“此案干系甚重，非得魏卿出面料理不可！”
“臣忝职门下，庶务繁多。又兼年老昏眊，目疾愈重，去冬患风，行走不便。腹中寒胀满，腰痛不可顾，喜喘喉痹，头额时眩，身热心烦，气逆呕唾，舌卷口干，胁中暴逆，呼吸气短……”
魏叔玢静悄悄立在皇后寝殿的大屏风后，听父亲略喑哑的声音背诵医书。不用眼看，她也知道父亲此刻定是硬着颈项举笏回奏，满面都是“这莫明无聊的查案差使我才不接”神气。
想想也是，如今他魏玄成公已检校侍中、为门下省首长，日常公务是审核天子诏敕，见圣旨上哪有不妥可直接提笔涂改、打回重拟，他不签名诏书就不能发出——这是多重的责任、多大的荣耀？相比之下，天子一个外甥娶妻、侄女横死的小案子，也要劳动宰相来亲自查审？天大的笑话。
就算不是“小案子”吧，事涉宫闱，有殿中省管着，又涉宗室，有宗正寺主官，非要闹到外面司法狱吏这边来，还有大理寺、刑部、御史台三司判官，怎么看都八杆子打不着他魏侍中。天子是觉得他太闲了？
“卿前年评理尚书省滞讼，颇存大体，以情处断，积案苦主嫌犯无不悦服。”皇帝试图跟魏宰相耐心讲理，“此案事涉前太子孤女，又涉中宫皇后，处置不好，就是流言漫天人心动摇，不可轻视哪。”
“启奏陛下，流言此类——”
“且不论公务，只说私情。”皇帝及时打断魏宰相关于“如何看待处置流言”的长篇讲论，“魏卿武德年间曾事隐太子，深怀节义忠烈。如今隐太子孤女殒命，卿能坐视不理，忍看旧主骨血沉冤不得昭雪么？”
天下人皆知，魏征是以“前宫旧臣”身份被当今天子破格重用的，君臣二人均从中受益良多。既然沾了人家亡父的光，又怎么好意思对可怜小娘子之死无动于衷？
“臣年老昏眊，目疾愈重，去冬患风，行走不便。腹中寒胀满，腰痛不可顾，喜喘喉痹，头额时眩，身热心烦，气逆呕唾，舌卷口干，胁中暴逆，呼吸气短……”
讲不出什么道理来，只能复读，魏叔玢觉得父亲的气势弱下去了。此消彼长，皇帝的语气强硬起来：
“行了行了，公尊体不适，自去秋开始，不是准卿告假，三日才到省视事一次么？调养了一冬，我看魏公如今红光满面，方才进殿步履也甚轻捷，说话中气充足，一口气背出一串症候也不带断挫的……”
父亲去年秋天开始告假，魏叔玢自然是知道的。那主要是因为天子君臣动议出兵吐谷浑，魏侍中一向反对劳民伤财出境征伐，这回的谏止又不奏效，大军既行，中书门下忙碌，他心里有气告病，皇帝也就打蛇随棍上地准他三日两休沐，下余一天到门下省处置处置民政，军务不必插手了。
算起来这等优厚待遇已持续了三几个月，公务清闲，俸禄照拿，他魏宰相真以为贞观朝会有如此好事？
“臣腹中寒胀满，腰痛不可顾，喜喘喉痹，头额时眩，身热心烦，气逆呕唾，舌卷口干，胁中暴逆，呼吸气短……”
“好好，好好。命卿查案，自然只是坐地审卷，辨析疑点，体查人情。玄成公这一把年纪了，难道朕是那等昏暴人主，会逼着堂堂宰相自降身份，混同流外小吏一般东问西探？凡需跑腿累身细务，自有子弟服劳——”
皇帝开始讲述这个查案差使的人事安排，特意强调有一位亲王、一位天子甥女给魏宰相当副手。不过魏叔玢觉得这没用，果然父亲又找出许多理由来推辞，态度还挺坚决。
至少父亲也没好意思说出女儿逃婚卷入此案、为抗父母自承杀人的事来，大概实在丢不起这个脸……魏叔玢正心虚着，却见屏风后，长孙皇后向柴璎珞举手一招，女道士会意地点点头，走出了屏风外。
“魏公万福。皇后有言，命某转达。”
屏风外立时鸦雀无声。
“皇后知魏公为难，特此陈情致意：临汾县主莫明暴毙，事属离奇，必有小人私心揣测其为叔母逼死。此案大碍皇后清誉，众口铄金，谣诼可畏，主上借重魏公直声正气，皇后亦深为倚靠魏公胆略。案发禁中，追查避忌必多，皇后伏请主上特降手敕，准魏公及吴王持以出入宫省，调动各司。上询天子，下审宫人，唯以求索实情为要，万事无讳。唯有如此，才能还中宫清白，取信于天下！”
一席话说完，屏风外传来衣裙拂动、挽纸磨墨的声响。屏风上也映出晃动的影子，看姿势，是柴璎珞跪坐在屏风外的御书案边，为皇帝准备笔墨，一副“陛下快给我写手敕阃令已出你还磨蹭个啥”的架势。
“皇后有令，魏征不敢深辞。”懿旨果然待遇不同，魏宰相的语调也谦和多了，“臣剖心直言，前宫之女虽微不足道，却是天家骨肉，此案可能牵连深广，上至大安宫太上皇，深至后宫皇子妃主，广至……”
魏征停口，深吸一口气：
“广至九年六月之事。臣死罪，只怕此案追查下去，会翻出许多陛下与皇后也不忍听闻之阴私，因此斗胆进谏，这一案，还是不查的好！”
魏叔玢一惊，她虽知父亲胆大，可没想到竟敢这么公然提及“玄武门之变”，还直指“阴私”，简直就是当面骂皇帝夫妇不地道了。屏风外自然也更安静，众多在场人似乎连呼吸都不敢大声。
正在写手敕的天子开口，语气冷静：
“这话奇怪。九年六月，朕于玄武门手刃亲兄，这等逆坏人伦的惨事，也早就明诏天下，还有什么暗室阴私能令朕不忍听闻、不敢公示？玄成公既如此说，那倒必须得好好查一查了！”
他在纸上书写的声音也急了起来，似乎脾气被撩起，唰唰几笔写完手敕：
“公若怕我夫妇掣肘，朕这就与公约法三章：不过问细务、不袒护亲眷、一查到底唯公言是听。立字据为证！”
衣裙环佩声微响，似是柴璎珞的影子起身，拿了手敕送到魏征面前。魏征却不应声，片刻后，又开言道：
“臣万死，仍要请皇后应允一事。”
“玄成公请讲。”皇后在屏风后应答。
“此案蹊跷，又直接牵连国母。臣若查究至山穷水尽之处，请准臣单独谒见皇后，奏明原委结案退出。”
“这自当由圣上裁断。”素以“不干政”著称的长孙皇后一口挡回。
“臣愚昧，只怕未必如此。彻查此案，必然冒犯良多，还请陛下皇后为臣属作表率。试举一例，如前所说，临汾县主夜晚暴毙前，曾与皇后关门密语。这一席密语，恐怕就是查清案情的关键。皇后能否坦诚告知，都与侄女说了些什么？”
这也是从昨夜案发至今，不时盘旋在魏叔玢心中的问题。她站在火炉床旁边，只能看到皇后闭目沉思的侧影，长睫毛在眼下不断颤动。
父亲这话问得其实很无礼，可理解为“既然叫我查案，那我第一个要讯问的嫌犯就是皇后殿下你——如果你不回答，这差使我也就不用接了，直接摔笏走人。”
而皇帝既没出言阻止，就是默许他如此放肆。想必此刻大屏风外，包括天子在内的所有人都支起了耳朵注视屏风，等待着皇后的反应。
沉默了几个心跳的时间，皇后轻叹一声，向侍立在殿角的宫婢招了招手，那宫婢轻手轻脚上前俯身，听皇后在她耳边低语。
魏叔玢站的位置离皇后不远，但她也只听清了“海陵”“交好”两个词，其余满头雾水。
海陵……是说前齐王李元吉么？
太上皇元配穆后窦氏亲生的最少子元吉，大唐开国后封齐王，武德末年与长兄建成结盟共抗二哥秦王世民，九年六月庚申被双双诛杀在玄武门，以谋逆罪废为庶人。后来建成又被追封为息王，谥曰隐；元吉被追封海陵郡王，谥曰剌。魏叔玢偶尔听人提到他们二人，大都以“息隐海陵”甚至“前宫二凶”来指代，比柴家姐弟“大舅四舅”的叫法要谨慎得多。
宫婢听完话，和方才柴璎珞一样转出屏风外，向天子告个罪，随后一阵低语声，想必是单独俯在魏征耳边，传达了方才皇后的叙述，因为屏风外随即传来魏征一声“臣谢皇后。”
大概魏侍中这也算应下了主查这一案的差使。皇帝的语声比先前宽慰了些许：
“玄成公既应允操劳……”
“陛下且慢。”魏征打断了他，开始问驸马柴绍：“有一事要请谯国公指教。禁中感业寺，自贞观后，某未再去过，不知寺院内外的防卫是如何布置的？外人可能趁黑夜杂乱时轻易混入？”
这就开始审案了么……魏宰相果然办事果决。柴绍很配合地答道：
“感业寺为原齐王府，地处禁苑中，无宫墙遮护，易受北敌渡渭冲击偷袭。因此武德间兴建时为王府时，即筑有高墙、角楼，王府番上卫队防卫严密。贞观后，息隐海陵二王妻女入居，转由禁军屯营巡逻护卫，卫士人数虽减少，王府规制却也缩减，需看守的院落不多，立一角楼上即可见全貌。昨夜婚礼某虽未至，想来外人要从侧后三面高墙上趁乱翻入，还是极为困难的。”
柴驸马自贞观初至今一直身领禁卫大将军职事，熟悉宫禁布防，说来头头是道。吴王李元轨的声音也响起：
“信之刚释褐时，曾在北衙屯营番上，似乎当值过感业寺守卫岗。”
这是说他那高壮侍卫杨信之，刚入仕途时做过禁军卫士，也曾在感业寺外站过岗。魏叔玢想起自己初入感业寺，就注意到寺院有高大的角楼，上面卫士铠甲鲜明，想必杨信之也是上过那四座角楼的。
果然听杨信之答道：“某上过角楼值守番。寺里平日只有正殿和东西跨院有人行动，白日里，连小儿眉目鬓发也看得清楚。晚间黑暗，不过墙上都有荆刺，攀爬不易。”
魏征沉吟道：“某因听闻，近期京城内外有吐谷浑人出没，故有此一问。如此说来，不大象是外间凶徒趁乱潜入感业寺、杀人作案。”
“确实不太可能。昨夜婚礼上并无此迹象。”新郎官柴哲威确认。
“那么临汾县主若为自缢便罢，如是他杀，这杀人凶手不是藏在迎亲队伍里，就是在观礼命妇群中，再不然就是……原本居住在寺内的二王妻女婢侍了。”
已接下查案任务的魏宰相再次向天子陈情：
“此案所涉人员，有吴王一般的天潢贵胄，有高官贵戚家命妇，还有息隐海陵二王妃这般身份特殊者，臣——”
“便宜行事的手敕都写了，皇后都让卿盘问交代过了，”皇帝陛下很不耐烦地打断他，“要去哪里、要盘问谁，公专断自行即可，何必事事都再请旨？天也不早了，我得去大安宫拜见太上皇。姐夫你们一起来，还有十四弟——”
皇帝语声一顿，忽然想起了什么似的，问道：
“十四弟，昨晚是你主婚送一娘出阁？这差使怎么派给了你？”
陛下你是刚想起来这事不对头么……魏叔玢想到昨晚在一娘闺房里，父亲魏征就喷过李元轨“你娘死了还不到三个月你就一身吉服跑出来主婚送嫁”……看来这事，连皇帝都不知情？
昨晚是柴璎珞替李元轨解围的，今天还是她，轻车熟路说了两句“大安殿所出太上皇口敕，十四舅也不知其中究竟”，皇帝也就不再问了，转向杨信之，语声略带笑意：
“倒有一阵子没见杨家外甥了。算来你跟吴王也有三四个月了吧，怎么十四郎没见长壮实些，你倒是越来越肥了，信之？”
杨信之对答得很流利：
“回禀陛下，臣谨遵圣敕，天天跟着吴王给煮饭盛饭。就是吴王食量太小，一顿吃不上半数就饱，下剩的又不能倒了，臣只好拿过来自己吃……”
想到外面那两个少年体型的鲜明对比，魏叔玢险些笑出声，看皇后也是拿手巾掩着嘴在笑。屏风外，天子大笑一声，应该是向着李元轨说：
“你这小子，这可算抗旨不遵了！”
李元轨含糊答了句什么，他的异母兄长就说：“你也跟我进大安宫去，自己跟大人回说——唉……”
突兀的一声叹气，将外间本来轻松起来的气氛又压抑下去。算算这时候，他们本来应该带着那一对新婚小夫妻——太上皇长孙女李一娘和孙女婿兼外孙柴哲威——去拜见祖父天子的，如今，大概得在路上对好词，怎么解释小新妇的去向了。