“伏允一家败亡，慕容顺已登基继位可汗，可他那位子，也不好坐。”李元轨思量着说，“他是由我军一手扶立起来的傀儡，只怕部族更不服，等我大军撤退，他能不能保住命都两说，何况王位。杨大去投亲爷，他父子俩几乎素昧平生，也难说有多亲厚。杨大要是智计过人、能帮着阿耶坐稳可汗位还好，可他……唉……”
杨信之的能耐本事，没人比李元轨更清楚。吃喝玩乐样样在行，也通达人情会哄人开心，上马杀敌冲锋陷阵他也不含糊，是个很好的同伴和卫士，完美的关陇旧家子弟。可你要让他分析判别军政情势、出谋划策、激励鼓舞下属……他一辈子都是寄人篱下看人眼色长大的啊。
“过几天这边的事安排妥当，我和杨大一起上路吧。”李元轨叹气，“我去高昌，他奉母去伏俟城，我们还可以同行不少路程。我尽量多教他，看他的造化了。”
李承乾没答话。此刻他立在北楼第三层栏杆内，天子下午将光降御临看球之处，凭栏下望，神色有些奇怪，似有无限心事感慨。
“殿下？”李元轨试探地问了一声。
李承乾瞥他一眼，语气平淡：“你不用去高昌了。”
“什么？”李元轨不敢相信自己耳朵。
“高昌驸马之议取消。朝廷将遣使去究问麹文泰拘羁我子民罪责，命其礼送羁人回唐——你可以去叩谢我阿舅。”
“什么？”李元轨又问一遍，不但不相信自己耳朵，甚至觉得自己脑袋也不对劲了。李承乾这三句话，第一句和第二句勉强还通顺，朝廷决定不让李元轨去高昌争当驸马，另外改派使者过去做强硬交涉，但是……叩谢他舅舅？怎么又有长孙无忌的事？
“今日上午，几位大臣在万春殿议西北军情。”李承乾顿了下，居然一笑，“主上终于允可，放弃那个命药师公从吐谷浑发兵偷袭高昌的计划，全军秋撤，散兵回府，休养生息，徐图再战。魏玄成公代中原百姓奉笏叩谢主上，又说了十四叔你几句好话。主上打趣他，说真可惜玄成公不能收十四郎做女婿了，这时我阿舅齐国公出列说——”
“圣主何妨启天高地厚恩德，成全一双痴情小儿女，另择人选，去往高昌和亲？”
万春殿御座周围，几位天子心腹的议政坐席上，长孙无忌出语惊人，一时殿内寂静无声。所有人都在看他，国舅胖脸上仍是笑眯眯不在乎的模样。
儿女私情，从来就不是、也不可能是君臣平章政务的考虑因素。这话太奇怪，至少侍立在父亲身后的太子李承乾就完全没懂舅舅的意思。魏征也是不懂的，从脸上表情就能看出来。倒是左仆射房玄龄笑着接了一句话：
“齐公可是以为，吴王并非出塞投使异域的最佳人选？”
“不错。”长孙无忌点头，举笏直视皇帝，“吴王日前在此地参与议政，以百姓生息为上，忍情割爱，力拒平生所愿，乃至于御前失仪大哭，臣亦深为感动。太上皇有此佳儿，陛下有此贤弟，是宗室之福。臣愿主上量才使用，许其平安一生终老，勿为国家祸患。”
他说了一大段，语调重点只在“忍情割爱”和“国家祸患”两处。这下连李承乾都听懂了。他父亲自然也懂了，一笑道：
“你就直说吧。看着十四郎那股毅然割舍私情的英雄气，你就象看见了年轻时候的朕，是不是？所以立刻就想起‘国家祸患’来了。”
除李承乾外，在场人全笑了。长孙国舅笑道：“陛下神武天纵，是社稷之福。但为江山一统、人间太平计，天命人主唯此独一，自不必赘言。吴王若依前策去往高昌，为大国驸马，左有妻家地盘军队，右有商胡输财乐助，地扼交通要道，人又聪明坚忍，将来如何，臣不敢言，亦谏陛下不为此投搏。”
这番话是不到一个时辰之前说的，李承乾对着十四小叔转述出来，一字字清楚利落直白无讳，说完还冷森森地向李元轨笑一笑：
“恭喜十四叔，齐公很看重你啊，认为你的才干心志足以媲美主上少年时呢。我在御前习学这么多年，还从没听我阿舅说过这等话。”
这个……真不是夸赞。
李元轨再怎么幼稚不知深浅，毕竟生长于皇室，从小听惯了宫嫔闲谈旧事。他只觉背后汗毛都一根根竖了起来，头上也悬起一把利刃，晃晃悠悠随时都会掉落。
而且要是别人转述也罢了，偏偏还是李承乾，朝野公认外貌性情最肖似其父的皇太子殿下，听着父亲和舅舅当自己面“称赞”自家另个儿郎，心头滋味可想而知。迎着他似笑非笑的神色，李元轨张张嘴，都不知道是应该答“诺”还是回“不敢”，索性装傻作呆相。
他双腿轻飘飘的，在头晕目眩中听李承乾又说，天子因此决定取消吴王使差。君臣几人又商议一阵，终觉要在宗室子弟中另择驸马人选很困难，牵涉太多，且又与“派使者去高昌骂战”的决策相悖，于是干脆终止此议。
李元轨不知道该喜该悲，该狂笑还是该大哭。他摆脱了令他痛苦纠结的强加婚姻，还意外得知魏叔玢的父亲对自己评价改观，迎娶心上人的障碍扫平。但同时，他从懂事以来就心心念念的立功疆场、扬名显亲的机会也被剥夺，十几年的苦学苦练全是白费。
他就这么恍恍惚惚心乱如麻百味杂陈地在楼上站着，后面李承乾跟他说了些什么，他都记不清了。直到门外鼓乐声起，天子大驾降临，他才下楼去迎驾，一番行礼拜伏，侍奉着御驾又上楼来。
皇帝随意看了看球场和四周的布置，显得比较满意，向主人家杨恭仁夸赞几声。御驾到来前，其余来观战的人早都陆续到齐，坐席铺满球场三边之外。十字东街对面万善尼寺的高楼上，也是红绿招展人影幢幢，皇后带着命妇们应该也到了。
那对吐谷浑王子叔侄开打之前，李承乾还安排了两队卫士对打，先行垫场献艺。御楼上一声鼓响，球场两边同时跑出两队人马，一队穿红一队着绿，马上儿郎个个束腰短打精神抖擞，唱好声响彻云霄。
打球郎们向御楼行礼，天子颔首命开场。两下里举杖冲杀，你来我往煞是热闹。陪观众人各自回席，人流走动间，李元轨忽见一个卫士凑近太子承乾，附耳说些什么，李承乾脸色一变，吩咐内侍“主上若问只说我过街去对面寺里了”，匆匆下楼。
李元轨略觉诧异，也没多想，回到自己席位上休息许久，直到垫场赛快结束，脑袋的晕昏感才渐止。这时忽有内侍来传：“大家召吴王上楼说话。”
十几个小亲王的观赛席位在御楼二层。李元轨起身跟着内侍爬了一层楼梯，上到三楼正中，只见天子独坐御床，左右人都离得较远。床前案上瓜果新异，案边设了架胡床，皇帝挥手示意李元轨免礼平身，自己也立起来。
楼下两队打完了，正向御栏跪拜谢恩，天子命放赏钱。热闹一阵，欢呼唱好声过去后，皇帝扭过脸，问李元轨，是否已听太子传达高昌驸马一事。
李元轨回禀已知并谢恩，没什么情绪。倒是皇帝看着他笑笑：“你还不甘心？”
这话怎么答呢……也不用他答，楼外喧嚣再起，是今日比试的正主，吐谷浑前太子尊王和现太子诺曷钵各自牵马入场了。
状况有明显的不对，李元轨向前迈了半步，瞪大眼睛凭栏去看。
附注：37章内提到的吐谷浑旧太子尊王求婚事，见《旧唐书列传148》：太宗……征伏允入朝，称疾不至。仍为其子尊王求婚，于是责其亲迎以羁縻之。尊王又称疾不肯入朝，有诏停婚，遣中郎将康处直谕以祸福。伏允遣兵寇兰、廓二州……顺，即伏允之嫡子也。初为侍子于隋，拜金紫光禄大夫，久不得归，伏允遂立他子为太子，及得返国，意常怏怏。
一般认为，慕容伏允贬嫡子顺而另立的太子，就是这个向唐求婚的尊王。但“尊王”应该是此人的职号，吐谷浑有封各部落主权臣为“XX王”的习惯，如文中提过的天柱王、高昌王、大宁王等，“尊王”可能即“太子”意，此人真名是什么史料无载，也不应该有“慕容尊王”这种姓名。