这句话似乎是在说你们三个的事。”
上官蝶先是一惊，随后摇头道：“臣问的是自己的身世，鹤仙怎会答非所问？”
女皇笑道：“这也未可知，他们一向爱故弄玄虚，张口闭口就是‘天机不可泄露’。”
上官蝶低头不语，若真如女皇所说，难道自己还真要跟柳晏纠缠不清吗？
女皇又凝眉想了片刻，摇头道：“这事你自己慢慢想吧，朕乏了，你退下吧！”
上官蝶赶忙起身告退。
“慢！”女皇似乎又想起了什么，叫住上官蝶吩咐道：“差点忘了正事，你去传朕的旨意，让李珩别去边关了，仍在你手下戴罪立功。”
“是！”上官蝶应了一声，随即又想起了蓝烟，忙道：“是不是让蓝烟也跟着？”
女皇道：“跟着就跟着吧！”
上官蝶赶忙替蓝烟谢恩。
……
仍等在雀台的李珩哭丧着脸，不仅仅是因为自己被发配，他还在担心牛庚一家的安全。牛庚乃是被以谋反罪抓起来的，整个牛家恐怕凶多吉少了。
蓝烟的脸色也不好看，生怕牛庚会牵连到李珩。如果真是那样，发配边关就已经是不幸中的万幸了。
“来了！”蓝烟一眼瞧见了一瘸一拐的柳晏，忙道：“快去问问情况。”
两人赶忙跑了出去，截住了柳晏。
“柳大人，里面的情形如何？”李珩忙问：“牛老将军怎么样了？”
蓝烟埋怨道：“你现在还有心思关心别人？”
柳晏沉：“牛老将军的事很麻烦，但也不是就走入绝境了。崔阁老向陛下举荐赖无极主审此案。那赖无极是个一板一眼的人，绝不会冤枉牛老将军的。”
李珩琢磨着他的话，觉得他好像什么都没说。
蓝烟转了转眼珠，她听说过赖无极这个人，忙道：“据说他也是崔阁老的高徒。”
李珩正要说什么，又看见崔玄微往这边走来，赶忙恳求柳晏：“柳大人，麻烦您跟崔阁老打听一下，这个案子是否有转圜的余地？”
柳晏回头看了一眼崔玄微，说道：“他就是心里有数也未必肯说。”
蓝烟跺了跺脚，忙道：“我去问问。”
“站住！”李珩赶忙叫住她，“你就别添乱了。”
柳晏道：“你们别着急，我去问问便是。”
他迎上崔玄微，躬身行礼，道：“老师！”
崔玄微面无表情地看了他一眼，挥手示意身边的侍从回避，说道：“老夫记得，我们之间的师生关系已经不复存在了。”
柳晏无奈地低下头，硬着头皮问道：“学生……下官有一事请教……”
崔玄微瞥了一眼李珩，打断了柳晏的话，道：“如果你要问牛庚的事，就请免开尊口。”
柳晏道：“老师，当初我不是有意瞒着您的……”
“这已经不重要了！”崔玄微又打断了他的话，“但念在我们师生一场，老夫最后提醒你一句，你已经误入歧途，若不迷途知返，祸不远矣！”
柳晏忙问：“您指的是什么？若论探求仙道，您老人家不是更有兴趣吗？”
崔玄微摇头道：“此一时彼一时。老夫现在对这些事没什么兴趣了。”
凭着多年的了解，柳晏能感觉到他似乎有话要说，于是恭敬地说道：“请阁老指教。”
崔玄微迟疑半晌，道：“古来帝王皆号称受命于天，盛世明君更是借助泰山封禅来彰显自己的正统地位。你要替女皇做的事，远比封禅还要大。跟你说实话，老夫有种不好的预感。”
“预感”两个字若是从别人口中说出来，柳晏只会一笑置之，但他深知崔玄微，每每到了危险关头总能预感到。
“老夫言尽于此，你好自为之吧！”崔玄微说罢，头也不回地走开了。
李珩和蓝烟赶忙跑过来询问情况。
柳晏道：“他没说！”
这时，张岭和马谦说说笑笑地走了过来。
张岭向柳晏行礼，但马谦没有动。
张岭没有多话，说了句：“后会有期！”便离开了。
柳晏见李珩仍愁容满面，说道：“这样吧，我回去跟陛下说一声，让你们跟着我。即便牛老将军真的出了事，你们也不至于受到牵连。”
蓝烟大喜，赶忙躬身道谢。
这已经是最好的结果了，李珩也跟着道谢。